工商业的发展，为朝廷带来了源源不断的税收。国库越来越充盈，李清衍手里能调动的银子越来越多。他开始把目光投向另一个领域——军事。
大周朝的军队，经过前几年的整顿，已经比从前强了不少。但李清衍觉得还不够。因为威胁还在——北方的蛮族虽然被打退了几次，但他们的实力并没有被摧毁。他们随时可能卷土重来，而且下一次，可能会来得更猛烈。
李清衍的方案是——建立一支职业化的常备军。
大周朝以前的军队，是“兵农合一”的。士兵平时种地，战时打仗。这种制度的好处是省钱——不用专门花钱养兵。坏处是战斗力弱——种地的人，怎么可能打得过那些从小在马背上长大的蛮族？
职业化常备军，就是让士兵专门当兵，不种地，不打杂，只做一件事——打仗。天天练，月月练，年年练。练到每个人都能以一当十，练到整支军队像一个人一样行动。
这个方案需要大量的银子。养一个职业士兵的钱，够养五个农兵。但李清衍算过一笔账：五个农兵打不过一个蛮族骑兵，一个职业士兵能打过一个蛮族骑兵。哪个更划算？职业士兵更划算。因为打仗不只是看人数，更是看战斗力。一千个能打的士兵，比一万个不能打的士兵更有用。
“李清衍，你知道你在做什么吗？”李梓芸问他。
“知道。”
“你在把大周朝的军队，从‘能打仗’变成‘会打仗’。”
“对。”
“这意味着什么？意味着以后打仗，不是靠人多，而是靠人精。不是靠勇气，而是靠技术。”
“对。”
“那你知道，这意味着什么吗？”
“知道。”李清衍看着她，“意味着，以后谁掌握了技术，谁就掌握了战争的胜负。”
李梓芸沉默了一会儿。
“这个技术，谁来掌握？”
“我们。”李清衍说，“朝廷。不是世家大族，不是地方军阀，是朝廷。”
“为什么？”
“因为——”他看着她的眼睛，“只有朝廷，才有这个能力。也只有朝廷，才有这个资格。”
军事改革的方案，在朝堂上引起了激烈的争论。
支持的人说，这是强军之策，必须做。反对的人说，这是劳民伤财，不能做。
李清衍听着这些争论，表情平静。等所有人都说完了，他才开口。
“各位大人，我问你们一个问题。”
朝堂上安静了下来。
“你们觉得，大周朝最大的威胁是什么？”
没有人回答。
“是蛮族吗？是，但不全是。是灾荒吗？是，但不全是。是腐败吗？是，但不全是。”他环顾四周，“大周朝最大的威胁，是落后。落后于蛮族的骑射，落后于灾荒的应对，落后于腐败的蔓延。而落后的根源，是技术。我们没有蛮族骑射的技术，没有应对灾荒的技术，没有防止腐败的技术。”
“军事改革，不只是为了打仗。是为了让我们不再落后。”
朝堂上沉默了很久。
然后，一个老臣站了出来。
“李丞相，您说的有道理。但银子从哪里来？”
“从国库来。”
“国库的银子，是百姓的血汗钱。”
“对。所以每一分银子，都要花在刀刃上。”李清衍看着他，“李大人，您放心，我不会乱花一分钱。每一笔军费，都会有账可查。每一个士兵，都会有名有姓。每一场训练，都会有记录有考核。军事改革，不是往水里扔银子，是往地里埋种子。总有一天，它会发芽、开花、结果。”
没有人再说话了。
李梓芸坐在龙椅上，看着这一切，嘴角微微上扬。
“既然众卿没有异议，那朕就下旨了。”
军事改革的第一步，是在京城建立一所军事学院。
这所学院，不收世家子弟，不收关系户，只收真正有军事天赋的人。不论出身，不论年龄，只要通过考试，就可以入学。学制三年，学习兵法、地理、测绘、后勤、兵器、队列、战术。毕业后，分配到各地的军队中担任军官。
军事学院的第一任院长，是钟襄——不，是李梓芸的一部分。但李梓芸不能亲自担任，因为她要处理朝政。所以院长的人选，落在了钟襄当年的副将——一个叫王振的老将身上。
王振这个人，打仗是一把好手，但脾气暴躁，说话难听，在朝中得罪了不少人。如果不是李清衍力荐，他这辈子都不可能当上院长。
“李丞相，您为什么要用我？”王振在御书房里问李清衍，“我这个人，不会说话，不会巴结，只会打仗。”
“就是因为你会打仗。”李清衍看着他，“军事学院的院长，不需要会说话，不需要会巴结，只需要会打仗。你会打仗，你就合格。”
王振沉默了一会儿。
“李丞相，您不怕我得罪人？”
“怕。但比起得罪人，我更怕打了败仗。”
王振看着他，忽然笑了。
“李丞相，您是个明白人。”
“你也是。”
军事学院开学的那天，李清衍去参加了开学典礼。三百名新生，穿着统一的制服，坐在操场上，听王振训话。
“你们这些人，”王振站在台上，声音像打雷，“有的是农民的儿子，有的是商人的儿子，有的是工匠的儿子。不管你们是什么儿子，到了这里，你们只有一个身份——军人。”
“军人是什么？军人是保家卫国的人。是替百姓挡刀挡枪的人。是上了战场，就不打算活着回来的人。”
“你们怕不怕？”
“不怕！”三百个声音齐声喊道。
“不怕是假的。”王振说，“我也怕。我打了三十年仗，每次上战场都怕。但怕归怕，该上的时候，还是要上。因为你们不上，你们的父母就要上。你们的父母不上，你们的妻儿就要上。你们想让他们上吗？”
“不想！”
“那就好好练。练到不怕为止。练到敌人怕你们为止。”
李清衍站在台下，看着这些年轻的面孔，心里有一种说不出的感觉。
这些人，将来会是这个国家的脊梁。
而他，是这个脊梁的铸造者之一。
