张旭一把抓住了弟弟，怒目圆睁道：“你只顾着自己一路高升，却害得爹丢了性命，真是猪狗不如的混账东西！”
张昶赶忙上前将其拉开，急道：“二弟，这事怎么能怪老三呢！自从他转了性之后，咱们家便越来越好，爹娘平日里更是将三弟当做张家的骄傲。如今爹出了事，咱们兄弟应当上下一心，找出凶手为他老人家报仇，你这个做哥哥的，岂能平白冤枉自己兄弟？”
仝氏也斥道：“老大说的对，你这么对弟弟，哪里还有半点做兄长的样子！”
张旭冷笑一声，说道：“好，你们都偏心老三，那我走好了，反正张家也不缺我这个没用的儿子！”说罢便愤然转身，径直冲出了伯府。
张昶本欲去追，不想却被张升伸手拦住。
张升道：“二哥其实也不是真的怪我，只是心里有气，就让他自己宣泄一番吧。”
张昶叹了口气，问道：“那现在该怎么办？”
张升道：“大哥，你和王艮留在这里照看娘，我现在便入宫面圣，请求皇上恩准我去平原县查案。”
张昶颔首道：“也好，反正我不懂查案，去了也帮不上什么忙，娘这里有我们照顾，你只管放心。”
仝氏忙叮嘱道：“升儿，如果你爹当真是被仇家所害，难保对方不是故意引你离开京师，你这次去山东可要加倍小心。”
张升点了点头，说道：“好，儿子都记下了。”
言罢，张升又抱了抱母亲，便走到了徐妙锦身旁，说道：“妙锦，真是对不住，咱们的婚事……”
可徐妙锦没有等其说完，便道：“张老先生出事，我也极为难过，你实在无需道歉，不过莫说婚事只是延后三年，就是再过十年，二十年，我也愿意等你。”
张升甚是感动，当下不再多言，取了金羁白马，便一路朝着皇宫疾驰而去。
到得宫外，只见内官监监丞王景弘，已然在宫门口等候。
张升连忙翻身下马，拱手道：“见过王公公。”
王景弘还礼道：“忠勇伯不必多礼，圣上已听闻令尊之事，料到你定会前来，因此便命咱家早早地在此候着。”
张升道：“有劳公公了，不知天子有何旨意。”
王景弘道：“圣上对此事也颇为震怒，毕竟令尊不仅是燕世子妃和忠勇伯的父亲，还是朝廷任命的燕山卫兵马副指挥，因此着你即刻前去山东，务必将此案查个水落石出，其余的事，回京后再行处置。”
张升躬身道：“微臣领旨谢恩！”
回到府中，张升点齐杨洪、王艺珍、杨士奇后，为了沿途不惹眼，又换了匹寻常坐骑，便准备即刻启程。
谁知两名白莲教的头目却赶了过来，严青山道：“伯爷，我二人昔日常在江湖行走，不如带上我们，兴许能帮得到您。”
张升心道：我倒险些将这两人忘了，他们想在我身边监视，其实我又何尝放心将其留在娘和大哥左右？遂道：“甚好，那咱们出发吧。”
于是六人出了京师后，便快马加鞭，经凤阳、过兖州，不日便进入了济南府地界。
这日午后，风尘仆仆的几人，终于到了平原县境内，杨洪问道：“大人，咱们是去案发现场查看，还是到县衙查阅卷宗？”
张升稍一思量，道：“先去那间出事的客栈看看吧。”
到得同福客栈外，店小二见几人皆骑着高头大马，气度亦是不凡，便陪着笑脸迎上前来，问道：“客官们一路辛苦了，不知列位是想打尖，还是要住店？”
杨洪道：“让你们掌柜的出来相见。”说着便抛了几枚铜板过去。
那店小二麻利的伸手接住，笑道：“多谢大爷赏，几位稍候，我这就去请掌柜的。”
须臾过后，一个年纪在四旬上下的微胖男子，便与方才的伙计，一前一后的走了出来，拱了拱手，问道：“在下是此间的掌柜许茂，不知列位客官寻我何事？”
张升摸出腰牌，说道：“我是礼部右侍郎张升，前日里我父亲，便是在此间遇刺身亡的。”
许茂顿时大惊，慌忙跪了下去，不住叩头道：“大人饶命！令尊的确是在小店遇害，但小人绝对没有参与其中啊！”
张升叹道：“起来说话吧，我并不是来兴师问罪的。”待其道谢起身后，问道：“我父遇害当晚，你和店里的伙计，可曾看到或是听到什么？”
徐茂摇头道：“回大人话，我等实在没有发现任何异常之处。”
张升又问道：“我父母所住的那间客房，后来可曾有人住过？”
许茂连连摆手道：“没有没有，那日解师爷勘察之后，又特意吩咐我等，非但不可踏入半步，还要保护好现场，小人自是不敢违拗。”
张升心道：想不到这小地方的师爷，竟还懂得许多刑侦知识，便道：“劳烦你带我们前去看看吧。”
许茂忙应道：“是，大人请。”说罢，便引着几人进了客栈，经楼梯上了二楼，在一间客房前停下了脚步，又道：“当日令尊和令堂，住的便是这间上房。”
张升深深吸了口气，方才推门而入，只见屋内的柜子开着门，凳子倒了两个，被褥散乱着，桌椅上已然积了薄薄的一层灰，显然已有些时日，未曾有人出入过。
在倒下的凳子旁，还有着一块已经干涸的血迹，张升俯身摸了摸，想起父亲生前对自己的好，眼角便不禁有些湿润。
杨士奇劝道：“还请张兄节哀。”
张升点了点头，问道：“杨兄可有什么发现？”
杨士奇道：“在下未曾看到打斗过的痕迹，那两个凳子，应该也是令尊遇刺时碰倒的。”说着走到了窗边，指了指上面留着的半个鞋印，又道：“这半个鞋印，应该是那两个凶手逃走时，不慎留下的。”
张升赶忙站起身来，上前细看，只见那鞋印虽没有什么特别之处，但脚掌的宽度，却明显比寻常人宽了许多，颔首道：“杨兄果然是细心之人，你找到的这个线索，说不定就是日后破案的关键。”
