冷锋缓缓点头。这就对上了。周文远这条线，上通刘永，下连张焕，还勾着长安。他这条蛇，藏得够深。
“刀疤刘呢？他跑哪去了？”
“小人不知道，真不知道！”钱言连连摇头，“刀疤刘那人，神出鬼没，做事又狠，小人也怕他。他那些兄弟，都是亡命徒，杀人不眨眼的。周文远死了，他肯定知道事发了，一定是跑了。但跑哪去……小人真不知道。”
冷锋盯着他，看了很久。钱言瘫在地上，浑身发抖，眼神恐惧，不像在说谎。
门外忽然进来一个亲兵，向冷锋禀道：“将军，刘公公来了，说要见你，在客厅等候，诸葛先生陪着。”
冷锋眼神一凝。他看向钱言，钱言脸色惨白，眼中满是恐惧，拼命摇头，嘴唇哆嗦着，无声地说“别让他看见我”。
冷锋道：“先把他带下去，看好。”
两名亲兵上前，将瘫软的钱言架起，拖走。
刘永坐在客厅椅子上，慢慢啜着茶，小豆子站在他身后，诸葛文正陪他闲聊。
他今日穿了身月白色常服，外罩灰鼠皮斗篷，手中依旧握着那柄白玉拂尘，仿佛只是夜间散步，顺路来访。见冷锋出来，忙一拱手，笑容满面，温言道：
“冷将军，咱家不请自来，叨扰将军，还请见谅。”
“公公言重了。”冷锋拱手还礼，“不知公公来访，有何吩咐？”在刘永旁边椅上坐下。
“没什么大事。”刘永道，“只是方才在行辕，听闻城中出了两桩命案。一桩是军械库陈贵，死在周主事府上。一桩是周主事自己，中毒身亡。咱家想着，这凉州城乃边关重镇，一夜之间连出两条人命，恐非吉兆。所以过来看看，看冷将军这边，可有什么需要咱家帮忙的。”
他说得轻描淡写，仿佛只是关心地方治安。但那双细长的眼睛，却闪着幽深的光，仔细打量着冷锋的神色。
冷锋神色平静，道：“有劳公公挂心。陈贵和周主事的死，末将已经派人去查了。初步判断，是仇杀，或者……灭口。具体细节，还要等仵作验尸，再作定论。”
“灭口？”刘永一挑眉，“灭什么口？陈贵一个军械库副管事，周主事一个户房主事，能有什么秘密，值得被人灭口？”
“这就不知道了。”冷锋摇头，“也许，是他们知道了什么不该知道的事。也许，是卷入了什么不该卷入的纷争。边关之地，三教九流混杂，这种事，不稀奇。”
刘永定定地看着他。小豆子垂手站在他身后，眼观鼻，鼻观心，像个木头人。
“冷将军说得是。”刘永脸上重新浮起笑容，“边关之地，确实不太平。不过，咱家倒是听到些风声，说这陈贵和周主事，似乎和城中的一些商人、江湖人，走得颇近。尤其是……那位钱老板。”
他顿了顿：“将军可知道这位钱老板？”
“知道。”冷锋点头，“凉州最大的粮商，和军中也有些生意往来。公公问他，可是觉得他和这两桩命案有关？”
“有没有关，咱家不敢妄断。”刘永缓缓道，“只是觉得，这钱老板生意做得大，人脉也广，或许知道些什么。将军若是要查案，不妨问问他。说不定，能有意外收获。”
他说得平静，但话里的意思，却让冷锋心头一凛。刘永这是要把矛头指向钱言，借刀杀人，让钱言成为下一个“灭口”的对象。
“公公说得是。”冷锋顺着他的话道，“末将已经派人去请钱老板了。等他来了，定要好好问问。”
“哦？”刘永眼中闪过一丝异色，“钱老板还没来？”
“还没。”冷锋摇头，“派人去请了，说是马上就到。可能……是路上耽搁了。”
刘永点点头，不再说话。看到冷锋手里拿着一个布包，便问道：“将军拿的是……”
“这是西凉三州近年来的税赋明细。”冷锋道，“公公前几日说要查账，末将让户房整理出来了。正要给公公送去。”将手中布包递了过去。
“是么？”刘永放下茶盏，伸手拿过来，打开账册，随意翻了几页。
许久，他合上账册，缓缓道：“账做得不错。条理清晰，数目分明。只是……”
他顿了顿，抬头看向冷锋：“只是这数目，和咱家在长安看到的，似乎有些出入。尤其是去岁和今岁的盐税、茶税，少了近三成。冷将军可知，这是为何？”
冷锋神色依旧淡定，道：“公公有所不知。西凉地瘠民贫，这些年又连遭战乱，百姓困苦，商路不畅。盐税茶税，自然比不得太平年景。而且，北边、西边都不太平，商队时常遇劫，损失不小。这些，在账册附注里都有写明。公公可详细看看。”
“咱家看了。”刘永淡淡道，“附注是写了，但理由……不够充分。三成的差额，不是小数目。若朝廷追究起来，冷将军怕是不好交代。”
“那依公公之见，该如何交代？”冷锋淡然道。
刘永看着他，“其实，也不是没有办法。”他声音压低了些，“账是死的，人是活的。有些事，说大就大，说小就小。关键看……怎么报，怎么圆，怎么让朝廷那边，觉得合理，觉得可信。”
他顿了顿，缓缓道：“咱家既然奉旨监军，自然要帮冷将军分忧。这账，咱家可以帮冷将军圆一圆，可以在奏折里，帮西凉说说话。只是……”
“公公请讲。”
“只是，咱家也有咱家的难处。”刘永叹了口气，表情诚恳，“咱家奉旨而来，总要给朝廷一个交代。西凉的军务、防务、钱粮，总要让咱家心里有数。否则，咱家就算想帮，也无从帮起。”
话说得婉转，但意思很明白——要帮忙可以，但要把西凉的底交出来。要兵权，要财权，要掌控。
冷锋静静听着，心中冷笑。果然，还是这一套。软硬兼施，威逼利诱。给个甜头，再要块肉。等肉吃完了，就该要命了。
“公公的意思，末将明白了。”他缓缓道，“西凉的军务、防务、钱粮，公公既然要查，末将自然配合。账册在这里，公公可随时查看。至于其他的……容末将些时日，整理清楚，再向公公禀报。”
刘永笑了笑，笑容和煦如春风：
“冷将军是明白人。咱家也不急，等得起。只是……”
他顿了顿，声音有些飘忽：
“只是这西凉的天，变得快。有时候，等得太久，就错过时机了。冷将军，你是聪明人，该知道什么时候该进，什么时候该退。咱家言尽于此，你好自为之。”
说完，站起身，一拱手：“咱家告辞。”转身向外走去。小豆子连忙跟上。
冷锋看着主仆二人出门而去，低声对诸葛文道：“你觉得，他信了么？”
“一半。”诸葛文道，“他信了周文远、陈贵的死是灭口，信了钱言还没到，信了账册是真的。但他不信你会乖乖交权。最后那些话，是敲打，也是警告。”
“是警告。他在告诉我，他等不起了。要么我主动交权，要么……他就要动手了。”
“那我们……”
“我们也没有时间了。”冷锋眼中寒光闪烁，“周文远死，刀疤刘逃，钱言在我们手里，这是折了刘永的耳目，他手下那些人在我们的严密监视和防护下，也搞不出什么有价值的事来，所以他现在变得有些瞎，有些聋，只能靠猜，靠等。但开春在即，北漠虎视眈眈，他等不起，我们也等不起。所以，他很快就会动手。”
“将军打算怎么办？”
“先下手为强。”冷锋声音冷冽如刀，“周文远的死，是个机会。可以借此，清理一批人，安插一批人。钱言在我们手里，可以让他‘招供’，把该咬的人咬出来。刘永要查账，就让他查。但要查什么，怎么查，我们说了算。”
