清算完成之后，苏牧一个人坐在院子里，将那把新算盘放在膝上，一颗一颗地拨动算珠。清脆的撞击声在晨风里回荡，每一声都精准地落在同一个节拍上，像一颗稳定跳动的心脏。
今天是第二天。
他低头看了一眼自己的右手。手腕内侧那道银色细线比昨天更淡了，几乎要融进皮肤里。右臂的触觉已经完全恢复，手指灵活如初，甚至比以前更稳。但他知道这是回光返照——系统在回收阳寿之前，会给宿主一个短暂的恢复期，让身体的所有机能回到峰值，然后在最后期限到来的那一刻，一次性抽走全部余额。这是一种精密的残忍。
院门被推开。白泽端着一壶新沏的茶走出来，在他对面坐下。茶是上好的明前龙井，清冽甘醇，在晨光里泛着淡绿色的光泽。白泽倒了两杯，一杯推到苏牧面前，一杯自己端起来慢慢喝。
“手怎么样了？”白泽问。
“还能拨珠子。”苏牧说。
白泽点了点头，没有再问。他活了上万年，见过太多人在最后几天里的样子——有人崩溃，有人疯狂，有人拼命想抓住任何一根救命稻草。苏牧不属于任何一种。他只是安静地坐在那里，打算盘，喝茶，等时间到来。
“纪尘那小子，”白泽忽然开口，声音很轻，“最后几天也和你一样。不一样的是他一直在写信，写给所有他能想到的人——写给司法司，写给商业司，写给恒阳子，写给他那个已经死了很多年的妻子。那些信一封都没寄出去，后来我把它们收在一个铁盒子里，埋在老槐树底下。”
“信里写了什么？”
“大部分是道歉。他觉得他失败了，觉得自己不够聪明，觉得自己没能在死之前把三长老拉下马。但他最后那封信不一样——那是写给你的。”
苏牧拨算盘的手停住了。
“写给我的？”
“对。他写那封信的时候已经知道自己活不过当晚。他说他不认识你，不知道你是谁，但他知道清算司未来的某一天，会有一个和他一样不信邪的人走进这间破院子。他让我把一句话转给你。”
白泽放下茶杯，看着苏牧，声音忽然郑重起来：“那句话说——不要替我报仇。替我算账。”
晨光洒在石桌上，洒在那把新算盘的每一颗珠子上。苏牧沉默了很久，然后轻轻拨动了最后一颗算珠。噼啪。“他欠你的学费，还了吗？”苏牧问。
白泽没有说话。他端起茶壶，给苏牧续了一杯，然后给自己也续了一杯。茶水注入杯中的声音在寂静的院子里格外清晰。
“还了。”白泽说，声音沙哑，“还了很多年，还在还。”
苏牧从白泽布满皱纹的手指上移开目光，没有再继续问下去。他将那颗拨出去的算珠重新推回原位，发出一声清脆的回响。
“我昨晚去过档案室。”他说，“看到了那本陈年旧账，看到了你加的批注。”
白泽的目光微微一凝，随即恢复了平静。他端起茶杯，缓缓吹开浮在水面上的茶叶，喝了一口。
“那本账册在夹缝里藏了五年，”他放下茶杯，声音平稳得像在陈述一份业力报告，“没人翻过，没人问过。你是第二个翻到最后一页的人。”
“他让我替他算账。”苏牧说。
“他让你替他算账。”白泽重复了一遍，那双总是眯缝着的眼睛在晨光里微微睁开，瞳孔深处映着老槐树斑驳的树影，“他说的不是替他报仇——是替他算账。报仇是杀人，算账是平账。他比你更清楚这两者的区别。”
苏牧将算盘放下，双手交叠放在膝上，安静地等着他说下去。
“纪尘死的那天晚上，从他离开我这间院子到档案室，中间只有不到一炷香的时间。他不是被偷袭的——他是在完全清醒的状态下，被人从身后用冥府阴气直接贯穿了丹田。凶手的身手比他高了至少两个大境界，他没有反抗的机会。”
苏牧没有说话。不同的死法对应不同的债务归属，如果纪尘是被玄门正法所杀，这笔债会自动归入天道循环，无法追溯。但冥府阴气不同。冥府阴气留下的杀债，必须由冥府审死簿亲自核销，否则会在杀人者身上留下一条永不消退的黑线。这条黑线，就是业力。
“那本陈年旧账的最后一页，你翻开的时候有没有注意到纸张的背面，有一行用朱砂写的批注，被我用浓茶汁涂过一遍。”白泽忽然开口，声音里带着某种微妙的变化。
“我以为是旧茶渍。”
“茶渍下面是六个人的名字。”白泽将茶壶放下，双手交叠放在石桌上，姿态和平常一样懒洋洋的，但十根枯瘦的手指却扣紧了手背，“这六个人，是纪尘死前三天内，所有单独出入过因果监察司档案室的人。其中有三个是周祖恒的直辖属下，两个是财务司的副处长——一个是钱仲，还有一个你还没见过，叫卢广。这六个人的名字，我在庚申年九月十三调阅审死簿时，全部见过。他们每一个都在同一天，从转生黑市抽取过一笔等额的灵力预付款。”
“这笔预付款，就是纪尘的命。”
苏牧将手里的茶杯轻轻放在石桌上，茶水在杯中晃了一下，没有溅出来。院子里的虫鸣不知什么时候停了，只有白泽面前那杯凉透的茶，在水面上映出老槐树斑驳的枝条。
“你想要我怎么算？”苏牧问。
白泽没有回答，只是从袖中取出一封泛黄的旧信，放在桌上。信封上的字迹端正清瘦，是纪尘的字。收件人一栏写着“苏牧”——这两个字写得比别的字都大，笔画格外用力，像是在写这两个字的时候，把全身的力气都压了上去。
苏牧接过信，拆开。
信不长，只有半页纸。纪尘的字迹和他的人一样——干净、端正、不拖泥带水。信里写了他从发现灵霄阁账目异常到整理完所有证据的过程，写了白泽给他的每一条暗示和每一个提醒，写了他在档案室里被人从身后靠近时听到的最后一句脚步声。然后他提到了六个名字，和他们对应的六条审死簿记录。
最后一段是这样写的：
“苏牧，我不知道你是谁，不知道你会不会看到这封信。但如果你看到了，说明你已经走到了我当年没能走完的那一步。你面前的这封名单，就是三长老在清算司内部除周祖恒和钱仲以外最后的暗线。他们都还在，还在各自的岗位上，还在继续做当年对我做过的事。我没办法替你做什么，只能把这六条业力线打成一个结，交到你手上。”
苏牧将信纸放下，从怀中抽出那把新算盘。院子里安静得只剩下算珠碰撞的声音。“这六个人的名字，现在还在清算司的？”
卢广，原财务司预算处副处长，现任道庭物资调配司驻青州城北分司主任。另两人因灵霄阁案东窗事发已被停职，但尚未被正式收押。剩下三人仍在职，分散在审计司、纪律处和物资调配司。白泽如数家珍般将每个人的近况一一道来，语速平稳，没有任何多余的情绪，像是在报一串他已经默念了无数遍的账目。
苏牧将名单收好入怀，然后抬起头，看了一眼东方渐亮的天色。今天是第二天，他剩下的时间，刚好够把这份名单和还留在系统内部的三个人一对一解决。
他没有说再见，只是将算盘杆横放在膝上，轻轻拨动了第一颗算珠。白泽也没有说再见，只是端起那杯早已凉透的茶，对着壶嘴缓缓喝了一口。
苏牧走到门口时停了一下，没有回头。“那些信——他写给妻子的那封——还在槐树底下吗？”
白泽闭上眼睛，将茶壶缓缓放在石桌上，手指轻轻敲了两下壶盖。那意思苏牧懂——都在。等他回来再取。
苏牧推开院门，走进晨光里。槐树的影子在他身后拉得很长，横过整条巷子的石板路，像一道还没有合上的门。
