苏黎华静静听着楚帝的叙述，此时不便打断。
楚帝幽幽道来：“二十年前，寡人还是太子之时，凌师为解寡人一桩天大冤屈，远赴吴国调查。后来，凌师传讯说吴国情况复杂，但仍可周旋，却不料后来凌师却离奇失踪。生不见人，死不见尸，寡人曾亲信寻找质问吴国却诲疾忌深。自登基后，寡人这么多年一直寻找，依旧无果。直到数月前，流沙之地突发异动，沙丘移位，才……才显露出凌师遗蜕，竟是这般模样！”
楚帝猛地转身，眼中燃烧着愤怒与不解的火焰，看向苏黎华：“仙师请看，凌师乃筑基仙师，修为精深。遗体二十年不腐，已是奇事，更诡异的是这胸口之物，此物究竟是何邪祟？竟能害得凌师陨落，且……且以如此方式留存其躯？！”
苏黎华神色凝重，走到冰棺前。他并未贸然开棺，而是运转体内五行灵力，指尖凝聚起一丝精纯的探查之力，隔着冰棺缓缓探向遗体。
灵力触及遗体表面，一股极其微弱、冰冷死寂却又带着一丝难以言喻扭曲感的残留气息反馈回来。
这气息与正常的灵气、五行之力截然不同，阴森而诡异。
“咯！”
肩头的鸡哥突然发出一声短促而尖锐的鸣叫，金瞳死死盯着那半截枯藤和遗体，直接传音给苏黎华。
“魔气！淡得快散了，但绝对是魔气残留！还有那枯藤，跟姓赵的小子坑你用的蚀灵藤同出一源，但更邪门，像是吸食魂魄的变种‘噬魂枯藤’！”
苏黎华心中剧震，魔气？噬魂枯藤？这远超他之前的预料！
楚帝见苏黎华面色有异，急切问道：“仙师？可是有所发现？”
苏黎华收回灵力，暂时压下心中惊涛，沉声问道：“陛下方才提到，凌仙师是为解陛下冤屈而去吴国调查？还请陛下详述当年之事。”
楚帝深吸一口气，陷入了沉重的回忆，声音带着岁月的沧桑：
“当年，寡人尚为太子。曾与邻邦吴国世子一同跋涉万里，前往‘玄清门’求取仙缘。”
“玄清门，可是玄清山的那个小型宗门？”苏黎华在宗门看过一些大路上的势力情况，有所印象。
楚帝一愣，说道：“仙师竟然知晓，玄清山正是离本国最近的修仙宗门，虽然没有金丹修士，但常年与皇室交流，凌师便是玄清门曾经的长老，因受我父皇恩惠，才下山当国师，了却因果。”
苏黎华微微颔首，这种小型宗门的资源没有自己宗门这种靠近聚灵大阵的大宗多，自然要借助世俗皇朝的力量。既然任务发到了千灵宗，想必玄清门已经调查过，但眼下还需先了解事情经过。
“陛下，您继续详述当年之事。”
他苦笑一声：“当时，可惜我等皆无灵根，只得黯然返回。途径吴国都城时，吴国发生了一件惊天大案。其镇国之宝‘地脉罗盘’在戒备森严的宝库中离奇失窃，现场……只留下一根奇特的、从未见过的枯草。”
楚帝的眼神变得锐利而复杂：“吴国世子……竟指认那枯草乃我楚国皇室秘库中所藏之物，矛头直指寡人！此乃天大冤屈，更是泼天阴谋，寡人百口莫辩。”
“值此危难之际，寡人只能飞鸽传书回国。当时，凌师虽年轻，却已是父皇倚重的供奉，更是寡人的武学启蒙之师。他闻讯后，不顾劝阻，毅然只身赶赴吴国，欲助世子查明真相，还寡人清白。”
“因此缘故，寡人才得以返回楚国。”
“起初，凌师传回消息，言及线索诡异，似有第三方势力介入搅局。更麻烦的是，当时吴国那位……性格强势、手段狠辣的公主殿下，也突然插手此案，使得局面更加扑朔迷离。凌师在书信中多次提及心力交瘁，调查阻力重重。”
“寡人虽已回国，但与凌师书信往来频繁。两国关系却因玉璧失窃和那根‘证物草’而急转直下，边境摩擦不断，最终爆发了小规模战事……生灵涂炭。”楚帝的声音充满了痛惜。
“再后来……凌师的书信突然中断了。他……他就此人间蒸发。寡人派出的所有密探，最终在流沙之地边缘只寻到他坐骑的骸骨和一些破碎的衣物……”
楚帝握紧了拳头，指节发白：“吴国咬定是寡人灭口，父皇和寡人都认定是吴国谋害凌师。两国血仇更深，大战一触即发……小规模战争持续数年，直到寡人登基，吴国那位公主竟也以铁腕手段登上了帝位。我们两国都已疲惫不堪，才在巨大的战争压力下，勉强签订了停战协议，维持着表面的和平，直到如今。”
楚帝的目光回到冰棺上，充满了刻骨的仇恨与悲伤：“如今，凌师遗体重现，以如此诡异的方式！这绝非自然！更非天灾！仙师，这枯藤，便是铁证！这背后，定有人作祟！寡人恳请仙师，查明凌师死因，揪出幕后黑手！若能寻回龙玺固然好，但此仇此恨……寡人二十年来，无一日敢忘！”
苏黎华试探性问道：“此事，陛下可曾告知玄清门？”
楚帝苦笑一声：“自然第一时间告诉玄清宗，玄清宗派了长老调查，只是进入吴国后不久，长老似乎遇到了警告，诲疾忌深，中断了此事。告知我，让千灵宗大宗来，但不要打草惊蛇。”
“哦，那玄清宗道友可有留下线索？”苏黎华眯起眼睛问道。
说完，楚帝从贴身的龙袍内衬中，无比郑重地取出一支式样古朴的玉簪。玉簪温润，显然被摩挲过无数次。
“此乃凌师当年束发之物。遗体被发现时，紧握在凌师手中。”楚帝将玉簪双手奉到苏黎华面前，眼中含着希冀与决绝。
“寡人贴身收藏二十年，视若师尊遗泽。仙师请看，这玉簪……似乎暗藏玄机，寡人愚钝，参详不透。”
苏黎华接过玉簪，入手温凉。他凝神细察，果然在簪头一处极其隐秘的接缝处，感受到一丝微弱到几乎消散的空间波动。
鸡哥也凑近用小喙啄了啄，传音道：“咯！有留影石的碎片气息。虽然碎了，但手法很高明，强行激发或许还能看到点残影。”
苏黎华心中了然。玉簪、枯藤、魔气残留、二十年前的栽赃陷害、两国纷争、筑基修士的离奇死亡……
这一切线索如同散落的珠子，被一条名为“阴谋”的暗线隐隐串联。
发现这尊遗体的流沙之地深处，恐怕隐藏着惊天的秘密。
他看着眼前这位威严深沉、此刻却难掩悲痛与期盼的帝王，郑重地将玉簪收起。
“陛下放心。凌道友之事，龙玺失窃之案，苏某既已接下宗门任务，定当全力追查，查明真相！”
楚帝闻言，再次深深一揖，这一次，带着全然的信任与托付：“寡人……代凌师，谢过仙师！”
“务必还凌师一个公道，除五百下品灵石和灵果的报酬外，我愿让仙师进入皇族宝库，任取三件！即便最后没有结果，五百下品灵石和灵果的报酬，我也愿意赠送。”
“咯！”鸡哥叫了一声，示意还有它。
苏黎华解释：“这是宗门的灵禽，筑基修为，专长寻找线索。”
楚帝微微震惊后，恭谨道：“这位仙禽，但有需求，寡人也会准备一些灵谷灵虫伺候。”
鸡哥满意点了点头，这让楚帝更加确认这仙禽不简单。
