海风扑在脸上，带着咸腥味和湿气。沈清尘脚下一顿，目光落在前方那道自海面裂开的漆黑缝隙上。幽蓝光芒从边缘渗出，映得滩涂泛着冷光。浪头拍不进那裂缝，仿佛有一层无形屏障隔开海水与深渊。
陆离靠在他肩上，脚步虚浮，呼吸浅而急。他没说话，只是抬了下手，示意停下。沈清尘半扶着他往前挪了几步，在一块突出的礁石下站定。位置偏，视野却开阔，正能看清入口全貌，也看得见周围人影。
荒滩上已有不少人。三五成群，各自散落，谁也不靠近谁。左侧高地站着三名弟子，衣袍制式整齐，腰佩玉剑，胸前绣有云纹剑徽——天剑宗的人。右侧两拨散修蹲在沙地上，一人手持骨罗盘不停调整方位，另一人掌心托着枚铜铃，闭目感应。更远些，还有几个独来独往的修士，或盘坐调息，或来回踱步，眼神时不时扫向裂缝方向。
没有人开口，也没有人率先靠近那道深渊。
沈清尘右手缓缓落下，搭在剑柄上。指腹擦过剑格时，察觉到一丝细微震动，像是某种神识扫过。他不动声色，体内剑意微凝，顺着经脉沉入丹田，未发，但已备。
陆离倚着岩石坐下，背脊贴住冰冷石面，闭上眼。风吹动他额前碎发，露出眉心一道淡红色旧痕。他看似调息，实则眼角余光一寸寸划过全场：高地处三人站位呈三角，彼此间隔半步，防备的不是外人，而是互相；骨罗盘那拨人袖口沾着黄土，应是从北岭赶来的野修；铜铃修士左手缺了小指，断口平整，是早年被剑削去的。
他的视线停在东侧三人身上。那三人穿灰袍，披轻甲，腰间挂符袋，脚下踩的是玄天宗特有的踏云靴。其中一人手中握着一面青铜镜，镜面朝地，不断轻微晃动，显然在探测秘境波动频率。
陆离极轻地点了下头。
沈清尘察觉到了。他知道这是提醒——那边三人最警觉，修为也最高。
风更大了，吹得衣袍猎猎作响。远处雷声滚动，一声比一声密。那道裂缝似乎又张开了些许，幽光流转，像有什么东西在深处缓缓苏醒。
就在这时，人群后方传来一阵低语。
两名散修交头接耳，声音压得极低，但沈清尘耳力敏锐，还是听清了几句：“……真有人敢进？听说三百年前那一波，进去十七个，出来三个，还都是废人。”“可里头有‘斩链之物’，若能得了，命轨都改……”话音未落，旁边一人猛地咳嗽两声，两人立刻闭嘴，各自退开几步。
沈清尘眉头微皱。这话不该由散修说出。“斩链”二字本该隐秘，如今竟已在野修中流传开来。
他目光扫过人群，忽然一顿。
在人群最边缘，一名青袍老者立于沙丘之上，斗篷遮面，只露出半截下颌。他站得很静，几乎与背景融为一体。但那人腰间悬着一枚玉佩——六角形，中央刻有云雷纹，边缘一圈细篆，正是天剑宗典籍中记载的“凌霄令”。
沈清尘手指一紧。
那是凌霄子的信物。
他喉咙动了动，压下心头翻起的波澜。此人怎会亲至？一个仙门宗主，不该出现在这种地方。他本以为凌霄子只会坐镇山门，遥控局势，而非亲自踏入险地。
他低头看向陆离。
陆离不知何时睁开了眼，目光如冰，直直盯着那青袍身影。两人对视一眼，沈清尘极轻地点了下头，用唇语道：“是他。”
陆离没说话，只是缓缓闭上眼，再睁开时，眸底已是一片冷厉。
他们都没动。
不能动。此刻上前质问，只会暴露自己。而这里，谁都不是善类。天剑宗弟子虽与他们同门，但试炼当日便将陆离定为魔头，若知沈清尘与此人同行，必不会容情。玄天宗来人更是敌友难辨。至于那些散修，只为机缘而来，杀人夺宝对他们而言不过是寻常事。
沈清尘收回视线，重新望向那道裂缝。
劫雷未消，入口未稳。现在没人敢第一个进去。
但他知道，拖得越久，对陆离越不利。陆离伤势未愈，每多站一刻，消耗的都是本源之力。刚才那一阵风掠过时，他清楚感觉到对方身体抖了一下，指尖冰凉。
“还能撑？”他低声问。
陆离吐出一口浊气，嗓音沙哑：“死不了。”
这话说得轻，却重。
沈清尘没再问。他知道这人从不说虚话。说死不了，那就还能走；说走不了，才是真不行了。
风卷起沙粒，打在脸上生疼。远处那道光柱仍在升高，雷声越来越近。突然，玄天宗那名持镜修士猛地抬头，低喝一声：“要开了！”
所有人同时绷紧。
那道裂缝中央，忽然泛起一圈涟漪般的波动，紧接着，一道电弧自顶端劈下，轰然击在入口正上方，炸开一片刺目白光。
白光散去，裂缝深处浮现出一条狭窄石径，蜿蜒向下，通向黑暗。石径两侧立着残破石柱，柱顶燃着幽绿色火焰，随风摇曳，却不熄灭。
入口，真正开启了。
然而无人移动。
三大仙门弟子互相对视，眼神警惕。天剑宗为首者手按剑柄，目光扫过四周，似在判断谁会先动手。玄天宗三人则悄然聚拢，低声商议。药王谷那名女修站在最后，手中捏着一张黄符，指节发白。
散修们更是按兵不动。有人悄悄后退半步，有人将兵器藏进袖中，只等他人先行，再伺机而动。
沈清尘站在原地，手始终没离开剑柄。
他知道，第一个踏入的人，必遭围攻。秘境初开，众人皆知内有重宝，但也知凶险万分。谁都不愿当那探路的炮灰。
可也不能一直等。
他侧头看了眼陆离。陆离靠在石上，脸色苍白，呼吸比刚才更弱。再耗下去，不用别人动手，他自己就会倒下。
就在这时，人群中忽然走出一人。
灰袍短须，背负铁尺，是方才拿着铜铃的散修之一。他深吸一口气，低声道：“我先进！”
话音未落，他猛然跃起，脚尖一点地面，身形如箭射向裂缝。
几乎在同一瞬，天剑宗弟子冷喝一声：“拦他！”
一道剑光自高处斩下，直取那人后心。
玄天宗三人同时出手，三道符箓飞旋而出，封锁其退路。
另有两名散修从侧翼扑出，显然是早有预谋，欲抢夺先机。
那人反应极快，铁尺横挡剑光，借力翻身，竟硬生生在空中扭转身形，一头扎进裂缝石径。
剑光落空，符箓炸裂，气浪掀翻沙土。
他进去了。
现场一片死寂。
所有人都望着那道裂缝，盯着那条通往黑暗的石径。火光摇曳，映照出一张张紧绷的脸。
沈清尘没动。
陆离也没动。
他们都知道，这才刚开始。
真正的杀局，不在里面。
在外面。
就在这些人彼此盯防、蠢蠢欲动的这一刻。
沈清尘缓缓抬起手，抹去脸上溅到的一粒沙。他的目光越过人群，再次落在那青袍老者身上。
那人依旧站在沙丘上，斗篷未掀，玉佩未摘。仿佛刚才那一幕争斗，与他毫无关系。
可沈清尘知道，这个人，才是真正盯着全局的人。
他收回手，按回剑柄。
指节发白。
陆离靠在石上，忽然极轻地说了一句：“别信第一个进去的人。”
沈清尘没回头，只点了点头。
风更大了。
海浪拍岸。
石径上的绿火，一明一灭。
裂缝深处，寂静无声。
那个进去的人，再没有传出任何动静。
