攻山的官兵磨蹭了将近一个时辰，才爬到半山腰的密林边缘。
不是他们懒。是那条路实在太恶心了。浇了水的泥地滑得像抹了油，踩一步滑半步，有几个倒霉蛋直接从山坡上滚了下去，好在被下面的树挡住了，没受重伤，但浑身上下糊满了泥巴，像刚从泥浆里捞出来的泥鳅。
再加上那些防不胜防的陷阱——不是要你命的陷阱，是恶心你的陷阱。掉进去不会死，但会沾一身粪。不掉进去也得小心翼翼地绕，绕来绕去，速度就慢了。
领头的军官姓赵，是马大人的副手。他站在密林边缘，喘着粗气，回头看了一眼自己那支狼狈不堪的队伍，脸色铁青。
两百人上山，摔倒了三十几个，踩中粪坑的有七八个，剩下的人虽然没中招，但士气已经跌到了谷底。还没见到敌人，自己先被折腾掉了一半战斗力。
“都给我打起精神来！”赵副将吼道，“过了这片林子就是他们的寨子！到时候冲进去，男的杀，女的——”
他愣了一下。
女的？
他们这次要剿的女匪，不就是女的吗？
“总之，”他干咳一声，生硬地改了口，“见一个杀一个！”
官兵们有气无力地应了一声，稀稀拉拉地继续往前走。
密林很密，树冠遮天蔽日，阳光只能从缝隙里漏下来，大白天也显得阴森森的。
赵副将警惕地四处张望，手按在刀柄上，随时准备拔刀。
但他担心的事没有发生。没有伏兵，没有冷箭，甚至连个人影都没看见。
太安静了。
安静得不对劲。
赵副将停下脚步，正要说话，前面的树林里突然传来一个声音。
不是吼叫，不是喊杀，是一个女人的声音，懒洋洋的，带着点笑意。
“你们走累了吧？”
所有官兵同时抬头。
前面的树上，一个年轻女人坐在一根粗壮的树枝上，一条腿垂下来晃着，手里拿着一把锈迹斑斑的长刀，刀刃在树影里闪着暗淡的光。
她穿着一身灰扑扑的旧衣裳，头发随便扎了个马尾，头上别着一根银白色的发簪，脸上带着笑。
那种笑容，不是凶恶的笑容，也不是嘲讽的笑容。就是一个普通人在跟人打招呼时的笑容——如果忽略她手里的刀和她脚下密密麻麻的官兵的话。
赵副将瞳孔一缩：“王砚霜？！”
“叫我名字干嘛？”王砚霜歪了歪头，“咱俩又不熟。”
赵副将的嘴角抽搐了一下。
他深吸一口气，猛地拔刀:“拿下！”
官兵们犹豫了一下，然后举着刀枪冲了上来。
王砚霜没动。
她就那么坐在树枝上，等第一个人冲到树下的时候，把手里的长刀往下一伸——不是砍，是“放”。
刀背轻轻碰了一下那个士兵的肩膀。
“扑通。”
士兵直接趴在了地上，像是被一座山压住了肩膀，整个人五体投地，脸朝下砸进泥土里。
王砚霜看了一眼自己手里的刀，皱了皱眉。
又没控制好力道。
她从小没有伤人的习惯，每次出手都在收力，但“收力”这个词对她来说，就跟普通人说“轻轻碰一下”差不多——你觉得是轻轻碰，别人觉得是被车撞了。
后面的官兵不知道前面发生了什么，继续往上冲。
王砚霜从树枝上跳下来——落地的瞬间，地面震了一下，以她双脚为中心，泥土地面上出现了两道裂纹。
周围的官兵被震得东倒西歪，有几个人直接摔倒在地上，刀都不知道飞哪儿去了。
王砚霜站起来，拍了拍身上的灰，对着目瞪口呆的官兵们笑了笑。
“要不，咱们商量个事？”
没人敢回答。
“你们回去，跟你们大人说，这山你们打不下来，别白费力气了。”她的语气像在劝一个不听话的小朋友，“怎么样？”
赵副将咬着牙，把刀举起来:“不要听她胡说！她一个人，能——”
他的话没说完。
因为王砚霜伸手，握住了他的刀。
不是“接住”，是“握住”。用五根手指，直接抓住了刀刃。
赵副将想抽刀，抽不动。刀像是被铁水浇铸在了她手里，纹丝不动。
王砚霜低头看了看自己握刀的手——刀刃割破了一点皮，渗出一丝血珠，但仅此而已。
“你这个刀不行。”她认真地对赵副将说，“上次那个刺客的刀，至少还划了一道白印。你的刀连白印都没划出来。”
赵副将的脸色已经不是铁青了，是惨白。
这个女人，徒手握刀，只破了一点皮？
这是什么怪物？
王砚霜松开手指，刀“哐当”一声掉在地上。
“散了吧。”她说，“趁我心情好。”
官兵们互相看了看，然后——
真的散了。
不是逃跑，是“战略性撤退”。走得很有秩序，没有乱，但每个人都走得很急，像是身后有什么可怕的东西在追他们。
赵副将被两个亲兵架着，混在人群里往下撤。他的腿在发抖，不是因为害怕——好吧，确实是因为害怕——而是因为他刚刚意识到一个事实。
这个女人，从始至终，没有认真打。
她在闹着玩。
如果她认真了，刚才那一下，不是握住刀，而是直接捏碎他的脑袋。
赵副将不敢再想下去了。
王砚霜看着官兵们撤退的背影，把那把锈迹斑斑的长刀往肩膀上一扛，转身往寨子里走。
走了一半，看见刘晓晓站在寨门口。
小丫头抱着丑兔子，面无表情地看着她。
“娘亲，你又把敌人吓跑了。”
“嗯。”
“他们说你是怪物。”
“……谁说的？”
“那边那个山坡上，有几个叔叔一边跑一边喊‘怪物’。”
王砚霜深吸一口气，决定不跟女儿讨论这个问题。
“你出来干嘛？不是让你在屋里待着吗？”
“苏姨说你要打仗了，让我别出来。”刘晓晓认真地说，“但我听见外面乱哄哄的，就出来看看。”
“看完了吗？”
“看完了。”刘晓晓点了点头，“娘亲赢了。”
“那你可以回去了吧？”
刘晓晓歪着头看了她一眼，忽然说了一句让王砚霜哭笑不得的话。
“娘亲，你以后对敌人温柔一点。他们跑得太快了，我都没看清楚。”
王砚霜:“……你要看清楚什么？”
“看清楚你是怎么打他们的呀。”刘晓晓理直气壮，“我以后也要打坏人，现在先学习。”
王砚霜决定，以后打仗之前，先把刘晓晓锁屋里。
山上在“玩闹”，山下的军营里，气氛凝重得像要下雨。
马大人坐在中军大帐里，听完赵副将的汇报，脸上的表情从愤怒变成了阴沉，从阴沉变成了……不确定。
“你是说，她一个人，把你们两百人吓退了？”
赵副将低着头，不敢看马大人的眼睛。
“大人，那个女人……不是人。她的手能直接握住刀刃，连皮都不破。她往地上一跺脚，地面裂了两条缝。她——”
“够了。”马大人挥手打断他。
他不想听这些神神叨叨的描述。他相信的是刀，是兵，是实实在在的战斗力。
但现实摆在面前——两百人上山，灰溜溜地下来了。连山寨的门都没摸到，就被一个女人挡回来了。
“大人，”旁边的周校尉小心翼翼地说，“我上次就跟您说过，那个女人……”
“你闭嘴。”马大人冷冷地看了他一眼。
周校尉识趣地闭上了嘴。
马大人站起来，走出帐篷，抬头看着黑黢黢的山影。
这座山，比他想象的要难啃。
但再难啃，也要啃。丞相的命令是“提头来见”，他不回去，就得提别人的头回去——要么是那个女人的头，要么是他自己的头。
“传令下去，”马大人沉声说，“今晚加强戒备。明天一早，我亲自带兵上山。”
“大人！”周校尉忍不住开口了，“那个女人说，她只是在闹着玩。如果她认真了——”
“我说了，闭嘴。”
周校尉的脸色变了变，最终还是没有再说下去。
他只是在心里默默地说了一句:大人，你会后悔的。
夜很深了。
王砚霜坐在寨门口，嘴里嚼着一根草茎，眼睛盯着山下那片灯火通明的军营。
苏檀在她旁边坐着，手里拿着一块磨刀石，正在磨那把锈迹斑斑的长刀。
“寨主，今晚去烧粮？”
“不急。”王砚霜把草茎从嘴里拿出来，看了看，又放回去，“让他们再蹦跶一天。明天他们还会攻山，等他们攻累了，今晚再动手。”
苏檀点了点头，继续磨刀。
“苏姐。”
“嗯？”
“你觉得刘征……如果他现在在这儿，他会怎么打这一仗？”
苏檀手上的动作停了一下。她想了想，然后说:“将军不会守山。他会带兵下山，正面迎敌。”
王砚霜愣了一下:“正面迎敌？他一个人？”
“不，他会带兵。”苏檀低下头，继续磨刀，“将军打仗，从来不靠匹夫之勇。他靠的是兵。他带的兵，每个人都愿意为他死。不是因为他对他们多好，而是因为他在战场上，永远站在最前面。”
王砚霜没说话，心里头忽然涌上一股说不清的滋味。
“站在最前面”这五个字，说起来简单，做起来难。
她今天站在了最前面。但她靠的是神力，是外挂，是穿越福利。刘征靠的是什么？
一腔热血，一具血肉之躯。
她是开了挂的玩家。他是真正的战士。
“苏姐。”
“嗯？”
“刘征他……厉害吗？”
苏檀抬起头，看着王砚霜，眼神里有一种很少出现的东西——敬重。
“将军是我见过最厉害的人。”她说，“不是因为他武功多高，而是因为他从来不怕。刀山火海，他都不怕。不是因为他不怕疼不怕死，而是因为他觉得有些事，比疼和死更重要。”
王砚霜看着远处黑黢黢的山影，嘴里反复嚼着“有些事比疼和死更重要”这句话。
比如，护住身后的人。
比如，让女儿吃到鸡腿。
比如，让一群无家可归的人有个遮风挡雨的地方。
这些事，确实比疼和死重要。
王砚霜站起来，把草茎吐掉，拍了拍裤子上的灰。
“苏姐，明天你帮我个忙。”
“什么忙？”
“明天官兵攻山的时候，你帮我看着晓晓。别让她跑出来看了。”
苏檀点了点头:“好。”
“还有，”王砚霜想了想，又说，“明天打完仗，我想吃红烧肉。”
苏檀愣了一下，然后笑了。
“好。我去山下买肉。”
“多买点。”
“多少？”
王砚霜想了想自己一顿的饭量，说了个数。苏檀的嘴角抽了抽，但什么都没说，继续磨刀。
夜深了。山下军营的灯火渐渐暗了下去，只剩巡逻队的火把在营地周围缓缓移动。
王砚霜靠着寨门，闭上眼睛。
脑子里的东西像走马灯一样转。刘征，丞相，七百官兵，红牌杀手，山寨的粮食，刘晓晓的鸡腿。
她忽然想起一个问题——这些官兵打完一波，还有下一波吗？丞相会不会调更多兵来？她一个人能撑多久？
这些问题缠绕着，让她很难完全平静。
但转念一想，这些问题现在想也没用。兵来将挡，水来土掩。先打完这一仗再说。
她睁开眼，看见远处的天边，有一颗星星很亮。
亮得像是谁在看着她。
王砚霜对着那颗星星笑了笑，然后重新闭上眼睛。
这次是真的睡着了。
