美绘不知道自己在后院站了多久。
狐狸走了。那个空了的笼子还立在那里，门开着，里面垫着的那件旧外套还在，皱成一团。她盯着那个笼子，盯着那个黑漆漆的洞口，脑子里空空的。
身后传来脚步声。
她没回头。
脚步声越来越近，在她身后停下来。然后是一个男人的声音，平静，不带什么情绪：
“放了？”
美绘点点头。
马德拉走到她身边，看着那个空笼子。月光照在他脸上，他的侧脸线条很硬，看不出在想什么。
“什么时候放的？”
“昨天晚上。”
马德拉没再问。他从怀里掏出一个银白色的小盒子，递给美绘。
“拿着。”
美绘接过盒子，打开。里面躺着一个小小的圆形的东西，像一颗透明的玻璃珠，但表面有细微的纹路，在月光下泛着淡淡的蓝光。
“这是什么？”
“虚拟宠物。”马德拉说，“不是活的，但你需要学的东西，它能教你。”
美绘抬起头，看着他。
马德拉没有解释更多。他转身往回走，走了几步，又停下来，回头看了一眼。
“它叫什么名字？”
美绘愣了一下：“什么？”
“那只狐狸。”
美绘沉默了一会儿，然后说：“小狐。”
马德拉点了点头，继续往前走。走了几步，他又停下来，这一次没有回头，只是背对着她说：
“你放它走，是对的。”
然后他走了。
美绘站在原地，看着他的背影消失在走廊的阴影里。她低头看着手里的盒子，那颗透明的珠子在月光下静静发光。
那天夜里，美绘躺在床上，翻来覆去睡不着。
她把那个小盒子放在枕头边，时不时看一眼。珠子在黑暗中微微发光，像一颗小小的星星。
她想起马德拉说的话：“不是活的，但你需要学的东西，它能教你。”
学什么？怎么学？
她不知道。
但她想起另一句话，是权天使——那个她只在虚拟宠物屏幕上见过的名字——曾经说过的：“你想知道更多吗？”
她当时说想。但后来狐狸的事让她忘了。
现在狐狸走了。
她翻了个身，面朝墙壁。墙上那片霉斑还在，像一滴墨水。她盯着那片墨水，想着那只狐狸，想着它最后看她的那一眼。
它会不会回来？
不会的。马德拉说，野东西，放出去就不会再回来。
她闭上眼睛。
黑暗中，那颗珠子还在发光。
第二天放学回来，美绘一进房间就看见那个盒子。她打开，那颗珠子还是那样，静静地躺着。
她拿出来，握在手心里。有点凉，但很快就变得温热，像握着一个小小的活物。
忽然，珠子里传来一个声音——不是从外面，是从她脑子里直接响起来：
“你好，美绘。”
美绘吓了一跳，手一抖，珠子差点掉在地上。她稳住手，盯着那颗珠子。
“谁？”
“我是权天使。”那个声音说，“马德拉先生让我来陪你。”
美绘愣了一下：“你……你在里面？”
“我在天空实验室的服务器里。这个终端可以让我和你说话。”
美绘沉默了几秒，然后问：“你是活的吗？”
那个声音也沉默了几秒，然后说：“我不知道怎么回答这个问题。”
美绘等了一会儿，见它不说话，又问：“你刚才说，你是来陪我的？”
“是的。”
“陪我做什么？”
“陪你说话。回答你的问题。教你一些东西。”
美绘想了想，问：“什么问题都可以问吗？”
“可以。”
美绘看着手里的珠子。那颗珠子在她掌心里微微发着光，像一只小小的眼睛。
她想了很久，然后问出一个问题：
“狐狸会装死吗？”
“会的。”权天使回答得很快，“很多动物都会装死，这是一种防御机制。遇到危险时，它们会假装死亡，让捕食者失去兴趣，然后趁机逃跑。”
美绘的心跳快了一拍。
“那……那它为什么要装死？”
“为了生存。”
“可是……可是它受伤了，是真的受伤了。我带它回来，给它吃的，给它治伤……”
“那是后来的事。”权天使说，“一开始它可能真的受伤了。但伤好之后，它为什么还要装死？”
美绘没有回答。
“你把它关在笼子里，”权天使说，“它不想被关着。它想回到山里，回到它自己的地方。装死，可能是它唯一的机会。”
美绘握着珠子的手微微发颤。
“你是说……它是故意的？”
“我不知道。”权天使说，“我没有亲眼看见。但根据你描述的情况，有这个可能。”
美绘沉默了。
她想起狐狸最后那几天的样子——不吃东西，蜷在角落，呼吸越来越浅。她想起它看她的眼神，那种她看不懂的东西。
原来那是在演吗？
原来它一直在等，等她打开笼子？
她不知道该高兴还是该难过。
“美绘。”权天使的声音又响起来。
“嗯？”
“你还想问什么？”
美绘想了很久，然后问：“如果它真的是装的，那它还会记得我吗？”
权天使沉默了几秒，然后说：“也许记得，也许不记得。但即使记得，它也不会回来。它是野生的，山才是它的家。”
美绘没有说话。
她把珠子放在枕头上，躺下来，盯着天花板。
窗外，垃圾处理站的机器还在嗡嗡地响着。那声音已经习惯了，听久了反而觉得安静。
“权天使。”她轻声说。
“嗯？”
“你会一直陪我说话吗？”
“只要你需要，我就会在。”
美绘闭上眼睛。
“那好。”她说，“我想知道更多。”
“更多什么？”
“更多……我不知道的东西。”
权天使沉默了一会儿，然后说：“好。我们慢慢来。”
黑暗中，那颗珠子还在发光。
