赵铁牛本就被司徒影的威压压得浑身发僵。
闻声茫然一抬头，便见萧凡捂着肚子，脸色比先前又白了几分，额角沁出细密冷汗。
“萧先生你这是咋了？”
他连忙起身，就要上前搀扶。
“无妨，老毛病了。”
萧凡摆了摆手，脚步虚浮，指了指不远处乱石堆。
“我去去就回，不必管我。”
那副随时要撑不住倒下的孱弱模样，和文弱学者的身份，贴合得毫无破绽。
赵铁牛不疑有他，只当是读书人身子骨弱，被司徒影的煞气一冲，气血翻涌闹了肚子。
他忍不住叮嘱：“快去快回，这地方邪门得很，莫领队说了，不准离队太远。”
萧凡随意点头，一瘸一拐绕到一块巨石后方，刚好挡住全队视线。
刚脱离众人目光，他脸上那副痛苦神色瞬间散尽。
取而代之，是近乎贪婪的狂热。
背靠冰冷石壁，他急促喘息两声，颤抖着从怀中摸出一物。
一株通体翠绿的锁魂草，三寸长短，形似龙须，弥散着沁人心脾的清凉气息。
只握在掌心，那缕凉意便顺着经脉钻遍全身，连神魂深处那道银灰色追踪烙印，都传来一阵被压制的刺痛。
就是它！
萧凡再不犹豫，直接将锁魂草送入口中。
入口即化。
磅礴精纯的神魂之力骤然炸开，如冰川融水顺喉而下，瞬间涌入他干涸龟裂的九星神脉，尽数汇入识海。
“嘶……”
那种舒爽难以言喻。
如同沙漠濒死之人，猛灌下一壶冰镇清泉，从灵魂到四肢百骸，都舒坦得微微战栗。
盘踞神魂深处、如跗骨之蛆的追踪烙印，在清凉药力冲刷下，发出无声的嘶鸣。
原本死死禁锢他修为的银辉，肉眼可见黯淡了一丝。
有用！
萧凡心头狂喜，立刻盘膝坐地，收敛心神。
催动体内仅存的一缕星力，引动锁魂草药力，对着那道烙印发起凶猛冲击。
此刻的他，像濒临破产的赌徒攥住救命本钱，恨不得尽数押上，搏一场逆天翻盘。
就在萧凡全心炼化药力之际。
队伍里的赵铁牛，忽然也捂着肚子，一脸为难看向同伴。
“不行，我也得去一趟，方才被司徒大人的气势冲得岔气了。”
说着，他也朝着萧凡离去的方向走去。
脚步放得极轻，魁梧身躯穿行乱石之间，竟没发出半点异响。
他没有径直靠近巨石，反倒绕了个弧线，悄然摸到相邻岩块后，只探出半张脸暗中窥望。
先前旁人的劝说虽压下了表面疑虑，可心底那股怪异感，却像野草般疯长。
他始终觉得，方才所见绝非错觉。
这位文弱的萧先生，骨子里透着一股说不出的邪性。
只这一眼，赵铁牛瞳孔骤然缩成针尖。
他看见了。
那个借口闹肚子的萧凡，正盘膝静坐，双目紧闭。
缕缕肉眼可见的翠绿光华，顺着口鼻不断涌入体内，周身萦绕一层淡薄的生命光晕。
最让他浑身血液近乎凝固的是——
萧凡吞下灵草前的刹那，他看得清清楚楚。
通体翠绿，形如龙须。
和方才司徒影腰间玉盒里，那株被“一阵风刮走”的锁魂草，一模一样！
风吹走的？
赵铁牛脑海轰然一响，如同被重锤猛砸。
世间哪有这般凑巧的风？
一个惊悚念头骤然冒了出来：
这姓萧的，竟敢在星皇境巅峰监察使眼皮底下，偷走了锁魂草！
这个认知，让他浑身瞬间冰凉。
他大气不敢喘，小心翼翼缩回脑袋，手脚僵硬着一步步退回队伍。
比直面三星妖兽之时，还要紧张数倍。
一屁股坐回原位，脸色惨白，眼神发直，整个人彻底愣住。
“咋了铁牛？吓成这样，掉妖兽窝里了？”身旁同伴打趣拍了他一下。
赵铁牛猛地回神。
嘴唇哆嗦着，看了一眼前方闭目调息的莫轻烟，犹豫片刻，终究咬牙凑了上去。
“领队。”
他压着嗓音，语气藏着抑制不住的颤抖。
“出事了。”
莫轻烟睁眼，清亮眸底掠过一丝不悦：“慌什么？”
“那个萧凡……有大问题！”
赵铁牛声音压得更低。
“我刚才看见他，吞了一株灵草，模样和司徒大人丢失的锁魂草，一模一样！”
莫轻烟脸色瞬间沉下。
她没有当场质问，也绝不认为赵铁牛随口撒谎。
此人虽是憨直，却从不无事生非。
目光越过人群，落向巨石方向，眼神骤然变得锐利冰冷。
不多时，萧凡从容从石后走出。
脚步依旧带着几分虚浮，可明眼人都能看出，他精气神已然截然不同。
病态苍白褪去，脸上透出淡淡血色，眸光也比先前清亮许多。
如同大病初愈，浑身紧绷的沉郁感一扫而空。
“抱歉，让诸位久等了。”
萧凡走回队伍，对着莫轻烟露出读书人特有的腼腆笑意。
莫轻烟沉默注视，目光如刀，似要将他从里到外看穿。
萧凡被她看得心底微发毛，面上却依旧淡定如常。
锁魂草早已彻底炼化，药力融进神魂本源。
莫说搜储物袋，就算把他周身翻遍，也寻不到半分痕迹。
“所有人听着。”
莫轻烟忽然开口，声音不高，却清晰落进每个人耳中。
“归墟雾气侵蚀性极强，能侵染储物法器。现在全部打开行囊储物袋，我逐一查验，防止物资受污，耽误后续行程。”
众人虽心有疑惑，却依旧依言照做。
领队之命，不容违逆。
赵铁牛呼吸骤然一滞，目光死死锁定萧凡。
人赃并获，就在此刻！
萧凡微微一怔，随即坦然耸肩，解下身上最普通的粗布包裹，径直递到莫轻烟眼前，大方摊开。
“莫领队请查，在下行囊皆是寻常物件，应当无碍。”
包裹内里简单朴素。
几件青色换洗衣袍，一袋干粮，一只水囊，还有几卷当作入队敲门砖的兽皮星图。
除此以外，再无他物。
莫轻烟目光细细扫过，甚至放出神念仔细探查。
无异常能量波动，无半点草药气息残留。
干净得和他伪装的学者身份一般无瑕。
她抬眼再看萧凡。
对方眸光清澈坦荡，任由审视，没有半分闪躲心虚。
莫轻烟默然不语。
缓缓转头看向赵铁牛，眼神里带着明显的警告与不满。
那目光分明在说：你太过紧张，看花了眼？
紧要关头，莫要无端生事，扰乱军心。
赵铁牛张了张嘴，想要辩解，却半个字也说不出口。
他明明看得真切！
绿光、形态，绝不可能出错！
可证据呢？
灵草凭空消失，毫无踪迹。
他百口莫辩，一张脸涨得通红，在莫轻烟冰冷的注视下，只能憋屈低头，把满腹疑惑尽数咽回肚里。
“既无异常，继续赶路。”
莫轻烟收回目光，语气恢复平日冷静。
一场由灵草引发的风波，看似就此平息。
队伍再度启程，气氛却莫名变得诡异紧绷。
莫轻烟走在前方，看似专心辨路，眼角余光却时不时扫过队伍中间的萧凡，暗自提防。
赵铁牛刻意与萧凡拉开距离，肩扛巨碑，每走一步，看向萧凡背影的眼神，便多一分警惕与忌惮。
他拿不出证据，可野兽般的直觉，在心底疯狂敲响警钟。
这个看似无害的读书人，比那位神秘冷厉的司徒影，还要危险百倍。
萧凡缓步随行，感受着身后两道几乎要将他洞穿的视线，心底波澜不惊。
无所谓。
没有证据的怀疑，终究只是空谈。
他此刻唯一在意的，是体内那道被锁魂草稍稍压制的追踪烙印。
虽未彻底根除，可禁锢修为的壁垒，已然松动一丝。
他能清晰感知，自身修为从淬体门槛，稳稳回升至淬体一重。
依旧渺小如蝼蚁，却总算有了些许挣扎之力。
在危机四伏的乱星归墟，这一丝微不足道的力量，便是生与死的差距。
夜幕垂落。
队伍寻了一处背风平缓山坳扎营。
营地之外，灰雾翻涌如蛰伏巨兽，暗处时不时传来未知异兽的嘶吼，听得人头皮发麻。
萧凡分到一小块肉干与半囊清水，坦然接过，小口进食补充体力。
他能察觉到，莫轻烟与赵铁牛的视线，依旧若有若无萦绕在他身上。
他全然不在意。
吃完便寻了个僻静角落，裹紧衣袍靠坐岩壁，闭眼凝神，仿若沉沉睡去。
夜色渐深，营地只剩篝火噼啪燃烧的轻响。
众人或调息或轮值警戒，渐入沉寂。
唯有萧凡的意识，沉入无边黑暗。
那枚异变后只显一行血色文字的系统面板，悄然浮现在他识海。
昨日【获得词条：路人甲】的字迹，已然黯淡模糊，随时都会彻底消散。
而在其下方，一行全新的血色古朴文字，正一笔一画，缓缓勾勒成型。
萧凡的心，莫名微微提起。
今日，又会解锁什么新词条？
