江昭昭回到居所时，天已微亮。院中石桌还留着昨夜带回的玉匣残角，她没动，径直进了屋。水汽从铜壶口升起，她倒了一碗温水喝下，指尖在袖袋里摩挲那片符纸——沉水香混着灰黑气息，与掌门身上的残留同源。她将它夹进《百草录》书页间，合上。
刚坐下，门外传来脚步声。不急不缓，踏在青砖上带着几分熟稔的节奏。她抬眼，门被推开，药尘站在门口，一身丹袍未染尘灰，袖口绣着金线云纹，手里提着个青瓷药箱。
“小昭昭。”他唤得亲热，像长辈见了晚辈，“听说你前日助林寒破了心魔劫，修为也跟着涨了？真是福泽深厚。”
江昭昭起身行礼：“长老言重了，弟子只是侥幸。”
药尘摆手，自行落座，打开药箱取出一只白玉瓶：“我近日正炼‘渡劫丹’，专为元婴以上修士应对天劫所用。此丹极难成形，需借外力窥测劫气流转。你那灵瞳能见劫难形态，若肯配合记录几回运转轨迹，于宗门是大功一件。”
他语气平和，话却压得人喘不过气。“大功一件”四个字说得轻，实则是在拿宗门名义裹挟她。
江昭昭低头看着桌面，声音放得柔：“长老厚望，弟子本不该推辞。可这灵瞳时灵时不灵，连自己都控制不好，万一记错了劫气走向，毁了药材事小，耽误长老大事就不好了。”
“无妨。”药尘笑出声，眼角皱纹堆起，“你只需坐在旁边静观即可，不用动手。我已在丹房设了护阵，绝不会伤到你分毫。”
他说完，目光落在她脸上，等着回应。那眼神温和依旧，但眉心微微一跳，显出些许不耐。
江昭昭垂目：“弟子明白长老苦心。只是师尊曾叮嘱，灵瞳初开者不宜频繁动用，否则神识受损，反噬自身。弟子实在不敢冒险。”
药尘沉默片刻，终于起身：“你说得也有理。是我考虑不周。”他合上药箱，语气仍和煦，“等你再稳固些，或许就能帮上忙了。”
他走了，脚步声渐远。江昭昭没有抬头，直到听见院门轻轻掩上，才缓缓抬起手，眉心灵瞳悄然开启。
空气中浮现出一道极淡的灰痕，自门槛延伸出去，沿着来路蜿蜒而去。那是被人刻意压制过的药毒残息，带着一丝腐腥味，与她曾在林寒心魔劫中嗅到的气息相似，却更浓、更深，像是浸过血肉后凝成的痕迹。
她闭眼收回灵瞳，坐回椅中，手指轻轻敲击桌面，三长两短，节奏缓慢。
半个时辰后，她出了门，往藏书阁去。路径照旧：穿竹林，过拱桥，经东侧回廊。她走得很慢，每一步都踩在阳光斑驳处，仿佛只是寻常取书。
但眉心始终微热。
第三次转角时，她在假山旁“失手”掉落一枚玉简。玉简落地轻响，她弯腰去拾，余光扫见十步外树影里有人影一闪，随即隐入廊柱之后。
那人穿着外门执役弟子的灰袍，低着头，手里捧着个空托盘，像是刚送完药回来。
江昭昭捡起玉简，不动声色地擦过对方指尖。那一瞬，一丝极细的灵识烙印悄然附着其上，如尘落衣，无声无息。
她继续前行，进了藏书阁，取了《百草录》，翻了几页，又放下。出来时，脚步略快了些，绕道去了西侧偏院——那里原是废弃传讯廊，两壁刻有回音阵纹，早已无人使用。
她在廊口站了片刻，确认四下无人，从袖中抽出一张空白符纸，指尖凝聚灵气，轻轻一点。符纸化作飞灰，随风飘散。
与此同时，灵识烙印传来波动。
那个执役弟子正快步走向丹房偏院，手里托盘换了方向，明显是要进密室。
江昭昭转身离开，回到居所，坐在院中石凳上，端起茶杯吹了口气。茶面微漾，映出她平静的脸。
当夜三更，她再次启灵瞳。
执役弟子果然出现在回音廊附近，左右张望后欲离开，忽然身子一僵，似察觉背后有动静。他猛地回头，却什么也没看见。
“谁？”他低声喝问。
没人回答。只有风吹檐铃的轻响。
他咬牙，加快脚步，口中喃喃：“我不过奉命行事！那些弟子死了也是为渡劫丹献身，你找药长老去！”
话音落下，整条廊道嗡鸣震颤，声音层层叠叠折射而出，竟清晰传向南北两个方向。
江昭昭在院中听见了。她放下茶杯，杯底磕在石桌上，发出一声脆响。
次日清晨，消息已在执事弟子间悄然流传。
有人说昨夜听到了怪话；有人说丹房最近常有弟子失踪；还有人提起三年前一个内门弟子练功走火入魔，死后尸身被连夜送往丹房处理，再无下文。
江昭昭坐在院中整理昨日笔记。她将《百草录》翻开，取出那片沾有掌门气息的符纸残角，又添上一条新记：**“药尘，炼丹需试药，近五年外门弟子暴毙七人，皆归于意外。”**
笔尖顿住，她在下方画了个圈，圈住“试药”二字。
然后合上书，起身。
今日她要去外门区域查看林寒恢复情况。这是早就定下的行程，合情合理，谁也不会多想。
她穿上外门通行玉牌，系好腰带，推门而出。
院外阳光正好，照在青石台阶上。她一步步走下去，脚步平稳，未作停留。
身后院门轻轻合拢，锁扣落定。
