雨停了。
美绘站在后院门口，看着那个笼子。狐狸还蜷在角落里，浑身湿透，一动不动。她早上带来的鱼放在食盆里，原封不动，已经泡得发白。
她走过去，蹲下来，伸出手碰了碰它的头。
还是温的。但呼吸比昨天更浅了，半天才起伏一下。
她把手收回来，抱在膝盖上，就那么蹲着。
太阳从云层后面慢慢露出来，照在身上，有一点暖。地上的水汽开始蒸发，空气里有一股潮湿的泥土味。
身后传来脚步声。
美绘没有回头。脚步声越来越近，在她身后停下来。
“又在这儿？”
是管家的声音。美绘没动，也没说话。
管家站在她身后，看着那个笼子，看着笼子里蜷成一团的狐狸。沉默了几秒，他说：“老爷说了，这东西处理掉。”
美绘的肩膀动了一下。
她慢慢站起来，转过身，看着管家。
管家避开她的目光，看着笼子：“野东西养不活。趁早处理了，省得它受罪。”
美绘没说话。她就那么看着他。
管家被她看得有点不自在，干咳了一声：“我就是传话的。你自己跟老爷说去。”
他转身走了。
美绘站在原地，看着他的背影消失，然后慢慢转回去，继续看着笼子里的狐狸。
狐狸的眼睛半睁半闭，看着笼子外面的什么地方。顺着它的目光看过去，什么也没有，只有后院的墙，墙上爬着藤蔓，叶子已经开始黄了。
她蹲下来，伸出手，从笼子缝隙里伸进去，轻轻碰了碰它的耳朵。
耳朵动了动，但没有别的反应。
“怎么办？”她轻声问。
狐狸没有回答。
她就那么蹲着，看着它，看着太阳慢慢升高，看着地上的影子慢慢变短。
正厅里，茶又上了三轮。
马德拉今天没有穿西装，换了一身深灰色的和服，看起来比上次随意一些。但那种“随意”只是表面的，他坐着的姿势、端起茶杯的动作、说话的语气，每一处都透着那种只有常年处在高位的人才有的、不用刻意就能散发出来的东西。
外公坐在主位，父亲坐在下首。今天的父亲比上次更沉默，从落座到现在，一句话都没说，只是坐在那里，听着。
“三天时间到了。”马德拉放下茶杯，“佐藤先生考虑得怎么样？”
外公没有马上回答。他端起茶杯，喝了一口，慢慢放下，然后说：“奥林匹斯的条件，我们基本可以接受。但有一个细节，想再确认一下。”
马德拉点点头：“请说。”
“AI调度系统的接入权限，”外公看着他，“是全部接入，还是部分接入？”
马德拉微微一笑。那笑容很淡，淡得像没笑过。
“佐藤先生果然问到点子上了。”他说，“全部接入。但全部接入意味着什么，您清楚吗？”
外公没有说话。
马德拉继续说：“全部接入，意味着您的航运、工程、能源，所有需要调度的业务，都要纳入奥林匹斯的系统。系统会给出最优方案，您只需要执行。”
“那决策权呢？”
“决策权在您手里。但系统给出的方案，理论上是最优的。不采纳，损失自负。”
外公沉默了几秒，手指在膝盖上轻轻敲了两下。
“我需要看看具体条款。”
马德拉点点头：“当然。明天我会让人送来。”
他站起来，准备离开。走到门口，他忽然停下来，回头看了一眼。
“佐藤先生，有件事想问一下。”
外公抬头。
马德拉说：“后院那个笼子里的狐狸，还在吗？”
外公愣了一下，眉头微皱。他看向旁边的管家。管家低下头，小声说：“还在。还没处理。”
马德拉看着这一幕，等了几秒，然后说：“我能去看看吗？”
外公没说话。管家在旁边轻声说：“在后院。”
马德拉点了点头，推门出去了。
后院。
美绘还蹲在笼子前。
她不知道蹲了多久，腿已经麻了。但她没有站起来。她就那么蹲着，看着狐狸，看着它越来越浅的呼吸。
脚步声从身后传来。
她没有回头。脚步声越来越近，然后在她身后停下来。
“还在？”
是那个声音——那个昨天来过的人的声音。
美绘没有动。
马德拉站在她身后，看着那个笼子，看着笼子里的狐狸。沉默了几秒，他走到笼子另一边，蹲下来。
他蹲的姿势和昨天一样——直着背，两条腿分开，像随时能站起来。他看了一会儿狐狸，然后抬起头，看着美绘。
“它快死了。”他说。
美绘没有说话。
马德拉等了几秒，然后站起来，走到笼子边上，伸手进去，轻轻碰了碰狐狸的身体。狐狸没有反应，只是微微起伏着，喘着气。
他收回手，站起来，拍了拍手上并不存在的灰。
“养错了。”他说，和昨天一样的语气。
美绘终于开口，声音很轻：“那怎么办？”
马德拉看着她。
她蹲在那里，小小的一团，眼睛看着笼子里的狐狸。那双眼睛里没有泪，但有一种别的东西——说不清是什么，像是一潭死水，又像是什么都没有。
马德拉说：“放了吧。”
美绘抬起头，看着他。
“放了？”她说，“它受伤了。”
“伤好了。”马德拉说，“现在不是伤的问题，是它不想活了。你把它关在这儿，它只会越来越不想活。放了，它也许会死，也许不会。但至少有机会。”
美绘沉默了很久。
然后她问：“放了，它还会记得我吗？”
马德拉看着她。
那双眼睛还是那样，没有泪，什么都没有。但马德拉忽然觉得，这孩子问的不是狐狸。
他沉默了几秒，然后说：“不记得了。野东西，放出去就不会再回来。”
美绘低下头，看着狐狸。
马德拉站在那里，看着她。阳光照在她身上，照在她小小的背影上。她蹲在那里，像另一只被关着的东西。
他忽然想起刚才在正厅里那些谈话——配额、调度、决策权、损失自负。那些东西忽然变得很远，远得像另一个世界的事。
他蹲下来，蹲在美绘旁边。
“你叫什么来着？”
“美绘。”
“美绘，”他说，“你知道它为什么不想活吗？”
美绘摇摇头。
马德拉说：“因为它不是被养大的。它生下来就在山里跑，想往哪跑就往哪跑。你把它关起来，它就不知道自己是谁了。”
美绘听着，没有说话。
马德拉继续说：“人也是一样。有些人，生下来就不该被关着。关着就会死。”
美绘转过头，看着他。
马德拉站起来，拍了拍膝盖上的土。
“我有个东西，回头让人送来。”他说，“不是活的，但你需要学的东西，它能教你。”
他转身走了。
走了几步，他停下来，回头看了一眼。
美绘还蹲在那里，看着笼子里的狐狸。阳光照在她身上，她的影子在地上拉得长长的。
马德拉看了一会儿，然后转身走了。
那天晚上，美绘没有去后院。
她躺在自己房间里，盯着天花板，想着马德拉说的话。
“放了，它也许会死，也许不会。但至少有机会。”
“人也是一样。有些人，生下来就不该被关着。关着就会死。”
她不太懂那些话是什么意思。但她记得马德拉说这些话时的语气——很平，平得像在说今天天气不错，但那些话落在她耳朵里，却像石头一样沉。
她翻了个身，面朝墙壁。
墙上那片霉斑还在那里，像一滴溅开的墨水。她盯着那片墨水，想着那只狐狸，想着它半闭的眼睛，想着它越来越浅的呼吸。
明天去放了吧。
她这样想着。
可是放了，它真的能活吗？
她不知道。
她只知道，不放，它一定会死。
窗外的月亮很亮，照在院子里，照在那个笼子上。笼子里的狐狸蜷成一团，一动不动。
它不知道自己明天会被放走。它只知道，这个笼子，它出不去了。
月光照在它身上，照在它越来越浅的呼吸上。
远处，垃圾处理站的机器还在嗡嗡地响着。
