巳时三刻，御花园。
沈鸢带着如意走到假山前的时候，假山后面已经站了一群人。贵妃坐在一把临时搬来的太师椅上，身后站着四个太监，两侧各有两个宫女，排场大得像在开朝会。如意被这阵仗吓得腿软，攥着沈鸢的袖子不肯松手，小声道：“要不咱们回去吧？”
沈鸢拍了拍如意的手背，声音压得很低：“回去？回哪儿去？我娘还在人家手里攥着呢。”
虽然她不认为亲娘真的会有生命危险——那个赌鬼女人的命比蟑螂还硬——但她还是来了。因为她想知道，贵妃到底想干什么。
贵妃看见沈鸢走过来，眼睛一亮，脸上浮起一种志在必得的笑容。她端起旁边的茶盏，慢悠悠地抿了一口，然后放下杯子，用一种居高临下的语气开了口：“贱婢，昨晚下毒的事，本宫已经查清楚了——就是你！”
沈鸢站在原地，没有跪，也没有慌。她嘴角微微一撇，轻声说了一句：“查清楚？您连泻药和面粉都分不清。”
贵妃没听见。她太远了。但站在贵妃身旁的翠屏听见了，眉头皱了一下。
贵妃继续演她的戏。她一挥手，身后的太监会意，从袖子里掏出一包东西，得意洋洋地举到沈鸢面前。贵妃提高声音，让周围所有人都能听见：“这是从你枕头底下搜出来的毒药！人赃并获，你还有什么好说的？”
沈鸢看了一眼那包东西，不用打开就知道里面是什么。她的鼻子比狗还灵。那是面粉，普通的白面粉，连老鼠都毒不死的那种。
贵妃见沈鸢不说话，以为她怕了，冷笑一声，挥手道：“来人，给本宫掌嘴！”
两个太监撸起袖子就要上前。
沈鸢突然开口了，声音不大，但每个字都清清楚楚：“娘娘，您确定那包是毒药？”
贵妃一愣。
沈鸢继续说：“那包东西是面粉。不信的话，您现在叫人泡水喝一口就知道。”
贵妃脸色微微一变，但很快恢复了镇定：“放肆！本宫查出来的东西，还能有假？”
沈鸢笑了笑，不急不慢：“那您倒是说说，您怎么知道奴婢枕头底下有东西？奴婢的铺位在最里面那间，洒扫局几十个宫女，您怎么就那么确定来搜奴婢的？”
周围开始有宫女交头接耳，窃窃私语。
贵妃脸上的笑容僵住了。
她当然不能说是自己提前派人放进去的。这话说出去，栽赃陷害的罪名就坐实了。她的脑子飞速转了几圈，终于憋出一句：“有人告发你！”
“谁告发的？”沈鸢追问。
“这……”贵妃答不上来。
沈鸢又往前走了一步，离贵妃更近了。她盯着贵妃的眼睛，那目光像一把刀，直接剜进对方的瞳孔里。
贵妃被这目光看得浑身不自在，正要发作，沈鸢忽然压低了声音，只用两人能听见的音量说了一句话：
“刘太医的养颜丸，加的是什么料？要不要奴婢当场说出来？”
贵妃的瞳孔猛地一缩，像被人掐住了喉咙。
她僵在原地，脸上的血色褪得干干净净。她的手开始发抖，手指攥着茶杯，指节泛白。她张了张嘴，想说什么，但一个字都发不出来。
沈鸢没有继续逼她。她退后一步，重新换上那副乖巧的表情，像是刚才什么都没发生过。
周围的太监宫女们看得一头雾水，不知道贵妃为什么突然不说话了。
就在这时，皇后身边的翠屏从假山后面走了出来。
翠屏是奉皇后之命来“视察”的。她冷着脸，扫了一眼现场，然后对着贵妃淡淡地说了一句：“贵妃娘娘，皇后说了，昨晚的事是御膳房食材不干净，您别大动干戈。”
这话说得客气，但意思很明白——皇后不想查了，你赶紧收手。
贵妃被架在火上烤。她想继续查，皇后不让；她想收手，面子过不去。她狠狠剜了沈鸢一眼，猛地站起来，一把推开身后的太监，甩袖离去。
路过翠屏身边的时候，她的脚步顿了一下，嘴唇动了动，但最终什么都没说。
贵妃走了。她的太监宫女们乌泱泱地跟上去，御花园里瞬间空了一大半。
如意从假山后面探出头来，脸色煞白，小声问：“她……她怎么走了？”
沈鸢望着贵妃远去的背影，眼睛微微眯起：“因为她怕了。”
“怕什么？”
沈鸢没有回答。
她刚才在贵妃耳边说的那句话，不是威胁，是试探。她本来不确定“养颜丸”到底是什么东西，只是上次在贵妃的心声里听到过一个碎片。但贵妃刚才的反应告诉她——这东西，比她想的大得多。
沈鸢转过头，看了一眼站在不远处的翠屏。
翠屏没有走。她站在原地，面无表情地盯着沈鸢，像一条蛇盯着猎物。沈鸢耳边响起翠屏的心声：
“这个宫女知道得太多了。皇后娘娘说得对，她留不得。”
沈鸢面不改色，朝翠屏福了福身：“多谢翠屏姐姐解围。”
翠屏冷冷地“嗯”了一声，转身走了。
等所有人都走了，如意才终于敢大声喘气。她拍了拍胸口，后怕得声音都在抖：“你刚才跟贵妃说了什么？她怎么突然就变了脸色？”
沈鸢低头整理了一下袖口，漫不经心地说：“我告诉她，我认识刘太医。”
“刘太医？就是太医院那个刘太医？”
“嗯。”
“那又怎么了？”
沈鸢抬起头，看了一眼头顶的天空。御花园的假山上，几株野草在风里摇来摇去。她轻声说：“你知道贵妃为什么每个月都要去太医院吗？”
如意摇头。
“她不是去看病。她是去拿养颜丸。”
“养颜丸？”如意更糊涂了，“那个不是补药吗？我听说后宫好多娘娘都在吃，说是能让人皮肤白嫩、容光焕发。”
沈鸢冷笑一声：“补药？”
她没有继续说下去。
洒扫局，深夜。
通铺里鼾声四起，如意翻了个身，迷迷糊糊地看见沈鸢还坐在窗边，盯着外面发呆。如意揉揉眼睛，爬起来，小声问：“你怎么还不睡？”
沈鸢没有回头，声音很轻：“我在想一件事。”
“什么事？”
“贵妃知道养颜丸的秘密。”
“什么秘密？”
沈鸢转过头，看着如意的脸，月光把她的表情照得清清楚楚。她的眼神很平静，平静得让人发毛。
“那个秘密，足够让皇后杀掉贵妃灭口。”
如意打了个冷战：“你……你别吓我。”
沈鸢没有吓她。
她今天在御花园里看得很清楚。当她提到“养颜丸”三个字的时候，贵妃的眼神不是害怕，是绝望。那是一种知道自己已经被判了死刑的绝望。
贵妃知道养颜丸的秘密。而养颜丸是刘太医配的。刘太医是皇后的人。
这意味着什么？
意味着皇后在用养颜丸控制后宫。谁听话，谁就有药吃；谁不听话，谁就断药。而贵妃知道的秘密，恐怕不只是“养颜丸是毒药”这么简单——她可能知道皇后在利用养颜丸除掉异己。
这样的秘密，皇后不会让它活着传出去。
沈鸢站起来，走到窗边，把窗户推开一条缝。夜风灌进来，带着深秋的凉意。
如意裹紧被子，嘟囔道：“你快睡吧，明天还要干活呢。”
沈鸢正要关窗，忽然听见外面传来一声闷响。
不是风声。不是树枝折断的声音。那是重物倒地的声音。
沈鸢猛地回头，如意也听见了，从床上坐起来，瞪大眼睛。
两个人对视一眼，如意吓得脸都白了：“什……什么声音？”
沈鸢没说话，快步走到门口，拉开门闩。
门外，月光下，一个人倒在血泊里。
如意的尖叫被沈鸢一把捂住。她把如意推到身后，蹲下来，把地上的人翻过来。
是贵妃的贴身宫女。今天白天站在贵妃身后的那个，脸上还有一颗痣，沈鸢记得很清楚。
这宫女还没有完全断气，嘴唇在动，像是在说什么。沈鸢凑近，听见她喉咙里挤出来的最后几个字，气若游丝：
“刘太医……是……皇后的人……”
宫女的手一松，一张染血的纸条从手心里滑落。沈鸢捡起来，展开。纸条上只有一句话，字迹潦草得像是用最后一点力气写下的：
“刘太医是皇后的人。养颜丸有毒。皇后要杀贵妃。”
如意凑过来看了一眼，脸色刷地白了，嘴唇哆嗦着问：“这……这怎么办？”
沈鸢把纸条折好，塞进袖袋里。她站起来，看着远处黑沉沉的宫墙，夜风把她的头发吹起来。
远处，净房的方向传来一阵尖叫声。不是一个人，是很多人在叫。
有人在喊：“贵妃娘娘——贵妃娘娘您怎么了——”
有人在喊：“快传太医——不对，快传皇上——”
有人在哭，有人在跑，整个后宫像是炸开了锅。
如意哆哆嗦嗦地抱住沈鸢的胳膊：“出事了？出什么事了？”
沈鸢望着远处灯火亮起来的方向，冷静得像一块冰。
“贵妃出事了。”她说。
她的语气太平静了，平静得不像是在说一个人出了意外，更像是在说一个她已经预料到的事实。
如意愣住了：“你怎么知道？”
沈鸢没有回答。她只是摸了摸袖袋里那张染血的纸条，轻声说了一句：
“皇后动手了。”
远处，哭喊声越来越大，整个后宫被惊醒了。
沈鸢转身走回屋里，把门关上，在黑暗中坐了下来。
她的眼睛亮得像两颗冷星。
如意看见她嘴角微微上扬，不是笑，是那种猎人看见了猎物脚印时的表情。
“你……你在想什么？”如意小声问。
沈鸢把手伸进袖袋，摸到了那包亲娘给的毒药。砒霜掺石灰，连老鼠都毒不死的那种。
她笑了，声音很轻：“我在想，刘太医的养颜丸，到底毒死了多少人。”
如意打了个寒颤，不知道是因为冷，还是因为沈鸢说话时的眼神。
窗外，后宫的夜，乱了。
