御书房的烛火跳了三跳，皇帝把一道口谕递过来，语气淡得像白水：“皇后在冷宫嚷着要见你，说有事相告。你去一趟，看她耍什么花样。”
沈鸢接过口谕，低头应了一声“是”。转身往外走的时候，她嘀咕了一句：“皇后不会是想拉我垫背吧？”
皇帝没听见。或者听见了也懒得理。
冷宫在皇宫的最西边，和洒扫局隔着整座后宫。沈鸢走过去用了小半个时辰，路上她一直在想——皇后已经被废了，还有什么可说的？认输？求饶？还是临死前再咬她一口？
不管是什么，她都接着。
冷宫的门推开的时候，一股霉味扑面而来。这里的窗户被木板钉死了，只有几缕光线从缝隙里漏进来，在地上画出一道道灰白的光柱。墙角长着青苔，地上铺着潮湿的稻草，比天牢好不到哪里去。
皇后坐在稻草堆上，披头散发，凤冠早就被收走了，身上的衣裳还是被废那天穿的，皱巴巴的，像一块抹布。她听见门响，抬起头，看见沈鸢走进来，嘴角慢慢地、慢慢地咧开了。
不是笑，是野兽看见猎物时的兴奋。
“小贱人，你以为你赢了？”皇后的声音沙哑得像砂纸磨石头，“你知道你亲娘为什么把你卖进宫吗？”
沈鸢站在原地，没有说话。她不需要说。她在听——听皇后心里在想什么。
“因为你根本不是你娘亲生的！”皇后猛地站起来，拖着脚镣哗啦作响，狂笑起来，“你是前朝公主！当年宫变，你被一个宫女偷走，那个宫女就是你现在的‘娘’！你不是什么罪臣之女，你是前朝余孽！是先帝的孽种！”
沈鸢脑中“轰”的一声。
前朝公主？她是前朝公主？
皇后的嘴巴还在动，还在说着什么“先帝”“宫变”“偷龙转凤”之类的词，但沈鸢已经听不清了。她的脑子里翻涌着无数个念头——如果她是前朝公主，那她现在的娘是谁？那个赌鬼女人真的是偷走她的宫女？那她爹娘当年是怎么死的？被现在的皇帝杀死的？
她盯着皇后的眼睛，想从里面找到答案。
然后她听见了皇后的心声。
“她信了！哈哈哈，我编的这个故事够她难受一辈子。前朝公主？她也配？一个洒扫丫头，也配当公主？我呸。我就是编出来恶心她的，反正我活不成了，她也别想好过。”
声音清清楚楚，一字一句，像冰水浇在沈鸢头顶。
沈鸢浑身一震，所有的混乱和恐惧在一瞬间消失了。取而代之的，是一种冷到骨子里的清醒。
她盯着皇后的眼睛，忽然笑了。
皇后正说得起劲：“……你身上流的血，是前朝的孽血！你以为皇帝知道了还会留你？你等着吧，你比我也好不了——”
沈鸢轻声打断了她：“她信了！哈哈哈，我编的这个故事够她难受一辈子。”
皇后愣住了。嘴还张着，但声音卡在了喉咙里。
沈鸢继续说，语气轻飘飘的，像在念一封无关紧要的信：“前朝公主？她也配？一个洒扫丫头，也配当公主？我呸。我就是编出来恶心她的，反正我活不成了，她也别想好过。”
皇后的脸一点一点地白了。不是那种羞耻的白，是那种见了鬼的白。她嘴唇哆嗦着，手指指着沈鸢，声音发抖：“你……你怎么……”
沈鸢笑了笑，笑得云淡风轻：“皇后娘娘，您这故事讲得不错，但您说话的时候心跳加速、瞳孔放大——您在骗我。而且您骗人的时候，会不自觉地咬下嘴唇。您刚才咬了三次。”
皇后死死盯着沈鸢，眼睛里翻涌着恐惧和愤怒。她不知道沈鸢是怎么知道她心里在想什么的，但她知道一件事——这个宫女不是人。是妖怪。
“你到底是什么怪物？”皇后咬牙道，声音从牙缝里挤出来。
沈鸢没有回答。她转身就走。
身后，皇后像疯了一样喊起来：“我不会放过你的！你等着！你以为你赢了？你什么都不是！你就是个没人要的野种！你娘卖你的时候根本就没犹豫过！你就是个赔钱货——”
沈鸢走到门口，停下来，没有回头。
“娘娘，您好好在冷宫待着吧。”她的声音不大，但每个字都很清楚，“至于我是不是亲生的——我娘虽然贪财好赌，但她二两银子就把我卖了，说明她从来没把我当摇钱树，而是当赔钱货。这反而是亲妈的做派。”
身后安静了。
沈鸢走出冷宫，门在她身后关上。阳光刺得她眯起眼睛，她站在那里，一动不动，站了很久。
她在想一件事：皇后刚才说的“前朝公主”是假的，但她说的另一句话呢？“你根本不是你娘亲生的”——这句话，是真的还是假的？
沈鸢发现自己不确定了。
因为皇后在说这句话的时候，心跳没有加速，瞳孔没有放大。
这说明什么？
说明皇后自己相信这句话是真的。
沈鸢攥紧了拳头，指甲掐进掌心。她需要答案。她需要知道，那个赌鬼女人到底是不是她亲娘。
她快步往回走，脚步越来越快，最后几乎是小跑。
沈鸢推开住处门的时候，沈母正坐在桌边偷吃她的点心。腮帮子鼓鼓的，嘴角沾着点心渣，手边还放着一杯不知道从哪儿顺来的茶，神情惬意得像在自己家。
如意坐在对面，一脸无奈地看着她。
看见沈鸢进来，沈母吓了一跳，差点被点心噎住。她猛拍了几下胸口，把嘴里的东西咽下去，然后心虚地把点心盘子往远处推了推：“我、我就是尝了一个……不，两个……三个……”
沈鸢没说话，走过去，在沈母对面坐下来。
如意看看沈鸢的表情，又看看沈母，识趣地站起来：“我去外面看看。”她溜了出去，把门带上。
屋里只剩下两个人。
沈鸢盯着沈母的脸，看了很久。沈母被她看得发毛，摸了摸自己的脸：“怎么了？我脸上有东西？”
沈鸢深吸一口气，开口了。声音不大，但很认真：“娘，我是您亲生的吗？”
沈母愣了一下。然后她笑了：“你这孩子，说什么胡话呢？你不是我亲生的谁生的？难道是从石头缝里蹦出来的？”
沈鸢没有说话，只是看着她。
沈母的笑容一点一点地僵住了。
沉默。三秒钟。
沈母的眼圈忽然红了，然后红了没到一秒，就变成了嚎啕大哭。她哭得像个孩子，鼻涕眼泪糊了一脸，声音大得整条巷子都能听见：“你知道了？我不是故意的——我不是故意的——”
沈鸢的心沉到了谷底。
沈母哭得上气不接下气，一边哭一边说：“当年我在宫门口捡到你，你裹在襁褓里，旁边就二两银子……我想着养大了能卖……不是，我是想着养大了能孝顺我……我、我不是故意瞒你的……”
沈鸢捂住脸，手指在额头上按了很久。她放下手，看着沈母，声音里带着一种奇怪的平静：“所以您卖我二两银子，是回本？”
沈母的哭声停了一下。她眨了眨眼，眼泪还挂在脸上，表情从悲伤变成了心虚，又从心虚变成了一种说不清道不明的尴尬：“也、也不能这么说……我不是还养了你十八年吗？吃穿用度不要钱啊？二两银子哪够本……”
沈鸢闭上眼睛。
她不知道该哭还是该笑。她刚刚得知自己不是亲生的，她的亲娘可能另有其人，她的身世可能藏着什么惊天秘密——而她现在的娘，正在跟她算养孩子的成本账。
“娘。”沈鸢睁开眼睛，“当年捡到我的时候，襁褓里还有什么？”
沈母抹了一把眼泪，从怀里掏出一块玉佩，递过来：“就这个。还有一封信，我没读过，不认字，藏在老家床底下了。你等等，我去找——”
“不用。”沈鸢按住她的手，“我自己去。”
她站起来，走到门口，拉开门。
如意正趴在门上偷听，差点摔进来。她稳住身形，干笑两声：“我、我就是路过……”
沈鸢没理她，回头看了沈母一眼。沈母还坐在桌边，手里攥着那块玉佩，眼泪汪汪地看着她。
“娘，”沈鸢说，“您先住这儿，别到处乱跑。我去趟老家。”
沈母点点头，忽然又想起什么，追到门口喊了一句：“哎，老家床底下还有个咸菜坛子，你别给我打碎了！”
沈鸢头也没回地走了。
