丹鼎峰的“百草静室”，确实是休养生息的绝佳所在。浓郁而平和的药力灵气，经由地脉与阵法引导，日夜温养着周云归受损的经脉与脏腑。辅以何忘忧留下的、每日由执事弟子送来的、掺入了微量星尘的“星辉续骨膏”外敷，以及按时服用的各类固本培元、滋养神魂的丹药，他的伤势以惊人的速度恢复着。
左臂的麻木感在第三日便已基本消退，骨骼愈合的麻痒感持续不断，显示着良好的恢复势头。内腑的灼痛早已消失，经脉在星穹源力的冲刷与药力温养下，不仅恢复如初，甚至比受伤前更加宽阔、坚韧，隐隐泛着一层极淡的银辉。启灵境三阶“化形”的境界，也在每日静心调息、揣摩星穹源力中蕴含的“道韵”中，迅速稳固下来。
他能感觉到，自己对灵力的掌控，跃升到了一个新的层次。心念微动，淡青色中夹杂着丝丝银辉的灵力便能随心所欲地离体数尺，凝而不散，且可初步模拟出简单的形态。他已能在指尖稳定地凝聚出“锋锐”、“护身”、“轻灵”等基础符文的虚影，虽然维持时间不长，威力也远不如真正刻画的符箓，但用于突然干扰、辅助攻击或防御，已颇具奇效。更让他惊喜的是，这种对灵力形态的精微操控，反过来让他对“灵枢”的能量输出与模式切换，有了更深的理解和更精细的把握。他甚至开始尝试，将一丝“化形”的灵力预先注入“灵枢”内部特定的能量节点，使其在激发时能瞬间爆发出更集中、更具变化的威力。
静养并非与世隔绝。他遇袭第二日，刑堂的人便来了。依旧是律无涯真人亲自问询，不过地点换在了丹鼎峰一间相对“温和”些的静室。周云归将遇袭经过详细陈述，包括对方自称“影魔宗”、施展的阴影裂隙、骨鞭邪功、以及其言语中提及的“钥匙气息”、“主上”等关键信息。关于自己如何抵御、如何逃脱，他略去了玉片爆发和何忘忧相助的细节，只说是凭借“灵枢”护体、精血催发、以及预先布置的预警符箓制造动静，侥幸得脱。
律无涯真人听完，脸色阴沉得可怕。“影魔宗……竟是他们！这群藏身阴影的老鼠，竟敢将爪子伸进我天枢宗内门，行刺弟子！看来白骨渊之事后，某些魑魅魍魉，是彻底按捺不住了！”
他详细询问了那“影卫”的样貌特征，周云归只看到黑斗篷和绿火眼眸、骨鞭的形制、阴影裂隙的特点，并取走了周云归保存的、沾染了骨鞭绿磷和阴影气息的衣物碎片、以及地面残留的邪力样本。同时，他也对周云归洞府防护阵法被无声侵入、以及那阴影裂隙的开启方式，表现出极大的关注，显然意识到对方掌握着某种极其高明的空间隐匿与穿刺技术，这对宗门防御体系是个严峻的挑战。
“此事，刑堂会一查到底。影魔宗既然露了头，便休想再轻易缩回去。你且安心养伤，洞府那边，宗门会派阵法院长老亲自检查、加固。近期尽量减少独自外出，若有异常，立刻上报。”律无涯真人最后沉声嘱咐，眼中寒光闪烁，显然动了真怒。
刑堂的人走后，赵铁山也风风火火地来了。这位炼器大宗师看到周云归脸色苍白、左臂裹得严严实实的模样，先是吹胡子瞪眼地骂了一通“影魔宗的杂碎”、“阴沟里的蛆虫”，然后仔细检查了他的“灵枢”，确认核心无恙，只是外部构件和连接部位受损不轻后，脸色才好看些。
“算你小子命大！也多亏了这臂甲核心够硬，挡下了大部分蚀力，不然你这胳膊就算不废，也得养上一年半载！”赵铁山哼哼道，随即又压低声音，“你遇袭时，那圆盘可在身上？”
周云归摇头：“那日圆盘在长老工坊，未曾带回。”
赵铁山松了口气，随即眼中又冒出精光：“那就好！看来影魔宗的目标，很可能就是你身上残留的、与圆盘和古阵盘共鸣后的‘气息’，或者是你本身与‘钥匙’的关联。哼，他们倒是鼻子灵！不过，经此一事，倒也印证了老夫的猜测——那圆盘和挪移盘，牵扯的隐秘绝对不小，连影魔宗这种藏在九幽之下的玩意儿都惊动了！”
他搓着手，显得有些兴奋，又有些忧虑：“你且好生养着，臂甲的修复材料老夫包了，等你好了，工坊那边的研究还得继续！不过，以后得更小心了，工坊的防护也得再加强几层……妈的，看来得去找阵法院那几个老抠讨点压箱底的好东西了……”
探望之余，赵铁山也带来了外界的一些消息。影魔宗潜入天权峰、袭击内门弟子之事，虽被宗门高层压着未大规模公开，但在各峰高层和部分消息灵通的弟子中，已引起了不小震动。天枢宗已加强全域警戒，刑堂、战堂弟子频繁出动，在黑水泽及周边区域加大了搜索力度。据说，已有几个与影魔宗有牵连的、活跃在黑暗中的小势力被连根拔起，但真正的“影卫”和其高层，依旧踪迹难寻。
此外，赵铁山还随口提了一句，王琰前几日似乎被他那位担任炼器堂长老的三叔，派去黑水城坊市“公差”了，至今未归。说者无心，听者有意。周云归立刻将此事与徐冲之前的警告联系起来。王琰去黑水城，与不明身份的邪气修士会面，紧接着自己便遭遇影魔宗袭击……这真的只是巧合？
他将这份疑虑深埋心底，没有对赵铁山明言。无凭无据，指认一位长老亲侄、内门执事弟子与邪宗勾结，绝非明智之举。
徐冲也来看过他一次，带了些炼器堂弟子们凑份子买的几罐不错的灵茶和肉脯慰问品，插科打诨地宽慰了他一番，但眼神里也藏着忧虑。他隐晦地提醒周云归，最近天权峰气氛有些微妙，某些人似乎安静得反常，让他伤好后回去也多留个心眼。
在丹鼎峰的第五日，周云归伤势已好了七七八八，左臂绷带拆除，只余淡淡的青紫色瘀痕，行动无碍。他便向值守的执事请求，在峰内允许的范围内活动，舒展筋骨。
获准后，他走出静室，沿着丹鼎峰蜿蜒的青石小径缓缓而行。丹鼎峰与天权峰风格迥异，少了金属的铿锵与灼热，多了草木的清幽与药香。随处可见精心打理的药圃，各色灵草在阵法护持下欣欣向荣。弟子们也多身着素色或淡绿袍服，气质温和，步履从容。
他信步来到后山一处僻静的山崖边。这里视野开阔，可远眺云雾缭绕的群峰。他深吸一口带着草木清香的空气，缓缓活动着左臂，感受着新生骨骼的坚韧。随即，他心念微动，开始演练。
没有动用“灵枢”，只是纯粹的灵力操控。淡青银辉的灵力自他指尖、掌心流淌而出，随着他的心意，时而化作一面小巧的灵力圆盾，时而成锥，时而如丝线般缠绕、穿刺。他尝试着将不同形态的灵力快速切换、组合，模拟简单的攻击与防御。虽然只是基础练习，但那种如臂使指、灵力随心的感觉，让他沉醉其中。他能清晰地感觉到，突破到“化形”后，不仅战力提升，对天地灵气的感应、吸纳效率，也比之前强了不止一筹。
“周师兄好雅兴，伤势方愈，便在此练习灵术？”一个温和清朗的声音自身后传来。
周云归心中微凛，收敛灵力，转身望去。只见不远处一株苍松下，站着一名身穿淡青色天枢峰内门弟子服饰、面容俊秀、气质温润如玉的青年，正含笑望着他。青年腰间佩剑，气息沉凝，赫然是启灵境五阶的修为。周云归认得此人，是此次护送何忘忧与星钥碎片返回宗门的队伍中，与赵铭同行的、天枢峰弟子之一，似乎名叫楚云澜。据说是掌门一脉的记名弟子，在年轻一辈中颇有声望。
“原来是楚师兄。”周云归拱手见礼，“伤势已无大碍，闲来无事，活动一下筋骨。让师兄见笑了。”
“周师兄客气了。”楚云澜缓步走近，笑容和煦，令人如沐春风，“前日听闻师兄遭影魔宗宵小袭击，身受重伤，云澜心中甚为挂念。今日奉掌门之命，前来丹鼎峰向药长老呈送几样灵药，得知师兄在此静养，特来探望。见师兄恢复神速，修为更有精进，实乃我宗之幸。”
“有劳楚师兄和掌门挂心，弟子愧不敢当。”周云归态度谦逊。掌门一脉的弟子亲自来“探望”，恐怕不只是问候那么简单。
果然，楚云澜话锋一转，看似随意地问道：“周师兄此番遇袭，凶险万分。那影魔宗‘影卫’手段诡谲，听闻是冲着师兄身上与‘星钥’相关的气息而来？不知师兄当时，可曾察觉对方有何特异之处？或者，是否感应到……其他不寻常的波动？”
来了。周云归心中了然。掌门一脉，或者说宗门最高层，对“星钥”相关的一切都极为关注。自己这个与碎片、与何忘忧、如今又与影魔宗袭击扯上关系的小弟子，自然进入了他们的视线。楚云澜此来，名为探望，实为探查。
他神色不变，将之前对刑堂所言又复述了一遍，重点描述了影卫的邪功特征和言语，关于自身抵抗细节依旧含糊带过，对于“其他不寻常波动”，则摇头表示：“当时只顾保命，心神俱疲，只觉对方邪力阴寒蚀骨，并未感应到其他特殊波动。”
楚云澜静静听着，目光温和却仿佛能洞察细微，在周云归脸上停留片刻，方才微微一笑：“原来如此。师兄临危不乱，勇挫邪魔，实令人钦佩。看来，影魔宗对‘钥匙’的感应，比我们预想的还要敏锐。日后师兄还需更加小心才是。”
他顿了顿，似是无意地问道：“听闻师兄在炼器一道颇有天赋，甚得赵长老看重，近来更协助赵长老研究那枚古阵盘？不知可有进展？那阵盘玄奥，若能有所得，对宗门亦是大利。”
周云归心中警惕提到最高。赵长老的研究，在炼器堂高层或许不是秘密，但楚云澜身为天枢峰弟子，对天权峰的具体研究进度如此清楚，显然消息灵通。他谨慎答道：“赵长老学究天人，弟子愚钝，只是在一旁打打下手，学些皮毛。阵盘深奥，目前仍在测绘符文，理清结构阶段，尚无实质进展。”
“赵长老痴迷此道，有师兄这等悟性上佳的弟子相助，假以时日，必有突破。”楚云澜点头赞许，随即又道，“对了，何忘忧姑娘此刻亦在丹鼎峰温养碎片。师兄与何姑娘似乎颇有渊源，此番遇袭，何姑娘亦曾出手相助。不知师兄对何姑娘……了解多少？她可曾提及，关于其他‘星钥’碎片的下落，或关于那‘归源’之事？”
话题终于引向了何忘忧和核心秘密。周云归心念急转，楚云澜代表的是掌门一脉，他们的态度，某种程度上决定了宗门对何忘忧和“星钥”事件的整体策略。自己回答需格外谨慎，既要体现价值，又不能透露太多何忘忧告知的核心隐秘。
“何姑娘身份尊贵，记忆尚未完全恢复，与弟子交谈不多。她只言及需寻找其他碎片，阻止‘归源’降临。至于碎片下落及‘归源’详情，何姑娘似乎亦在摸索探寻之中。”周云归斟酌道，“弟子修为低微，所知有限，只知此事关乎重大，愿尽绵薄之力，以供宗门与何姑娘驱策。”
他表态忠诚，但将关键信息推给何忘忧的“记忆未复”和“在摸索”，合情合理。
楚云澜深深看了周云归一眼，似乎对他的回答并不意外，也没有继续深究，只是温和笑道：“师兄有心了。何姑娘之事，掌门与诸位太上长老自有安排。师兄只需安心修炼，提升实力，日后自有出力之时。今日冒昧叨扰，还望师兄勿怪。云澜还需回去复命，便不久留了。师兄保重。”
“楚师兄慢走。”周云归行礼相送。
楚云澜转身离去，身影很快消失在山道拐角。周云归站在原地，望着他离去的方向，眉头微蹙。楚云澜的探望，看似温和随意，实则每一问都暗藏机锋。宗门高层对“星钥”的关注程度，显然远超他之前的想象。而他自己，似乎已被默认为与何忘忧、与“星钥”秘密深度绑定的“关键人物”之一。这既是机遇，意味着可能获得更多资源倾斜和重视；也是枷锁，意味着他将被置于更高层面的博弈与监控之下，更难独善其身。
“实力……还是实力不够。”周云归握了握拳。若他有灵源境，甚至更高修为，面对这些试探与关注，便能从容得多。而现在，他只能小心翼翼地走钢丝，在各方势力的夹缝中，寻找变强的机会，积蓄破局的力量。
他收回目光，正准备返回静室，眼角余光却瞥见侧下方另一条通往山谷的僻静小径上，一个有些眼熟的、穿着丹鼎峰外门弟子服饰的矮胖身影，正鬼鬼祟祟地朝着后山更深处走去，边走边左右张望，形迹可疑。
周云归心中一动。那矮胖弟子，他记得似乎是负责丹鼎峰部分药圃杂役的，前几日给他送过两次药，似乎姓朱。他此刻不去打理药圃，往后山荒僻处钻什么？
若是平时，周云归或许不会多管闲事。但此刻他伤势初愈，心神敏锐，又刚经楚云澜一番暗藏机锋的试探，正是警惕性最高的时候。加之何忘忧“小心身边之人”的警告犹在耳边，这朱姓弟子的异常举动，引起了他的注意。
他略一沉吟，收敛气息，借着山崖边岩石和树木的掩护，悄然跟了上去。他想看看，这丹鼎峰的外门弟子，在这敏感时期，偷偷摸摸要去做什么。
朱姓弟子显然修为不高，不过启灵境一阶，且心慌意乱，并未察觉身后有人跟踪。他沿着小径七拐八绕，越走越偏，最终来到后山一处被浓密藤蔓遮掩的、废弃多年的古炼丹洞前。他再次紧张地回头张望，确认无人后，迅速拨开藤蔓，钻了进去。
周云归没有立刻跟进，而是潜伏在洞口不远处一块巨石后，将感知提升到极致。洞内传来压抑的、带着颤抖的说话声，似乎不止一人。
“……朱、朱有福，东西带来了吗？”一个略显尖细、同样压得很低的声音问道，语气急促。
“带、带来了……王师兄，您要的‘蚀心草’汁液和‘腐骨藤’粉末，我、我好不容易从废弃药渣里筛出来的……您可千万要信守承诺，那、那影……”那矮胖弟子朱有福的声音充满恐惧。
“闭嘴！蠢货！谁让你提那个名字的！”尖细声音厉声打断，带着惊怒，“东西拿来！这是说好的灵石！记住，今天你没见过我，也没来过这里！否则，你知道后果！”
一阵窸窣声，似乎是物品交接。接着，是朱有福带着哭腔的哀求：“王、王师兄，灵石我不要了……求求您，以后别再找我了……我、我害怕……”
“哼，现在知道怕了？晚了！拿了东西，你就是同谋！乖乖听话，办好差事，自然有你好处。若敢有二心，或泄露半个字……”尖细声音冷笑，威胁之意不言而喻。
脚步声响起，一人似乎要离开。周云归悄然探出少许视线，只见一个身材瘦高、穿着天权峰内门服饰、用兜帽遮住大半张脸的身影，从洞内匆匆走出，迅速没入旁边山林。虽然看不清面容，但那身形和尖细的声音，周云归却隐隐觉得有几分熟悉，似乎是……王琰身边的那个尖嘴猴腮的跟班？好像姓侯？
王琰的人？在丹鼎峰，私下交易“蚀心草”和“腐骨藤”的毒物原料？他们想干什么？而且听朱有福那未尽之言，似乎还牵扯到“影”字？是“影魔宗”吗？
周云归心中寒意大盛。王琰果然与影魔宗有勾结？还是他手下的人私自与邪宗交易？他们搜集这些毒物原料，是想配制某种阴毒之物？目标是谁？
他强压下立刻出手擒拿的冲动。对方是内门弟子，且可能牵扯到影魔宗，自己伤势未愈，贸然动手，未必能留下活口，反而打草惊蛇。而且，朱有福看起来只是个被胁迫的可怜虫，未必知道核心秘密。
洞内，传来朱有福压抑的、绝望的啜泣声。片刻后，他也失魂落魄地走了出来，朝着来路踉跄返回。
周云归没有惊动他，待其走远，才悄然来到洞口。他仔细感应，洞内除了残留的、极其淡薄的阴邪气息，与那尖细声音身上沾染的、和影魔宗力量同源但微弱得多，以及“蚀心草”、“腐骨藤”特有的腥苦味，再无他物。对方很谨慎，没有留下任何明显线索。
他沉思片刻，没有进入洞内搜查，以免留下痕迹。而是默默记下了此地的位置和刚才听到的对话内容，然后悄然返回了静室。
回到静室，周云归心绪难平。本以为在丹鼎峰能安心养伤，没想到暗流早已渗透至此。王琰的触手，比他想象的伸得更长。蚀心草致幻乱神，腐骨藤蚀骨腐肉，都是炼制阴毒药剂、甚至某些邪术的原料。他们搜集这些，绝无好事。
“必须尽快将此事告知刑堂，或者……徐冲？”周云归思忖。但刑堂远在主峰，且此事涉及同门内斗和可能的邪宗勾结，无确凿证据，仅凭一面之词和猜测，未必能引起重视，反而可能让王琰一系更加警觉。徐冲或许是个选择，他消息灵通，且对王琰不满，但此事风险太大，徐冲未必愿意、或有能力插手。
或许……可以借赵长老之口？赵铁山地位超然，性格火爆，又对自己颇为看重，若得知门下有人可能勾结邪宗、谋害同门，必不会坐视。周云归直觉对方目标很可能是自己。但同样需要证据。
周云归在静室内踱步。片刻后，他有了主意。他取出一张空白符纸，以新掌握的“化形”灵力，小心翼翼地在纸上勾勒出几个极其简单的、代表“危险”、“毒”、“监视”的示意性符号，并未写字，也未留下任何个人气息。然后，他将符纸折好，唤来一名值守的、面相憨厚的丹鼎峰外门执事弟子。
“这位师兄，烦请将此物，交予天权峰百炼谷炼器堂的徐冲徐执事。就说是一位故人托你转交，他一看便知。”周云归递过符纸和一小块下品灵石作为跑腿费。
那执事弟子见是这位被影魔宗袭击、又得何忘忧看重的弟子在丹鼎峰已小有名气的周云归所托，且只是传个无字纸，又有灵石可拿，便爽快答应，转身去了。
周云归希望，徐冲看到那几个符号，能联想到王琰最近的异常，并提高警惕。至于能否查下去，就看徐冲自己的本事和选择了。
做完这些，他重新盘膝坐下，却再也无法静心。王琰的阴影，影魔宗的威胁，宗门高层的关注，何忘忧的警告，古阵盘的低语……如同一张无形的大网，正从四面八方缓缓收紧。
他摸了摸左臂已基本愈合的伤处，又感受了一下丹田内愈发凝实的灵力。
“看来，安静养伤的日子，结束了。”他低声自语，眼中闪过一丝锐利。
山雨欲来，风已满楼。而这一次，他不能只等风来。
