先是遇上青云宗和青木门的弟子，结伴外出历练，在山间空地上摆开小比赌斗，输赢皆以灵石结算。几个心高气傲、修为不过引气境的外门弟子，见钟夏孤身一人、衣着朴素、看着怯懦又好欺负，当即嬉笑着围拢过来，眼神轻蔑，满是挑衅。
“哪儿来的野小子，竟敢闯我们的历练之地？”
“看这副穷酸样子，怕是连块低阶灵石都没有吧，正好，抓过来当我们赌斗的彩头，谁赢了谁就把他带回去当小厮！”
为首的弟子说着，便伸手朝着钟夏肩头推搡过来，力道不小，显然是想给这个 “软柿子” 一个下马威。
没过多久，途经黑风岭时，又撞见一伙持刀山贼拦路作乱。这伙山贼盘踞黑风岭多年，烧杀抢掠，无恶不作，个个凶神恶煞。他们看钟夏身无长物、孤身无依、毫无修为，当即目露凶光，挥着明晃晃的兵器，厉声恐吓：“小子，把身上所有值钱的东西都交出来，不然老子砍断你的手脚！”
其间还有一位好心的散修修士路过，见他年纪小又孤身在外，衣衫单薄，毫无修为，心生怜悯，连忙上前将他护在身后，柔声劝他：“小友，此处凶险，你赶紧离开，免得遭这些恶人欺负。”
可面对这些或恶意刁难、或善意庇护的纠缠，钟夏始终懒懒散散，连一根手指都懒得抬，更没有半分要动手显露实力的意思。
面对宗门弟子的推搡挑衅，他只是随意往旁边挪了半步，暗中催动随身空间，一层无形的空间屏障，悄然裹住周身。那弟子伸过来的手，瞬间扑进一团虚无，所有力道全然落空，自身重心不稳，踉跄着摔了个趔趄，狼狈地摔在地上，惹得同行弟子哄堂大笑。
面对山贼的围堵叫嚣，他也不慌不忙，慢悠悠地靠在路边的老槐树上，语气散漫又随意，轻飘飘几句话，故意点破山贼们分赃不均、互相猜忌、各怀鬼胎的小心思，三言两语便挑得这群乌合之众当场内讧，拔刀相向，自顾自乱斗起来，不过片刻，便打得头破血流，再也无暇顾及他。
而钟夏自始至终，都站在一旁，要么低头把玩着路边的野草，要么抬眼漠然看着眼前的闹剧，全程吃瓜看戏，事不关己，依旧是那副懒散无害、毫无修为的普通少年模样，从头到尾，没有显露半分异常。
那些挑衅他的宗门弟子、作乱的山贼，只当是自己运气不好、内部失和，压根没有怀疑到钟夏头上；路过的好心修士，也只觉得他是侥幸躲过一劫，连连叮嘱他早日归家，便转身离去。
谁也没有把这个看似弱小、毫无存在感的少年放在眼里，更不会想到，眼前这个不起眼的少年，早已悄无声息掏空一国国库，身怀逆天无双的随身空间，实力深不可测。
而千里之外的南方荒兽森林，却是另一番截然不同的景象。
这里万族盘踞，凶兽横行，部族林立，没有律法，没有秩序，唯有最原始的杀伐与争斗，一切皆由力量定夺，弱肉强食，是这里唯一的生存法则。
当年那个从天罚中诞生、头生龙角、敢对苍天竖中指的孩童，自降生之日起，便在这片蛮荒之地，过着颠沛流离、朝不保夕的日子。周遭的凶兽部族、蛮荒异族，无不对他身上的上古龙血脉暗藏觊觎，想要擒杀他，炼化其龙血，壮大自身血脉。
弱小之时，他任人宰割，数次濒临死亡。可他骨子里，刻着逆伐苍天的狂傲与不屈，为求一线生机，只能浴血反杀，在尸山骨海中一路拼杀，以凶兽精血锤炼肉身，以天雷之力淬炼龙魂，从一个任人欺凌的孩童，一步步成长为令万族忌惮的存在。
如今，十七年光阴转瞬即逝，当年的孩童，已然长成了身姿挺拔、气质凛冽的少年。
他身着一身黑色劲装，勾勒出劲瘦却爆发力十足的身形，额间的龙角隐于黑发之下，不仔细探寻，根本无法察觉。面容俊朗冷冽，轮廓分明，一双龙目金瞳，锐利如刀，周身气息凛冽如冰，裹挟着无尽杀伐与桀骜，让人不敢直视。
曾经围猎他的猎人与敌手，如今皆在他的威势下俯首称臣；不服者，尽数被他以雷霆手段荡平；心服者，甘愿归从，奉他为主。
他凭一身无敌杀伐，横扫荒兽森林诸部，于蛮荒之中站稳脚跟，雄踞一方，成为这片蛮荒之地，最年轻也最凶悍的霸主。
根基初定，少年再无半分停歇，当即下令扩部征兵、拓土开疆。
他以铁血手腕，立下严苛行规：不看出身部族，不问过往恩怨，但凡战力出众、愿誓死追随之人，皆可纳入麾下，分得充足粮草与安稳栖息之地；立下战功者，更能得到他亲自赐予的龙血洗礼，淬炼自身血脉，突破修为桎梏。
这般条件，引得无数散兵悍兽、落魄部族、亡命之徒，纷纷前来投奔，麾下势力迅速壮大。
他亲自挑选精锐，剔除怯懦无能、贪生怕死之辈，留下骁勇善战、忠心不二的死士，日夜整编操练，练成一支战力凶悍、令万族闻风丧胆的亲卫军团。
随后，他亲率大军，朝着荒兽森林中，未被征服的地界步步推进，所过之处，胆敢抗拒者，便以雷霆手段尽数剿灭，鸡犬不留；甘愿臣服的部族，尽数纳入管辖、整编归队，纳入自己的版图。
从密林深处到荒原边缘，从险峻山谷到无垠草原，一块块领地被纳入版图，一个个强悍部族归降听命，少年的势力，以惊人的速度不断壮大，麾下兵马日益强盛，势力范围接连扩张，彻底搅动了荒兽森林固有的势力格局。
就连森林深处，盘踞万年、坐镇一方的古老王朝，都察觉到了这股骤然崛起的可怕力量，心生忌惮，开始暗中布局，提防这位年轻的蛮荒霸主。
这片蛮荒之地的腥风血雨、势力更迭，钟夏虽未亲见，却隐约有所察觉。
他行走在山野小径之上，天地气机异动，自极远之地传来，带着凛冽刺骨的杀伐之气，与磅礴霸道的龙气翻涌，即便隔了数万里疆域，以他的修为，也能隐约捕捉到那股不容小觑的崛起之势。
可他脚步未停，依旧是那副漫不经心的懒散模样，眉眼低垂，看着脚下的青石小路，仿佛只是感受到了一阵寻常风动，没有丝毫波澜。
既不好奇，也不探寻，更无半分要一探究竟的意思。
于他而言，远方谁在争霸，哪方势力扩张，哪个枭雄崛起，都不过是场与己无关的闹剧。
他出宫本是为了避开深宫拘束，寻个清净自在，游历红尘，感悟天地，可不是为了掺和这些打打杀杀的纷争，更不想与那些势力产生任何纠葛。
至于那股骤然崛起的力量有多强、会不会撼动天下格局、会不会威胁到凌疆皇朝…… 统统都与他无关。
钟夏懒懒地抬手，拂去肩头落着的一片枯叶，随手拐进一条风景温润、人烟稀少的支路，避开了原本通往荒兽森林方向的大路，依旧慢悠悠晃荡，朝着灵气愈发充裕的方向前行。
暗中护卫紧随其后，不敢有半分差池，默默守护着他的清闲。
至于万里之外的荒兽森林，腥风血雨也好，王朝震动也罢，终究只是他旅途里，一丝微不足道的背景杂音，不值一提，更无需在意。
一路随性而行，赏山间风月，观红尘烟火，避开所有纷争与麻烦，不过几日功夫，钟夏便行至一座灵气充裕的大城城下。
此城名为云澜城，地处凌疆皇朝边境，乃是连接西疆与中州的交通要塞，城中修士如云，车马喧嚣，商铺林立，人流络绎不绝，一派繁华热闹之景。
城门处，守卫仔细盘查往来行人，却也不会过多刁难。钟夏一身粗布布衣，混在人群里，毫不起眼，周身没有半点灵力波动，如同最普通的少年，刚要迈步入城，便被几名锦衣华服、气焰嚣张的弟子，斜斜拦住去路。
为首的少年，衣着华贵，面容骄纵，眼底满是轻蔑与不屑，上下打量着钟夏，嗤笑一声，语气刻薄：“哪儿来的叫花子，也敢往云澜城里挤？也不看看自己什么身份，赶紧滚远点，别污了我们的眼。”
说着，他便伸手，毫不客气地往钟夏身上搡去，想要将这个 “穷酸小子” 直接推倒在地，好生羞辱一番。
原本眉眼慵懒、神色淡然的钟夏，在对方手掌即将碰到自己衣衫的刹那，眼神瞬间冷了下来，周身的散漫与慵懒，一扫而空，取而代之的，是一丝不易察觉的寒意与压迫。
他抬手一扣，动作轻描淡写，却快如闪电，精准捏住对方手腕，微微用力。
“啊 ——”
只听一声闷哼，那锦衣少年脸色瞬间惨白，疼得浑身发颤，额头冒出冷汗，手腕仿佛被铁钳夹住，动弹不得，剧痛钻心。
“你、你敢动我？我可是云澜城林家的人，我林家乃是云澜城第一大家族，你敢惹我，定让你死无葬身之地！” 少年强忍着剧痛，色厉内荏地嘶吼，依旧带着骄纵气焰。
钟夏眼神淡漠，语气平静，却带着不容置疑的强大压迫，一字一句，清晰传入对方耳中：“让开。”
简简单单两个字，却仿佛蕴含着无尽威压，瞬间笼罩全场。
周围瞬间一静，跟在锦衣少年身后的跟班，看着自家少爷狼狈的模样，又感受到钟夏身上那股莫名的压迫感，全都吓得不敢上前，脸色发白。
钟夏指尖微松，随手将那锦衣少年甩开。少年踉跄着后退数步，狠狠撞在身后跟班身上，才勉强站稳，看着钟夏的眼神，满是恐惧与怨毒，却再不敢多言，只能眼睁睁看着钟夏迈步走入城中。
进入云澜城，钟夏周身的寒意瞬间散去，恢复了往日的慵懒散漫，顺着街道缓步前行。
喧闹的人声、商贩的叫卖声、修士的交谈声、车马的轰鸣声，绕在耳畔，热闹非凡。他也只是垂眸慢行，全然不在意周遭的喧嚣，如同闲云野鹤，漫无目的地闲逛。
没走多远，前方街口便围满了人，里三层外三层，喧闹声、议论声更甚，显然是发生了什么热闹事。
钟夏本不想凑热闹，打算绕道而行，可刚要转身，便听到人群中，传来少女无助的抽泣声，与一个男人暴躁的嘶吼声。
他脚步微顿，终究还是缓步凑了过去。
挤在人群最前方的，是个浑身酒气、衣衫凌乱、眼神浑浊焦躁的赌徒，看上去面色蜡黄，形容枯槁，显然是嗜赌成性，败光了家产。他一把死死拽着身旁，一个面色惨白、瑟瑟发抖的少女，对着围观人群，疯狂嘶吼：“卖了！把这丫头卖了！谁给灵石，谁就把她带走！老子要还债，再不还债，就要被赌坊的人打死了！”
少女不过十六七八岁的年纪，身形瘦弱，衣衫单薄，被他拽得生疼，眼眶通红，泪水在眼眶里打转，却不敢哭出声，瘦弱的身子不住发抖，满眼都是绝望与无助，看着让人心疼。
周遭围观者，指指点点，议论纷纷，却大多是冷眼旁观，漠不关心，还有些心术不正的男子，趁机压低价格，言语轻佻，全然没把少女当成一个活生生的人，只当作一件可以买卖的物件。
钟夏站在人群外围，眉头微不可察地蹙起，停下了脚步，原本淡漠的眼底，泛起一丝浅淡的波澜。
那赌徒见无人肯出高价，反倒都在趁机压价，越发急躁暴怒，看着眼前只会哭的少女，满心都是不耐烦，抬手就朝少女脸上狠狠扇去，嘴里骂骂咧咧：“养你这么大，连点灵石都还不回来，真是个废物！”
巴掌带着风声，眼看就要落在少女稚嫩的脸上。
少女吓得闭上双眼，浑身发抖，满脸绝望。
就在这千钧一发之际，钟夏眸色一沉，身形微动，脚下步伐轻缓，却快如鬼魅，下一秒便出现在少女身前，抬手稳稳扣住赌徒扬起的手腕。
“放手。”
他语气平淡，力道却不容抗拒。赌徒只觉得手腕像是被钢铁夹住，剧痛难忍，拼命挣扎，却动弹不得分毫。
“你哪来的臭小子？敢管老子的事！这是我闺女，我想卖就卖，想打就打，轮得到你多管闲事？” 赌徒疼得龇牙咧嘴，却依旧嘴硬，恶狠狠地盯着钟夏。
钟夏抬眼，眸光冷冽，没有半分情面，语气淡漠却掷地有声：“欠债还钱，天经地义，但轮不到拿人抵命。她是你的女儿，不是你还债的物件。”
话音落下，他指尖微微用力。
“啊！” 赌徒发出一声凄厉的惨叫，手腕瞬间脱力，瞬间瘫软在地，再也不敢拽着少女，疼得满地打滚。
钟夏转头看向缩在一旁，满脸惊恐的少女，声音放缓了几分，褪去了方才的冷冽，多了一丝温和：“别怕。”
随后，他瞥了眼地上哀嚎的赌徒，随手甩出一袋沉甸甸的低阶灵石，语气淡漠：“拿着这些钱，还清赌债，从此不准再找她麻烦，否则，我废了你。”
话语平淡，却带着一股不容置疑的威慑力。赌徒看着地上散落的灵石，瞬间没了气焰，连滚带爬地捡起来，揣进怀里，头也不回地跑了，再也不敢多停留片刻。
围观人群一片哗然，谁也没料到，这个衣着普通、看似毫无修为的少年，竟会出手管这桩闲事，还如此干脆地拿出灵石，救下少女。
少女怔怔看着眼前身着粗布衣衫、眉眼温和的钟夏，眼眶泛红，泪水瞬间滚落，双腿一软，噗通一声跪倒在地，哽咽着连连道谢：“谢、谢谢公子…… 公子大恩大德，奴婢没齿难忘。”
钟夏侧身避开，没有受她这一拜，淡淡开口：“起来吧，不必多礼。”
少女起身，依旧局促地攥着衣角，低着头，浑身无措。家被赌徒父亲败光，母亲早逝，如今又被父亲狠心卖掉，她已然无家可归，满眼都是茫然与无助，不知该去往何处。
钟夏看着她怯生生、孤零零的模样，沉默片刻，终究松了口，语气平淡：“若是无处可去，便跟着吧。”
少女猛地抬头，眼里满是不敢置信，泪水再次汹涌而出，连连躬身行礼，声音哽咽却满是恳切与忠诚：“多谢公子收留，奴婢定会好好伺候公子，端茶倒水，洗衣做饭，绝无二心，绝不敢违背公子任何吩咐！”
钟夏没再多言，转身继续往前走，步伐依旧慵懒缓慢。少女连忙擦干眼泪，收敛情绪，快步跟在他身后，寸步不离，小心翼翼，满心都是感激。
暗中隐匿的暗卫，将这一切看在眼里，依旧不动声色地隐匿在虚空之中，默默守护，只是悄悄将此事记在心底，预备日后传回皇宫，告知皇帝皇后。
钟夏全然不在意这些，身边多了个乖巧懂事的小尾巴，也依旧是那副散漫随性的样子，径直朝着街边一间装修雅致、干净整洁的客栈走去，打算先在城中安顿下来，再做后续打算。
进入客栈，钟夏径直走到柜台前，订了两间相邻的上等客房，又取出一袋低阶灵石，交给身后的少女，让她自行上楼安顿，再去城中添置一些衣物、生活用品，好好打理自身。
少女捧着灵石，连连躬身道谢，神色愈发恭敬，小心翼翼地接过灵石，快步上楼安顿，不敢有半分怠慢。
至此，钟夏便在云澜城暂时住下，身边多了个乖巧懂事、忠心耿耿的侍女相随。
街头的纷争与刁难，少女的遭遇与追随，不过是他清闲旅途里，一抹转瞬即逝的波澜。
