改革推行三年后，大周朝的面貌发生了翻天覆地的变化。
国库从空虚变得充盈。李清衍推行的税法改革，把各种杂七杂八的苛捐杂税合并为统一的地税，按土地多少和贫瘠程度征收。那些从前靠转嫁税负发财的世家大族不得不开始按规矩交税，而普通百姓的负担反而减轻了大半。第一年，国库收入增长了五成；第二年，又增长了三成；到了第三年，国库的存银已经够朝廷花五年。
军队从臃肿变得精锐。军制改革裁撤了数万名老弱病残和吃空饷的军官，把省下来的银子用在了士兵的粮饷和装备上。边军的战斗力提升了一大截，禁军的纪律也比以前严明了许多。三年来，蛮族多次南侵，都被边军打了回去，再也不敢像以前那样肆无忌惮。
百姓的生活也从困苦变得有了盼头。常平仓的建立让粮价稳定了下来，灾年不再有人饿死。医馆的设立让穷人有地方看病，不再因为一个小病就丢了性命。学堂的普及让越来越多的孩子——包括女孩子——有了读书识字的机会，他们的眼睛里开始有了光。
这天早上，李清衍在御书房里向李梓芸汇报这一年来的改革成果。
“财政方面，今年国库收入比去年增长了两成，支出比去年减少了一成，结余多了三成。军事方面，边军今年打了三场仗，全胜，伤亡比去年减少了四成。民生方面，全国新增学堂三百所，新增医馆一百所，常平仓的存粮够全国百姓吃半年。”
李梓芸听完，点了点头。
“不错。但还不够。”
“我知道。”李清衍翻开另一份奏折，“这是户部报上来的明年预算。我看了看，有些地方还可以削减，有些地方还需要增加。”
“哪些地方可以削减？”
“皇室开支。”李清衍看着她，“皇上，您去年的个人开支只有前年的六成，但还有削减的空间。比如，宫里的太监和宫女有一千多人，其实很多是不需要的。裁掉一半，一年能省好几万两银子。”
“准了。”
“还有，皇家园林的维护费用每年要花十几万两银子。那些园林，皇上一年也去不了几次，不如关掉几个。”
“准了。”
“还有——”
“李清衍。”李梓芸打断他，“你不用一件一件地问我。你觉得该削减的，就削减。你觉得该增加的，就增加。我相信你。”
李清衍愣了一下，然后笑了。
“好。那我直接执行了。”
“嗯。”李梓芸端起茶杯，喝了一口，“李清衍，你说，这些改革，什么时候能看到真正的成效？”
“已经看到了。”
“哪里？”
“百姓的脸上。”李清衍看着窗外的天空，“以前走在街上，百姓的脸上都是麻木的、恐惧的、看不到希望的。现在不一样了。现在他们脸上有了笑容，眼睛里有了光。”
“那就好。”李梓芸放下茶杯，“也不枉我们这三年没日没夜地忙。”
改革的成效，不只是体现在数字上，更体现在人心上。
三年前，李清衍推行科举改革的时候，反对的声音铺天盖地。那些世家大族骂他是“乱政之臣”，那些守旧儒生骂他是“离经叛道”，那些被裁撤的官员骂他是“冷血无情”。
三年后，第一批通过新科举选拔出来的官员开始上岗。算学科出身的人管财政，账目清清楚楚，再也没有亏空。格物科出身的人管工程，修路造桥又快又好，再也没有倒塌。策论科出身的人管政务，决断明快，再也没有推诿扯皮。法学出身的人管刑狱，断案公正，再也没有冤假错案。
那些曾经骂李清衍的人，现在不骂了。因为事实摆在眼前——新科举选出来的人，确实比老科举选出来的人强。
“李丞相真是神人啊！”有人在街上感叹。
“什么神人？他是文曲星下凡！”有人纠正。
李清衍听到这些议论，只是笑了笑，没有解释。他知道，他不是神人，也不是文曲星。他只是做了该做的事。而那些事，不是他想出来的，是另一个世界的经验告诉他的。
这天下午，李清衍在政务院里召开了一场关于明年工作计划的会议。与会的都是各部的主官，二十多人，济济一堂。
“明年，我们的重点工作有三项。”李清衍站在地图前，“第一，继续推行税法改革，把征收的范围从田地扩大到山林、湖泊、矿产。第二，继续推行军制改革，在边关增设军屯，让士兵自己种粮食，减轻朝廷的负担。第三，继续推行教育改革，在州府一级设立中学，在县一级设立小学，争取五年之内，让全国的适龄儿童都能上学。”
各部的主官们认真地听着，有的在记笔记，有的在点头，有的在皱眉。
“李丞相，”户部尚书站起来，“税法改革扩大范围，恐怕阻力会很大。山林、湖泊、矿产，大部分都在世家大族手里。他们不会轻易放手。”
“不放手的，就让他们交税。”李清衍说，“交税，可以继续用。不交税，收回来，给百姓用。这不是我的意思，是皇上的意思。”
户部尚书不说话了。
“李丞相，”兵部尚书站起来，“军屯的事，我们已经在几个地方试点了。效果不错，士兵们的积极性很高。但问题是，军屯需要大量的农具和种子，这些钱从哪里出？”
“从裁撤下来的军费里出。”李清衍说，“去年裁撤了两万多名老弱病残，省下来的银子，够买好几年的农具和种子。”
兵部尚书点了点头，坐下了。
“李丞相，”礼部尚书站起来，“教育改革的事，我们遇到了一个难题。很多地方没有合格的老师，尤其是算学和格物科，会的人太少了。”
“这个我来想办法。”李清衍说，“我会在京城办一所师范学堂，专门培养老师。学成之后，分配到各地去。第一批，明年就能上岗。”
会议结束后，李清衍回到御书房，李梓芸正在等他。
“开完了？”
“开完了。”
“他们怎么说？”
“有人支持，有人反对。但不管支持还是反对，事情都要做。”
李梓芸看着他，忽然笑了。
“你变了。”
“哪里变了？”
“以前你做事，总要说服所有人。现在你不说服了，你直接做。”
“因为说服不了。”李清衍坐下来，“有些人，你永远说服不了。不是因为他们不懂，是因为他们不想懂。对于这种人，最好的办法不是说服，是做。做出成果来，他们自然就闭嘴了。”
“你说得对。”李梓芸给他倒了一杯茶，“有些人，确实说服不了。就像邵奕凭。你跟他讲道理，他跟你讲利益。你跟他讲利益，他跟你讲拳头。你跟他讲拳头，他跟你拼命。这种人，只有一个办法——打。打到他服为止。”
“可惜，他已经死了。”
“是啊。死了。”李梓芸看着窗外的天空，“有时候我会想，如果他活着，看到现在的样子，会怎么想？”
“他不会想。”李清衍说，“他只会恨。恨我们，恨这个国家，恨这个天下。因为这一切不是他做的，是他最讨厌的人做的。”
李梓芸沉默了一会儿。
“你说得对。他只会恨。”
