风从山谷吹上来，茶杯里的凉茶映着天光，水面纹丝不动。江昭昭坐在高台石凳上，指尖压着玉匣边缘，目光落在擂台入口。林灼华还未出场，但她眉心的热意已经微微发烫，像是有根细线在皮肉下轻轻拉扯。
第五场抽签结果刚公布，林灼华的名字再次被念出。她从候赛区走出，脚步依旧轻缓，道袍下摆沾了点尘土，额角还有未干的汗。这一次，江昭昭没有等她抬头，右手已悄然抬起，食指轻触眉心。
灵瞳开启的瞬间，视野变了。
人群的轮廓变得模糊，灵气流动如雾气般浮现在空中，而林灼华身上，缠绕着一层极淡的黑气，像烟缕，又像蛛丝，贴着她的皮肤缓缓游动。那黑气原本稀薄，几乎难以察觉，但在她踏上擂台的一刻，随着对手灵力波动，竟微微震颤起来，仿佛嗅到了什么。
比试开始，对方抢先出手，掌风带起砂石飞溅。林灼华侧身避过，短刃划出一道弧线，逼得那人后退半步。就在她反手格挡、借力前推的刹那，江昭昭看见——那一击落下的瞬间，黑气顺着林灼华的手臂猛然窜出，如蛇信一吐，卷住对手周身逸散的灵力，迅速缩回体内。
对手的动作慢了一瞬，像是灵海突然滞涩。林灼华趁机旋身，一脚扫在其膝弯，将人掀翻出局。
裁判宣布胜者，她收刃入鞘，转身走下擂台。黑气比刚才浓了一分，隐约可见丝丝渗入她颈侧经络，沉入肩胛之间。江昭昭呼吸微顿，迅速闭目，指尖离开眉心。灵瞳收起，眼前恢复常景，喧闹声重新灌入耳中。
她低头整理袖口，遮住指节发白的手。不是错觉。那黑气每胜一场，便增一分，像是从别人身上抽走了什么，补进了自己体内。她想起昨夜翻过的《基础经脉图录》里提过一句：灵力逆流、气息异变，或为邪体征兆。当时只当是泛泛之谈，如今却觉得那句话沉甸甸地压了下来。
比赛还在继续，但她的注意力已不在擂台。她起身离席，玉匣抱在怀里，动作平稳地穿过人群。执事弟子欲言又止，她只点头示意，未作停留。观礼席上的目光追了她几步，很快被下一场比试吸引过去。
午时刚过，阳光斜照山道，藏书阁前的石阶少有人行。江昭昭报了身份令牌，守阁弟子查验后放行。她未去主殿，径直转入偏殿“杂录区”，那里堆放着各门派汇编的异闻残卷，平日无人问津。
她先取了几本基础功法放在桌上，翻开其中一册，目光却不断扫向书架深处。片刻后，她起身走向角落，抽出一本封面斑驳的《诸脉异象录》。书页脆黄，边角卷曲，显然是久未翻动。她一页页翻过，手指在“灵吸类”条目间停顿，终于找到一处记载：“吞灵之体，可纳他人灵力为己用，然非正道所容，多归魔属。”
她合上书，又抽出旁边一本更旧的残卷，封皮只剩半截，题名依稀可辨为《邪体考》。翻开第一页，墨迹晕染，但关键几句尚能辨认：
“噬灵魔体，天生异骨，能噬他人灵力而壮己身。战愈多，吸愈盛，然黑气入髓，渐蚀神智，终成无识杀傀。古籍载，此体百年不出一例，见者必上报宗门，禁锢查证。”
江昭昭手指停在“黑气入髓”四字上，指腹轻轻摩挲纸面。不是巧合。林灼华身上的黑气，与书中描述完全吻合——每次获胜，都有一丝外溢灵力被吞噬，黑气随之增长。若再这样比下去，不出十场，那黑气恐怕就要深入识海。
她闭眼静坐片刻，心跳平稳，呼吸绵长。不能慌。她是老祖亲传弟子，一举一动都有人盯着。若此刻神色有异，回头便有人报上去。她深吸一口气，将三本普通典籍登记借出，包括一本《基础炼气诀》和两册入门剑谱，动作自然地夹着残卷放回原处，转身离开。
山道蜿蜒向上，通往云鹤峰内院。她走得很慢，一边留意身后是否有人跟随，一边回想方才所见。林灼华修为不过炼气七层，却能连克高阶对手，靠的不是技巧，而是这噬灵之能。可既然有此异体，为何还能留在外门？宗门测体大典时难道没查出来？
更奇怪的是，老祖收她为徒，能看穿金丹长老的心魔劫，却对身边潜藏的魔体毫无察觉？还是……另有隐情？
她停下脚步，站在竹林小径岔口，回望远处外门居所的方向。那里低屋连片，炊烟袅袅，林灼华此刻应该正在休整，喝水，擦汗，准备下一场。全然不知自己的异常已被看破。
江昭昭低声自语：“若真是魔体，为何未被清除？若非魔体，那黑气又从何来？”
她没有答案。上报宗门？证据不足，仅凭灵瞳所见，难服众人。且一旦惊动高层，林灼华很可能立刻被带走审问，甚至处决。她虽冷静清醒，却也不愿轻易决定他人生死。
直接接触？更不可行。她身份特殊，主动接近一个外门弟子，只会引来更多目光。何况对方未必可信。那黑气侵蚀神智，谁又能保证现在的林灼华，还是原本的她？
她站在原地，风吹动发丝，拂过耳侧。最终，她开口，声音低而清晰：“先察其行，再定其性。不惊动，不介入，只暗中盯紧。”
话音落下，她抬步前行，脚步加快，身影穿过竹影，没入山雾之中。
藏书阁的残卷仍留在原处，无人翻动。演武场的鼓声渐渐停歇，第五场比试结束，林灼华再度胜出。她坐在角落石凳上，闭目调息，右手食指无意识地敲击掌心，节奏稳定，一下，两下，三下，停顿，再重复。
和云鹤峰晨钟的间隔一样。
她睁开眼时，目光习惯性地扫向高台方向。那里空无一人，观礼席早已散去。她皱了皱眉，似有失落，又似释然，随即低头，从怀中取出一块干粮，慢慢咀嚼。
江昭昭此时已回到居所院外，玉匣放在屋檐下的矮几上，未打开。她站在门前，望着西斜的日头，手指轻轻按了按眉心。那里还残留着一丝温热，像是某种感应尚未断绝。
她转身进屋，关门落栓，从袖中取出一张空白符纸，蘸墨写下四个小字：“林灼华，炼气七层，外门，五连胜，黑气缠体。”写完后，将符纸折起，塞入床底暗格。
这是她第一次为一个人单独记档。
窗外，暮色渐浓，山风穿过屋檐铜铃，发出轻微的叮响。
