凌晨一点，暴雨转成了中雨。枫林别墅区外围的草坪被雨水泡成了沼泽，每踩一脚都发出咕叽咕叽的水声。现场勘查已经持续了四个小时，物证科的人收了工，法医的车也开走了。只剩下宋明哲还蹲在别墅后门外二十米处的排水沟旁边，手电筒的光在泥水里一寸一寸地扫。
“宋老师，雨太大了，明天再搜吧。”小陈撑着伞站在他身后，伞被风吹得东倒西歪。
宋明哲没回答。他的手电筒停住了。排水沟边缘的泥水里，一个黑色物体半埋在淤泥和腐叶之间，只露出不到三厘米的末端。不是石头，石头不会有那么规则的弧度。他伸出手，用手指拨开上面的淤泥。一个刀柄。
“给我镊子。”
小陈从勘查箱里取出镊子递过去。宋明哲没有直接把刀拔出来——在泥水里泡了不知道多久的工具刀，表面可能残留着凶手的指纹，尽管雨水冲刷过的指纹提取率不到百分之五。但他要的不是指纹。
他把刀从泥里夹出来，举到手电筒下。一把美工刀，黑色塑料刀柄，刀片已经推出来了，刃口上残留着暗褐色的痕迹。不是锈，是血。雨水的连续冲刷已经把刀柄表面的纹路冲得模糊不清，肉眼看不到任何指纹残留。他用滤纸轻轻吸掉刀柄表面的水分，然后把刀举到眼前。
“凶手戴了手套。”小陈凑过来看，“刀柄上没有任何指纹痕迹。”
“手套会留下别的东西。”宋明哲把刀翻转过来，手电筒从侧面打光。刀柄的塑料纹理缝隙里，在低角度光照下露出一种微弱的光泽。不是水光，是油脂——皮肤油脂。戴手套之前，人总要先把手套戴上。戴手套的时候，手指会碰到手套内侧，手套内侧再压到刀柄上。这个过程中，最微量的皮屑和油脂就会嵌进刀柄的缝隙里。
“取证。”他说。
取证意味着他要在雨里完成整套操作。小陈帮他撑伞，他把刀放在一块干净的白色滤纸上，从勘查箱里取出微量物证提取棉签，蘸上无菌蒸馏水，在刀柄的塑料纹理缝隙里反复擦拭。一根棉签，两根棉签，三根棉签。每一根都单独装进证物袋，用防水记号笔在袋子上标注取样位置和编号。
“三份够吗？”小陈问。
“不够。”
他又取了三份。这一次他把刀片推出来，在刀片滑轨的缝隙里擦拭。这里是滑动摩擦最频繁的位置，也是皮肤碎屑最容易嵌入的位置。棉签在滑轨里转了两圈，提出来的时候，棉签头在灯光下泛着一层极淡的白色痕迹。
“看到了吗？”他把棉签举到小陈面前。
小陈对着手电筒的光仔细看了看，摇头：“什么？”
“表皮细胞残留。肉眼能看到的量，至少能做三次完整的DNA提取。”
他把棉签收进证物袋。雨突然又大了起来，豆大的雨点砸在伞面上，声音密得像擂鼓。他把证物袋全部装进防水密封箱，脱下自己的夹克盖在密封箱上。然后他跪下去，在刚才发现刀的位置用手一寸一寸地摸——泥水里有刀，就可能还有别的。打斗中凶手可能不止掉了这一样东西。
手指陷进冰冷的泥水里，碰到碎石、树枝、一个啤酒瓶盖、一片不知道什么东西的塑料碎片。他一一摸过去，再一一丢掉。小陈在旁边看着他，想拉他起来又不敢。手电筒的光把他的身影投在雨幕里，像一块被雨浇透了的石头。
“找到了。”
他从泥水里捞出一个东西——黑色的小方块，比拇指指甲略大。他用水冲掉上面的泥，举到手电筒下。美工刀的刀片保护盖，塑料材质，卡扣处有一道裂缝。他把这个也装进证物袋。
“刀片保护盖在打斗中脱落的。”他站起来，膝盖上全是泥，“裂缝是受力导致的。凶手捅人之后拔刀的动作太猛，刀柄撞到了什么硬物，保护盖崩飞了。如果保护盖上的皮肤细胞比刀柄上更多，我一点都不意外。”
“因为戴手套的时候手指会先捏保护盖再推刀片？”小陈终于跟上了他的思路。
“对。”
宋明哲把密封箱从小陈手里接过来，抱在怀里。雨还在下，他的头发贴在前额上，雨水顺着发梢流进眼睛里，再流下来。小陈分不清那是雨还是别的什么，也没敢问。
“回实验室。”宋明哲说，“这批样本必须在四个小时内上机提取。雨水浸泡越久，DNA降解越严重。”
小陈发动车子，雨刷开到最快档，挡风玻璃外面的世界在车灯的照射下变成了一个扭曲的水幕。宋明哲坐在副驾驶座上，怀里抱着那个密封箱，一动不动。小陈从后视镜里看了他一眼。认识宋明哲四年，他在犯罪现场从来不会主动停下来，永远在走动，在思考，在手电筒和放大镜之间切换。但此刻他安静得像一尊石像。
“宋老师。”小陈说。
“嗯。”
“如果那把刀上真的提取到了林姐的DNA——我是说如果——你会怎么办？”
宋明哲没有回答。雨打在车顶上，声音沉闷。小陈以为他不会回答了，正准备收回问题的时候，他开口了。
“法医会做尸检。凶器会有痕迹分析。DNA比对会拿出报告。每一个环节都有标准流程。我不会干涉任何环节。”他的声音很平，平得像在念一份内部文件，“但我保留知道真相的权利。不管真相是什么。”
小陈握方向盘的手指紧了紧。不管真相是什么。这句话从宋明哲嘴里说出来，比任何情绪爆发都更让人心里发紧。车子在雨夜里驶过空荡荡的街道，路灯的倒影在水洼里碎成一片。
“到了。”小陈把车停在省厅技术科门口。
宋明哲抱着密封箱走进实验室。老周正在值夜班，看到他这身泥水吓了一跳。但什么也没问，只是接过了密封箱，打开，把里面的证物袋一个一个取出来排列在实验台上。六根棉签，一个刀片保护盖。
“什么案子？”
“凶杀。需要紧急提取DNA。刀柄缝隙和刀片滑轨里的皮肤细胞，雨水浸泡时间大约四到五个小时。”
“时间有点久。”老周皱了一下眉头，“雨水的微生物和酸性环境会加速降解。我尽量做，但不保证能跑出完整图谱。”
“能做就行。”
老周穿上白大褂，开始准备提取。宋明哲站在实验室外面，透过玻璃窗看着老周的手套在无菌操作台里移动，把一根根棉签送进裂解液。窗外的雨还在下。他拿出手机，看到小陈发来的一条消息。
“宋老师，今晚的监控画面我发你邮箱了。步态分析还在跑，明天出结果。”
他回复了两个字：“收到。”
然后他翻到手机相册，点开一个隐藏文件夹。里面只有一张照片——林知意五年前在实验室门口拍的，穿着白大褂，回头对镜头笑，右手举着咖啡杯，小指上的疤痕在阳光下若隐若现。他看着那张照片，又把手机屏幕按灭。实验室里基因分析仪开始运转，发出低沉的嗡鸣声。那是一台能够从几个细胞里还原出一个人全部遗传密码的机器。它在告诉他答案。他只是不知道自己还没有准备好听到那个答案。
