宫门外的吵闹声隔着三重墙都能听见。
“沈鸢！你个没良心的！你娘饿死了你都不管！”沈母的嗓子像破锣一样，震得宫门口的侍卫直皱眉头，“我养了你十八年，你倒好在宫里吃香喝辣，你娘在外头喝西北风！我要见皇帝评理！”
沈鸢听到消息的时候正在御书房给皇帝泡茶。她手里的动作顿了一下，端着茶壶的手微微发抖——不是怕，是气的。
“陛下，奴婢去去就回。”
皇帝头都没抬：“去吧。”
沈鸢几乎是跑着冲到了宫门口。远远就看见沈母被两个侍卫拦着，她披头散发，穿着一件打满补丁的旧衣裳，脚上一双破布鞋，左手拎着一个包袱，右手挥舞着像是在赶苍蝇。周围已经围了一圈看热闹的人，有宫女，有太监，还有几个路过的低级官员。
“娘！”沈鸢从人群里挤进去，一把捂住沈母的嘴，“您能不能小声点？！”
沈母被她捂得“呜呜”叫，两只手拼命扒拉沈鸢的胳膊。沈鸢松开手，沈母喘了一口大气，然后理直气壮地嚷起来：“你升官发财了，不管亲娘了？你知不知道我为了找你，从老家走到京城，走了整整五天！五天！脚都磨出泡了！”
沈鸢深吸一口气，努力让自己不要当众发火：“我每月寄回去五两银子，您全赌光了？”
沈母的表情一瞬间变得心虚，眼神飘忽不定，嘴上却不饶人：“谁、谁赌了？我就是手痒玩了两把……谁知道运气那么差……”
“两把？”沈鸢冷笑，“您上次来信说输了二十两，这次输了多少钱？”
沈母缩了缩脖子，小声嘟囔：“……四十两。”
沈鸢闭上眼睛，深呼吸。
四十两。她一个月的俸禄才十两。她省吃俭用攒下来的银子，全被这个亲娘填了赌窟窿。
“娘，您能不能消停会儿？我现在在皇帝跟前当差，您这样闹，我的脑袋还要不要了？”
沈母一听“皇帝跟前当差”几个字，眼睛一下子亮了：“你在皇帝跟前？那你是不是天天能见到皇上？你跟皇上说说，让他赏咱家个宅子呗？”
沈鸢正要发作，如意从宫里跑出来，气喘吁吁地喊：“沈鸢！快！陛下召你去和亲宴上倒茶！和亲公主的使团已经到了！”
沈鸢愣了一下。和亲公主？她怎么不知道这事？
如意拉着她就往宫里跑，沈母在后面追了两步，被侍卫拦住了。沈母不乐意了，扯着嗓子喊：“哎哎哎！我闺女是皇帝跟前的人！你们拦我干什么？”
侍卫面无表情：“没有令牌，不得入宫。”
沈母气得直跺脚，但她也不敢真硬闯。她眼珠一转，转身在宫门口找了一块石头坐下来，把包袱往旁边一放，大声说：“行，我不进去，我就在这儿等着！我倒要看看我闺女什么时候出来！”
周围看热闹的人哄笑起来。
沈鸢已经顾不上亲娘了。她一边跟着如意往宴会厅跑，一边问：“和亲公主？哪国的？”
“北燕国的。”如意压低声音，“说是来和亲的，但我听人说，她们来者不善。皇后虽然被禁足了，但她在宫外的势力还在，听说和北燕那边有勾结。”
沈鸢心里“咯噔”了一下。
和亲宴会厅里，丝竹之声已经响起来了。
沈鸢端着茶盘走进去，迅速扫了一眼现场。皇帝坐在主位上，面色如常。大臣们分坐两侧，脸上带着得体的笑容。而在客席上，坐着一个年轻女人，穿着北燕国的服饰，头上戴着金冠，应该就是和亲公主。她的身后站着几个侍女，个个腰板挺直，眼神锐利，一看就不是普通的丫鬟。
沈鸢低着头倒茶，耳朵却竖得直直的。
她走到和亲公主身边添茶的时候，忽然听见一个声音——不是从公主嘴里发出来的，是从公主身后那个身材最高大的侍女心里发出的：
“今晚在东宫放火，声东击西，刺杀皇帝。”
沈鸢的手微微一顿，但脸上没有任何表情。她继续倒茶，茶汤稳稳当当地落进杯子里，一滴都没洒。
那个侍女正盯着东宫的方向，目光阴沉。
沈鸢倒完茶，退到角落里，心跳快得像擂鼓。
东宫。放火。刺杀皇帝。
这不是和亲，这是政变。
而且皇后一定参与了。皇后虽然被禁足，但她的势力还在运作。北燕国的使团能这么顺利地进入皇宫，背后一定有皇后的人在帮忙。
沈鸢脑子里飞速转着——她必须在今晚之前阻止这一切。但她不能乱说，她没有证据，空口无凭，没有人会信她。
她需要一个办法，让那个侍女亲口说出计划。
沈鸢端起茶壶，又走了回去。
这一次，她走到了那个侍女身边，笑盈盈地添茶，嘴里轻声说了一句：“东宫？今晚有热闹？”
侍女猛地转过头，眼神像刀子一样剜过来，脸色瞬间变了。但她到底是训练有素的暗探，只愣了一瞬就恢复了镇定，冷冰冰地说：“你说什么？我听不懂。”
沈鸢微微一笑，仿佛刚才只是一句闲聊：“奴婢说，今晚的月色应该不错。”
侍女警惕地盯着她，沈鸢已经转身走开了。
宴会进行到一半，皇帝举杯敬酒，全场起立。沈鸢趁这个机会，走到那个侍女身边，假意给她倒酒，手指在袖子里轻轻一弹——一小撮无色无味的粉末落入了侍女的酒杯中。
实话粉。
这是沈鸢用提神醒脑的草药配出来的，没有毒性，但能让人放松警惕，有问必答。她在御膳房试过好几次，效果很好。
侍女端起酒杯，一饮而尽。
沈鸢没有着急。她等了几分钟，等实话粉的药效上来，才慢慢走过去，假装敬酒：“姐姐远道而来，辛苦了。奴婢敬姐姐一杯。”
侍女的眼神已经开始涣散了，瞳孔微微放大，脸上的表情变得松弛。她机械地端起杯子，又喝了一口。
沈鸢凑近她的耳边，声音低得只有两个人能听见：“你们今晚要烧哪里？”
侍女张了张嘴，嘴唇哆嗦了一下，然后从喉咙里挤出两个字：“东……宫……”
话音未落，旁边的同伴已经发现了不对，一把捂住了侍女的嘴，把她往后拖。但已经晚了——沈鸢听见了，她也记住了。
沈鸢面不改色地退回到角落里，嘴角微微弯了一下。
宴会还没有结束，沈鸢就找了个借口离开了。她一路小跑到了御书房，皇帝不在——他还在宴会上。沈鸢在御书房门口来回踱了几步，咬了咬牙，转身又跑回了宴会厅。
她走到皇帝身边，借着添茶的机会，用只有两个人能听见的声音说了一句：“陛下，北燕使团今晚要在东宫放火，声东击西，刺杀您。”
皇帝的手顿了一下，但脸上的表情没有任何变化。他端起茶杯抿了一口，同样用只有沈鸢能听见的声音说：“你怎么知道？”
“奴婢亲耳听见的。那个侍女说的。”
皇帝沉默了三秒钟，放下茶杯，站起身，对满朝文武说：“朕有些累了，先行告退。”
大臣们纷纷站起来行礼。
皇帝大步走出宴会厅，沈鸢跟在后面。走到没人的地方，皇帝停下脚步，转过身，盯着沈鸢的眼睛：“你确定？”
“确定。”沈鸢说，“她们要在东宫放火，等侍卫都去救火了，就趁乱刺杀陛下。”
皇帝眯起眼睛，沉思了片刻，然后低声说了一句：“你去吧。朕自有安排。”
沈鸢福了福身，快步离开了。
她没有问皇帝要怎么安排。她不需要知道。她只需要知道——皇帝信她了。
当天夜里，东宫附近安静得不像话。
沈鸢躲在角落里，远远地看着几个黑影鬼鬼祟祟地摸到了东宫的墙根下。她们提着油桶，正准备往墙上泼——泼不出来。油桶里装的是水。
皇帝已经把火油全部换成了水。
刺客们愣住了，面面相觑。领头的那个低骂了一声，正准备撤退，四周忽然亮起了火把。几十个禁军从暗处涌出来，把她们团团围住。
“抓起来！”
禁军一拥而上，几个北燕刺客连反抗的机会都没有，就被按倒在地。和亲公主在寝宫里被抓了个正着，她穿着寝衣，正准备等信号行动，结果等来的是一队禁军。
人赃并获。
和亲公主被押到皇帝面前的时候，腿都软了。她跪在地上，浑身发抖，皇帝冷冷地看着她，只问了一句：“谁是你的内应？”
和亲公主嘴唇哆嗦了半天，终于崩溃了：“是……是皇后娘娘……”
全场死寂。
皇帝闭上眼睛，深深地呼出一口气。再睁开时，眼底已经没有了一丝温度。
“皇后禁足期间仍不知悔改，勾结外邦，意图弑君，罪不可赦。废为庶人，打入冷宫，永不复出。”
这道旨意传遍后宫的时候，没有人敢出声。
皇后完了。
沈鸢站在御书房外面，听见这道旨意的时候，心里没有高兴，没有激动，只有一种奇怪的平静。就像一块压在胸口很久的大石头，终于被搬走了，她可以喘气了。
她转身往回走，路过宫门口的时候，忽然看见一个熟悉的身影。
沈母还坐在石头上。
她不知道从哪里弄来了一包瓜子，正一边嗑瓜子一边跟守门的侍卫聊天：“……我跟你讲，我闺女从小就聪明，三岁就会数数，五岁就会记账，要不是家里穷，她现在说不定都考上状元了……”
侍卫面无表情地站在那里，一句话都不说，但沈母一个人也能说得热火朝天。
沈鸢站在远处看了她几秒钟，忽然觉得又好气又好笑。
她走过去，拍了拍沈母的肩膀：“娘。”
沈母抬头看见她，瓜子壳撒了一地，兴奋地跳起来：“闺女！你可算出来了！我刚才看见好多侍卫跑过去，是不是出什么事了？”
沈鸢没回答她，拉着她的袖子往外走：“您先回家。”
“回家？回哪个家？你还没给我安排住处呢！”沈母一边走一边回头张望，“我刚才看见好多兵抓人，抓的是谁啊？是不是那个皇后？我跟你说，那个皇后一看就不是好东西，我第一眼看见她就觉得她——哎你别拽我，我包袱还没拿——”
沈鸢松开手，深吸一口气：“娘，您到底来干嘛的？”
沈母终于不闹了。她低下头，沉默了几秒钟，再抬起头时，眼圈红了：“女儿，娘这次来其实是有正事。你爹当年欠的赌债，债主说再不还就要砍你娘的手。”
沈鸢愣住了。
“多少钱？”
沈母伸出三根手指。
“三百两？”
沈母摇头。
“三十两？”
沈母还是摇头。
“……三千两？”
沈母怯怯地点了点头。
沈鸢只觉得眼前一黑。她扶着宫墙，慢慢蹲了下去。三千两。她不吃不喝攒三十年都攒不够。
沈母蹲下来，小心翼翼地拉了拉沈鸢的袖子：“闺女，你别怕，娘不是来逼你的。娘就是想……想跟你说一声，要是哪天你收到你娘的手，别心疼，那是你娘欠的。”
沈鸢的眼眶红了。
她正要说话，一个侍卫从宫里跑出来，气喘吁吁地喊：“沈姑娘！陛下召见！现在！立刻！”
沈鸢站起来，看了一眼沈母，沈母正眼泪汪汪地看着她。沈鸢咬了咬牙，对如意说：“帮我照顾我娘。”
如意点头：“你放心去。”
沈鸢跟着侍卫快步走进了宫门。
身后，沈母的声音又响起来了，但这一次不是吵闹，而是一句很小声、很小声的话，像是说给自己听的：“闺女，娘没想给你添麻烦。”
夜风吹过宫墙，把这句话吹散了。
沈鸢没有回头。
