火折子的光还悬在半空，映着前方黑黢黢的窄道。赵九斤站在最前，脚步没动，但眼神已经钉在了岩壁左侧一处凹陷里。
那是个铜匣，嵌进石缝，边缘被磨得发亮，像是常有人碰。匣面刻着四个字：“九鼎残图·西极”。
“还真在这儿。”他低声说，声音压得极低，像怕惊扰了地底沉睡的东西。
药婆蹲在后头，指尖夹着一只碧绿蛊虫，正缓缓往前爬。虫子触须轻颤，爬到离铜匣三步远时，忽然停住，六足微微收拢，没再往前一步。
“没毒。”她收回手，语气松了半分，“但这地方……太干净了。”
铁锤站在她侧后方，双锤扛在肩上，眼睛来回扫着头顶和两侧岩壁。“干净？那不是挺好？”他嘟囔，“总比踩一脚毒粉强。”
“正因为太顺，才不对劲。”赵九斤没回头，左手慢慢摸向腰间匕首，右手却先伸了出去，用刀尖轻轻顶了下铜匣的卡榫。
“咔。”
一声轻响，匣盖弹开。
里面静静躺着一卷泛黄帛图，边角微卷，但保存完好。赵九斤眯眼一扫，心头猛地一跳——图上山川走势、星位标注、龙脉走向，全对得上师父笔记里提过的“西极图录”。
“拿到了。”他低声说，一把抽出帛图，迅速塞进怀里，贴着胸口的位置。
就在他收图入怀的瞬间，耳朵忽然一抖。
头顶有风。
不是从通道吹来的那种缓风，而是空气被撕裂的锐响，短促、高速，带着金属破空的冷意。
“趴下！”赵九斤吼出声的同时整个人扑向药婆，直接将她按倒在地。两人滚到岩壁角落，背靠冰冷石面。
“铛！”
铁锤反应也不慢，听见动静的刹那抡起双锤横扫，一道黑影从上方跃下，刚落地就被砸中肩膀，闷哼一声摔出两米远，手中短刀脱手飞出，插进地面嗡嗡直震。
可这只是开始。
“唰唰唰——”
头顶岩缝、两侧石壁、甚至他们刚走过的来路，齐刷刷落下人影。一个个黑衣蒙面，脚底无声，落地即成阵，刀锋齐指中央四人。
眨眼间，已有三十余人围成半圆，后续身影仍在不断跃下，动作整齐划一，像演练过千百遍。
赵九斤背靠岩壁，缓缓站直，手握匕首，指节发白。他眼角扫了一圈——至少八十人，现在还在往下跳，百人规模恐怕真要凑齐。
“这回玩大了。”他咬牙。
药婆蹲在他侧后，指尖已夹住三根银针，另一只手悄悄探入毒囊，摸出一只蜷缩的黑鳞小蛊。她没抬头，只低声道：“蛊虫刚才不动，是因为……它们早被清过了。”
“啥意思？”铁锤横锤抵地，肌肉绷紧，像一头随时要扑出去的蛮牛。
“意思是，”赵九斤盯着对面那一片漆黑的面具，“咱们从进这条道开始，每一步都在别人算好的路上走。那扇金光大门是假的，可这条路——才是真陷阱。”
对面没人说话。
百名黑衣死士站定，刀锋如林，寒光映着火折子的光，像雪地里突然长出的一圈利齿。
他们不急着冲，也不喊话，就这么站着，沉默得像一群影子。
赵九斤慢慢抬手，摸了摸胸口——那幅图还在，烫得像块烧红的铁。
药婆呼吸变浅，手指微颤，但没退。铁锤双锤缓缓抬起，摆出迎击姿态，喉咙里滚出一声低吼。
三人背靠背聚拢，中间只剩不到两步的空地。
“别轻动。”赵九斤嗓音沙哑，“等信号。”
没有人回应他。
只有火折子噼啪一声，火星溅落，照见地上那名被砸倒的黑衣人正缓缓爬起，右肩塌陷，却仿佛感觉不到痛，重新握住了刀。
赵九斤盯着他，嘴角扯了下：“操，连伤都不躲……这是死士。”
药婆指尖的蛊虫突然炸开一道黑烟，她猛地闭眼：“它们不是人，是活傀。”
铁锤啐了一口：“管他是人是鬼，再来一个我砸一个！”
对面依旧沉默。
但包围圈在收窄。
一步，两步。
刀锋逼近，寒意割脸。
赵九斤屏住呼吸，匕首横在胸前。
药婆的银针已抵掌心，只待发力。
铁锤双脚扎地，双锤高举，肌肉鼓胀如铁。
百人环伺，刀光如雪。
古图在怀，命悬一线。
火光映着四人影子，斜打在岩壁上，像一幅即将碎裂的壁画。
赵九斤盯着前方那片黑压压的刀锋，喉头滚动了一下。
就在这时，远处拐角，一声极轻的机括声响起。
