天黑透的时候，囚车停在一座破庙前。
庙不大，墙塌了半边，露出里面黑黢黢的殿室。牌匾早就没了，门板歪斜地挂着，风一吹就吱呀作响。庙前有棵枯树，枝丫光秃秃地伸向夜空，像鬼爪。
“今晚就这儿了。”林豹翻身下马，把缰绳扔给手下，“把马拴好，生火。”
两个兵卒应声，一个去捡柴，一个解囚车的锁。铁链哗啦一声打开，萧辰脚踝上的皮肉已经磨烂了，血和铁锈糊在一起，一动就撕心地疼。
“下来。”兵卒拽了他一把。
萧辰踉跄着爬下囚车，腿麻得几乎站不稳。在车上颠了一天，全身骨头像散了架，右手断指处肿得更厉害了，白布下渗出黄脓。
庙里比外面更破。
神像倒在地上，断成几截，脸上彩漆剥落，露出底下灰白的泥胎。供桌只剩三条腿，斜靠在墙角。地上到处是碎瓦、鸟粪和枯草，空气里有股浓重的霉味。
林豹在还算完整的一块空地上生了堆火。柴湿，烟大，呛得人直咳嗽。他从行囊里拿出干粮——几个硬邦邦的饼，扔给手下每人一个，最后看了看萧辰，掰了半个扔过去。
饼砸在地上，滚了一圈，沾满灰尘。
萧辰没捡。
“不吃？”林豹挑眉，“行，有志气。”他自己啃了一大口饼，含糊地说，“反正明天还得赶路，饿不死就行。”
火堆噼啪作响，火光在破庙的墙壁上跳动，把几个人的影子拉得扭曲变形。两个兵卒很快吃完，抱着刀靠在墙边打盹。林豹坐在火堆旁，慢条斯理地嚼着饼，眼睛时不时瞟向萧辰，像在打量一件货物。
夜渐渐深了。
外面起了风，吹过破庙的缺口，发出呜呜的怪响。远处传来野狗的吠叫，一声长一声短，在荒郊野岭里显得格外瘆人。
林豹忽然站起来，走到水囊边。他背对着众人，从怀里摸出个小纸包，抖了些白色粉末进水囊，晃了晃，然后转身走回来。
“喝点水。”他把水囊递给一个兵卒。
兵卒接过去，咕咚咕咚灌了几大口，递给另一个。第二个也喝了，擦擦嘴，把水囊递给林豹。
林豹没喝，而是拿着水囊走到萧辰面前。
“给你。”他说，“不吃饭，总得喝口水。”
萧辰抬头看他。
火光映在林豹脸上，那道断眉在阴影里显得格外狰狞。他脸上挂着笑，但那笑没到眼底，眼睛里全是冷光。
“我不渴。”萧辰说。
“不渴也得喝。”林豹蹲下身，把水囊往前递，“这是规矩。路上要是有犯人渴死了，我交不了差。”
他的手很稳，水囊口几乎要碰到萧辰的嘴唇。
萧辰闻到一股淡淡的、甜腻的味道——不是水的清甜，是某种药粉溶解后的气味。他丹田被废后，身体对某些东西变得异常敏感，这味道让他胃里一阵翻腾。
“喝了。”林豹的声音沉下来。
萧辰盯着水囊，又盯着林豹的眼睛。那眼神里有什么东西，像毒蛇在草丛里潜伏，等待致命一击。
他慢慢伸手，接过水囊。
很沉，水在里面晃荡。他举到嘴边，停顿了一下，然后仰头——
假装喝了一大口。
实际上他只是让水沾湿了嘴唇，一滴都没咽下去。但动作很快，在火光昏暗的破庙里，足以骗过旁人。
林豹看着他喉结滚动，笑了。
“这才对。”他拿回水囊，拍拍萧辰的肩膀，“睡吧，明天还得赶路。”
他走回火堆旁，自己也喝了口水——但萧辰注意到，他喝的是另一个水囊，不是刚才那个。
两个兵卒已经昏昏欲睡了。其中一个头一歪，靠在墙上，发出轻微的鼾声。另一个眼皮打架，强撑着说：“头儿，我怎么……这么困……”
话没说完，也睡过去了。
林豹看着他们，脸上笑容消失了。他踢了踢其中一个兵卒，没反应。又踢了另一个，还是没反应。
他转身看向萧辰。
萧辰靠在墙上，闭着眼，呼吸平稳，像是也睡着了。
林豹等了一会儿，轻手轻脚地站起来，走到庙门口，对外面吹了声口哨——三短一长。
很快，两个黑影从庙外的黑暗里钻进来。
都穿着夜行衣，蒙着脸，只露眼睛。手里提着刀，刀身用黑布缠着，反不出光。两人动作很轻，落地几乎没声音。
“怎么样？”其中一个低声问，声音沙哑。
“都放倒了。”林豹说，指了指墙角那两个兵卒，“他俩喝了迷药，至少睡到天亮。”又指了指萧辰，“他也喝了，不过量少，半昏半醒吧。”
另一个黑衣人走到萧辰面前，蹲下身，伸手探他鼻息。
萧辰屏住呼吸，心跳得像擂鼓。
“还活着。”黑衣人说，“现在动手？”
“等等。”林豹走过来，“先把他弄醒。皇后娘娘交代，要让他死得明白。”
第一个黑衣人从怀里掏出个小瓷瓶，拔掉塞子，放在萧辰鼻子下面。
一股刺鼻的气味冲进来，像烧焦的羽毛混着硫磺。萧辰控制不住地咳嗽起来，睁开眼睛。
视线模糊，火光在眼前晃成一片。他看见三个黑影围着他，刀锋在黑暗里泛着微弱的冷光。
“三殿下，”林豹的声音在头顶响起，“醒了吗？”
萧辰挣扎着想坐起来，但浑身软绵绵的，一点力气都没有。迷药虽然没全喝下去，但沾在嘴唇上的那点，还是起了作用。他现在头晕目眩，手脚不听使唤。
“你们……”他嘶声说，“要杀我……”
“聪明。”林豹笑了，“不过不是‘我们’。”他指了指那两个黑衣人，“是他们。两个流窜的江洋大盗，半夜劫道，杀了押送官兵，顺便把你也杀了。明天一早，我会‘侥幸逃脱’，回京禀报。”
他说得很平静，像在说一件稀松平常的事。
“为……什么……”萧辰盯着他，“皇后……不是要我到北疆……”
“到北疆？”林豹蹲下来，凑近他的脸，“三殿下，您也太天真了。皇后娘娘怎么可能让您活着到北疆？万一您哪天东山再起呢？万一有人拿您做文章呢？”
他的呼吸喷在萧辰脸上，带着酒气和血腥味。
“所以啊，您得死在路上。但得死得合情合理，不能让人怀疑到宫里。”林豹拍拍他的脸，“放心，很快的。这两位兄弟手法利落，一刀毙命，不疼。”
他站起身，退后两步，对黑衣人点点头：“动手吧。干净点。”
两个黑衣人上前。
刀举起来。
萧辰看着那刀锋，在火光映照下，划出一道冰冷的弧线。他想起母妃撞柱时的血，想起福贵被打烂的身体，想起小荷七窍流血的脸。
现在轮到他自己了。
也好。他想。死了，就不用疼了，不用恨了，不用在这泥泞里挣扎了。
刀锋落下——
就在那一瞬间，心口骤然发烫。
不是温润的暖，是滚烫，像有块烧红的炭贴在皮肉上。那热度来得太快太猛，萧辰甚至能闻到自己皮肉被灼烧的焦味。
紧接着，一道红光从胸口迸发出来。
很淡，很微弱，在昏暗的破庙里几乎看不见。但那红光扫过两个黑衣人的眼睛时，两人同时发出一声短促的惨叫——
“啊！”
刀掉在地上。
两人捂着眼睛，踉跄后退，手指缝里渗出血来。
“我的眼睛！我的眼睛看不见了！”
“什么东西？！什么东西！”
他们像没头苍蝇一样乱撞，一个撞到供桌，一个撞到墙壁，嘴里发出野兽般的嚎叫。
林豹愣住了。
他根本没看清发生了什么，只看见萧辰胸口闪了一下，然后两个杀手就捂着眼睛惨叫。他下意识拔刀，可刀刚出鞘一半——
萧辰用尽全身力气，朝庙后坍塌的墙洞滚去。
他滚得很快，很狼狈，身上脸上被碎石瓦砾划出一道道血口。但他没停，一直滚，滚出墙洞，滚进庙后的深草丛里。
草丛很深，很密，枯黄的草叶在夜风里沙沙作响。他一头扎进去，屏住呼吸，一动不动。
庙里传来林豹的怒骂：
“废物！追！他跑不远！”
脚步声响起，很乱，很急。有人冲出庙门，在周围搜索。草叶被踩断的声音越来越近，萧辰甚至能听见林豹粗重的喘息。
“妈的，一个废人还能跑？”林豹的声音就在草丛边，“给我搜！活要见人死要见尸！”
萧辰缩在草丛最深处，手指抠进泥地里。心口的玉佩还在发烫，烫得他浑身冒汗，但那种奇异的暖流正顺着血脉蔓延，抵消着迷药的昏沉。
他听见搜索的脚步声在周围徘徊，听见林豹气急败坏的咒骂，听见那两个黑衣人还在庙里呻吟。
风更大了，吹得草丛像海浪一样起伏。
月光从云缝里漏出来一点，惨白的光照在荒郊野岭上，照在破庙残破的轮廓上，照在草丛里那个蜷缩的、浑身是血的身影上。
萧辰闭上眼，把脸埋进冰冷的泥土里。
左手还握着那片碎瓷，握得那么紧，瓷片几乎嵌进掌骨。
他听见自己的心跳，很慢，很沉，像在敲一口丧钟。
也像在敲一面战鼓。
