夜雾漫过荒草，湿气渗进破船残骸的缝隙。沈清尘背着陆离，脚步沉重地踩在干涸河床上。枯树横卧如断剑，他没有停，只是将肩上的人往上托了托。陆离呼吸微弱，额头滚烫，整个人像一块烧红的铁贴在他背上。
三里外，药王谷偏院的药庐还亮着灯。
油灯将熄未熄，烛芯爆了个小火花。江映雪靠在床边，手里攥着半截药杵，指节发白。她刚想站起来添柴，胸口猛地一闷，喉头腥甜，一口血喷在炉沿上。药炉“哐”地晃了一下，火苗跳动两下，灭了。
屋里顿时冷下来。
她撑着桌子想爬回床，可腿软得不听使唤，整个人顺着桌角滑到地上。瓦罐碎了一地，残留的药渣混着血迹散开。她喘着气，手指抠进地板缝里，想喊人，却只能发出嘶哑的气音。
门外风动，帘子掀开一条缝。
一道黑影立在门口，没出声，也没走近。片刻后，一只修长的手伸出来，掌心躺着一个青纹瓷瓶。
江映雪抬眼，看见那人轮廓分明的下颌，一身玄色劲装，袖口绣着暗金纹路。她认得这身打扮——魔道厉家。
“吃了。”那人开口，声音不高，也不冷，像山外吹来的风，平得没有起伏。
她没动。
“你活不过明日。”他说，“除非现在吃。”
她盯着那瓶子，喉咙滚动了一下。她知道魔修不会无缘无故救人。但她更知道，若她死了，哥哥回来就没了家。
“你要我做什么？”她问，声音轻得几乎听不见。
“到时候自会告诉你。”他把瓶子往前递了递，“现在，只管活下来。”
她伸手去拿，指尖抖得厉害。瓶盖旋开，一股清苦中带甜的气息钻进鼻腔。她仰头吞下丹药，喉间一滑，药丸落腹，瞬间化作一股暖流，从胃里散向四肢百骸。
她靠着墙，慢慢坐直了些，脸色从青灰转为微润。
“谢……”
话没说完，那人已转身。
“别谢。”他站在门口，背对着她，“你还不知道要付出什么。”
帘子落下，人影消失在雾里。
屋外再无声息，仿佛从未有人来过。只有桌上那枚空瓶静静立着，釉面映着残烛微光。
江映雪闭上眼，手按在心口。那股暖意还在，但心里却沉得像压了块石头。
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天快亮时，沈清尘回来了。
他把陆离安置在附近一处岩洞，独自折返药庐。推门那一刻，他就察觉不对——药炉冷了，地上有打翻的瓦罐和干涸的血迹。空气里除了药味，还有一丝极淡的檀香，不是药王谷用的那种，带着点腥气，像是掺了骨粉。
他一眼看见桌上的青纹瓶。
走过去，拿起瓶子闻了闻，眉头立刻锁死。这是魔修调制的续命丹，用阴地药材炼的，强行吊住一口气，代价是日后经脉溃烂、神识受损。
“谁来过？”他问角落里的老仆。
老人跪在地上收拾碎片，手抖得不成样子：“是……是厉家少主。昨夜三更来的。小姐咳血倒地，他给了这药……小姐吃了之后才缓过来……”
沈清尘猛地回头：“她人呢？”
“在床……床上睡着了，刚睡下没多久。”
他大步走到床前，掀开被角，探手搭上妹妹手腕。脉象浮而乱，底下藏着一股异样的热流，像蛇一样盘在经络深处。这不是治病的药力，是压制与透支并存的邪道手段。
他松开手，转身抓起剑柄。
“少爷……”老仆抬头，“您不能去。那人说……说时候到了，自会找小姐。”
沈清尘站住。
剑柄被他攥得发烫，指节泛白，青筋一根根暴起。他想追出去，可他知道追不上。厉无痕既然敢来，就不会留踪迹。他也知道，这一类交易，一旦开始，就不是拔剑能斩断的。
他低头看着地上那滩血迹，又看向床上昏睡的妹妹。她脸色比之前好些，可嘴唇仍是苍白的，呼吸浅得几乎察觉不到。
他忽然想起昨夜在岩下，陆离靠在石壁上说话的样子。那人满身伤，却还能说出“我不拦你”这样的话。而他呢？他连让妹妹安稳活下去都做不到。
他松开剑柄，走到窗边，一把推开木窗。
晨光刺进来，照在桌上的空瓶上，映出一道青痕。
“她知道后果吗？”他低声问，声音像从石头缝里挤出来的。
没人回答。
老仆低着头，不敢抬头看他。屋里静得只剩风吹帘子的声音。
沈清尘站着没动。背脊挺得笔直，像一杆插进地里的枪。他望着远处山林，雾还没散，树影模糊成一片。他知道厉家不会做亏本买卖，也知道妹妹答应得有多绝望。
可他什么都做不了。
他不能怪她。也不能救她。甚至连愤怒都发不出来。
药庐里只剩下沉默。油灯终于彻底熄了，最后一缕青烟从灯芯升起，飘向屋顶，散开。
他站在窗前，影子拉得很长，落在妹妹床边。她仍在昏睡，手指微微蜷着，像抓住什么看不见的东西。
外面传来鸟叫，一声，又一声。
沈清尘抬起手，摸了摸腰间的剑穗。那是妹妹去年病中一针一线缝的，颜色已经褪了，边角也磨毛了。
他没回头，也没说话。
太阳升起来了，光斜照进屋子，落在那只空瓶上，瓶身微颤，映出一道裂纹。
