风雪还在刮，洞口那道缝已经彻底被埋死，黑得像锅底。赵九斤靠在墙边，头一点一点，终于撑不住睡了过去。药婆躺在地上，呼吸比之前稳了些，但脸色还是白得发青。
铁锤从岩角后头走出来，脚步轻得像怕踩碎什么。他先是看了看赵九斤肩上的血迹，又摸了摸药婆的手腕，确认两人都还活着，才把背上的皮袄脱下来，一抖，盖在两人身上。
他自己只剩一件单衣，冷风顺着领口往里钻，他没吭声，只搓了搓胳膊，搬起三块拳头大的石头，在洞口垒了个半人高的矮墙。接着抽出一把铁锤插进地缝，锤柄朝外，风吹动锤头时会晃，积雪压顶前能听见响。
做完这些，他盘腿坐在石上，正对着洞口方向，腰杆挺直，眼睛盯着那堵新垒的石墙，一眨不眨。
第一夜，风最大。雪片砸在石墙上噼啪作响，火堆那边传来枯苔烧尽的噼啪声，眼看要灭。铁锤没动，他知道只要一起身，冷风就灌进去，惊醒不了伤员，反而让他们受寒。他咬着牙，任由冷气顺着裤管往上爬，脚趾头冻得发木，像塞了十根冰钉。
他开始数自己的呼吸，一下，两下……数到一百，起身绕洞走一圈。他用锤尾敲了敲岩壁，听回音判断有没有松动；再蹲下检查火堆余烬，拿枯草轻轻扇了两下，让火星重新亮起来一点。然后回去坐下，继续盯洞口。
第二夜，风小了，但更冷。天快亮时那一段，人最容易犯困。铁锤眼皮开始打架，眼前突然闪出火光——不是洞里的火，是镖局那天的火。
他看见自己八岁的身子缩在柴房角落，外头喊杀声一片，火把照得院子通红。有人在哭，是他妹妹的声音。他想冲出去，可门被钉死了。他拍门、撞门、用头撞，都没用。最后只听见一声短促的尖叫，然后什么都没了。
“铁锤。”有个声音叫他。
他猛地睁眼，发现自己正往前栽，差点磕在地上。嘴里一股血腥味，原来是咬破了舌尖。他抬手狠狠扇了自己一耳光，打得脸偏过去，又慢慢转回来。
“你要是睡了，九斤哥和姐姐就没了！”他低声吼了一句，嗓音沙得像磨刀石。
他又开始数呼吸。一百次，起身巡查。敲岩壁，看火堆，摸赵九斤肩上的布条有没有被血浸透，给药婆掖了掖皮袄。回到位置，坐定，继续盯洞口。
第三日夜半，远处传来狼嚎。一声，接着又是一声，越来越近。铁锤耳朵动了动，没抬头，也没起身。他缓缓把手伸向膝盖，把另一把铁锤横放上来，右手搭在锤柄上，左手按住腰间备用的短锤。
他全身肌肉绷紧，连脖颈后的汗毛都竖了起来。呼吸压得极低，胸口几乎不动。眼睛依旧盯着洞口石墙，仿佛那后面藏着什么比狼更可怕的东西。
十丈外，几双绿幽幽的眼睛停住了。狼群嗅到人味，徘徊不前，在雪地里兜圈子。一只头狼凑近到五丈内，鼻子抽动，前爪刨了两下雪，又退回去。它们围着洞口转了半圈，终究没敢靠近，慢慢消失在风雪里。
铁锤直到天边泛出灰白色，才稍稍松了口气。他低头看了眼自己的手掌，掌心全是茧子，有些地方裂开了，结着黑痂，那是连着三天握锤留下的痕迹。指甲缝里嵌着泥和血，他自己都不知道是哪来的。
他没动，也没站起来。屁股底下那块石头已经被他坐得发烫，而外面的天，正一点点亮起来。
洞内，赵九斤还在睡，药婆翻了个身，发出一声极轻的哼唧。火堆只剩一点红点，在灰里忽明忽暗。
铁锤抬起手，抹了把脸，脸上全是干掉的汗和风刮出来的裂口。他把两把铁锤并排放在腿上，双手交叠搁在锤柄上，重新挺直腰杆。
太阳还没出来，但他已经准备好再守一天。
