长安城外，东郊的旷野上，人山人海。
不是赶集，不是庙会，是来看七皇子“发疯”的。
林牧带着一百多个工匠，花了三天时间，在平地上铺了两条平行的木轨。木材是松木，刨得笔直，表面刨了一层桐油防潮，两条轨道之间的距离刚好是一辆马车的轮距。轨道铺在地上，用木钉固定在枕木上，枕木垫着碎石，远远看去，像两条棕色的带子，从长安城的东门一直延伸到三里外的土坡上。
“这不是铁轨路吗？怎么用木头？”一个卖烧饼的中年人踮着脚看。
“铁多贵啊，木头便宜呗。”旁边的人接话。
“可木头能走马车？轮子还不卡住了？”
“走走走，押注了啊押注了！”一个赌坊的伙计挤在人群里，举着块木板，上面用粉笔写着赔率，“七殿下的木头车能跑起来，一赔三；跑不起来，一赔一；车散架，一赔五！”
阿福蹲在轨道边上，满头大汗，怀里抱着个铁皮喇叭。林牧让他维持秩序，但围观的百姓越来越多，他的嗓子已经喊哑了。他看了看人群，又看了看轨道尽头那五辆连在一起的马车，心里直打鼓。
五辆马车，每一辆都装满了石料，加起来少说有八千斤。五匹马——不是五匹马一辆车，是五匹马拉五辆车！前面两匹，中间一匹，后面两匹，用绳索和铁链串成一串。
车夫老周是林牧从码头上雇来的，赶了二十年车，经验丰富。但此刻老周的脸色比渭河边的淤泥还难看。他攥着缰绳，朝林牧喊：“殿下！您是认真的？五匹马拉十车货？不对，五辆车八千斤货？这跑不动！打死也跑不动！”
林牧正蹲在轨道边上检查木轨的接头。他头都没抬，说：“你赶上去试试。”
“殿下，马车不是在铁轨上，是在木头上！木头比土路硬不了多少——”
“松木表面刨了油，摩擦力比土路小十倍。轮子是铁的，轨道是木头的，铁对木的滚动摩擦系数大概是零点零三。换算下来，八千斤货在木轨上的阻力，大约相当于三百斤货在土路上的阻力。”林牧站起来，拍了拍手上的木屑，看着老周，“五匹马连三百斤都拉不动？”
老周张了张嘴，又闭上，又张开。他一个字都没听懂，但他听懂了最后那句话——三百斤。五匹马拉三百斤，那不是跟玩儿似的？
“殿下，您说的是真的？”
“去试。”
老周咽了口唾沫，翻身上了最前面那辆马车。他扬起鞭子，在半空中打了个响鞭。五匹马同时发力，蹄子刨地，绳索绷紧，铁链哗啦啦响——
马车纹丝不动。
围观的人群发出一阵哄笑。
“跑不动！”
“哈哈哈，七殿下这回翻车了！”
“赌坊的，我押一赔一！跑不动！”
阿福的脸都绿了，扭头看林牧。林牧面无表情，走到第二辆车旁边，从腰间抽出一根铁棍，插进车轴和车厢之间的一个楔形槽里，用力一撬——
卡嗒。
一声清脆的金属响动。那不是撬动的声音，是某个机关被释放的声音。
“我忘了解刹车。”林牧把铁棍收回来，对老周喊，“再试一次。”
老周嘴角抽搐了一下，再次扬起鞭子，打了个响鞭。
这一下，五匹马同时发力，轮子开始在木轨上滚动。一开始很慢，像老牛拉破车，马车发出咯吱咯吱的声响，木轨在车轮的重压下微微凹陷又弹起。但十丈之后，速度上来了——不是走，是小跑；不是小跑，是快跑。
车轮在木轨上滚动，发出均匀的“咕噜咕噜”声，像一首有节奏的歌。五辆马车连成一串，从围观百姓面前掠过，越来越快，越来越猛。车上的石料纹丝不动地码着，车厢甚至没有多少颠簸——木轨平整得像一面镜子。
“跑、跑起来了！”卖烧饼的中年人烧饼掉在地上都没发觉。
“真的跑起来了！五辆车！八千斤货！”
“这是什么妖术！”
百姓开始追着马车跑，跑在最前面的是那个赌坊伙计，手里还举着赔率牌，边跑边喊：“一赔三！一赔三！殿下我不该开这个盘口啊！”
老周坐在最前面的马车上，缰绳都快握不住了。他赶了二十年车，从没想过有一天会赶着五辆满载的马车跑出这种速度。风吹得他胡子往后飘，眼角余光看到两边的树在飞快地往后退。他下意识看了一眼马匹的状态——五匹马都在跑，但跑得不吃力，甚至还能加速。
“殿下！”老周扭回头朝后面喊，“这东西——这东西比官道快三倍！”
林牧站在轨道的终点，等马车冲过来，用手里的沙漏计时。从起点到终点，三里路，用时不到一盏茶。换算下来，时速大约二十里。不慢，但远没到极限——这只是五匹马拖着八千斤货的初速，如果换成十匹马，如果轨道换成铁轨，如果路面更平……
“殿下！殿下！”阿福从后面追上来，跑得鞋都飞了一只，手里抱着个布袋，布袋口露出一角银子，“那些商人！好多商人！他们要捐钱！”
林牧抬头一看，一群人正从围观百姓里挤出来，朝着他的方向跑。领头的是个穿绸缎的胖子，长安东市最大的粮商王百万。他跑到林牧面前，气喘吁吁，但眼睛亮得像灯笼。
“七殿下！这轨道，能修到洛阳吗？”
林牧看了他一眼：“你要做什么？”
“运粮！”王百万一拍大腿，“殿下您不知道，从洛阳运粮到长安，陆路要走八天，运费比粮价还贵！您这轨道，一匹马拉着这么多车跑这么快，运费能降一半不止！殿下，您要是修到洛阳，我们商号出钱！出多少都行！”
王百万话音刚落，后面涌上来七八个商人，有布商、盐商、茶商、瓷器商，七嘴八舌地喊：
“殿下，我们商号也出！”
“修到汴州！汴州！”
“修到扬州！扬州水路通天下，殿下您把轨道接到码头，那——”
林牧抬手压了压，等他们安静下来，说：“等父皇批准，第一个给商队用。”
王百万二话不说，从袖子里掏出五张银票，塞进阿福怀里。其他商人见状，纷纷掏银子。阿福怀里很快堆了一堆银票和碎银子，重得他龇牙咧嘴，但脸上的笑容灿烂得像过年。
林牧没管那些钱，他的注意力在人群中——一个穿灰色胡袍的身影，在商人堆里一闪而过。他皱了皱眉，但没说什么，转身去检查轨道。
夜里，太子东宫。
赵元楷坐在书房里，面前的案几上摆着一盏灯，灯芯烧得噼啪响。他的脸色在灯光下忽明忽暗，阴鸷得像一条毒蛇。
地上跪着一个黑衣人，正是今天白天在码头上出现过、又在商人堆里消失的那个胡袍身影。黑衣人摘下蒙面巾，露出一张汉人的脸——太子府的门客，张敬。
“殿下，那木头轨道，真能跑。”张敬的声音压得很低，“五辆车，八千斤货，三里路一盏茶。百姓都看傻了，长安商人当场捐了上千两银子。”
太子把案几上的茶盏拿起来，又重重地放下。
“木轨……铁轨路……”太子咬着牙，一个字一个字地往外蹦，“他若真把这条路修成了，天下钱粮都走他的路，满朝文武都看他脸色，我这太子还当什么？”
“殿下，属下有一计。”张敬凑近一步，“今晚动手。烧了那轨道。烧不了全部，烧几百丈，他修得再快也赶不上朝会的时间。朝会上他拿不出东西来，陛下就会觉得他夸口欺君。”
太子沉默了五息，目光在灯影中闪烁不定。
“带十个人去。”太子终于开口，声音像是从冰窖里捞出来的，“带油，泼在木轨上，点火就走。别被人抓住。”
“殿下放心。”张敬磕了个头，退出书房。
太子一个人坐在灯下，端起茶盏，发现手在抖。他把茶盏放下，双手按住膝盖，深吸一口气。
林牧的工坊外院，夜黑风高。
林牧没有睡。他坐在工坊的廊下，面前摆着一盏油灯，手里拿着一本书——不是《营造法式》，是一本他从鸿胪寺借来的《西域诸国志》，翻到大食国那一页，看得仔细。
阿福蹲在门槛上打瞌睡，脑袋一点一点的，像鸡啄米。
长安城外，东郊的木轨沿线，夜色中摸过来十一条黑影。
领头的是张敬，身后跟着十个人，每人扛着一桶油。他们沿着轨道边的沟渠猫着腰前进，动作熟练，显然不是第一次干这种事。张敬已经提前踩过点了，知道这段木轨最偏僻、距离最近的民宅有三里地，点火不会被人发现。
“泼。”张敬低声下令。
十个人分散开，每人负责一段木轨，提起油桶，正要往木轨上泼——
“叮铃铃铃——！”
铃铛声炸响！
不是一声，是连着十几声，从木轨下面的枕木里同时传出来。紧接着，“嗤”的一声，轨道两侧埋在土里的几个陶罐同时喷发出刺目的白光——那是林牧特制的闪光弹，里面装着镁粉、硫磺和硝石，燃烧时发出的白光能把人的眼睛照瞎三秒。
“啊——我的眼睛！”
十个黑衣人同时捂着眼睛惨叫，油桶掉在地上，油洒了一地，有两个人被滑倒摔进了沟渠里。张敬的眼睛也被晃得什么都看不见，但他反应最快，转身就要跑——
一抬头，火光通明。
林牧带着二十个禁军士兵，举着火把，从轨道两边的树林里走出来。火把的光把夜空照得通红，禁军的盔甲反射着火光，像一堵铁墙把所有的退路都封死了。
“等你们一炷香了。”林牧站在火把中间，手里端着弩箭，语气平淡得像在说今天晚饭吃什么。
张敬的脸白了。
禁军一拥而上，十一个人全部被按倒在地。在张敬腰间，搜出了太子东宫的令牌和一个写着太子手令的密函。密函上太子的笔迹清清楚楚：“今晚烧轨道，务必干净。”
林牧接过密函，就着火把的光看了一眼，嘴角微微勾了一下。
“黄大人，”林牧转头看向禁军统领黄崇，“这份密函，明早呈给父皇。”
黄崇抱拳：“是。”
朝堂上，气氛比以往任何时候都紧张。
太子赵元楷跪在龙阶之下，额头上全是汗。他的面前放着那份密函，以及张敬的供词——白纸黑字，画了押，按了手印。张敬本人被押在殿外，等候发落。
赵雍坐在龙椅上，脸色铁青。他没有拍桌子，没有骂人，只是把那份密函从头到尾看了三遍，然后用两根手指捏着，放在烛火上。
密函烧了起来，火焰舔着纸张，卷曲，发黑，灰烬飘落在太子面前的金砖上。
太子的脸白得像灰。
“你说你不知道？”赵雍的声音不大，但每一个字都像刀子，“你的贴身门客，你的令牌，你的手令——你告诉朕，你不知道？”
“父皇，儿臣真的不知道！”太子磕头磕得额头都破了，血流到眉毛上，他也不擦，“张敬定是被人收买了！七弟——七弟他善造机关，他能伪造声音，他也能伪造笔迹——”
“够了。”赵雍打断他。
大殿里鸦雀无声。
赵雍看着太子，目光里的失望比愤怒更重。他沉默了很久，缓缓开口：“赵元楷，罚你三年俸禄，闭门思过三个月。东宫侍卫削减一半，没有朕的命令，不许出府门一步。”
太子浑身一震，抬起头：“父皇，三年俸禄儿臣认了，但闭门思过——”
“再加一个月。”赵雍的声音冷得像冬天的渭河水。
太子咬碎了后槽牙，把后面的话全部咽了回去。他重重地磕了一个头：“儿臣……遵旨。”
站起来的时候，太子的目光扫过站在队列里的林牧。那目光里的东西，比恨更浓，比毒更烈——是恨不得把林牧剥皮抽筋、挫骨扬灰的疯狂。但林牧只是安静地站在那里，表情没有任何波澜，甚至在和太子的目光对上的时候，还微微点了一下头，像是在说“皇兄保重”。
太子的手指掐进了掌心，转身走出了太和殿。
赵雍揉了揉太阳穴，看向林牧：“赵林牧，你的木轨路，朕看了呈报。一匹马能拉十辆车的事，你做到了。朕准你扩建工坊，继续修路。但要记住，铁轨耗铁太多，先从木轨做起，慢慢来。”
“儿臣领旨。”林牧跪下。
退朝后，林牧走出宫门，阿福已经抱着一个包袱在门口等着了。见他出来，阿福颠颠儿地跑过来，脸上笑嘻嘻的。
“殿下，您又赢了。”
林牧没笑。他接过阿福手里的包袱——那不是阿福的东西，是今早被人塞在工坊门缝里的。阿福说，打开看了，然后就把包袱重新包好了，脸上的表情也变得古怪起来。
林牧打开包袱，里面是一封信，信纸上只有两行字：
“七殿下，你知道西域大食国有种武器叫希腊火吗？能烧毁一切，包括你的工坊。”
没有落款，没有印章，纸上只有墨迹干涸后留下的淡淡痕迹。林牧把信纸翻过来，背面什么都没有。他凑近闻了闻——纸上有一种淡淡的香料味，不是中原的麝香沉香，是一种更辛辣、更陌生的气味。
“阿福，去查查最近进城的胡商。尤其是大食国的。”
“殿下，您怀疑是——”
“查。”
林牧把信折好，塞进袖子里。他的目光落在长安城西的方向——鸿胪寺就在那个方向，那里住着大食使团，住着一个叫沙赫尔的男人。他在朝堂上只见过那个胡商一次，但那个人的眼神，他到现在都没忘。
那不是商人的眼神，是军人的眼神。
鸿胪寺，西跨院。
沙赫尔·伊本·哈立德坐在院中的石凳上，面前摆着一张矮桌，桌上放着一个铜罐。铜罐不大，两拳并拢大小，罐口用蜡封着，但封蜡已经有些融化的痕迹。罐身刻满了花纹——不是装饰的花纹，是古叙利亚文的咒语和配方，林林总总上百行。
沙赫尔用一把银刀，轻轻刮掉了罐口的封蜡。
一股蓝色的火焰从罐口窜了出来。
不是普通的火——这火焰是液体的，像水一样流动，但烧起来的时候温度极高，连空气都在扭曲。沙赫尔用一根铁棍蘸了一点蓝色液体，铁棍立刻烧得通红，三息之后熔成了一团铁水滴在地上，砸出几个火星。
沙赫尔盯着那团跳动的蓝色火焰，嘴角慢慢咧开，露出一口白牙。
“七皇子，”他用阿拉伯语低声说，声音像砂纸磨过铁皮，“你的蒸汽机烧的是煤。我的希腊火烧的是……一切。”
他把铜罐重新封好，放在桌上。
月光照在铜罐上，罐口的蓝色光晕一明一暗，像是某种活物的心跳。
院外，长安城的灯火渐渐熄灭。但黑暗中，有些东西才刚刚被点燃。
