风刚停，雪却没歇透，碎渣子似的还在往下掉。赵九斤靠在那块半埋的石碑上，木棍杵地，右腿伤处一抽一抽，像有根锈铁丝在肉里来回拉。他没动，也没说话，只盯着东南偏东的方向——洛阳铲还立在那儿，黑布条被风吹得啪啪响，像个不肯认命的旗。
脚步声从后方传来，不急不缓，踩在浮雪上发出“咯吱、咯吱”的闷响。
他没回头。
药婆走到他侧前方三步远站定，银饰轻晃，没出声。她先是蹲下，一把撩开赵九斤裹腿布，脚踝肿得发亮，青紫一圈，边缘已经开始泛白。
“你这伤再走十里就会溃烂。”她语气硬，“真当自己是铁打的？”
赵九斤咧了下嘴：“铁打的也得走路，不然等死？”
药婆没接话，从毒囊里掏出一只蛊虫，通体灰白，尾须微颤，像是快断气了。她托在掌心，指尖一点温热送过去，虫子抽了两下，忽然剧烈抖动，然后不动了。
“影线蛊。”她声音压低，“我放出去探路的，一共五只。现在三只失联，不是死了，是……被吞了。”
赵九斤眉头一跳。
“就像掉进一张看不见的网。”药婆抬头盯他，“黑水堂没那个本事，阴符门也不会这么早布阵。有人在第八州外画了个圈，等着我们一步步踩进去。”
风卷着雪沫扫过三人头顶，铁锤和算盘留下的脚印已经快被盖住。赵九斤低头看了眼胸口——帛图紧贴皮肤，隔着衣料都能摸到那道折痕。
他没动。
药婆又说：“这次设伏太轻易破了。流沙塌得刚好八人，不多不少，像故意减员示弱。他们不怕我们知道方向，反而像在引导。”
她顿了顿，声音更沉：“若幕后之人真能操控人心、篡改记忆……那我们现在以为的‘主动出击’，或许只是别人剧本里的一步棋。”
赵九斤还是没说话。
他缓缓蹲下，用木棍在雪地上划出一条直线，又在旁边添上几个点。
“这是咱们走过的路。”他指着线，“这是每一次脱险。”
他划了最后一道，用力戳进冻土。
“你说他们在布局，可我也在破局。”他说，“哪怕真是戏台，只要我还站着，就能把戏唱歪。”
药婆看着他，没再开口。
赵九斤站起身，拍掉手上的雪沫，声音低但稳：“我知道你在怕什么。我也怕。”
他望向东南偏东，风雪依旧，铲杆上的黑布条还在甩。
“可要是停下，就真的成了他们案板上的肉。”
他左手按在左胸口，那里有图，有命，也有接下来的路。
“所以这步棋，我必须走下去——哪怕前面是坟，也得亲自挖开看看。”
药婆沉默良久，终于收回那只死蛊，塞回毒囊。她没再劝，也没走，只是默默打开药包，翻出几味干草药碾碎，装进小布袋里，挂回腰间。
她站在赵九斤侧后方约三步远，没再言语，但已默认跟随。
赵九斤没回头，可他知道，她没走。
风又大了些，吹得洛阳铲杆子微微晃动，布条绷直，指向雪原深处。
赵九斤抬起右脚，试了试力，没倒。
他往前迈了一步，木棍点地，发出一声闷响。
药婆的手按上了毒囊。
