晚宴的灯火把整个大殿照得亮如白昼。
沈鸢站在角落里，端着托盘，目光低垂。她今天的任务是给各位娘娘添茶倒水，一个最不起眼的差事，正好合她的心意。如意站在她旁边，紧张得手心冒汗，小声嘀咕：“我听说今晚的宴席是贵妃娘娘操办的，皇后娘娘也会来。”
沈鸢没说话。
她当然知道皇后会来。昨晚窗外那个声音已经告诉她了。
“贵妃娘娘说了，明天晚宴就动手。”
动手。怎么动手？下毒？栽赃？还是直接把她拖出去杖毙？
沈鸢摸了一下袖袋里的那包粉末。那不是亲娘给的劣质砒霜，是她自己连夜用御膳房烂菜叶提炼的“步步高升”泻药。纯天然，无公害，吃不死人，但能让吃的人恨不得死在净房里。
如意还在嘀咕：“你说皇后娘娘会不会注意到咱们？”
沈鸢嘴角微微一动：“她最好注意到我。”
“啊？”如意没听懂。
沈鸢没解释。
大殿里奏起丝竹之声，皇后在一群宫女太监的簇拥下走了进来。她穿着大红色的凤袍，头戴九尾凤冠，每一步都走得端庄稳重，脸上挂着母仪天下的微笑。全场跪了一地。
“平身。”皇后的声音温柔又得体。
沈鸢跪在人群中，垂着头，耳边清清楚楚响起一个声音：
“那个新来的洒扫宫女在哪儿？今晚必须除掉。”
沈鸢垂着眼睛，心里冷笑一声。除掉？你先问问自己的肚子同不同意。
宴席正式开始。一道道菜端上来，酒过三巡，气氛渐渐热闹起来。贵妃坐在皇后下首，笑盈盈地举杯敬酒，嘴上说着“皇后娘娘千岁千千岁”，心里却在念叨：
“今晚的事要是办成了，皇后娘娘该赏我什么？最好是那套红宝石头面……”
沈鸢听着这些乱七八糟的心声，面不改色地给各位娘娘倒茶。她发现了一件有意思的事——这满屋子的人，没有一个心里想的是嘴上说的。有人笑着敬酒，心里在骂对方是狐狸精；有人恭维皇后年轻貌美，心里在计算皇后什么时候倒台；就连皇帝，表面上端坐龙椅威严无比，心里却在纠结：
“今晚的主菜到底什么时候上？朕饿了……”
沈鸢差点没忍住笑出声。
就在她低头装乖的时候，皇后身边的大宫女翠屏走了过来。
翠屏端着一杯茶，面无表情地递到沈鸢面前：“皇后娘娘赏你的。”
如意在旁边急得拉了拉沈鸢的袖子，小声提醒：“别喝。”
沈鸢没看她。
她接过杯子，杯壁微烫，茶汤呈深褐色，是上好的武夷岩茶。她凑近鼻尖，不动声色地闻了一下——鹤顶红，剂量不大，但足以让一个宫女在半夜无声无息地死去。
皇后的心声清晰地传进她耳朵里：
“喝吧喝吧，等会儿肚子疼死你。不，不会疼，会直接死。死一个洒扫宫女，谁会在意？”
沈鸢端着杯子，忽然抬起头，盯着皇后的方向。
皇后正微笑着和贵妃说话，看起来根本没注意这边。但沈鸢知道她在看。皇后的余光一直锁在她身上，像一只猫盯着笼子里的老鼠。
沈鸢盯着皇后，轻声说了一句话，声音只有她自己能听见：“喝吧喝吧，等会儿肚子疼死你。”
然后她站起来，端着杯子，忽然提高了声音，乖巧又恭敬地说了一句：“奴婢谢皇后娘娘赏赐。祝娘娘千岁安康。”
声音不大不小，刚好能让周围几桌的人听到。皇后微微点头，脸上带着满意的笑。
沈鸢端着杯子，却没有喝。
她转身走向御茶台，趁所有人的注意力都被台上的歌舞吸引，手指轻弹——袖口里那包无色无味的泻药粉末无声落入自己杯中。粉末遇水即化，茶汤的颜色没有任何变化。
她又悄悄添了一点热水，端着杯子走了回来。
但这一次，她没有回到角落里。
沈鸢端着她的茶杯，径直走到了皇后面前。
满座皆惊。
贵妃愣住了，翠屏皱起了眉，就连皇帝都抬了抬眼皮。如意在后面吓得脸都白了，拼命使眼色让沈鸢回来。
沈鸢像是没看见一样，在皇后面前跪下来，双手高高举起茶杯，声音清亮又恭敬：“娘娘操劳国事，日夜为陛下分忧。奴婢虽是个洒扫宫女，无以为报，今日借花献佛，敬娘娘一杯。愿娘娘福寿安康，千岁千岁千千岁。”
这话说得滴水不漏。在场的大臣妃嫔们纷纷点头——这宫女倒是知恩图报，懂规矩。
皇后看着沈鸢，眼睛微微眯了一下。
沈鸢听见她的心声：
“这傻丫头，毒茶都喝不出来，还跑来谢恩？也好，让她死得风光点。”
皇后伸手接过茶杯，优雅地举到唇边，微微一笑：“你倒是个有心的。”
一饮而尽。
沈鸢跪在地上，额头贴着冰冷的地砖，嘴角微微上扬。
三秒。
皇后放下茶杯，表情如常。
五秒。
皇后脸上的血色开始消退。
十秒。
皇后的眉头拧在了一起，手不自觉地捂住了肚子。
十五秒。
皇后猛地站起来，椅子被她撞得往后倒去，“哐当”一声砸在地上。全场的声音戛然而止，丝竹停了，跳舞的舞姬僵在原地，所有人的目光齐刷刷地看向皇后。
皇后的脸白得像纸，额头上豆大的汗珠往下滚。她张了张嘴，想说点什么，但肚子里的翻江倒海让她一个字都说不出来。她捂着肚子，用尽最后一点体面，转身冲出了宴席。
那速度，比御林军跑得还快。
全场死一般的寂静。
然后，净房方向传来一阵惊天动地的声响——那声音穿透了整座大殿，连房梁上的灰都被震下来几粒。
贵妃第一个反应过来，她憋笑憋得脸抽筋，急忙用手帕捂住嘴，肩膀一耸一耸的。其他妃嫔们也纷纷低下头，假装什么都没听见。
皇帝放下筷子，面无表情地看着皇后消失的方向，心里只有一个念头：
“御膳房今天的鱼应该没事吧？”
沈鸢还跪在地上，额头贴着地砖。
她慢慢抬起头，看了皇帝一眼，又飞快地低下去。她心里清楚——今天这一仗，她赢了。
但不是全赢。
贵妃还在。贵妃才是今晚要对她动手的人。皇后只是顺路想杀她，贵妃才是主谋。
沈鸢站起来，退回到角落里。如意一把攥住她的胳膊，指甲都快掐进肉里，声音发抖：“你是不是疯了？”
沈鸢眨眨眼，若无其事地说：“我怎么了？”
“你把皇后的茶喝了？不对，你没喝，你把茶给了皇后——你到底是怎么想的？”
沈鸢笑了笑：“我只是觉得，皇后娘娘操劳国事，应该多喝点。”
如意被她这一句噎得说不出话。
偏殿里，皇后坐在净房里的消息已经传遍了整个后宫。
消息像长了翅膀一样飞。有人说是皇后吃坏了肚子，有人说是皇后被人下了药，还有人说是皇后自己吃错了东西。各种猜测满天飞，但没有一个人敢公开说出来。
皇后派人彻查。
翠屏带着几个太监，把御膳房翻了个底朝天，又把所有接触过皇后饮食的宫女太监一个个盘问。轮到沈鸢时，翠屏盯着她的眼睛，冷冷地问：“你去过御茶台？”
沈鸢一脸无辜：“奴婢的茶凉了，去加了些热水。翠屏姐姐，有什么问题吗？”
翠屏没有证据。茶渣已经冲走了，药粉已经冲进下水道了，唯独那只茶杯——沈鸢在敬茶之前，已经用热水烫了三遍，什么都没有留下。
如意后怕得腿都软了，拉着沈鸢的袖子问：“你怎么一点都不怕？万一被查出来怎么办？”
沈鸢看着远处还在折腾的太监们，轻笑一声：“怕什么？我用的全是御膳房扔的烂菜叶里提的——查出来最多算食物中毒。皇后娘娘自己吃坏了肚子，跟我有什么关系？”
如意张了张嘴，半天憋出一句：“你……你真是个疯子。”
沈鸢没反驳。
她回头看了一眼偏殿的方向，皇后还在净房里坐着，据说腿都麻了，但不敢起来，因为她一站起来就又想蹲回去。
宫廷晚宴在一片尴尬中草草结束。
皇帝离席时，路过沈鸢身边，脚步顿了一下，看了她一眼。
沈鸢低头行礼，心里听见皇帝的念头：“这宫女倒是挺机灵的。”
她忍住笑，等皇帝的龙袍从视线里消失，才慢慢直起身。
夜已深。
宫女通铺里，其他人都睡了。如意躺在沈鸢旁边，翻来覆去，还在消化今晚的惊心动魄。沈鸢闭着眼睛，呼吸平稳，看起来已经睡着了。
她没睡。
她在等。
果然，没过多久，门缝下塞进来一张纸条。
沈鸢伸手接住，借着月光展开。
上面只有一行字，写得歪歪扭扭，像是怕被人认出来：
“巳时三刻，御花园假山后，有人要见你。不来，你娘会死。”
沈鸢盯着最后五个字，眯起了眼睛。
我娘？她卖我的时候可没犹豫过。会死？她那命硬得很，赌桌上输了二十两都不带皱一下眉头的。
如意被她的动静吵醒了，迷迷糊糊地问：“怎么了？”
沈鸢把纸条叠好，塞进袖袋里，翻身坐起来。
“明天，陪我去会会这位‘好心人’。”
如意眨了眨眼：“什么好心人？”
沈鸢没回答，躺回去闭上了眼睛。
但她心里清楚得很。
御花园，假山后，巳时三刻。
这不是皇后的人。皇后今天被她整得够呛，没心思约她见面。
这是贵妃的人。
今晚晚宴上，贵妃本来要动手，结果被皇后的惊天动地打断了。贵妃不甘心，所以要换个地方继续。
沈鸢在心里冷笑一声。
来就来吧。她倒要看看，贵妃想玩什么花样。
窗外的月光洒进来，照在沈鸢的脸上。她的眼睛亮得像两颗星，嘴角挂着一丝若有若无的笑。
明天的事，明天再说。
但今晚——
她赢了。
