这个名字，像一根冰冷尖刺，猝然扎进东海市这片刚被暴力强行缝合的土地。
所有人的注意力都被中州来的那位贵客牢牢吸引，没人察觉，另一股更沉、更窒息的压迫感，正从城西悄然逼近。
东海市西侧入城主干道，连接外界高速的路口。
刺耳轮胎摩擦声，撕碎清晨静谧。
三辆通体漆黑、造型凶悍的装甲防爆车列队驶来，裹挟肃杀寒气，在罪恶之都边界线前猛地刹停。
车身银徽醒目——利剑交叉盾牌，寒光凛凛。
联邦特调局。
这四个字，代表凌驾所有世家、宗门之上的绝对官方强权。
不理江湖规矩，只遵联邦意志，手握先斩后奏特权，是所有地下势力天生的克星。
为首装甲车车门轰然弹开。
一名黑色作战服的中年男人纵身落地，身形挺拔如枪。面容刚毅，鹰眸锐利，太阳穴鼓胀隆起，浑身透着久经杀伐的铁血冷意。
联邦特调局东海分部王牌调查员，周正。
他瞥都没瞥边界上闻讯赶来、神色紧绷的焚骨阁外围手下，抬眼越过破败楼宇，直望城市深处最扎眼的不夜楼。
身后特调局队员迅速拉起警戒线，列阵戒备。
整支车队，半步不越无形界线。
大军压境，引而不发。
把所有压力，尽数丢给城里新晋掌权者。
“嗡——”
周正拿起高功率扩音器，冰冷洪亮的声浪瞬间席卷半个罪恶之都。
“城内人听着！联邦特调局，周正！奉命约见此地主事之人！”
声音中气十足，裹着化气境真气震荡，字字灌入每个人耳中。
“江湖王位更替，我们无意插手。但任何势力，都必须恪守联邦框架行事！即刻请罪恶之都新主，外号‘林大叔’者，出城一见！”
“林大叔”三字一出，像滚油泼入冷水，瞬间在城内炸开波澜。
一众刚臣服在林烬威压下的各方头目，脸色纷纷古怪起来。
那位杀伐果断、宛若杀神的人物，竟有这么个朴实得离谱的外号？
不夜楼顶层。
林烬刚结束一夜打坐修行，立在巨幅落地窗前，俯瞰下方惶惶不安的整座城池，唇角勾起一抹冷冽弧度。
“阁主，是联邦特调局。”
钱多多满头冷汗站在一旁，神色凝重到极点，“这周正是出了名的铁腕硬汉，行事强硬不留余地。但凡被他盯上的地下势力，从没有好下场。咱们……”
话到嘴边又硬生生咽了回去。
焚骨阁刚立根基，靠的就是碾压一切的霸道威信。
若是此刻在官方面前低头示弱，好不容易竖起的威望，顷刻间便会崩塌殆尽。
林烬没有回头，语气平淡无波：“全城通讯网络，整合完毕了？”
钱多多连忙点头：“办妥了！按您吩咐，借不夜楼原有安保中枢，全城公共广播、大半监控，尽数接入咱们掌控之中。”
“很好。”
林烬抬手，轻轻按下面前控制台按键。
下一秒。
一道和周正同样冷，却更年轻、更漠然的声线，借着全城广播喇叭，响彻每一条街巷、每一寸角落。
“此地无罪恶之都，亦无什么林大叔。”
声音响起刹那，城门口的周正脸色骤然一凝，鹰目扫过周遭扩音喇叭。
那道声音不疾不徐，继续传开：
“从今往后，此地只称——焚骨阁。”
“我非城主，这里也无城主，只有维持秩序的规矩机构。”
“焚骨阁治下，禁黄、禁赌、禁毒，禁人口贩卖，禁一切触碰联邦底线的极端恶行。”
“所有势力争端，一律交由‘痛苦裁决’定输赢。败者付代价，胜者得所有。”
“我们不主动生事，也从不怕事。联邦的规矩，我们懂。焚骨阁的规矩，也希望你们能看懂。”
语气陡然沉下，带着不容谈判的强势宣告。
“至于会面，不必了。焚骨阁事务繁杂，周调查员，请回。”
话音落，全城死寂。
所有人都被这番隔空回应震得心神俱颤。
这哪是平等对话，分明是单方面立规矩、划底线！
当面拒绝官方召见，反倒反过来给特调局定下行事边界。
狂。
狂妄到了骨子里。
城门口，周正脸色阴沉得快要滴水。
攥着扩音器的手背青筋暴起，身后队员个个面露怒色，按紧腰间武器，只待长官一声令下，便要强行越界拿人。
可周正最终缓缓松开了手。
他冷盯着不夜楼方向，目光几番变幻。
对方回话滴水不漏，先自裁黄赌毒等人命勾当，主动掐掉联邦最想整治的祸根，让他师出无名。
一句“不越联邦底线，便勿干涉内务”，更是把皮球稳稳踢了回来。
这绝不是一介莽夫能说出的话。
背后掌权者，心思缜密，胆色滔天，极难对付。
“好……好一个焚骨阁。”
周正从牙缝挤出几字，转身冷挥手臂。
“收队。”
装甲车队来时汹汹，去时利落，转眼消失在公路尽头。
谁都清楚，这不是结束，只是试探暂歇，暗流已然埋下。
……
半个时辰后。
罪恶之都外围，一间不起眼的露天咖啡馆。
叶寻心不在焉搅着杯中咖啡，目光频频瞟向马路对面那座被阴影笼罩的城池。
方才那场隔空对峙，她听得一清二楚。
林烬那份霸道至极的宣告，让她心头狂跳，既有莫名快意，更有深入骨髓的不安。
他当真要以一己势力，硬扛整个联邦官方体系？
这时，沉稳脚步声在桌前停下，一道阴影覆落下来。
叶寻猛地抬头，正对上周正那双洞穿人心的锐利眼眸。
“周……周局。”她心头一沉，下意识攥紧咖啡杯。
“叶记者，别来无恙。”
周正拉开椅子落座，将一份档案袋推到桌中央，开门见山。
“你和那位‘林大叔’，或是说焚骨阁阁主，走得很近。”
叶寻脸色瞬间惨白：“我只是在做正常新闻调查……”
“新闻调查？”周正冷笑打断，“调查到成了他势力喉舌？调查到能自由出入罪恶之都禁地？叶寻，别在我面前装傻。一旦被贴上地下势力协作者标签，你的记者生涯，整个人生，都彻底毁了。”
直白的威胁，让叶寻身子微微发颤。
周正语气稍缓，带着不容抗拒的压迫。
“但现在，有一个将功补过的机会，还能拿到官方庇护与嘉奖。”
指尖轻点桌面，一字一句，分量沉重。
“借你记者身份，潜入焚骨阁内部，替我查清三件事。”
“一，阁主真实身份，来历根脚。”
“二，他那传闻中转移伤害的诡异能力，是武道功法，还是超自然异能。”
“三，最重要——查清他建立焚骨阁、推行痛苦裁决的最终目的。”
周正身子微微前倾，目光如刀。
“事成，特调局给你最高证人保护，过往污点一笔勾销，前途坦荡无阻。”
叶寻的心，直直沉到谷底。
这是一道没有退路的单选题。
答应，就要潜入喜怒难测的林烬身边，一旦暴露，下场不敢想象。
拒绝，即刻被扣上罪名，身败名裂，再无翻身余地。
“我……我需要一点时间准备。”叶寻嗓音干涩，只能勉强拖延。
周正深深看她一眼，并不意外。
“可以。给你二十四小时。”他起身居高临下望着她，“你是聪明人，知道怎么选。记住，别试图私下联系他。从这一刻起，你的所有通讯，全在我们监控之下。”
说完，周正转身离去，毫不拖泥带水。
叶寻瘫坐在椅上，浑身冰凉，后背早已被冷汗浸透。
她不甘心任人摆布。
悄悄摸出备用私密手机，指尖颤抖按下那个加密号码——那是她和林烬唯一的单线联络方式。
可屏幕亮起，只有刺眼的四个字：无信号。
周正没有说谎。
她被彻底隔绝，孤立无援。
绝望如潮水，瞬间将她淹没。
浑浑噩噩回到旧城区安全屋，推门进屋，一室漆黑，死寂压抑。
叶寻疲惫靠在门板上，连开灯的力气都没有，只想在黑暗里静静放空。
“啪嗒。”
轻响落地，客厅落地灯骤然亮起。
柔和光晕下，一道修长身影安安静静坐在单人沙发上，指尖漫不经心地把玩着精致打火机。
叶寻瞳孔骤缩，心脏几乎卡在喉咙。
林烬！
他怎么会在这里？
林烬没看她，神情闲散，仿佛只是等候晚归的故人。
随手将一只牛皮档案袋丢在茶几上。
袋口未封，一角照片滑落出来。
画面正是露天咖啡馆，她与周正对坐对峙的一幕。周正咄咄逼人，她面色惨白惊恐，每一处神情都拍得清清楚楚。
照片下方，文件页眉字迹刺目——
《联邦特调局调查员周正个人档案（绝密）》
林烬终于抬眼，平静目光落在她血色尽失的脸上，语调淡漠无波，字字重如惊雷。
“我之前，给过你选择。”
“现在，告诉我。”
“你的新选择，是什么？”
