风停了，雪也小了。伏击区的地面还在微微颤动，像是吞了人的沙坑打了个饱嗝。赵九斤靠在岩壁上，肩头的伤扯着神经跳了一下，他没吭声，只用眼角扫着那两个逃回暗处的黑影。
铁锤手里的双锤攥得发紧，指节泛白，喉咙里滚出一声低吼：“还躲什么？让我去把那俩缩头乌龟砸成肉饼！”
“坐下。”赵九斤一巴掌按在他肩膀上，力道不大，但稳。“你一动，他们就知道咱们虚实。”
铁锤梗着脖子想争辩，可看着赵九斤那张脏兮兮却纹丝不动的脸，到底把话咽了回去，重新蹲下，锤子横放在膝上，像守门的石狮子。
算盘一直闭着眼，手指在算盘珠子上来回拨拉，嘴里念念有词。过了半晌，他忽然睁眼，镜片上结了一层薄霜，声音干得像刮砂纸：“西北三十步外，火把灭了。两人没往深处退，也没呼救，脚程偏左三寸，是贴墙溜的——胆破了，不敢再战。”
赵九斤咧嘴一笑，牙缝里还卡着点干粮渣：“那就是跑了。”
“不是‘就是’，是‘确定’。”算盘冷脸纠正，“风向未变，声波传距不足二十步，若真要搬援兵，早该有哨响。现在没动静，说明他们认栽了。”
铁锤一听，差点跳起来：“那还不赶紧收东西？咱的干粮、绳索、火油，全被他们抢了去！”
“急啥？”赵九斤慢悠悠从帆布包里掏出洛阳铲，拆开铲头绑绳，“先探路。敌人能设陷阱，也能留后手。”
他说完冲铁锤使个眼色。铁锤会意，拎起一把锤子猫腰贴左墙绕后，每走五步就用锤柄轻敲地面，试探土层松软度。赵九斤则蹲在正面，拿铲尖挑开营地边缘的一角帐篷布。
里面没人，但地上摆着几个空水囊和半截烧焦的火把。他皱眉，伸手摸了摸帐篷杆底部——一道细线横穿入口，线上挂着铜铃，只要人一钻进来就会响。
“嘿，还挺讲究。”赵九斤低声笑，“这叫‘风吹铃响，贼进瓮中’。”
算盘凑近看了看，推了推眼镜：“铜铃间距七寸，线是蚕丝混银丝，反光弱，夜间难察觉。布置的人有点水平。”
“可惜碰上了我们。”铁锤从后面绕回来，咧嘴一笑，“我走的是落叶厚的地方，一点没碰着线。”
“行，你机灵。”赵九斤点头，“进去吧，手脚轻点。”
三人鱼贯而入废弃营地。这地方原是敌方临时驻扎点，几顶破帐篷围成一圈，中间还有个熄灭的火堆。赵九斤直奔最大的那顶，掀开一看，果然找到了他们的包裹——三袋干粮、两桶火油、五捆麻绳、一包铁钉，整整齐齐码在角落。
“全在。”他翻了翻，确认无误。
算盘已经蹲在一辆马车底下摸了半天，忽然抽出一块松动的底板，从夹层里捧出一堆东西：“盐十斤、箭矢四十支、厚毡两卷。”
“哟呵！”铁锤眼睛都亮了，“这不是抢我们，是送我们发财？”
“别傻乐。”赵九斤把盐和箭矢抱过来掂了掂，“黑水堂的人一向抠门，留这么多补给在这儿，要么是来不及搬，要么……”他顿了顿，“根本没打算回来。”
算盘冷静接话：“更可能是前者。刚才流沙塌了八个人，剩下两个跑路，哪还有心思收拾家当？这些东西，算是咱们捡的战利品。”
“那就别客气。”铁锤一把扛起最重的包裹——里面全是铁器和盐，压得他肩膀一沉，但他咧嘴一笑，“正好练练力气。”
赵九斤检查了一遍自己的帆布包，确认地书残页和罗盘都在夹层里，又把西极图帛图紧贴胸口塞好，这才拄着根削尖的木棍站起来。腿上的伤还没好，走路时右脚不敢用力，但他咬着牙没喊疼。
算盘默默把文书和工具分类打包，贴身收好，手里依旧握着那本《周易》和算盘，像是生怕丢了命根子。
“都齐了？”赵九斤环视一圈。
“齐了。”算盘答。
“那就走。”他抬脚往前迈了一步，木棍杵在地上发出闷响。
铁锤背着两大包物资走在前面，双锤绑在背后，双手空着以防突发状况。算盘断后，脚步虽慢但稳，时不时回头扫一眼来路。
风又起了，卷着碎雪扑在脸上。伏击区的沙坑已经平静下来，看不出曾吞过八条人命。远处山影模糊，天色灰白，像是谁把墨汁泼进了云里。
赵九斤走在中间，左手扶着拐杖，右手始终按在左胸口。那里有图，有命，也有接下来的路。
他的脚步没有停。
雪原边缘，三人终于停下。铁锤喘着粗气把包裹卸下一半，直接坐在冻土上搓手哈气：“这鬼天气，比黑水堂的毒还阴寒。”
赵九斤没说话，靠着一块半埋的石碑站定，把木棍插进雪里撑住身体。右腿旧伤被冷风一激，抽得小腿直抖。他低头解开裹腿布，露出浮肿的脚踝，青紫色的淤痕像爬了条蜈蚣。
“要不……我背你一段？”铁锤挠头。
“你背我，谁背盐？”赵九斤冷笑，“老子又没断腿，走得了。”
算盘蹲在一旁，打开罗盘盖子，玻璃面立刻蒙上一层白雾。他哈了口气，用袖子擦净，又取出帛图一角铺在膝盖上，对照星位刻度反复比对。
“方向没错。”他眯眼望向东南偏东，“第八州主脉走势与图上吻合，只是……路程至少百里，无路可循。”
“没路就踩出一条。”赵九斤抹了把脸上的雪沫，血污混着冰碴从指缝漏下，“药婆不在，没人逼我养伤。死不了就得走。”
铁锤猛地站起来：“九斤哥去哪儿，我就砸哪儿！”
“你倒是忠心。”赵九斤瞥他一眼，语气缓了半分，“但别光会喊。把最重的那份盐分出来，绑在自己背上。省着点力气，前头不一定有饭吃。”
铁锤咧嘴，二话不说就把盐袋重新捆牢，肩带勒进肉里也不吭声。
算盘这时已将物资重新归类：干粮三人平分，火油和绳索归铁锤统管，箭矢和盐由他监管。他把《周易》塞进内襟，外罩加厚毡布，又从包里翻出块旧布条缠住算盘框边，防止珠子冻僵卡住。
“行了。”他站起身，拍掉膝盖积雪，“随时可以出发。”
赵九斤靠在石碑上，喘匀了气，才缓缓开口：“东西拿回来了，但这不是结束。”
风声压低了一瞬。
“对方敢设伏，必有后招。”算盘推了推眼镜，镜片反着冷光。
“那就追到老巢。”赵九斤声音不高，却像刀劈进冻土，“直扑第八州，揪出幕后黑手！”
铁锤双锤往地上一顿：“九斤哥说砸哪儿，我就砸哪儿！”
算盘沉默片刻，抬头看向天际。云层厚重，偶有裂隙透出晦暗天光。他低头翻开帛图背面一处隐记，指尖划过几道残缺符号，轻声道：“星象图显示，第八州近日天光晦暗，宜动不宜守。”
“那就动。”赵九斤拔出木棍，撑地站直，“等他们布好局，咱们连坟头草都长出来了。”
他走到雪地中央，将洛阳铲深深插入冻土，铲头朝东。又撕下衣角一块黑布，系在铲杆顶端。布条被风一吹，猎猎作响，指向茫茫雪原深处。
“看准了。”他指着铲杆，“东南偏东，第八州就在那个方向。脚印会被雪盖，但标记不会倒。谁迷了路，就找这杆子。”
铁锤扛起铁钎，走到最前头：“我开道！”
“慢点走。”赵九斤喝住他，“雪下可能有沟，一步踏错，摔下去没人救你。”
铁锤缩回脚，改用铁钎戳地前行，每五步一试，破开表层浮雪。
算盘紧随其后，左手护着怀里的书册，右手拨动算盘珠子，默数步距。每走三十步，便在岩壁或石堆旁留下一个不起眼的刻痕——三短一长，掘龙会内部标记。
赵九斤断后，木棍点地，每一步都踩得极稳。右腿伤处一抽一抽，他干脆咬住一块皮带，闷声不响。左手始终按在左胸口，隔着衣料能摸到帛图的棱角。
风越刮越大，碎雪如刀。三人身影渐次没入白茫茫的天地之间。
洛阳铲孤零零立在原地，布条狂舞，像一面不肯降下的旗。
