老吴推开焊接培训室的门时，手还在微微发抖。
“天使糖”留下的后遗症，像阴魂不散的潮气，侵蚀着他每一处关节。可当他握住焊枪的瞬间，那只手稳得像焊在了钢板上。电弧光滋啦亮起，蓝白色的光映亮了十几个年轻人专注的脸。
“看好了，”老吴的声音沙哑，却带着不容置疑的力量，“焊的不是铁，是接骨。两块断了的东西，靠这点光，重新长成一块。当年我就是靠亲手熬这凡人糖，才一点点戒掉了对甜味的心理依赖，知道了什么叫自己动手，才有的吃。”
在巴黎的废墟之间，苏菲支起了一块简易黑板。下面坐着的人，大多眼神空洞得像被抽干了水的枯井。她是平等盟最后的幸存者，她亲眼看着自己信奉的理想国，在绝对平均的幻梦里分崩离析。
“今天教怎么认光伏板的正负极。”她用炭笔在水泥块上一笔一划地画图，“奥林匹斯给你们发的救济粮，卡路里是算好的，刚好饿不死，也刚好没力气想事情。但电是自己的。有了电，晚上就有光，就能读他们不想让你读的手册，就能种自己的粮食，不用再跪着乞食。”
她举起一本泛黄卷边的《开源农业技术指南》，封皮上印着凡盟的标识：“这是当年保罗教授拼了命印的，他被处决前，把几百份手册藏在了地窖里，只有我带着这一本活了下来。现在，我把它教给你们。”
西非萨赫勒地区，卡莫的培训课在沙暴的间歇里进行。阿卜杜勒拆开一台报废的水泵，零件整整齐齐摊在帆布上，像散落的骨骸。
“以前白人来修，要我们祷告，要我们等神谕，要付我们几辈子都还不起的代价。”卡莫抓起一把磨得发亮的齿轮，“现在，齿轮就是我们的经文。自己读懂它，自己修好它，自己掌握自己的命。”
一个皮肤黝黑的少年怯生生地举手：“学会了……我可以走吗？去别的部落，教我的家人？”
“当然。”卡莫咧嘴一笑，牙齿在昏黄的天光下白得晃眼，“你是人，不是谁的财产。脚长在你身上，想去哪就去哪。但你得记住——手艺这东西，越分越多。你教会十个人，这门手艺就不会死，我们的根就不会断。”
巴西里约热内卢的潮汐能培训班，设在废弃的基督像脚下。扎希尔站在一块临时搭建的白板前，指着脚下海湾的潮起潮落。他刚从湘北的全球文明存续档案中心过来，正在做安息盟覆灭的巡回警示教育，顺带开了这门技术课。
“安息盟当年以为，抱住凡盟的技术，抱住虚无的神恩，就能得到永恒庇护。”他的声音里带着劫后余生的沉重，“结果呢？我们放弃了设备维护，放弃了技术自主，放弃了自己的双手，最后神恩没等来，等来的是奥林匹斯的神罚军，和一片废墟。”
若昂默默递给他一杯用潮汐能烧开的马黛茶。
扎希尔一饮而尽，声音陡然拔高：“所以，技术自主，不是选择题，是保命题。海每天涨两次落两次，它不祈求谁，它自己就是力量。我们也一样。”
孙不烦的全息投影在全球各个培训点同步闪烁，精准切换着几十种语言，同步答疑、调取手册、匹配实操案例。它此刻是最严谨的助教，只有在有人提问过于天真时，才会切回金毛女仆猴子的形态，扶着额头无奈叹气，惹得学员们一阵哄笑。
有人给这里起了个外号，叫“凡人技能学院”。这里不教虚无的神谕，不画遥不可及的大饼，只教你怎么活下去，怎么靠自己的双手，挣来一口饭，一盏灯，一份尊严。
