风还在谷口打着旋，雪粒往人脖领子里钻。赵九斤左手又按了下胸口，帛图烫得像块刚从灶膛里扒出来的炭，比刚才更甚。他没吭声，可指尖发麻，连带着整条左臂都泛起一股子不对劲的刺痒。
药婆眼角一跳，余光扫来。她没动，毒囊在袖底被指腹轻轻顶了一下，三根银针依旧藏在掌心，但人已经绷紧了肩胛。
铁锤喉咙里滚了半声，双锤磕地的动静比先前轻了——这不是准备砸，是察觉到什么了。
算盘拨珠的手停在半空，最后一颗算盘珠卡在铜档上，发出极细微的一声响，像是冰面裂开了一道缝。
赵九斤脑子里“嗡”地炸开。
不是耳鸣，是系统界面直接怼到了眼前——全屏猩红，边框都在抖，跟手机进水蓝屏前的最后一抽搐似的。中央一行大字，白得扎眼：
⚠️空中单位锁定！机械守卫正在投放——！
提示音尖锐得像指甲刮黑板，只他一个人能听见。下一秒界面自动弹关，啥都没留下，连个选项都没有，不像答题，倒像是APP突然推送了条紧急通知。
他瞳孔一缩，猛地抬头，嗓子眼里蹦出一句：“别看敌人！看天上！”
声音不大，却像刀劈开冻土，硬生生撕了这死寂一刀。
药婆眼皮都没眨，视线已甩向天穹。铁锤脖子一梗，仰头时喉结撞出个硬角。算盘推了下眼镜，镜片反光一闪，手里的《周易》攥得更紧。
云层翻涌，不是风推的，是自个儿在搅。
那股轰鸣声——之前听着像地底老磨坊转，嗡、嗡、嗡——现在清楚了，是从云缝里漏下来的，带着金属摩擦的震颤，一层压一层，越压越低。
几道黑影破云而出。
初看像鹰，再看不像。
太大了，两丈往上，通体漆黑，落地姿态笔直如坠石。背上有东西在喷火，蓝紫色的尾焰一闪即灭，只剩金属关节在空气中划出冷光。脚掌触地时轰然炸响，积雪呈环形爆开，冲击波推得地面浮雪乱窜。
一台、三台、五台……
陆续有来，落地后不散开，也不逼近，就这么站定，排成弧线，正好把外围敌军包在外圈，自己反倒成了最外层的围栏。
金属外壳没一丝反光，像是吸光的漆，脑袋位置嵌着两个椭圆的红点，缓缓扫视全场，像探照灯，但更慢，更冷。
赵九斤盯着其中一台的头部，心里咯噔一下——那不是眼睛，是传感器，正一寸寸过人，像在读条形码。
地面敌军阵型乱了。
西北高坡上的指挥头目抬手，本要下令进攻，手臂僵在半空。弓手们箭镞微偏，有人抬头，有人还在盯他们四个，但明显分了神。
一台机械落地后，转身九十度，红光扫过一名弓手。那人浑身一僵，箭差点脱手。
“它们……不认敌我？”药婆低语，声音压得比雪还沉。
铁锤双锤握得死紧，骨节发白，低吼：“九斤哥，再不动手就晚了！等它们排好队咱们连渣都不剩！”
赵九斤一把扣住他手腕，力道大得几乎要捏碎骨头：“动就是死！它们在找东西——我们不是优先级！”
铁锤瞪眼，肌肉绷得像要炸衣而出，却没挣。
算盘手指在算盘珠上飞快拨了三下，低声：“降落轨迹夹角十五度，方位角与星斗图‘天罚之门’坐标重合率百分之八十九……这些不是守墓兽。”
他顿了顿，镜片映着机械头顶的红光，冷得发青：“是监考的。”
药婆指尖微动，一只细如发丝的蛊虫从发间滑出半寸，又缩回去。她没放，只冷冷盯着机械群：“等它们先动手。”
赵九斤没答，左手仍贴在胸口，帛图热得几乎要烧穿皮肉。他盯着最近的一台机械，那红光扫过来时，他本能地想低头，硬是撑住了。
扫过，移开。
没反应。
其他机械也在列阵，动作整齐划一，落地、转身、扫描、静止，像一套预设程序跑完最后一帧。
山谷里再次安静。
可这静，不一样了。
刚才的静是人和人之间的对峙，是刀尖对刀尖，现在这静，是猎物掉进了不属于它的生态位，头顶悬着第三种规则——不讲道理，不讲恩怨，只讲执行。
赵九斤呼吸放轻，眼角余光扫过队友。
药婆收袖藏针，蛊虫蓄势未发，立于左翼，目光冷冽扫描机械群，随时准备出手。
铁锤双锤横握，肌肉紧绷，虽被他死死按住手腕，但全身战意已达顶峰，只待一声令下。
算盘算盘反扣腕间，嘴唇微动，似在心算轨迹，仍处分析状态，未脱离战阵。
他自己呢？
站着，没动，左手压帛图，右手匕首贴臂，刀刃朝外。
风小了，雪也停了。
机械群列阵完毕，红光仍在扫，一圈，又一圈。
没人进攻。
没人撤退。
三方沉默，像三股电流在同一个电路里互掐，谁先动，谁先短路。
