接下来的一年，议会盟的所有人，都陷入了疯狂的竞选节奏里。
科林发挥了自己极强的演讲天赋和组织能力，把同盟的骨干分成了20个竞选小组，下沉到伯明翰的每一个工人同盟区、每一个贫民窟、每一个乡镇，挨家挨户地敲门拉票。
他自己则带着核心团队，跑遍了伯明翰的每一个角落。在废弃的工厂门口，他对着几百名失业的工人喊：“你们的工作，被奥林匹斯抢走了；你们的粮食，被权贵垄断了；你们的选票，被政客欺骗了！这一次，把票投给工人自己，投给议会盟！我们进了议会，立刻开仓放粮，立刻恢复工人薪资，立刻把土地还给种地的人！”
在贫民窟的棚屋里，他蹲在地上，握着饿得起不来床的老人的手说：“相信我，把票投给议会盟。等我们选上，再也不会有人饿肚子，再也不会有人喝不上干净的水。”
他的话，像一道光，照进了绝望的底层民众心里。这些人第一次看到了希望，纷纷成了议会盟的支持者。他们自发地帮着议会盟贴海报、喊口号、拉选票，甚至把自己家里仅剩的一点粮食、一点钱，都捐给了同盟的竞选团队。
也是在这个过程中，议会盟的规模迅速扩大，从最初的几百人，涨到了几千人，甚至吸引了不少大学教授、律师、医生加入，成了伯明翰一股谁都无法忽视的政治力量。
肖恩却始终没有放下心里的担忧。
这一年里，他带着十几个愿意跟着他的工人，在伯明翰城郊找了一片闲置的耕地，用捡来的钢管、塑料布，搭起了简易的节水温室，种上了耐旱的土豆和黑麦。可同盟里绝大多数的资金、物资和人力，都被投入到了竞选中，他能拿到的支持少得可怜，连买种子的钱，都是几个工人凑出来的。
他一次次找到科林，希望能从竞选经费里拿出一部分，投入到农场的建设里，可每一次都被科林拒绝了。
“肖恩，现在是竞选的关键期，每一分钱，都要花在拉票上，花在媒体宣传上。”科林看着手里的民调数据，头都不抬地说，“你看，我们的民调支持率已经涨到了58%，只要我们赢了选举，整个伯明翰的土地、资源，都是我们的，到时候想建多少农场都可以。”
“科林，我们不能把所有希望都寄托在选举上！”肖恩的声音里满是焦急，“奥林匹斯已经开始动手了，他们切断了我们工会的物资渠道，现在伯明翰的粮价又涨了一倍，兄弟们家里都快揭不开锅了。我们必须先解决吃饭问题，不然支持率再高，也是空中楼阁！科林，你见过贫民窟的孩子在垃圾桶里翻找过期药片吗？他们不需要选票，他们需要一片止痛药。”
“我知道兄弟们难！”科林猛地抬起头，眼睛里布满了红血丝，“可只有赢了选举，我们才能彻底解决这些问题！现在我们退一步，之前所有的努力就都白费了！你安心种你的地，不要再来干扰竞选大局，行不行？”
两人的争吵越来越频繁，分歧也越来越大。同盟内部也渐渐分成了两派：以科林为首的竞选派，掌握着同盟的全部权力和资源，所有的精力都放在了议会选举上，坚信选票能解决一切问题；以肖恩为首的生产派，被彻底边缘化，只能靠着微薄的资源，勉强维持着城郊的一小块农场。
更让肖恩绝望的是，科林为了扩大竞选影响力，为了拿到更多中间选民的支持，开始一步步妥协。他接受了几个本地小商人的捐款，承诺当选后会保护他们的财产；他删掉了竞选纲领里“土地共建共享”的核心条款，改成了“鼓励集中种植”；他甚至主动拜访了伯明翰的保守派贵族，承诺当选后不会触动现有的产权体系。
肖恩看着科林的妥协，彻底心凉了。他找到科林，红着眼眶问：“我们成立议会盟，是为了给工人争取权益，是为了推翻奥林匹斯集团的垄断。你现在一步步妥协，一步步放弃我们的初心，就算选上了，又能怎么样？我们和那些欺骗工人的政客，又有什么区别？”
科林却觉得，肖恩太过理想主义。他拍着肖恩的肩膀说：“肖恩，这就是政治。想要拿到权力，就要学会妥协。等我们真正坐稳了位置，拿到了绝对的话语权，我们再把我们的初心，一点点捡回来。”
可他不知道，奥林匹斯集团的规则里，妥协从来都是单向的。你退一步，对方就会进一步，直到你退无可退，彻底失去所有的底牌。
英国地方议会选举正式举行。
投票日当天，伯明翰的工人、底层民众，排着长长的队伍，走进了投票站。他们饿着肚子，走了几公里的路，只为了把手里的选票，投给议会盟，投给那个能让他们活下去的希望。
三天后，计票结果公布，议会盟创造了英国地方选举史上的奇迹：拿下了伯明翰市议会62%的席位，科林·沃克以57%的得票率，成功当选伯明翰市市长。
消息传来，整个伯明翰的工人街区都沸腾了。上万名民众涌上街头，举着红旗，喊着“科林万岁”“议会盟万岁”的口号，狂欢了整整一夜。科林站在市政厅的阳台上，看着底下欢呼的人群，热泪盈眶。他坚信，自己终于带着工人，敲开了平等的大门。
只有肖恩，站在狂欢的人群之外，看着城郊那片小小的农场，心里满是不安。
他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。他们只是拿到了一个市长的头衔，可整个城市的粮食、能源、水源，甚至连市政厅的财政资金，都牢牢握在奥林匹斯集团和英国中央政府的手里。
他们以为自己赢了，可其实，他们只是走进了奥林匹斯集团为他们准备好的、更精致的牢笼里。
