第39章人心与火花
一、赴宴
六月二十，知味楼挂出“东主有事，歇业一日”的牌子。
一楼大厅，二十张大桌摆开，铜锅冒着热气。来的不是达官贵人，是青岩山矿场的大小头目。他们穿着浆洗过的工作麻衣，手脚不知该往哪放。
（矿工头老孙心想：乖乖，这地方……地板比俺家炕都干净。在这吃饭？折寿啊。）
（灶头张老四心想：沈大人这是要干啥？庆功在矿上摆几桌不就行了，非弄到这金贵地方。这一顿得吃掉多少盐？）
（赵铁山儿子赵柱石心想：爹让我少说话，多听。可这阵仗……沈大人到底图啥？）
二楼雅间，顾明湘撇撇嘴：“阿令，你家沈砚之可真能折腾。请这帮泥腿子来我这知味楼，一桌火锅顶他们半年工钱。图什么呀？”
公主赵令仪坐在窗边，安静地绣着帕子，头也没抬：“他高兴。”
（顾明湘心想：得，白问。这位眼里，沈砚之放个屁都是香的。）
（秋禾心想：公主嘴上不说，心里美着呢。昨儿还特意让我去库里找了些结实的粗布，说要给矿上孩子做衣裳。）
消息传到端王府，赵昀正在书房赏画。
“沈砚之在知味楼宴请矿工？”他放下画笔，笑了，“收买人心？不，这是宣告。告诉所有人，跟着他沈砚之，泥腿子也能登堂入室。有意思。”
（端王心想：这手笔，这心思。不是小恩小惠，是重塑尊卑。沈砚之啊沈砚之，你到底是忠臣，还是……）
他吩咐长史：“备份礼。不用贵，实在些——就……送二十坛酒去，说是本王的一点心意。”
（长史心里算：二十坛酒，值三十两。换沈砚之一个人情，值三百两。殿下这账，比户部算得清。）
怀恩侯府，潘成刚听完汇报，嗤笑一声：“请苦力吃火锅？钱烧的！有这银子，多孝敬老子点不好吗？”
（怀恩侯心想：这小子就会搞这些虚头巴脑的。罢了，反正盐卖得好，老子有钱拿就行。）
潘管家在旁边缩着脖子。
怀恩侯在屋里转了两圈：“沈砚之这个人，做事从来不按规矩来。别人请客是请有用的，他请客是请没用的。你说他傻？他比谁都精。你说他精？他干的事又像傻子。”
潘管家小声说：“侯爷，他这是收买人心——”
“我知道！”怀恩侯一拍桌子，“但你能学吗？你学不了。你请矿工吃火锅，矿工还以为你要毒死他们。”
他坐下来，忽然不说话了。
——他在想：沈砚之这个人，到底图什么？
二、开宴
沈砚之站到大厅前头，举起酒杯。
“这第一杯，敬诸位。没有你们，青岩山出不了盐。”
二十桌人哗啦啦站起来，碗盏叮当。许多人眼眶红了。
（老孙心想：大人……敬我们？）
“第二杯，敬往后。好日子，才刚开始。”
铜锅翻滚，肉片下去，油星四溅。起初没人敢动筷，直到沈砚之端着碗，走到最近一桌，夹了片肉，就着馒头大口吃下。
“吃！都愣着干啥？这顿饭，管饱！”
轰的一声，场面活了。
三、点子
张大锤坐在角落里，已经喝了两碗酒。他脸红得像煮熟的虾，脖子上的青筋暴起来。旁边的工友推他：“大锤，你不是说那个油的事吗？跟大人说说！”
张大锤憋了半天，终于站起来。椅子往后一倒，差点摔了。厅里安静了，所有人都看着他。他的脸更红了。
——沈砚之看见了他的手。那双手，指甲缝里全是黑油，洗不掉的。
“沈、沈大人……小人有个事想说……”
沈砚之放下筷子：“说。”
“矿上那些铁轴，老吱嘎响，废油。小人看……楼里那涮锅的油，撇清了是不是能顶用？扔了怪可惜的……”
张大锤越说越小声，以为要挨骂了。
——沈砚之没骂。他在想一件事：前世的润滑油，一桶几百块。现在的桐油，一斤几十文。废油再利用，这叫“变废为宝”，前世写进过工作报告。
他站起来，走到张大锤面前：“你试过？”
张大锤愣了。他没想到大人会走过来，更没想到大人会问他“试过没有”。他咽了口唾沫：“试、试过……好用！比买的桐油不差，还省钱！”
沈砚之转头对何双卿说：“记下。赏银五两。从今天起，张大锤任润滑组头目。”
张大锤腿软了。他扶着桌子才没倒下去。
（全场矿工眼睛都红了。五两！一个点子！）
——五两银子，他一年都挣不了这么多。头目？他一个烧火的，能当头目？
沈砚之看着他：“你替矿场省了钱，矿场奖你。这是你应得的。”
张大锤的眼泪下来了。
四、火花
三天后，沈砚之的案头堆满了建议书。
赵柱石写了一页，字歪歪扭扭，但意思清楚：“矿上的推车，轮子包铁皮，走不远就坏。换成硬木轮，耐磨。”
冯奎写了三页，说灶要改，烟道要通，不然热都跑了。
苏墨白把建议书分类整理，厚的放左边，薄的放右边。他翻了翻，忽然停住了。最底下压着一张纸，纸很糙，是用炭笔画的一张草图。
“大人，您看看这个。”
沈砚之接过来，看了一眼，愣住了。
图是老灶户冯三画的。架子上铺着枝条，枝条上淋卤水，底下接着盐。图旁边歪歪扭扭写着几个字：“枝条架卤，风干得快。”
——沈砚之盯着那张图，脑子里“轰”的一声。
他想起了一个东西。前世在化工厂见过，叫“填料塔”。卤水从上往下淋，风从下往上走，水跑得快，盐出得多。冯三不知道什么叫“填料塔”，但他用枝条、用石头、用木头，搭出了同样的原理。
这叫“经验”，前世叫“实践出真知”。
“叫冯三来。”
冯三来了，站在门口不敢进来。他手上全是茧，指甲缝里全是黑泥，衣裳上全是盐渍。
——沈砚之看见他的手。这双手，烧了一辈子盐。他不知道什么叫“蒸发面积”，但他知道“枝条架起来，水跑得快”。
沈砚之站起来，走到他面前，把那张草图递给他：“这是你画的？”
冯三搓着手：“小人瞎画的。就是想着……枝条架起来，卤水从上头淋下来，风从中间过，水跑得快，盐出得多……”
沈砚之没说话。他看着冯三，脑子里在转。
——不能直接说“填料塔”。说了他也不懂。得让他自己想。他自己想出来的，他才会信；他信了，才会拼命干。
“如果给你人、给你料，让你搭一个三层楼高、中间填满碎石的‘大蒸笼’，卤水从顶上来，风从中间过，盐从下面出，”沈砚之一字一顿，“你敢不敢试？”
冯三愣住了。
——三层楼？大蒸笼？他从来没想过。他画的只是枝条架，大人说的是一座塔。
沈砚之没催他。他知道冯三在想什么——一个烧了一辈子盐的老灶户，忽然被问到“敢不敢搭三层楼高的蒸笼”，他需要时间消化。
冯三忽然跪下了：“大人，小人敢！”
沈砚之把他扶起来：“别跪。去干。”
他顿了顿，又说：“但你不能一个人干。从矿上挑人，组个技改组，你当头。要什么人，要什么料，直接报给苏墨白。不用层层批。”
冯三张了张嘴，想说什么，没说出来。他转身走了。走到门口，忽然回头：“大人，小人要是干砸了——”
“干砸了，我兜着。”
冯三的眼眶红了。他走了。
沈砚之站在窗前，看着矿场的方向。公主走进来，站在他身后。
“你刚才跟冯三说的那些，”她说，“他听得懂吗？”
沈砚之想了想：“不用全懂。他信我就够了。”
——这话说得很轻，但公主听出了分量。信，是最大的成本。也是最廉价的成本。
她看着他，忽然说：“你建学堂、扫盲、办技校——不是为了让他们识字。”
沈砚之转头看她。
公主说：“你是想让他们知道——自己也能想，自己也能做。”
沈砚之笑了：“殿下越来越懂我了。”
公主没笑。她看着他，忽然说：“我本来就很懂你。”
——沈砚之没接话。他在想：她说的“本来”，是什么时候开始的？是状元楼第一次看见他的时候？还是他跪在御前说“臣是寒门”的时候？
他不知道。但他没问。
五、尾声
夜里，沈砚之站在矿场上。
赵铁山走过来：“大人，冯三那个技改组——”
“让他试。”
赵铁山犹豫了一下：“大人，冯三是个灶户，没读过书——”
沈砚之打断他：“张大锤是个烧火的，现在管着润滑组。冯三是个灶户，怎么就不能管技改组？”
赵铁山不说话了。
——沈砚之知道他在想什么。在他心里，人是有等级的。读书人管读书人的事，打铁的管打铁的事，烧火的管烧火的事。等级乱了，心里就不安。
这叫“秩序”，前世叫“阶层固化”。
沈砚之没跟他解释。解释了也没用。
冯三的技改组要搭三层楼高的“大蒸笼”，赵柱石要改硬木轮，冯奎要改灶。这些事，他一个人想不出来，也做不完。
他不需要解释。
缔造者不需要解释来源，只需要展示结果。
