午后太阳偏西，书房的窗纸上透着一层淡黄的光。沈清鸢坐在桌前，从袖子里拿出一本旧册子，轻轻摊开。纸页发黄，边角有些卷，字迹也模糊了。她手指摸到“桑林庄”三个字，心里一动。
云袖端了一碗莲子羹进来，脚步很轻。她把碗放在桌角，小声说：“姑娘，三皇子走后，府里安静多了，西跨院也没动静。”
沈清鸢没抬头，只应了一声。她翻到下一页，是几处田庄的租账记录。其中一处写着“春耕后收麦钱三十贯”，但旁边用小字补了一句“实未入账”。这行字不是原来的笔迹，写得细弱，像是后来偷偷加上的。
“这是谁写的？”她问。
云袖凑近看了看，摇头：“我不认得这字。不过老周婆子前天提过，早年有个管事娘子常替夫人记私账，后来被赶出府，再没回来。”
沈清鸢眉头微皱。她记得母亲最信任一个姓陈的管事娘子，乳母说过，那人从小跟着母亲，最是忠心。如果真是她留下的批注，那就说明这些产业确实有收入，却被瞒住了。
她把这条抄在另一张纸上，继续往后翻。越看问题越多。一处药铺写着“闭门修缮”，时间却是三年前；另一处绣坊写着“交由外亲代管”，可下面没有接手人的名字。
“这些地方，你去打听过吗？”她问云袖。
“我按您说的，去了库房和账房外面转了转。”云袖压低声音，“老周婆子不敢多说，只讲了些表面话。她说这些年中馈归继夫人管，谁多问一句，轻的扣月钱，重的赶出府。大家都怕。”
沈清鸢点头。柳氏掌家多年，底下人自然不敢乱说话。但她知道，越是不让问，就越有问题。那些被改的时间、消失的名字，都不是偶然。
“府里还有谁，以前服侍过我母亲？”她又问。
云袖想了想：“乳母李嬷嬷前几年去世了。她有个朋友刘婆子，现在住在后巷柴房，年纪大了，腿脚不好，靠做针线活过日子。听说她年轻时也在夫人身边做过粗活，虽不贴身，但也知道些事。”
沈清鸢眼神一亮：“她可信吗？”
“李嬷嬷临死前托她照看您。后来您搬到寒院，她想送吃的都被拦住。去年冬天我送去一条厚毯，她抱着哭了半天，说夫人对她恩重如山，要是能为您做点什么，死了也甘心。”
沈清鸢沉默了一会儿，手指轻轻敲桌子。这人是个突破口。老人念旧，又没儿没女，可能不怕权势。只要打动她，也许能问出点东西。
“你明天找个理由去送药。”她说，“就说听说她关节疼，我让厨房熬了祛湿汤，顺便带些点心。”
云袖明白了：“我去探她的话？”
“不急。”沈清鸢摇头，“先让她知道我在关心她。人心都是肉长的，你越急，她越不敢说。等她觉得你是真心的，自然会开口。”
云袖点头记下。
沈清鸢合上册子，走到墙边柜子前，拉开抽屉，拿出一张府邸平面图。这是她昨晚凭记忆画的，东院、正堂、西跨院、厨房、马厩都标清楚了。她在几个仓库位置画了圈——北仓存粮，南仓管家用，东侧小库放节庆用品。
“还有一个地方。”她指着西北角的一片空白，“这里，原本是库房，叫什么？”
云袖凑近看：“好像是……西角库？十多年前就封了，说是漏雨，一直没修。没人提起。”
沈清鸢眼神一闪。她小时候追蝴蝶去过那边，远远见过一间灰瓦房，门窗钉着木板，院子里全是草。奶娘当时赶紧拉她走，说那是禁地，不能靠近。
“有人进去过吗？”
“没人敢去。”云袖摇头，“都说那里阴气重，晚上有响动。其实是野猫罢了。可传久了，连扫地的婆子都绕路走。”
沈清鸢盯着那块空白很久。一个废弃多年的库房，偏僻又没人管——要是有什么不能让人知道的东西，藏在那里最合适。
“刘婆子要是知道什么，可能会提到这儿。”她低声说。
第二天一早，天刚亮。云袖换了件旧青布裙，提着食盒出门。沈清鸢坐在窗下看书，其实心思全在院外。
巳时初，云袖回来了。脸上有点累，眼角发红，像哭过。
沈清鸢放下书：“怎么样？”
云袖关上门，走近几步才开口：“刘婆子收了汤药，开始不肯多说，只讲些旧事。后来我提起夫人对她多好，她突然哭了，说对不起夫人，没能护住小姐。”
沈清鸢心跳一顿。
“她说，二十年前夫人出嫁那天，陪嫁箱子整整排了三条街。其中有几口紫檀木箱，外面包着红绸，银锁扣上刻着‘沈’字花印。那是夫人最看重的私产，连老爷都没让打开。”
沈清鸢心里一震。她曾在母亲遗物里见过一枚银锁，形状一样，背面刻着“永嘉”——那是母亲的名字。
“后来呢？”她问。
“后来……”云袖声音更低，“夫人去世不到半年，那些箱子就被抬走了。她是亲眼看见的——张嬷嬷带着四个婆子，半夜从后角门运出去的。方向就是西角库。”
沈清鸢猛地攥紧了书页。
“第二年春天，她路过西角库外，听见里面有动静，像有人在翻东西。她偷偷看了一眼，看见张嬷嬷蹲在地上，手里拿着本册子在记什么。再后来，那库房就被封了，谁也不准靠近。”
“张嬷嬷……”沈清鸢咬牙。这人是柳氏的心腹，管内院采买多年，手段狠，下人都怕她。
“刘婆子一直不敢说，怕惹祸。直到昨天我送东西去，她想起夫人的恩情，才终于说出来。”云袖说着，从怀里掏出一块褪色的红布，“这是她给您的，说是当年包过您襁褓的一角，一直压箱底，现在交给您，也算物归原主。”
沈清鸢接过布，指尖碰到粗糙的布面。角落绣着一朵小小的并蒂莲，针脚细密，颜色淡了，但能看出用心。
她没说话，把布叠好，放进胸前暗袋。
过了半晌，她问：“你说，那些箱子，还在西角库吗？”
云袖犹豫：“不好说。那地方封了这么多年，要是只是暂存，早该搬走；要是已经卖了，为什么还要封库？除非……里面还有不能让人看见的东西。”
沈清鸢缓缓点头。她忽然想起嫁妆册上一笔支出：母亲去世第二年春天，有一笔“修缮旧库”的开销，五十两白银。
五十两够修三间库房了。可整个府里，除了西角库，别的都好好的。
“这笔钱根本不是修库。”她冷冷说，“是用来堵嘴、设障、掩盖真相。”
她站起来，铺开图纸，在西角库四周画了个圈。
“我要知道那里现在什么样。”她说，“但不能轻举妄动。先摸清每天巡逻的人什么时候经过，有没有人定期打扫。”
云袖立刻说：“我可以去找守夜的老更夫打听。他每晚打更都经过后园，最清楚情况。”
“去吧。”沈清鸢点头，“顺便查查，最近十年有没有工匠进过西角库附近。”
云袖正要走，又被叫住。
“等等。”沈清鸢从妆匣底层拿出一小锭碎银，“能花钱问的事，别省。”
云袖接过银子，低头退下。
沈清鸢一个人坐在屋里，重新翻开嫁妆册。这次她不再只是看，而是逐字比对，标记可疑的地方。每一笔账，每一个时间，每一个人名，她都仔细分析。
她发现，所有跟母亲产业有关的账目，都在母亲死后三个月内断了。之后要么写得不清不楚，要么干脆没了。而与此同时，柳氏开始频繁以“修缮”“采办”“赏赐”等名义拿钱，数目不小，却没有明细单据。
更奇怪的是，几处本该由她继承的铺子，官府备案上竟写着“暂托管理”，签字人是柳氏的哥哥。
“这不是偷，是早就计划好的。”她低声说。
她拿出一张白纸，开始列清单：
一、西角库现在的情况和守卫
二、刘婆子说的箱子特征（数量、材质、封印）
三、张嬷嬷最近有没有还在府里
四、“修缮旧库”这笔钱到底去了哪里
五、桑林庄的地契现在在哪
每写一项，她心里就多一分决心。这些不只是钱的事，是有人一步步把她作为嫡女的一切都夺走了。
但她知道，现在还不能动。
一旦对方察觉，东西可能马上转移，甚至烧掉。她必须掌握更多证据，才能一次掀开真相。
傍晚，云袖回来了。
“问到了。”她进门就说，“老更夫讲，西角库每月初五会有一个小厮来开门打扫，说是防潮防鼠。那人穿西院杂役的衣服，每次进去不到半炷香，出来时两手空空。”
“钥匙谁拿着？”
“张嬷嬷亲自保管，从不离身。”
沈清鸢冷笑。果然是她。
“他还说，十年前有一次大修，来了两个木匠，干了三天。之后门口就钉了木板，再没人进去。”
“那库房是什么结构？”她问。
“老更夫说，是前后两间的屋子，后屋有地窖入口，当年建的时候就是存贵重东西用的。”
沈清鸢眼睛一亮。
地窖。
真有什么见不得光的东西，一定藏在地下。
她立刻拿纸笔，凭着记忆画出大概：前厅堆杂物，后屋隔开，中间有暗门，通向下面的石阶。祖母以前说过，老宅常这样设计，用来放地契、族谱、宝贝。
“我要亲眼去看看。”她说。
云袖吓了一跳：“姑娘！那地方危险，万一被人撞见……”
“我不是现在去。”沈清鸢打断她，“我等下次打扫的日子。”
“可您怎么进去？”
“不用混进去。”她淡淡说，“我会让张嬷嬷请我去。”
云袖愣住。
沈清鸢嘴角微扬，眼里没有笑意：“她们怕那个地方被人发现，我就偏要让它出现在大家面前。我要让所有人知道，丞相府有个被藏起来的秘密。”
她把图纸折好，塞进袖子。
“你继续盯着西院，特别是张嬷嬷的作息。另外，查查她有没有在外面买房，或者最近有没有大笔进出的钱。”
云袖用力点头。
沈清鸢走到窗前，夕阳照在院子里，影子拉得很长。她望着后园的方向，心里很清楚。
她不再是那个任人欺负的孤女。她是沈清鸢，是母亲的女儿，是这场清算的第一个出手的人。
风吹动窗纸，案上的纸页轻轻响。
她转身坐下，提笔蘸墨，在一张新纸上写下四个字：
西角库案
笔迹坚定，力透纸背。
她把纸压在砚台下，像压住了一段沉睡的过去。
门外传来脚步声，是洒水的丫鬟走过。桂花开了，香味淡淡飘进来。
一切如常。
只有她知道，有些事，已经开始变了。
