夜色浓得化不开，深巷里的路灯昏昧如豆，风卷着尘土与潮气，刮在皮肤上凉得刺骨。
萧彻按上线留下的地址，一步步走到那扇斑驳破旧的铁门前。他脚步拖沓沉重，脊背微微佝偻，整个人透着股麻木颓丧的气息，和巷子里随处可见的底层混子没什么两样。
他站定，抬手，指节不轻不重叩门——两短一长。门内死寂。他停两秒，再叩一长两短。
片刻后，门内传来压得极低的男声，冷硬警惕：“找谁？”
萧彻声音哑、钝、稳，一字不差：“找口饭吃。”
“哪来的饭？”
“饿了自然来。”
暗语对上。铁门“吱呀”开了条缝，两个身形壮硕的打手一左一右架住他胳膊，力道极大，直接往屋内拖拽。萧彻脚下暗中稳着重心，不挣不抗，却也不让人随意拿捏，脊背虽弯，骨里藏着股硬气。
穿过狭窄逼仄的过道，空气愈发浑浊，烟味、汗味、劣质酒水味混在一起，闷得胸口发紧。他被狠狠推到墙根，后背撞在冰冷粗糙的墙面上，疼得胸腔发闷，却只是微微蹙眉，既不示弱求饶，也不显半分慌乱。
屋子正中间的椅子上，坐着陆明远。他身姿慵懒斜靠，指尖慢悠悠转着把寒光闪闪的折叠刀，没抬头，周身散发出的压迫感却像块巨石，沉沉压在每个人心头。
萧彻垂着眼，却不低头，站姿松而不垮，像块浸了水的硬木，看着软，实则沉。
陆明远终于抬眼，目光冷锐如刀，按道上规矩开口盘道：
“道上规矩，进门先盘道。你是闯空子，还是有人搭线？”
萧彻声音低沉，不卑不亢：“没人搭线，自己闯码头。只求一碗饭，不碰不该碰的。”
陆明远嘴角微挑，语气带着几分玩味：“闯码头也得有身家。你以前吃哪碗饭？”
“混过底层，卖过力气，惹了乱子，没处落脚。”
“嘴牢不牢？”陆明远声音陡然一冷。
“不该看不看，不该问不问，烂在肚子里，绝不漏半分。”
“敢沾条子吗？”
“条子是冤家，见了就躲，沾了必死。”
陆明远指尖一顿，目光骤然收紧：“我这不留暗桩、不留探子。你要是条子派来的钉，我能让你活不见人，死不见尸。”
萧彻迎上他的目光，眼神里没有惧色，只有底层人的硬气：“远哥，我是来吃饭的，不是来送命的。我要是钉，不敢一个人摸到你门上来。”
这一句，不卑不亢，像杨子荣对上座山雕——有胆、有谱、不怵、不露。
陆明远轻抬下巴：“搜。”
两名打手立刻上前，钳制住他，自上而下粗暴翻遍全身。萧彻由着他们搜，肌肉不绷、体态不慌，肩背却暗中绷着股韧劲，不是任人宰割的软蛋。
“老大，干净，没手机、没本子、没枪茧。”
陆明远缓缓起身，走到他面前，刀锋轻轻抵着他胸口：“再问一遍——谁派你来的？”
刀锋冰凉，顶得皮肉发疼。萧彻没躲没退，眼神平静：“没人派我。我只求条活路，远哥肯赏饭，我就敢卖命；不肯赏，我转身就走，绝不纠缠。”
这是反抗，不是硬刚——不跪、不怂、不乞怜，有骨气、有分寸。
陆明远盯着他看了足足十秒，忽然收了刀，冷笑一声：“有点骨头。但我这的饭，不是那么好吃的。”
他抬手示意，橡胶棍带着风声，狠狠砸在萧彻小腹。
闷响炸开，他弯成虾米，呼吸骤停，冷汗浸透额发，却死死咬住牙，不跪、不喊、不低头，眼底藏着丝不屈，没有半分谄媚。
陆明远语气平淡：“我再问，你以前到底干什么的。”
萧彻忍着痛，缓缓直起身，脸色惨白，却依旧站得稳：“打零工、混日子、惹了事。远哥要信就留，不信就送我走，别折辱人。”
这句话一出，全场一静。
这是暗反抗——我服规矩，但不服辱；我低头，但不折骨。
陆明远眼神微变，轻轻弯了弯手指。打手上前按住萧彻手腕按在地上，用皮鞋尖踩住他手指，缓缓用力。骨节剧痛钻心，他浑身发抖，却只流露出普通人的恐惧，眼神里依旧藏着不服，没有半分怯懦。
陆明远静静看了五分钟，忽然开口：“松开。”
萧彻撑着墙缓缓站直，指尖颤抖，狼狈到极点，却依旧垂着眼，不看、不问、不辩、不喊疼，脊梁暗中绷得笔直。
陆明远吸了口雪茄，吐在他脸上，语气随和却藏着刀：“进我的门，守我的规矩。不该看的不看，给你活你乖乖干。听话，就能活。反之你自己想。”
萧彻忍着钻心的痛，声音稳而沉：“我懂规矩。但我也懂情义。远哥肯用我，我这条命就是你的；要是拿我当软蛋捏，我萧彻也不是任人搓圆捏扁的。”
陆明远盯着他，忽然笑了：“有点意思。留下。从底层干起。”
“明白了。”
萧彻缓慢、迟钝，却腰背不塌，忍着痛走到角落，蹲进阴影，再没抬头。
看似顺从，实则蓄力；看似麻木，实则藏锋。
陆明远的目光在他背影上停了很久。
初次盘道，初次试探，通过。
而这，仅仅只是开始。
