科举改革的真正落地，是在第四年的春天。
这一年，全国有三千多名考生参加了新科举的考试。他们来自五湖四海，有的是世家子弟，有的是寒门书生，有的是商人之子，有的是工匠之后。不管出身如何，只要通过了县试、府试、院试，就有资格来京城参加最后的殿试。
殿试在太和殿举行，由皇帝亲自主持。李梓芸穿着明黄色的龙袍，坐在龙椅上，看着殿下那三千多名考生。他们的年龄从十几岁到几十岁不等，有的意气风发，有的沉稳内敛，有的紧张得手心冒汗，有的从容得像是来喝茶的。
“开始吧。”李梓芸对身边的太监说。
太监尖声宣布：“殿试开始！”
试卷发下来了。这一次的殿试，和往年完全不同。往年的殿试只考策论，题目大而空，考生只要背几篇范文就能应付。今年的殿试分四科——算学、格物、策论、法学。每一科都有具体的题目，要求考生给出具体的答案。
算学科的题目是：某县有田地五万亩，其中上等田一万亩，每亩年产粮两石；中等田两万亩，每亩年产粮一石五斗；下等田两万亩，每亩年产粮一石。问：该县年产粮多少石？如果每亩征税一斗，该县一年能征多少石粮？
格物科的题目是：某地要修一条水渠，从河流引水灌溉农田。河流的水面比农田高三丈，水渠长五里。问：水渠的坡度应该是多少？需要挖多少土方？
策论科的题目是：某县连年受灾，百姓流离失所。你作为县令，如何安置灾民、恢复生产？
法学的题目是：某甲偷了某乙的一头牛，被官府抓获。根据大周律，偷牛者应杖八十、徒一年。但某甲家中还有老母幼子无人照顾。问：该如何判决？
这些题目，放在以前，那些只会背四书五经的考生一个都答不上来。但今年的考生，都是经过新式学堂培养的，这些题目对他们来说不算太难。
考试结束后，李清衍亲自阅卷。
他一份一份地看，一份一份地打分。有的考生答得很好，思路清晰，计算准确，对策可行。有的考生答得一般，但至少方向是对的。有的考生答得很差，一看就是来碰运气的。
“这个不错。”李梓芸走过来，拿起一份试卷看了看，“算学全对，格物也不错，策论写得很有见地，法学答得也很到位。这个人，可以点状元。”
“再看看。”李清衍又拿起另一份，“这个也不错。算学差了一点，但格物很好，策论尤其出色。这个人，可以点榜眼。”
两人一份一份地看，把前一百名的试卷挑了出来，重新排了名次。
放榜那天，太和殿前挤满了人。三千多名考生，加上他们的家人、朋友、同乡，把整个广场挤得水泄不通。
太监站在台阶上，展开圣旨，高声念道：
“奉天承运，皇帝诏曰：本科殿试，取李清衍等三百人为进士。一甲第一名——李清衍！”
广场上一片哗然。
李清衍？那不是李丞相吗？他什么时候参加科举了？
李清衍站在人群里，表情平静。这是他早就安排好的——他以考生的身份参加科举，用自己的成绩来证明新科举的公正性。如果他能考中，说明新科举不看出身、不看背景、只看本事。如果考不中，说明新科举还有问题，需要继续改进。
结果，他考中了。而且是第一名。
“一甲第二名——张文远！”
张文远是江南一个寒门子弟，家里穷得叮当响，但他聪明好学，在县学里成绩一直名列前茅。这次殿试，他的策论写得尤其好，李梓芸看了都赞不绝口。
“一甲第三名——王明德！”
王明德是京城一个商人的儿子，从小跟着父亲做生意，算学特别好。殿试的时候，算学科的题目他不到半个时辰就答完了，而且全对。
一甲三人，一个是丞相，一个是寒门子弟，一个是商人之子。这就是新科举想要的效果——不问出身，只问本事。
放榜结束后，李清衍回到御书房，李梓芸正在等他。
“恭喜你，状元郎。”她笑着说。
“同喜。”李清衍也笑了，“皇上点的状元，皇上也有功。”
“我有什么功？卷子是你自己答的，分是你自己打的。”
“但皇上没有作弊。”李清衍坐下来，“如果皇上因为我李丞相的身份，给我加分，或者给别人减分，那这个状元就不值钱了。”
“我没有。你的卷子确实是最好的。”
“我知道。”李清衍看着她，“所以我才敢考。”
李梓芸被他逗笑了。
“你这个人，什么时候都不忘算计。”
“不算计不行。”李清衍端起茶杯，“这个天下，算计的人太多了。不算计，就会被算计。”
