天刚亮，陈默就进了饲料调配区。军用水壶还摆在实验台正中央，壶身贴着那张写着“试用级-A”的标签，边角已经有点卷了。他没多看，直接拧开盖子，倒出半勺糊状饲料在搪瓷盘里，凑到鼻尖闻了一下——焦香混着矿石味，底下那股火山岩的气息比昨晚更明显了。
他点点头，心里有数了。
转身从架子上取下大号塑料桶，把壶里剩下的“基底-A”全倒进去，再舀三瓢温热的井水顺着搅拌棒冲下去。水是刚打的，泛着淡淡荧光，温度正好三十七度上下。他拿木铲搅了十分钟，直到整桶料变成均匀的灰金色浓浆，表面浮起一层细密气泡。
这玩意儿不能再叫饲料了，得叫“进化引信”。
他拎起桶，往鸡舍走。路上经过兔栏、羊圈、牛棚，顺手在每个门口都停两秒，把桶倾斜，让浆液顺着导流槽灌进自动投喂器。五个区域，五次倾倒，动作干脆利落，没多说一个字。
回到主控区时，电子屏上的监控画面开始跳动。所有区域的动物都在围栏里躁动起来，鼻子贴地，耳朵竖得笔直，像是闻到了什么不得了的东西。
陈默蹲在石墩上，右手拇指蹭过虎口的老茧，一下，又一下。他没急着去看结果，反而先低头啃了会儿指甲。指甲缝里还有昨夜调配方时沾的矿粉，咬一口，舌尖发涩。
他知道这一把押得有多重。
要是翻车，不止之前的努力白搭，连带着生命之树那边的能量波动都会受影响。可要是成了……那就不是一只鸡变始祖鸟的事了，是整个养殖场要往上蹿一个台阶。
他站起身，拍了拍迷彩裤上的灰，朝鸡舍走去。
还没走近，就听见“啪”的一声脆响，是铁丝网被撑断的声音。紧接着，第二声、第三声接连响起，像是谁在远处放鞭炮。他脚步没停，拐过墙角，一眼就看见三只体型修长的生物正在空地上跳跃奔跑。
它们原本是芦花鸡，现在完全变了样：羽毛退化成细密的金属光泽鳞片，脖颈拉长，后肢肌肉暴起，脚爪锐利如钩，每跳一步都在泥地上留下清晰的三趾印。尾巴收束成鞭状，甩动时带出呼呼风声。最离谱的是，它们跑起来居然有种诡异的协调感，像是一支训练有素的小队，在做战术机动。
陈默站在围栏外看了三分钟。三只家伙察觉到他，齐刷刷停下，转头盯过来。眼珠漆黑发亮，没有恐惧，也没有攻击性，就是单纯地看着他，仿佛在等下一步指令。
他没动，也没说话。
直到其中一只低头啄了啄地面残留的饲料残渣，发出一声短促的鸣叫，另外两只才重新跑动起来，绕着场地兜圈。
他这才松了口气，抬手摸了摸眉骨上的疤。太阳刚升起来，光线斜照进场区，落在那些鳞片上，折射出彩虹般的光晕，一闪一烁，像是有人往地上撒了一把碎玻璃。
他转身去了兔栏。
两只大白兔不见了，取而代之的是两头体长约八十公分的双足小兽，脑袋像兔子，但耳朵缩短，后腿极长，尾巴只剩一小截，通体覆盖浅灰色绒毛，眼瞳泛着金黄色。它们正用前爪扒拉着围栏门，试图往外挤。陈默伸手推了下门框，发现已经被顶得变形了。
他没修，只是记在心里：这批进化的体型增长超出预期，旧围栏得全面升级。
接着去羊圈。
老山羊的变化最吓人。它站在角落，肩背隆起一块明显的骨脊，头顶的角已经完成螺旋生长，一圈圈盘上去，像青铜器上的纹饰。脖子比原来粗了一圈，四蹄踩地时沉稳有力，呼吸之间鼻孔张合，喷出的气雾带着微弱的白光。它看到陈默，没像往常那样凑上来蹭裤腿，而是低吼了一声，声音浑厚，震得铁皮屋顶嗡嗡响。
陈默走过去，伸手摸了摸它的角根。温度比体温高不少，触感坚硬中带着弹性，像是活的玉石。
“你小子，以后别撞人。”他说了一句，顺手拍了下羊脖子。
老山羊晃了晃头，算是回应。
最后是牛棚。
那头小黄牛还在，但模样完全不同了。原本温顺的大眼睛变得锐利，脊背上的毛褪去一半，露出底下青灰色的皮肤，隐约能看到肌肉纤维的走向。它趴在地上，四肢微微颤抖，像是正在经历某种内部重构。陈默靠近时，它抬起眼皮看了他一眼，眼神清明，没有痛苦迹象。
他蹲下检查地面粪便，干燥成块，表面结晶闪光——跟老山羊一样。
“代谢率提升，能量转化效率翻倍。”他低声念叨，“这回真踩对点了。”
他站起身，沿着围栏一路往瞭望台走。沿途所见，所有接受投喂的动物都在发生不同程度的返祖变化。六只鸭子进化成类似小型翼龙雏体的物种，翅膀虽不能飞，但能助跑滑翔十来米；猪圈里一头小花猪长出了原始野猪的獠牙和粗鬃，正用鼻子拱地翻土；就连角落里的几只家猫，也变得身形矫健，尾巴加长，瞳孔缩成竖线，蹲在房顶上冷冷扫视全场。
整个养殖场像是被按下了快进键，一夜之间从普通农庄变成了史前动物园。
他爬上瞭望台，靠在栏杆上往下看。阳光越发明亮，照在那些鳞甲、绒毛、骨角上，反射出奇异光芒。地面因为动物频繁跑动而微微震动，空气里弥漫着一股混合了泥土、矿石和生物体热的独特气味。
就在这时，第一波游客到了。
他们是附近村子早起遛弯的老人，带着孙子孙女来瞧新鲜。本来只想看看网上传的“会唱歌的鸡”，结果刚进观景区，就被迎面冲出来的一群驰龙类生物吓得原地蹦高。
“哎哟我天！”一个老大爷差点坐地上，“那……那是恐龙？”
“活的！会跑！”小孩举着手机狂拍，“爸快来看！真的恐龙！”
另一个老太太拽着孙女往后退：“别靠太近啊！咬人不？”
没人回答她。因为谁也不知道答案。
但他们很快发现这些“恐龙”根本不理人。三只驰龙类生物在空地上来回穿梭，偶尔跃起半米高，落地轻巧得像踩棉花。它们对游客毫无兴趣，只专注于自己的奔跑节奏，甚至还会互相配合做小范围包抄演练。
“这不是宠物，这是军队。”一个戴眼镜的年轻人喃喃道。
越来越多的人涌进来。有骑电动车来的村民，有开车的城里家庭，还有扛着相机的自由摄影师。他们站在观景台边缘，嘴巴张得能塞鸡蛋，手机镜头咔咔响个不停。
“你们养殖场现在这么猛？”有人冲陈默喊，“这真是鸡变的？”
陈默没应声。他靠着木桩站着，背对人群，目光始终落在场中。一只进化鸭展开翅膀从坡上滑下来，掠过水面时激起一串水花；老山羊慢悠悠踱步到树荫下趴下，螺旋角在阳光下闪着青铜色的光；小黄牛终于站起来了，虽然还有点晃，但四蹄扎地，姿态稳当。
他缓缓抬起右手，再次摩挲虎口的老茧。这一次，动作轻了些，像是在安抚自己。
嘴角极轻微地向上扬了一下。
也就一毫米的弧度，转瞬即逝。
但他心里清楚：成了。
不是一只两只，也不是某个特例。是整批动物，在统一配方下，完成了稳定、可控、可复制的群体性返祖进化。没有死亡，没有失控，没有攻击行为。它们变了，但依旧听从本能里的那份安定。
他听见身后游客的惊叹声一波接一波。
“快看那只羊！角会发光！”
“那个是不是要飞起来了？”
“我要发朋友圈！标题就写‘中国版侏罗纪公园’！”
有人开始录像直播，镜头扫过驰龙奔跑的身影，配上激动到破音的解说：“家人们！你们敢信吗？就在咱们省！一个退伍兵养的鸡，吃顿饭变成恐龙！这不是特效！是真人真事！”
陈默没阻止。也没解释。
他只是静静看着这一切，像一棵扎根多年的树，终于看见自己的枝叶触到了天空。
阳光洒满全场，照得围栏上的铁丝都反着光。远处传来一声清鸣，是那只最大的驰龙仰头发出的叫声，短促，有力，带着远古气息。
全场安静了一瞬。
随即，掌声、欢呼、尖叫炸开。
陈默依旧没动。
他低头看了看自己的影子，很长，很实，牢牢钉在地上。
然后他抬起头，目光越过人群，落在生命之树的方向。
树叶轻轻晃了晃，像是回应。
他知道，接下来的日子不会平静。
但这一步，他已经稳稳迈出去了。
