第二十回 遣使通报告札木合 安答闻言心生妒
诗曰：
一骑红尘报两营，黑林罢战因珠明。
东边怒起鞭痕赤，座上威生杀气横。
旧日盟言犹在耳，今朝猜意已萌荆。
草原从此多风雨，谁向斡难诉旧情？
话说铁木真称汗之后，金帐巍峨，九游白纛猎猎作响，诸部归心，气象一新。然铁木真每念及王汗收留之恩、札木合相助之义，心中常怀不安。称汗第三日，铁木真召博尔术、者勒蔑入帐，商议遣使通报之事。
“王汗于我有义父之恩，札木合与我为安答之情。”铁木真坐于狼皮座上，手抚案上那方青铜印匣，目光沉静，“今我称汗，不可不告。你二人看，当遣何人前往？”
博尔术上前一步，抱拳道：“大汗思虑周全，此事务必慎重。王汗处，当以厚礼相谢，表明虽称汗位，仍尊其为父。札木合处……”他顿了顿，斟酌言辞，“当以诚相待，不可失了安答情分。然此人胸襟，恐非宽广之辈，大汗须有准备。”
者勒蔑道：“我愿往王汗处走一遭。那桑昆素来轻视大汗，我去，正好看看他有何话说。若他敢出言不逊，我也好替大汗顶回去。”
铁木真摇头：“桑昆不足虑，王汗之意方为重。你去可以，但切记：言语谦和，礼数周到。莫要争一时之气，误了大事。”他略作沉吟，又道，“前日有金国商人路过营地，用货物换了我部数十匹良马。那些商人带的珠宝甚是精美，其中有几颗鸽卵大的东珠，还有一块上等的和田玉璧。你一并带上，就说——虽称汗位，不敢忘父。这些珠宝，是我从金国商人处所得，不敢私藏，特献与义父。”
者勒蔑领命，心中暗忖：大汗果然思虑周详，连珠宝来历都说得明白，免得王汗起疑。
铁木真又看向博尔术：“札木合处，须得一个能言善辩、又不卑不亢之人。你看谁去合适？”
博尔术沉吟道：“术赤台勇猛，但不善言辞；畏答儿沉稳，却太过刚直。依我看，不如让豁儿赤去。他是萨满，能言天意，札木合纵有不悦，也不好对神巫发作。况且豁儿赤那张嘴，能把死人说活，定能不辱使命。”
铁木真点头：“就依你。让豁儿赤带上十匹好马、二十张上等貂皮、五口精铁短刀，另附我亲口传话——就说铁木真虽称汗，仍念安答旧情，愿与安答共享草原，永不相负。记着，话要软，礼要重，让他挑不出理。”
博尔术应声而出，安排事宜。
次日清晨，天光微明，露水未干。者勒蔑率十骑，携黑貂裘、东珠十颗、和田玉璧一方，以及牛羊马匹，往黑林方向而去。那东珠颗颗饱满圆润，在晨光下泛着温润光泽，确是难得一见的宝物。
豁儿赤亦率八骑，携厚礼，往札木合驻地进发。临行前，铁木真亲自送至营门，握住豁儿赤的手，低声道：“札木合性情刚烈，若有不测，保命要紧。礼可失，人不可失。”
豁儿赤笑道：“大汗放心，我这张嘴，便是刀山火海也闯得。况且，他札木合再凶，还能杀使者不成？杀使者，可是要遭长生天惩罚的。”
铁木真拍拍他肩，不再多言。
且说者勒蔑一行，晓行夜宿，三日后抵达黑林。远远望见克烈部营地连绵数里，旌旗招展，人喧马嘶。那营地依山傍水，帐幕如云，牛羊遍野，气势恢宏。者勒蔑命人在营门外等候，自报姓名，求见王汗。
守门武士上下打量他一番，见其衣甲鲜明，气度不凡，不敢怠慢，入内通报。
不多时，桑昆披甲而出，身后跟着十余名亲卫，个个虎背熊腰，手持利刃。他上下打量者勒蔑，冷笑一声：“我道是谁，原来是铁木真的走狗。怎么，你家主子称了汗，派你来耀武扬威？称汗？他配吗？”
者勒蔑不卑不亢，抱拳道：“桑昆将军言重了。我家大汗遣我来，非为耀武扬威，而是向义父王汗报喜，并献薄礼，以表孝心。这些礼物，皆是我大汗一片心意，还望将军通融。”
“孝心？”桑昆嗤笑，声音尖利，“称了汗还谈什么孝心？分明是自立门户，还来假惺惺！你回去告诉铁木真，我父亲不缺他那点破礼！”
者勒蔑道：“我家大汗说了，虽称汗位，仍尊王汗为父。此心天地可鉴，日月可表。况且这些礼物中，有从金国商人处得来的东珠和玉璧，皆是稀世珍品。将军何不请王汗亲自过目？”
桑昆正要再言，帐帘掀开，王汗拄杖而出。他须发皆白，面容苍老，但眼神仍有一丝精光，不怒自威。
“桑昆，退下。”王汗淡淡道，声音不高，却自有一股威严。
桑昆恨恨瞪了者勒蔑一眼，退至一旁，口中仍嘟囔：“父亲，这种人何必亲自见……”
王汗不理会他，缓步走到者勒蔑面前。者勒蔑跪地叩首，行以大礼：“者勒蔑奉我家大汗之命，拜见义父王汗。大汗称汗，不敢不告。特献黑貂裘一件、东珠十颗、和田玉璧一方、良马二十匹、牛羊各百头，聊表孝心。大汗言：虽称汗位，仍尊父为父，永不相背。这些珠宝，乃是从金国商人处所得，不敢私藏，特献与义父。”
王汗拿起一颗东珠，对着日光细看。那珠子圆润无瑕，光华内敛，确是上品。王汗轻叹一声，缓缓开口：“回去告诉铁木真。他称汗，我知道了。他仍称我父，我领了。礼，我收下。”他顿了顿，“只要他记住今日之言，这些珠宝，我便收下了，也算他一片孝心。”
者勒蔑叩首再拜，起身告退。
桑昆待者勒蔑走远，急不可耐道：“父亲！铁木真称汗，分明是自立！你不但不怒，还收他礼物？这传出去，旁人还以为咱们怕了他！况且那些珠宝，谁知道是不是他从金国商人那里抢来的？”
王汗瞥他一眼，目光如电：“你懂什么？他称汗，是早晚的事。他派人来报，是给咱们面子。他仍称我父，是留了余地。此时翻脸，正中他人下怀。至于珠宝来历，他既说是从金国商人处所得，便是堂堂正正。金国商人往来各部，以物易物，有何不可？”
桑昆不甘道：“可他终究是叛了！”
王汗摇头，语气中透出几分疲惫：“他没叛，只是自立。草原之上，强者为尊，他既有能力，为何不能称汗？只要他仍敬我，便还是我义子。你记住，多一个朋友，总比多一个敌人强。况且，这些珠宝……确实难得。”
桑昆愤愤不平，却不敢再言，只狠狠瞪了者勒蔑远去的方向一眼。
却说豁儿赤一行，东行五日，方抵札木合驻地。远远望去，只见营盘比铁木真营地大出数倍，帐幕连绵如云，战马成群，士卒如林。豁儿赤心中暗叹：好大气象！此人果然名不虚传。
行至营门，守卒喝止。豁儿赤自报来历，求见札木合。守卒入内通报，半晌方回，引他们入内。
豁儿赤边走边看，只见营中秩序森严，士卒见人经过，目不斜视，无人交头接耳，更无人嬉笑打闹。他不禁想起铁木真营中欢声笑语的景象，暗自比较：一个以威服人，一个以恩结心，孰优孰劣，尚未可知。
行至中军大帐前，豁儿赤命随从在外等候，自捧礼单入内。
帐内，札木合高坐主位，身披银鳞甲，腰悬双刀，面容冷峻如铁，目光如鹰隼般锐利。两侧侍立十余员战将，皆虎视眈眈，手按刀柄。豁儿赤入帐，只觉一股威压扑面而来，几乎喘不过气。
他强定心神，跪地叩首，朗声道：“豁儿赤奉我家大汗铁木真之命，拜见札木合安答！”
此言一出，帐中气氛骤然一凝。札木合目光如刀，直刺过来，仿佛要将豁儿赤看穿：“你家大汗？铁木真称汗了？”
豁儿赤道：“正是。三日前，乞颜部及诸部共推铁木真为蒙古部汗，已建金帐，立九游白纛。我家大汗特遣我来报喜，并献良马十匹、上等貂皮二十张、精铁短刀五口，以表安答之情。这些礼物，皆是我大汗一片心意，还望安答笑纳。”
札木合冷笑一声，笑声中满是讥讽：“安答之情？他称汗，可曾问过我？他眼里，还有我这个安答吗？”
豁儿赤道：“我家大汗言，当年与安答在斡难河边结义，割掌滴血，共饮河水，此情永不敢忘。今虽称汗，仍视安答为手足，愿与安答共享草原，永不相负。大汗还说，无论何时何地，安答永远是安答。”
“共享草原？”札木合霍然起身，步下主位，一步步走到豁儿赤面前，居高临下俯视着他，“他铁木真，凭什么与我共享草原？我札木合，十六部之主，战马三万，控弦之士过万！他有什么？几百号人，几千头牛羊，就敢称汗？就敢与我平起平坐？”
豁儿赤跪地不动，只道：“我家大汗并无与安答争锋之意。称汗，乃诸部共推，非其本愿。安答若有不悦，可遣使往问，何必动怒？况且，大汗称汗后第一件事，便是派我来向安答报信，可见心中仍有安答。”
札木合盯着他看了片刻，忽然笑了。那笑容冰冷，让人脊背发寒，如坠冰窟。
“好一张利嘴。”札木合转身，回到主位坐下，“铁木真倒会挑人。说吧，他还有何话？”
豁儿赤道：“我家大汗只托我带这三句话。另，这些礼物，请安答笑纳。大汗说，礼轻情意重，望安答勿嫌。”
札木合瞥了一眼礼单，忽然抓起案上一只马鞭，猛地掷向豁儿赤。豁儿赤躲闪不及，鞭梢扫过脸颊，火辣辣生疼，一道血痕立时浮现。
“滚回去告诉你家主子！”札木合厉声道，声音如雷，震得帐中嗡嗡作响，“他称他的汗，我坐我的位。什么共享草原，不必提！我札木合，不需要他施舍！他以为送点破礼，就能让我承认他这个汗？做梦！”
豁儿赤叩首，脸上血流如注，却面不改色：“安答之命，豁儿赤定当传到。只盼安答保重，后会有期。”说罢，忍痛退出帐外。
随从见他脸上带伤，皆惊，欲言又止。豁儿赤摆手，一言不发，率众离去。他心中却想：这一鞭，算是替大汗挡了。日后若真有兵戈相见之日，今日之事，便是见证。
帐内，诸将噤若寒蝉，无人敢出一语。札木合坐于主位，面色阴沉如水，目光扫过众人，无人敢与其对视。良久，他缓缓开口，声音低沉，却带着不容置疑的威严：“传令下去，备一份回礼。马十匹，刀五口，羊百只，送往铁木真处。要快，不可耽搁。”
一名将领小心翼翼道：“大汗方才……还要送？那使者都被打了……”
札木合冷笑，笑声中满是寒意：“送，为何不送？他送礼来，我若不回，倒显得我小气。但你要记住——”他环视帐中，目光如电，一一扫过众人，“礼是礼，情是情。从今往后，谁再提‘安答’二字，休怪我军法无情！滚！”
众将低头，鱼贯退出，无人敢应，更无人敢抬头看他一眼。
三日后，豁儿赤一行回到斡难河畔营地。铁木真正在金帐中与众将议事，闻豁儿赤归来，亲自迎出帐外。见豁儿赤脸上鞭痕，血迹已干，面色一变。
“札木合打的？”铁木真问，声音平静，但眼中闪过一丝怒意。
豁儿赤点头，坦然道：“使者无状，冒犯大汗安答，该当此罚。”他把“安答”二字咬得很重，嘴角却带着一丝苦笑。
铁木真默然片刻，伸手扶他入帐。者勒蔑已先一步归来，正与博尔术低语。见铁木真入帐，二人起身。
者勒蔑禀道：“王汗处，礼已送到。王汗亲口说：大汗称汗，他知道了；大汗仍称他父，他领了。礼收下，不回。只要大汗记住今日之言，便是最好的回礼。那些珠宝，王汗很是喜欢，说难得大汗有心。”
铁木真点头：“王汗果然大度。桑昆可有言语？”
者勒蔑道：“桑昆出言不逊，但王汗压住了。依我看，王汗之意，是愿与大汗和平相处。但桑昆……”他摇了摇头，“此人日后必是祸患。”
铁木真道：“我知。眼下且由他去。”
他又看向豁儿赤：“札木合处，你细细说来，一字不漏。”
豁儿赤将入帐情形一一道来，说到札木合掷鞭时，帐中诸将皆怒。术赤台拍案而起，怒目圆睁：“欺人太甚！大汗以礼相待，他竟鞭打使者！这是打豁儿赤，还是打大汗的脸？”
畏答儿亦道，面沉如水：“此人眼中，早已无安答之情。大汗，不可不防！今日鞭使者，明日便敢犯我边境！”
博尔术沉吟道：“他这般反应，一是忌大汗称汗，二是恐大汗坐大。此人胸怀，确如大汗所料，不甚宽广。”
者勒蔑道：“依我看，他这是故意给咱们下马威。要咱们记住，谁才是强者。”
铁木真摆手，示意他们稍安勿躁。他望着豁儿赤脸上的鞭痕，良久方道：“他回了什么礼？”
豁儿赤道：“马十匹，刀五口，羊百只。说是——礼是礼，情是情。那传话之人，头都不敢抬。”
帐中一片寂静，落针可闻。
铁木真缓缓起身，走到帐口，望着远处九游白纛。风吹旗动，猎猎作响，那白纛在阳光下格外醒目。
“他回了礼，便还是认我这个安答。”铁木真道，声音平静如水，“至于鞭子……是我派你去的，这鞭痕，记在我身上。日后，我必还他一个交代。”
豁儿赤跪地，叩首道：“大汗不必如此！豁儿赤受此一鞭，反倒看清了札木合为人。此人外宽内忌，表面豪爽，实则心胸狭窄，睚眦必报。大汗日后，当多加小心。这一鞭，值了。”
铁木真点头，亲自扶他起来：“你受苦了。下去歇息，让医者看看伤，用最好的药。”
豁儿赤退下。
博尔术上前道：“大汗，札木合这般反应，日后恐生事端。咱们得早做准备，不可掉以轻心。”
铁木真道：“我知道。但眼下，他还不会动手。他回了礼，便是留了余地。此人好面子，只要我不先撕破脸，他暂时不会翻脸。况且，他刚收了我的礼，若即刻翻脸，于他名声有损。”
者勒蔑道：“可他那些话，分明是……”
“是警告。”铁木真打断他，目光深邃，“他警告我，不要以为称了汗，就能与他平起平坐。他要我记住，他仍是强者，我仍是弱者。他要我跪着活，不能站着生。”
术赤台怒道：“强者又如何？咱们打他！难道还怕了他不成？”
铁木真摇头，语气坚定：“打不得。现在打，必败。他有三万铁骑，咱们才多少？只有忍，只有等。等咱们兵强马壮，等时机成熟。”
畏答儿道：“等到何时？”
铁木真望向远方，目光越过营帐，越过草原，望向天边：“等到咱们也有三万铁骑的那一天。等到他众叛亲离的那一天。等到天时、地利、人和皆在我手的那一天。”
众将默然，心中却燃起一团火。
当夜，铁木真独坐金帐，对着一盏油灯出神。案上摆着札木合送来的那口刀，刀身狭长，刃口锋利，确是上品。他伸手抚摸刀身，冰凉刺骨，仿佛触摸到札木合那颗冰冷的心。
帐帘掀开，孛儿帖端着一碗热奶进来，轻轻放在案上。她看见那口刀，又看见铁木真紧锁的眉头，在他身旁坐下。
“还不睡？”她轻声问。
铁木真摇头，目光不离那口刀：“睡不着。”
孛儿帖望见那口刀：“札木合送的？”
“嗯。”
“你打算怎么办？”
铁木真沉默片刻，缓缓道：“我想起小时候，在斡难河边，我问他：将来咱们会不会打架？他说：不会，咱们是安答，永远都是。我说：那要是打了呢？他说：那就打，打完还是安答。那时我们才九岁、十岁，什么都不懂。”
孛儿帖轻声道：“可现在，还没打，就已经不是了。札木合变了。”
铁木真握住她的手，她的手温暖柔软，让他心中稍安：“不是他变了，是路不同了。他想当草原唯一的主，我也要当。两条路，终究要撞上。”
孛儿帖道：“那你后悔吗？后悔称汗？”
铁木真摇头，斩钉截铁：“不后悔。这条路，是我自己选的。就算再难，也要走下去。”
帐外，夜风渐起，吹动九游白纛，发出猎猎声响。远处隐隐传来狼嗥，一声接一声，凄厉悠长，仿佛在诉说草原的残酷。
铁木真忽然道：“明日，派人去各部传话。就说铁木真称汗，愿与诸部和睦相处，互通有无，共保草原平安。札木合那边，也传一份。”
孛儿帖道：“他刚打了豁儿赤，还要传？”
“传。”铁木真道，“他怒他的，我做我的。只要我不失礼，他便没有动手的借口。草原上的人都看着，谁占理，谁不占理，一目了然。”
孛儿帖点头，不再多言。
夜深了，油灯渐熄，只剩一点微光。铁木真仍坐在那里，望着那口刀，一动不动。刀光映在他脸上，明灭不定。
帐外，星光满天，银河横贯。斡难河水日夜奔流，带走了多少少年时光，带不走的是人心，是仇恨，是永无止境的争战。
正是：
一鞭一怒一低头，两处心思各自流。
黑林罢战因珠软，东帐生嗔为礼浮。
旧日盟言犹在耳，今朝猜意已成仇。
草原从此多风雨，谁向长河问旧游？
毕竟铁木真与札木合日后如何相处，且听下回分解。
