次日一早，天光大亮，日上三竿。
暖融融的日光穿透云层，倾洒在驿站院落的每一处角落，晒得青石地面泛着温润的光泽，院中的草木在春风中轻轻摇曳，散发着淡淡的清香。驿站上下早已做好了今日继续摆烂的准备，所有人都默契地各司其职，没有一人提及赶路二字。
林骁、林彻、赵虎等人按部就班值守在院落各处，身姿挺拔，眼神锐利，却又刻意放轻动作，生怕惊扰了石椅上酣睡的主子；暗处的皇室老者依旧隐匿在廊檐、树梢、院墙之后，气息内敛，无声巡守，将方圆百丈之地护得密不透风；侍女们早早备好温热的洗漱清水、柔软的锦帕，还有精致可口的早膳，粥品温糯，点心香甜，一一整齐摆放在石桌之上，连院中的那张宽大石椅，都被擦拭得一尘不染，椅面光洁，只等那位随性懒散的主子睡醒，继续瘫着晒太阳混日子。
整个驿站安静又祥和，众人早已习惯了钟夏的摆烂节奏，满心笃定今日依旧是闲适安逸的一天，没有丝毫赶路的准备，也没有半分应对风波的紧绷。
直到日光爬至中天，石椅上的钟夏终于慢悠悠从睡梦中转醒，他缓缓坐起身，发丝微乱，几缕碎发垂在额前，睡眼惺忪，眼神朦胧，还带着未散的睡意，抬手打了个悠长无比的哈欠，周身慵懒之气尽显，半点没有帝子该有的凌厉姿态。
守在一旁的苏莯立刻轻步上前，脚步轻盈，身姿温顺，端起洗漱的清水，拿起柔软锦帕，小心翼翼地伺候他洗漱完毕，动作轻柔细致，照料得无微不至，眼神里满是无声的顺从与呵护。
钟夏洗漱过后，照旧往冰凉舒适的石椅上一瘫，身姿舒展，眉眼慵懒，一副今日也要烂到底、绝不挪动的模样，目光散漫地扫过院落，全然没有要动身的迹象。
备好的早膳很快摆上桌，热气氤氲，香气扑鼻，他却只是随意扒拉两口，便毫无兴致地推开碗筷，百无聊赖地望着天际悠悠流云，眼神放空，一副万事不关心的模样。
所有人心中都已默默笃定：今日必定又是晒太阳、睡觉、偶尔随口指点几句修炼，横竖绝不赶路的一天。
连心思缜密的林骁都在心里盘算妥当：等会儿公子若是困了，便立刻将院内软榻搬出来，铺上柔软软垫，再备上清甜鲜果、精致点心，陪着公子继续在院中摆烂便是，绝不擅自做主催促半句。
就在众人习以为常、彻底放松警惕，整个院落都沉浸在闲适慵懒的氛围之中时。
钟夏忽然懒懒开口，语气平淡得如同在说今日天气不错、阳光正好，没有半分波澜：
“行了，别愣着了。
收拾收拾，咱们该出发了。”
简简单单一句话落下。
方才还略显慵懒嘈杂的院子，瞬间死寂一片，落针可闻。
林骁刚迈出去准备去搬软榻的脚步，瞬间僵在半空，整个人定在原地，满脸错愕，眼底满是难以置信，几乎以为自己听错了；
林彻、赵虎对视一眼，皆从对方眼中看到了同款的茫然与震惊，嘴角微张，半天没能回过神来；
暗处几位隐匿了大半日的皇室老者，更是险些气息紊乱，暴露踪迹，一个个隐匿在暗处，内心茫然无措，彻底懵住。
所有人集体懵圈，呆立在原地，大脑一片空白。
前几日强敌环伺，杀机四伏，各方势力虎视眈眈，无数探子潜伏在侧，数次威逼利诱，他不走；后来风波暂歇，坦途在前，一路畅通无阻，他依旧不走；天天窝在这偏僻狭小的驿站里，睡觉、晒太阳、陪属下练手、给苏莯喂灵桃，摆烂摆得昏天黑地，全然不管外界风云变幻。
他们早已做好在此耗上十天半个月、甚至更久的准备，备好充足的粮草与物资，就打算陪着公子一直懒散下去，从没想过他会突然提出动身。
结果今日，没有任何征兆，没有半分缘由，没有丝毫铺垫。
他说走，便要走。
苏莯亦是微微一怔，俏脸上闪过一丝错愕，随即很快收敛心神，连忙敛衽躬身，声音轻柔却恭敬地应声：
“……是，公子。”
钟夏眼皮都未抬，随手挥了挥，语气依旧散漫，带着几分不耐磨蹭：
“别磨磨蹭蹭，快点收拾，本王懒得等。”
林骁率先回过神，压下心中翻涌不止的荒谬感与错愕，连忙收敛心神，躬身高声应道，语气带着几分仓促：
“属下遵命！即刻准备启程！”
众人这才如梦初醒，再也不敢耽搁，瞬间从懵圈状态中挣脱，手忙脚乱地收拾行囊、整理马匹、检查车马戒备、清点随行物资。
原本安静闲适的院落，瞬间变得忙碌起来，脚步声、收拾行囊的声响此起彼伏，却又井然有序，所有人都在以最快的速度筹备启程事宜，生怕慢了惹得这位随性的公子不快。
一片忙乱之中，钟夏依旧斜倚在石椅上，晒着暖融融的暖阳，目光淡然地望着眼前这群被自己一句话搅得猝不及防、手忙脚乱的属下，唇角勾起一抹淡淡又欠揍的笑意，眼底闪过一丝戏谑，满心都是对众人反应的了然。
不过半柱香功夫，车马已然齐备，骏马整装待发，行囊尽数装车，护卫们分列两侧，戒备森严，随时可以动身。
钟夏这才慢悠悠起身，随手理了理身上微皱的衣袍，神态依旧散漫慵懒，仿佛此次出行不是踏上前路、应对未知风波，只是出门闲游散步一般。苏莯轻步相随，寸步不离守在身侧，林骁、林彻等人护持左右，暗处老者隐匿随行，一行人浩浩荡荡踏出驿站，踏上宽阔平坦的官道。
春风和煦，日光正好，官道两旁草木葱茏，花香阵阵，清风拂过，带来阵阵草木清香，一派祥和静谧之景。
众人刚行出数里，前行至一处林木茂密的地段，前路气息骤然一紧，一股浓郁的杀机毫无征兆地弥漫开来，瞬间笼罩整条官道。
下一刻，天地灵气轰然暴乱，狂风骤起，尘土飞扬。
数十道黑影自林间、地底、高空同时暴射而出，身形迅捷如鬼魅，杀气如潮，铺天盖地席卷而来，瞬间封锁整条道路，断绝前后退路，形成绝杀之局。为首三人气息最为恐怖，周身威压席卷四方，厚重磅礴，压得周遭空气都近乎凝固，令众人呼吸一滞，心头骤紧。
两位王者境修士！
一位半皇者境巨头！
身后数十名真灵境、神藏境修士紧随其后，个个眼神凶戾，周身杀气腾腾，显然是蓄谋已久，在此埋伏多日，就等着钟夏一行人踏出驿站，布下这必死之局，要将钟夏彻底斩杀于此。
“钟夏！拿命来！”
暴喝震天，响彻云霄，浓烈杀机席卷四方，官道之上瞬间被冰冷杀意笼罩。
林骁、林彻、赵虎、苏莯脸色剧变，没有丝毫犹豫，第一时间身形闪动，挡在钟夏身前，周身修为尽数催动，灵气暴涨，悍然迎战，想要以自身之力护住身后的钟夏。可境界差距如天堑横亘，如同蝼蚁与巨象，根本无力抗衡，双方实力悬殊，一目了然。
那半皇者境强者眼神冰冷，满脸不屑，随手一挥，浩瀚威压如太古山岳轰然镇压而下，力量磅礴，无可抵挡。
林骁首当其冲，根本来不及躲闪，被这股恐怖威压狠狠击中，口吐鲜血，身形如同断线的风筝一般横飞而出，重重砸在地面上，滚出数丈之远，浑身骨骼剧痛，气息瞬间萎靡。
林彻紧握苍渊帝枪，咬牙持枪硬撼，想要抵挡这股恐怖力量，可两者力量差距太过悬殊，只听咔嚓一声脆响，他手臂骨骼当场断裂，长枪脱手飞出，身形踉跄后退，嘴角溢血，面色惨白。
赵虎肉身强横，素来以力量见长，却依旧被那半皇者一掌拍中胸口，如同被万斤巨石砸中，重重砸落地面，胸口剧痛难忍，当场昏死过去，浑身气息微弱。
苏莯立刻催动月华仙凰剑，剑光刚起，清辉流转，便被那股恐怖巨力狠狠掀飞，撞在粗壮树干上，软倒在地，唇角溢血，周身灵气紊乱，气息微弱到了极点，连抬手的力气都没有。
不过瞬息之间，所有明面上的护卫尽数重伤倒地，哀嚎不绝，根本无力抵挡敌人分毫，场面惨烈至极。
两大王者境与半皇者境强者缓步踏出，周身威压浩荡，目光冰冷地死死锁住钟夏，杀意毫不掩饰，如同看死人一般盯着他。
“没有那些老东西护着，你今日插翅难飞，必死无疑！”
“交出帝统传承，留你全尸，否则定让你魂飞魄散，受尽折磨！”
钟夏的目光，死死钉在不远处倒地、奄奄一息、脸色惨白的苏莯身上，看着她唇角溢血、虚弱不堪的模样，周身那股散漫慵懒的气息，瞬间崩碎，一丝不剩。
一股压抑到极致的暴怒，如同洪荒凶兽破笼而出，轰然席卷四方，冰冷刺骨的杀意自他体内疯狂迸发，连周遭空气都泛起刺骨寒意，地面尘土微微颤动，天地灵气都为之躁动不安。
从前的随性懒散荡然无存，此刻的他，眼神冰冷刺骨，没有一丝温度，周身煞气滔天，如同从地狱归来的修罗，字字诛心，声音冰冷得没有一丝感情：
“伤我的人，就要有死的觉悟。”
话音落下的刹那，他双手骤然抬起，十指飞速掐诀，手速快到只剩漫天残影，玄奥繁复的印诀在身前翻飞。印诀翻飞之间，璀璨金光狂暴炸开，直冲九霄，震得虚空阵阵颤栗，泛起道道涟漪。三道与他一模一样的分身，携着焚天杀机，凭空凝现，分立两侧，周身气息与本尊一般无二，皆是煞气滔天。
四道身影同时震腕，沉寂已久的无上帝兵应声现世，寒光乍现，万古威压自兵体间弥漫开来，席卷整片天地，压得敌方众人脸色骤变，心头骇然：
一尊分身持枪，枪尖寒芒吞吐，龙吟隐隐，锐不可当；
一尊分身握刀，刀身煞气滔天，凶威盖世，厚重霸道；
一尊分身执剑，剑气内敛却锋锐无匹，剑意凌厉，直指人心；
钟夏本尊则左手执剑、右手握刀，周身杀气凛冽如万年寒冰，眼神冷得没有一丝温度，周身帝威浩荡，彻底展露无遗。
持枪分身当先冲杀而出，枪影如龙狂舞，裹挟着摧枯拉朽之势，径直缠上首位王者境修士，每一招都直逼要害，狠辣决绝，不留丝毫喘息余地，枪风呼啸，撕裂长空，根本不给对方任何反应机会。
持刀分身紧随其后，狂烈刀风撕裂长空，刀光璀璨，硬撼第二位王者境，杀伐之气席卷天地，步步紧逼，刀刀致命，彻底锁死对方退路，让其无从躲闪。
钟夏本尊与执剑分身身形一闪，双双掠至半空，合力围攻那尊半皇者境巨头。
纵横剑气撕碎灵气，狂霸刀光劈裂虚空，两人配合默契无间，招招狠厉，以攻代守，攻势如潮，将半皇者境巨头的威势死死压制，让其连反扑的机会都没有，只能被动防守，节节败退。
激战瞬息爆发，天地灵气彻底崩碎，狂风呼啸，烟尘弥漫，官道之上灵气暴乱，轰鸣声不绝于耳，能量波动席卷四方。
不过短短数息，两名王者境修士便在钟夏分身的狠厉攻势下，接连被轰穿心口要害，鲜血喷涌而出，染红地面，连惨叫都来不及发出，便当场殒命，身躯重重倒地，再无生机。
可半皇者境修士底蕴深厚，实力远超王者境，濒死之际爆发出全部修为，临死反扑的力量足以崩山断岳，恐怖能量轰然炸开，如同惊雷炸响，威力无穷。
执剑分身瞬间被这股狂暴力量碾碎，化作漫天金光散逸无踪，钟夏本尊来不及躲闪，硬生生扛下这致命一击，体内脏腑尽数震裂，剧痛席卷全身，如同万千钢针穿刺。
他身形剧烈一颤，喉间涌上浓烈腥甜，再也压制不住，一口鲜血狂喷而出，染红了身前大片衣襟，原本挺拔的身躯也微微晃动起来，周身气息瞬间紊乱飘摇，已然身受重伤。
但即便身受重伤，剧痛难忍，他的眼神依旧冷冽如铁，没有半分退缩，没有半分畏惧，心中只有一个念头——斩杀所有敌人，护好苏莯。
借着分身崩碎的残余力量，他倾尽自身本命精气，不顾体内伤势肆虐，一掌悍然拍出，掌风凌厉，蕴含着毁天灭地之威，径直轰在半皇者心口。
那半皇者瞳孔骤缩，满脸难以置信，根本没想到身受重伤的钟夏还有如此强悍的攻击力，周身气息瞬间断绝，身躯软软倒落，再无生机。
余下的真灵境、神藏境修士见首领尽数毙命，早已吓得魂飞魄散，肝胆俱裂，纷纷四散溃逃，只想远离这个煞神，远离这片死地。
钟夏强撑着摇摇欲坠的身躯，体内灵力已然近乎枯竭，浑身剧痛难忍，却依旧勉力抬手，凌空一拂。一股凌厉无匹的劲气横扫而出，如死神镰刀般，势不可挡，将所有逃窜的残敌尽数碾杀，一个不留，彻底斩草除根。
硝烟缓缓散尽，官道之上尸骸遍地，鲜血浸染泥土，空气中弥漫着浓烈的血腥味，一片狼藉，惨不忍睹。
钟夏孤身立在这片狼藉之中，浑身染血，白衣被鲜血浸透，气息紊乱飘摇，周身伤势肆虐，每一寸筋骨都传来剧痛，已然身受重伤，却依旧站得笔直，身姿挺拔如松，周身残留的杀伐之气，依旧令人胆寒，不敢直视。
林骁拖着骨裂的身躯，艰难地从地上撑起，嘴角还挂着未干的血迹，脸色惨白；林彻、赵虎也相继苏醒，强忍着浑身剧痛，相互搀扶着起身，脚步踉跄；随行的其他护卫、侍从们，或是撑着颤抖的伤躯勉强跪直，或是倚着树干艰难俯身，人人面色惨白，满目愧疚、后怕与心疼，全场气氛沉重到了极点，压抑得让人喘不过气。
林骁、林彻、赵虎率先重重躬身，垂在身侧的手紧紧攥起，指节泛白，声音嘶哑沉痛，带着所有人的自责开口：
“属下无能，非但没能护好公子，反倒拖累公子拼死相护，求公子降罪！”
周遭一众属下也纷纷跟着俯身，无人敢抬头，无人敢辩解，只剩压抑的喘息声，弥漫在这片死寂的战场之上。
钟夏身形微微晃了晃，却硬是凭着一股意志力撑着没有倒下，他目光第一时间落在不远处依旧昏迷、气息微弱的苏莯身上，脚步缓慢却坚定地朝她走去，每一步都带着隐忍的剧痛，却丝毫没有停顿。
“公子，您别动，我们来！”林骁连忙上前，想要阻拦，却见钟夏已然走到苏莯身旁，根本不听劝阻。
他缓缓俯身，单膝轻点地面，动作尽量轻柔，生怕碰疼了她，指尖轻轻搭在苏莯手腕上，凝神探查一番，确认她只是重伤昏厥，未伤本源后，周身凛冽的杀伐之气才稍稍褪去，紧绷的心弦微微松动。
随即他抬手，掌心泛起淡淡温润灵光，一枚流转着浓郁生机、药力醇厚的顶级疗伤丹药浮现，小心翼翼送入苏莯口中，再以仅剩的一丝灵力，缓缓催动丹药药力在她体内化开，滋养她受损的经脉与肉身。
没过多久，苏莯眉头微蹙，缓缓睁开眼眸，视线渐渐清晰，映入眼帘的就是钟夏染满血污的侧脸，白衣染血，脸色苍白，她瞬间慌了神，虚弱地抬手想要触碰他的伤口，声音哽咽发颤，满是心疼：“公子，您伤得好重……”
“没事，小伤。”钟夏声音沙哑，体内剧痛难忍，却语气温和，抬手按住她的手，不让她乱动，生怕她耗费仅剩的灵力，“安心调息，别耗费灵力，好好休养。”
钟夏站起身，压下体内翻涌的剧痛，淡淡扫过满场躬身自责的众人，语气平静无波，没有半分斥责，没有半分不满：“你们已拼死相护，何罪之有，对方境界碾压，实力悬殊，非战之罪。”
话音落罢，他手腕随手一抖，一个古朴精致、灵光流转的玉瓶自袖中滑落，稳稳落在掌心，随即沉声喝道：“张龙！”
一道身形硬朗、浑身带伤的护卫立刻强忍伤痛，上前一步单膝跪地，高声应道：“属下在！”
“将这里面的疗伤丹药，按伤势轻重分下去，尽快调息疗伤，恢复实力。”钟夏将玉瓶抛给对方，语气淡然，仿佛送出的不是珍稀难得的顶级疗伤丹药，只是寻常物件一般。
安排妥当，他才缓缓转头，看向苏莯。
见她气色总算恢复了些许，意识清醒，紧绷的心弦彻底一松，嘴角微微上扬，对着她轻轻笑了笑，笑容温和，褪去了满身杀伐，只剩温柔。
这一笑过后，体内肆虐的伤势与极致的疲惫再也压制不住，疯狂席卷而来。
他眼前一黑，身躯一软，再也支撑不住，径直向前倒去，落入了身前苏莯的怀中。
“公子！”
众人惊呼一声，齐齐围上，神色慌乱不已，满脸担忧。
苏莯慌忙双臂用力，拼尽全身力气将他稳稳抱住，只觉怀中人身躯沉重，气息微弱，脸色苍白得吓人，周身冰凉，一颗心瞬间揪紧，疼得无以复加。
她强压下心头的慌乱与酸涩，沉声道：“此地不宜久留，遍地尸骸，容易引来其他势力，必须立刻找地方安顿疗伤！”
说着，她咬紧牙关，纵然身形单薄，此刻却爆发出惊人的力气，小心翼翼将钟夏背起，脚步坚定，背着他转身便朝密林深处快步而去。
林骁、林彻等人连忙跟上，一边戒备四周，防止再有敌人来袭，一边清理战场痕迹，一行人迅速隐入山林之中，避开官道，朝着深山深处前行。
一路穿林越涧，专挑隐秘小径、人迹罕至的路线前行，山路崎岖，荆棘丛生，苏莯背着钟夏，步履艰难，却始终咬牙坚持，不敢有丝毫懈怠。约莫半个时辰后，终于在深山之中寻到一处被茂密藤蔓遮掩的隐蔽山洞。
洞内干燥宽敞，地面平整，没有潮湿之气，极为僻静，洞口被藤蔓遮掩，极为隐蔽，正是暂避休养、躲避风波的绝佳之地。
苏莯小心翼翼将钟夏平放在洞内提前铺好的干燥草垫上，动作轻柔，生怕触碰他的伤口，随即寸步不离守在他身旁，为他擦拭冷汗、梳理紊乱的气息、细心照料，无微不至。
林骁等人则守在洞口，轮流警戒，不敢有半分松懈，时刻警惕周遭动静，杜绝一切潜在危险，全力守护洞内二人的安全。
时光悄然流逝，转眼便是一天半过去。
洞内篝火明明灭灭，火光摇曳，映得洞内光影交错。苏莯守在钟夏身侧，眼眶早已通红，泪珠无声滚落，滴落在他手背之上，晕开点点湿痕。连日担忧与自责压在心头，让她几近崩溃，满心都是对钟夏伤势的担忧，日夜守候，不曾合眼。
就在这时，钟夏指尖忽然轻轻一动，打破了洞内的沉寂。
苏莯猛地一怔，瞬间屏住呼吸，心脏狂跳，满眼期待地盯着他，不敢有丝毫惊扰。
下一刻，钟夏缓缓睁开了双眼。
视线渐渐清晰，入目便是苏莯梨花带雨、楚楚可怜的模样，眼眶通红，泪珠挂在脸颊，满是憔悴与担忧。
他喉间干涩沙哑，浑身依旧酸痛，却依旧勾起一抹散漫笑意，轻声调笑，想要逗她开心，缓解她的担忧：
“哭什么……再哭，山洞都要被你淹了。
亲我一口，我就彻底好了。”
苏莯脸颊瞬间滚烫，心跳如鼓，又喜又羞又酸，所有情绪在这一刻尽数爆发，心头积压的担忧、心疼、欢喜交织在一起。
她看着他苍白虚弱却依旧温柔的眉眼，再无半分犹豫，俯身轻轻靠近，柔软的唇瓣带着微颤，轻轻落在了他的唇上。
一触即分，短暂却温柔，却已让两人心头皆是一颤，一股暖流在心底悄然蔓延。
苏莯慌忙偏过头，耳根红得快要滴血，心跳加速，声音细若蚊蚋，带着羞涩与慌乱：“公子……”
钟夏轻笑一声，伤势虽未痊愈，精神却已恢复不少，他微微抬了抬手臂，轻声道：
“扶我起来。”
苏莯连忙点头，小心翼翼伸出手，轻轻揽住他的后背与手臂，缓缓发力，动作轻柔地将他从草垫上扶坐起来。
刚一坐稳，钟夏双目倏然闭合，双手飞速捻动晦涩难懂的秘法印诀，没有丝毫停顿，动作流畅。刹那间，山洞内的天地灵气疯狂朝着他周身奔涌而来，如同百川归海，尽数缠绕在他周身，灵气浓郁得近乎液化。他全力催动本命涅槃秘法，不顾体内残存的伤痛，燃烧些许本源之力，只为彻底修复根基、重塑肉身，突破自身境界。
不过瞬息，一层温润的莹白光晕便将他彻底包裹，光晕不断凝练压缩，愈发厚重，最终在地面上化作一枚浑圆厚实的灵茧，静静蛰伏，温和的灵气缓缓从茧身渗出，再无半点波澜，彻底进入沉眠蜕变状态。
苏莯快步走到灵茧旁，蹲下身轻轻抚上微凉的茧面，双眼满是担忧与牵挂，就这么守在一旁，半步不曾离开，日夜守候。林骁等人则严守洞口，轮流戒备，杜绝一切惊扰，陪她一起默默等待。
