王寒沿着洞穴向内走去。
走了约莫数十步，洞穴忽然开阔起来，形成一个巨大的地下空间。
空间的顶部很高，看不见尽头，只有那些发光的苔藓在洞壁上星星点点，像是夜空中的繁星。
空间的中央，有一个石台。
石台由青色的巨石砌成，与锁龙井的井口材质相同。石台的表面刻满了密密麻麻的纹路……与他在溪边、在石壁上看到的如出一辙，但更加繁复，更加玄奥。
石台的中央，放着一个东西。
王寒走近了一些，看清了那个东西的形状。
那是一块玉。
只有指甲盖大小，通体温润，密密麻麻的裂痕像蛛网般密布。玉的内部，似有混沌光泽缓缓流转。
王寒的心跳几乎停止。
他伸出手，颤抖着向那块碎玉伸去。指尖触到玉面的瞬间，一股温热从掌心传来，像是一股沉睡的能量被唤醒，沿着他的手臂，缓缓流入他的体内。
他的视野开始模糊，脑海中闪过无数画面……
白发老者坐在柳树下，对着一群孩童侃侃而谈；一个白衣身影站在时间长河的尽头，背对着众生；女帝渡劫时，在时间长河中看到的那道背影；以及……他自己，站在黑风岭的锁龙井边，纵身跃入黑暗……
然后，一切归于平静。
王寒缓缓睁开眼睛。
那块碎玉已经消失不见……但他能感觉到它的存在，就在他的胸口，像是一颗微弱的心脏，在缓缓跳动。
石台上的纹路开始发光，从中央向四周蔓延，像是一朵盛开的莲花，在黑暗中绽放出幽绿色的光芒。
光芒越来越盛，将整个地下空间照得通明。王寒不得不闭上眼睛，用手臂挡住那刺眼的光。
然后，他听到了一个声音。
那声音很轻，像是从很远的地方传来，又像是从他的心底直接响起。它没有具体的语言，只有一种纯粹的意念，像是一股温暖的泉水，流入他的意识：
"等待……已经……太久了……"
王寒猛地睁开眼睛。
光芒已经散去，地下空间恢复了幽暗。石台上的纹路也黯淡下去，只剩下一些微弱的余光，在黑暗中缓缓消散。
他站在石台前，浑身僵硬，大脑一片空白。
刚才那是什么？幻觉？梦境？还是……
他低头看了看自己的胸口。那里没有任何异常，皮肤完好，没有任何痕迹。
但他能感觉到，那块碎玉确实在他体内，像是一颗沉睡的种子，在静静地等待着什么。
"等待……已经太久了……"
那句话在他脑海中回荡，像是一句古老的预言，又像是一个未完成的承诺。
王寒深吸一口气，强迫自己冷静下来。
不管这是什么，不管这意味着什么，他现在需要做的，是活下去。找到水源，找到食物，找到回去的路。
他转身，向洞口走去。
但就在他即将踏出洞口的那一刻，洞外忽然传来了一阵低沉的咆哮。
那咆哮声像是从大地深处传来，震得洞壁上的碎石簌簌落下。
紧接着，一阵沉重的脚步声传来，每一步都让整个洞穴微微震颤，像是某种庞然大物正在接近。
王寒的脚步停住了。
他握紧了手中的小刀，背靠着洞壁，屏住呼吸。
洞口的藤蔓被什么东西拨开了，一道巨大的阴影投射进来，将洞口的光完全遮蔽。
然后，一双金黄色的眼睛，在黑暗中缓缓睁开。
那双眼睛很大，每一只都有拳头大小，瞳孔呈竖直的狭缝，在幽暗中泛着冰冷的金属光泽。它们注视着洞口内的黑暗，像是在搜寻什么。
王寒感觉自己的血液都凝固了。
那是一头巨大的、他从未见过的生物。它的体型比他在溪边看到的那具骨架还要庞大，浑身覆盖着青黑色的鳞甲，每一片鳞片都有巴掌大小，在微弱的光线下泛着幽冷的金属光泽。
它的头部呈三角形，吻部狭长，两排锋利的牙齿从嘴角露出，每一颗都有匕首那么长。
最可怕的是它的气息……那不是普通的野兽气息，而是一种更加古老、更加威严的存在感，像是某种从洪荒时代走来的巨兽，带着毁灭一切的压迫。
王寒紧紧贴着洞壁，连呼吸都屏住了。
他知道，自己没有任何胜算。这把小刀，在这种生物面前，连挠痒痒都不够。
那双金黄色的眼睛在洞口扫视了一圈，似乎没有发现什么异常。
然后，那巨大的头颅缓缓缩了回去，阴影随之消失，洞口重新透进了微弱的光。
但王寒没有动。
他等了很长时间，长到他的腿开始发麻，长到他的肺因为缺氧而刺痛。
直到洞外彻底安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声，他才敢缓缓地、一点一点地移动身体。
他走到洞口，小心翼翼地探出头。
外面什么都没有。
那头巨兽已经离开，只留下一些被压倒的灌木和泥土上巨大的爪印，证明它曾经来过。
王寒松了一口气，但心脏依然在狂跳。
他走出洞口，环顾四周。太阳已经西斜，天色开始变暗。
丛林中的光线越来越稀薄，那些巨大的树木在暮色中变成了一个个沉默的黑影，像是一群等待猎食的巨人。
他知道，夜晚即将来临。
…………
山洞里，王寒紧紧攥着那把已经变得温热的小刀，指节发白。
他想起了父亲，想起了母亲，想起了青石沟那盏昏黄的灯火。他想起了孔昭在课堂上讲的那些故事，想起了吴叔灶台前飘出的饭菜香，想起了王杰那张圆滚滚的笑脸。
他想了很多很多。
"等待……已经太久了……"
那句话再次在他脑海中响起，像是一句古老的咒语，又像是一个未解的谜题。
王寒闭上眼睛，在黑暗中默默发誓：
不管这是什么地方，不管前方有多少危险，他一定要活下去。
不是为了什么远大的目标，不是为了什么惊天动地的理想。
只是为了，回到那个有父亲、有母亲、有灯火、有炊烟的地方。
那个叫做青石沟的地方。
那个叫做家的地方。
夜，越来越深。
兽吼声渐渐稀疏，取而代之的是一种更加深沉、更加古老的寂静。
像是暴风雨前的宁静，像是某种更加巨大的存在正在黑暗中缓缓睁开眼睛。
王寒在缝隙中蜷缩着，意识渐渐模糊。
在陷入沉睡前的最后一刻，他仿佛听到了某种声音……某种更加遥远、更加宏大的存在，正在从无尽的虚空中缓缓走来。
那声音很轻，却带着一种无法抗拒的威严，像是一尊沉睡的神祇，正在从万古的长梦中苏醒。
"等待……已经太久了……"
然后，一切归于黑暗。
……
