外交的成功，让大周的国际地位大大提高。但李清衍知道，一个国家强不强，不只看外交，更要看内政。外交是面子，内政是里子。面子再好看，里子不行，迟早要垮。
所以，在外交取得突破的同时，他没有放松对内政的改革。
民生，是他最关心的事。
大周朝的百姓，以前最怕三件事：一是天灾，二是疾病，三是老了没人养。
天灾来了，庄稼没了，粮食没了，一家人只能等死。疾病来了，没钱看病，没药吃，小病拖成大病，大病拖成死。老了干不动了，没有积蓄，没有养老金，只能靠儿女。儿女要是也穷，就只能一起等死。
李清衍要改变这一切。
他的方案是——建立社会保障体系。
这个体系包括三个方面：一是常平仓，二是医馆，三是养老院。
常平仓，以前就有，但规模小，覆盖不全。李清衍把它扩大了——每个县至少有一个常平仓，丰年收购粮食储存，灾年开仓放粮。粮价低的时候，朝廷收粮，保护农民的利益；粮价高的时候，朝廷放粮，平抑粮价，保护百姓的利益。
医馆，以前也有，但只在京城和几个大城市有。李清衍把它推广到了全国——每个县至少有一个医馆，免费为穷人看病。医馆的大夫，是从京城医学堂毕业的学生。他们有技术，有热情，愿意去最偏远的地方服务。
养老院，以前没有。李清衍是第一个提出这个想法的人。每个县至少有一个养老院，免费收留无依无靠的老人。养老院里有饭吃、有衣穿、有地方住，还有大夫定期来检查身体。
这个方案，需要大量的银子。李清衍算了一笔账：全国一千多个县，每个县建一个常平仓、一个医馆、一个养老院，加上运营的费用，每年需要几百万两银子。
几百万两银子，朝廷拿得出来吗？拿得出来。这几年国库充盈，几百万两银子不是问题。问题是，这些银子从哪儿来？从工商业的税收来。工商业发展了，税收多了，朝廷就有钱做更多的事。
“李清衍，你这是在用商人的钱，养穷人的命。”李梓芸说。
“对。”李清衍点头，“因为商人的钱，本来就是从穷人身上赚的。现在拿出一部分来，回馈给穷人，天经地义。”
“商人会同意吗？”
“不需要他们同意。”李清衍看着她，“朝廷收税，不需要商人同意。”
李梓芸沉默了一会儿，然后笑了。
“你说得对。不需要他们同意。”
社会保障体系的方案颁布后，得到了百姓的热烈欢迎。
“李丞相真是活菩萨！”
“皇上真是圣明！”
“咱们的好日子来了！”
百姓们奔走相告，喜极而泣。他们等这一天，等得太久了。
第一批常平仓、医馆、养老院，在一年之内建了起来。
李清衍去视察了一个养老院。养老院在京城西郊，不大，但收拾得很干净。院子里种着几棵枣树，树下有几个老人在晒太阳。他们的脸上布满了皱纹，头发全白了，但他们的眼睛里有一种光——不是绝望的光，是希望的光。
“李丞相来了！”有人喊了一声。
老人们呼啦一下围了过来，七嘴八舌地说：
“李丞相，您真是个大好人！”
“李丞相，您救了我们这些人！”
“李丞相，您长命百岁！”
李清衍被老人们围在中间，有些手足无措。他从来不是一个喜欢热闹的人，更不是一个喜欢被追捧的人。但看着这些老人的眼睛，他忽然觉得，这一切都值了。
那些没日没夜批阅奏折的日子，那些和世家大族唇枪舌剑的日子，那些被人骂“乱政之臣”“离经叛道”的日子——都值了。
“老人家，”他对一个白发苍苍的老爷爷说，“您在这里住得习惯吗？”
“习惯！习惯！”老爷爷拉着他的手，眼泪汪汪的，“有饭吃，有衣穿，有地方住，还有人照顾。比我以前在家里强多了！”
“那就好。”李清衍笑了，“您好好活着，活到一百岁。”
“借李丞相的吉言！”
从养老院出来，李清衍上了马车，靠在车壁上，闭上了眼睛。马车缓缓驶离，车轮在石板路上发出“咕噜咕噜”的声音。
他想起了一些很久远的事情。在现代，他是一个冷漠的商人，对别人的苦难视而不见。不是没有同情心，而是不敢有。因为有了同情心，就会心软。心软了，就做不了决定。做不了决定，就成不了事。
现在不一样了。现在他有了同情心，也敢有同情心。因为他知道，同情心不会让他变弱，只会让他更强。因为有了同情心，才知道自己为什么而活，为什么而战，为什么而拼。
“李丞相，到了。”车夫的声音把他拉回了现实。
他睁开眼睛，下了马车。眼前是皇宫的大门，朱红色的，威严而庄重。他整了整衣冠，走了进去。
御书房里，李梓芸正在等他。
“回来了？”她抬起头，笑了笑。
“回来了。”
“养老院怎么样？”
“很好。老人们很开心。”
“那就好。”她放下笔，站起来，“李清衍，你知道吗，你变了。”
“哪里变了？”
“以前的你，做事是为了证明自己。现在的你，做事是为了帮助别人。”
李清衍愣了一下，然后笑了。
“你说得对。以前的李清颜，确实是为了证明自己。现在的李清衍，是为了帮助别人。”
“为什么变了？”
“因为——”他看着她，“以前的李清颜，没有人爱。现在的李清衍，有人爱。”
李梓芸的眼眶红了。
“李清衍，你以前从来不会说这种话。”
“现在会了。”
“为什么？”
“因为——”他握住她的手，“现在有人在听。”
