晨光落在藤网上，每一道缝隙都透着微亮。秦耕仍坐在那张缺腿的木凳上，石块垫得稳当，背脊挺直如刃。他的眼闭着，呼吸浅而匀，像一尊埋在村中央的石像。
八处种子的状态在他神识中清晰浮现：东井台根脉沉稳，西柴垛土层静寂，南晒场藤梢轻颤——是风，不是敌。北林入口那一点感应最弱，但也未断，如同地底一颗缓慢搏动的心脏。
铁柱靠在井台边，手里拄着一根粗木拐，左腿包扎处渗着淡红。他时不时抬头看一眼头顶悬着的藤网，又望向秦耕的背影。两人之间隔着十步距离，一句话没说，但空气里有种压住的紧绷。
村子里开始有动静。女人在灶前生火，烟从瓦缝里钻出；鸡在墙根踱步，啄食昨夜洒落的麦粒；一个孩子蹲在屋檐下玩泥巴，手指捏出歪斜的小人。
突然，南门晒场的藤梢猛地一震。
不是风。
秦耕睁眼。
那一瞬，藤网深处传来极细微的“咯”声，像是某种机关被触动。他不动，只将右手压进种子袋，指节扣住三颗黑亮骨藤种。
脚步声由远及近，踩在干土上发出闷响。二十多个身影冲破村外荒道的薄雾，领头那人身材魁梧，穿黑色劲装，右臂缠着旧布条，脸上横着一道新划的血痕。
赵天霸一脚踹开村口半倒的篱笆，冷笑着迈进村界。
“这次没拿麦子挡路？”他扫视一圈，目光落在横贯村口的藤网上，“倒是换了新花样。”
身后流寇哄笑起来。有人举起刀拍打藤条：“这玩意儿能吃？”
赵天霸抬手止住笑声，盯着藤网看了两息，忽然咧嘴：“故技重施？”
他反手一刀劈出。
刀锋斩入藤网中央，断裂的藤条飞溅，黏液喷出，在空中划出暗褐色弧线。
可下一瞬，整张藤网猛然收缩。
主藤如活蛇暴起，缠住他持刀的手臂，顺势往下一拽。地面裂开细缝，两条副藤破土而出，分别锁住他小腿，猛地向地下拖拽。
“呃！”赵天霸踉跄跪地，肩头发出咔响，刀脱手飞出，插进旁边土里。
他怒吼一声，用左手撑地想挣，却发现越用力，藤条收得越紧。主藤已绕过脖颈，勒得他喉骨作痛，脸涨成紫红。
村内锣声骤响。
“铛！铛！铛！”
铁柱猛拍井台边缘，拄拐站起，高吼：“拿铁链来！”
两名青壮从屋里冲出，抱着早已备好的粗铁链奔向村口。另几人抄起锄头、铁叉，守住各条小路。
赵天霸挣扎中回头，见手下还愣在原地，嘶声怒骂：“愣着干什么！砍它！烧它！”
两个流寇提刀扑上，对着缠臂的藤条猛剁。可每断一截，地下立刻钻出新藤补上，断口处喷出的黏液沾到刀刃，竟腐蚀出缕缕白烟。
西侧三人捡起火把，试图点燃藤网。火焰刚靠近，藤条表面渗出一层滑腻液体，火苗一触即灭。其中一人不信邪，再点一次，结果主网震荡，一条副藤如鞭抽至，啪地打掉火把，顺势卷住他脚踝，硬生生拖行五尺，吓得其余两人当场跪地，抱头求饶。
东侧墙头，两名流寇翻越而入，落地时踩中松土。脚下泥土瞬间鼓起，双藤破土绞颈，将两人吊挂半空，双脚离地，脸色迅速发青。
“救……救命……”一人呛咳着伸出手。
没人敢动。
整个村子陷入死寂，只有藤网轻微震颤的声音，像是某种低频的脉搏。
就在这时，秦耕站了起来。
他没跑，也没喊，只是缓步走向村口。脚步落在土路上，不快，却每一步都像踩在人心上。
他在藤网阴影下停住，正对半身陷地的赵天霸。
“上次你逃了。”他说，声音平得像刀面刮过石头，“这次带人回来，是嫌命太长？”
赵天霸喘着粗气，脖子被勒得说不出完整话，只能从牙缝里挤出几个字：“你……阴……险……”
“阴险？”秦耕低头看他，“你们踹门砸碗的时候，想过这个词吗？”
他抬手，示意村民暂勿上前。铁链悬在半空，无人落下。
秦耕俯视着赵天霸，目光冷得没有一丝波动：“这藤认震动，认杀气。你们一踏进村界，它就知道你们要干什么。它不是墙，是哨。你们闯进来，等于自己撞上了绞索。”
赵天霸瞪着他，眼中怒火未熄，却已没了先前的嚣张。
秦耕转身，看向其余流寇。
有的跪着，有的被吊着，有的瘫坐在地。他们手中的刀早扔了，眼神里全是惊惧。
“谁带头的？”秦耕问。
没人应。
“不说也行。”他淡淡道，“等藤网判定威胁解除，自然会松。但谁知道要多久？一天？两天？说不定它觉得你们还没死透，一直缠到烂为止。”
跪着的流寇脸色大变。
终于，一人颤抖着开口：“是……是他逼我们来的……我们只想活命……”
秦耕没理他。他走到南门晒场，蹲下，伸手按在藤网连接处的土里。指腹感受到微弱的脉动——这是主根与节点之间的信号传递。
他低喝一声：“收。”
藤网震了一下。
吊在半空的两人重重摔落，滚在地上咳嗽不止。地上缠人的藤条缓缓回缩，钻入土中，只留下几道湿痕。
唯有赵天霸身上那些，纹丝不动。
“它不听你的了？”秦耕看着他，“因为你还在动杀心。只要你想杀人，它就不会放。”
赵天霸咬牙，额头青筋暴起，仍在挣扎。
秦耕站起身，不再看他。他走向井台方向，对铁柱点头：“看住他。别让他死，也别让他逃。”
铁柱拄拐走近，将铁链甩在地上：“听见没？老实点。”
秦耕站在村口，环视一圈。
藤网依旧悬在空中，斑驳光影洒在泥地上。被砍断的藤条正在缓慢愈合，断口处冒出嫩芽，转眼长成新的刺节。
村民们陆续聚拢，站在安全距离外望着这一切。有人握着农具，有人抱着孩子，眼神不再是恐惧，而是带着一丝从未有过的底气。
一个老汉走上前，声音发颤：“秦耕……这藤，真能护村？”
秦耕看着他，点了点头：“能。但它护的是守规矩的人。谁乱来，它就绞谁。”
老汉低头，看了看自己的脚。
远处山道空荡，雾气散尽。
秦耕站在藤网之下，风吹过他的麻衣，腰间种子袋微微晃动。
他抬起手，从袋中取出一颗黑亮种子，轻轻放在掌心。种子表面裂纹泛起一丝暗红，像有东西在里面跳。
他没有种下它。
只是握紧。
