天南古城，这座屹立于东荒南域边境的巨城，依旧如往日般繁华喧嚣。高耸的城墙、络绎不绝的人流、此起彼伏的叫卖声，似乎与林逸离开时并无二致。
但林逸敏锐地察觉到，空气中，似乎弥漫着一丝不同寻常的紧张。
当他踏入城门，缴纳了入城灵石，行走在青石板铺就的宽阔街道上时，这种感觉愈发明显。
街道上，巡逻的城卫军数量明显增多，而且神色严肃，目光锐利地扫视着来往行人，尤其是那些气息强大、行踪诡秘的外来修士。一些重要的路口、坊市入口，甚至张贴着通缉令或是寻人画像，引来不少修士围观议论。
林逸不动声色，将头上戴着的斗笠往下压了压，收敛气息，混在人群中，朝着天南古城内青云宗驻地所在的“青云别院”方向走去。他并未直接御剑或高调飞行，而是选择了步行，一边走，一边侧耳倾听周围的议论。
“听说了吗？金虹商会的金万三会长，还有天剑阁的剑无痕长老，前些日子在‘黑风山脉’深处探索一处古修洞府，结果……全死了！同行的几个金丹、筑基，也一个都没出来！”一个茶摊上，几名散修模样的修士正在低声交谈，语气中充满了震惊与幸灾乐祸。
“岂止是他们！血煞宗的血袍老祖好像也栽在里面了！这下可好，天南古城三大势力的顶尖高手，一下子折了三个！金虹商会、天剑阁、血煞宗，都快炸开锅了！”
“可不是嘛！听说金虹商会内部已经乱成一团，几个副会长期盼着争权夺利呢！天剑阁更是派了执法长老下来调查，放话说要找出凶手，血债血偿！血煞宗那群疯子，更是见人就咬，怀疑是其他势力下的黑手！”
“嘿，要我说，肯定是分赃不均，内讧了！古修洞府嘛，机缘大，风险也大，死几个人多正常。”
“没那么简单！有幸存者逃出来了，虽然重伤昏迷，但被救醒后，透露了一个惊人的消息！”
“什么消息？”
“据说，那处古修洞府，根本不是什么普通古修遗迹，而是一处上古剑宗的试炼之地！里面凶险无比，有恐怖的灰色洪流，能湮灭一切！金万三他们，好像是被那灰色洪流重创，然后……似乎是被一个筑基初期的小辈，给捡了便宜，补了刀！”
“筑基初期？开什么玩笑！金万三可是金丹中期，剑无痕也是金丹初期，就算重伤，也不是筑基小辈能杀的吧？”
“谁知道呢？反正传言是这么说的。而且据说，那个筑基小辈，好像还得了遗迹里最大的好处，一件了不得的剑道传承！”
“嘶——难怪三大势力跟疯了一样！传承被人夺了，自家金丹还死了，这脸丢大了！他们现在不光在内部清查，还在天南古城和黑风山脉附近，疯狂搜捕一个筑基初期的年轻修士，尤其是用剑的！”
听到这里，林逸心中一凛。果然，消息还是泄露了。虽然细节有出入（将他主动击杀说成了“捡便宜补刀”），但核心信息（他得了传承，三大势力金丹陨落与他有关）已经传开。而且，居然有“幸存者”逃了出来？是那个灰袍弓手？还是当时地宫中还有其他自己没发现的、侥幸未死之人？
“幸好我提前改换了容貌气息，又戴了斗笠。”林逸心中暗忖。他离开地下暗河后，就服用了一枚易容丹，并用敛息术将修为压制在炼气九层左右，看起来就是个不起眼的低阶散修。
“现在天南古城风头正紧，直接回青云别院，恐怕会给宗门和师姐带来麻烦。必须先弄清楚具体状况，找到师姐，从长计议。”
他脚步一转，没有直接去青云别院，而是拐进了一条相对僻静的小巷。他记得，苏璇曾提过，天南古城有几处青云宗弟子私下联络、交换信息的隐秘据点。
按照记忆，他来到城南一处名为“墨韵斋”的售卖符箓、法器等杂货的店铺。店铺不大，客人也不多，掌柜是个看起来有些木讷的中年人，正低头擦拭着柜台。
林逸走到柜台前，掌柜头也不抬：“客官需要点什么？本店符箓、法器、材料，种类齐全，价格公道。”
林逸不动声色，手指在柜台上，轻轻敲击了三下，两长一短，然后低声说了一句：“青云有信，墨韵传音。”
这是青云宗弟子之间约定的暗语。
掌柜擦拭柜台的手微微一顿，抬起头，浑浊的眼睛看了林逸一眼，随即恢复正常，依旧用那副木讷的语气道：“客官说什么？小店只卖货，不传信。”
林逸不以为意，继续低声道：“我需要见‘听雨阁’的苏璇师姐，或者能联系上青云别院的瑶光师叔。有要事相告。”
掌柜眼神微微闪动，似乎在确认什么。片刻后，他点点头，转身掀开帘子，走入后堂，示意林逸跟上。
后堂是一个小小的庭院，掌柜启动了一个简单的隔音禁制，这才转过身，对林逸拱手道：“这位师弟面生，不知是宗内哪位长老门下？如何证明身份？”
林逸没有废话，直接取出了自己的青云宗内门弟子身份令牌，以及瑶光真人赐予的、代表他此行身份的玉符。
掌柜接过仔细查验，确认无误后，脸色顿时变得恭敬：“原来是林逸师弟！在下外门执事刘安，奉命在此接应联络。林师弟，你可算出现了！瑶光师叔和苏师姐他们，找你都找疯了！”
“刘师兄，外面情况如何？金虹商会、天剑阁、血煞宗，现在是什么动向？我师姐和瑶光师叔他们可好？”林逸连忙问道。
刘安叹了口气，脸色凝重：“师弟，你这次可是惹下大麻烦了！金万三、剑无痕、血袍老祖，三大金丹陨落的消息，五天前就传开了，现在整个天南古城都炸了锅！”
“三大势力都认定，是有人在遗迹中得了天大好处，并且是杀害他们金丹的元凶。虽然没有确凿证据指向你，但你在遗迹开启时出现过，而且后来失踪，嫌疑最大。金虹商会和天剑阁已经联合发布悬赏，缉拿一个‘在遗迹中获得剑道传承、疑似杀害金万三、剑无痕等人的筑基初期年轻剑修’，虽然没有明说是你，但画像……有几分神似。血煞宗更是放出狠话，宁杀错，不放过，凡是可疑的筑基剑修，都要抓回去审问！”
“瑶光师叔已经出面，与三大势力交涉，声称你是我青云宗真传弟子，早已离开遗迹，此事与你无关。但三大势力咬定不放，认为你在遗迹中得了好处，必须要你出来对质，交出所得。现在青云别院附近，布满了三大势力的眼线，瑶光师叔和师姐她们，实际上是被软禁在别院之中，轻易不得外出，也断绝了与宗门的直接联系。”
“宗门那边已经收到消息，据说已有长老在赶来天南古城的路上。但现在形势紧张，三大势力联合施压，城主府那边态度暧昧，瑶光师叔也不好轻易动手，怕引发更大冲突，波及宗门在此地的产业和弟子。”
林逸的心沉了下去。情况比他预想的还要糟糕。三大势力联合施压，连瑶光真人都被牵制住了。师姐她们被软禁，定然是拿她们来逼迫自己现身。
“苏璇师姐她……可好？”林逸最关心的还是苏璇。
“苏师姐无碍，只是忧心师弟你的安危，多次想出来寻你，都被瑶光师叔拦下了。另外……”刘安犹豫了一下，低声道，“天剑阁那边，似乎抓到了那个从遗迹中逃出来的‘幸存者’，据说是他们宗门的一个内门弟子，当时在外围负责接应，侥幸被传送出来，但也重伤濒死，被救醒后说了些胡话，提到了‘灰色洪流’、‘恐怖剑意’、‘筑基小辈夺宝’等片段，这才坐实了遗迹中有重宝，并有人得了好处的传言。天剑阁正在加紧审讯，试图问出更多细节，尤其是那个‘筑基小辈’的具体特征。”
果然是那个逃掉的灰袍弓手，或者是其他漏网之鱼！林逸眼中寒光一闪。此人必须尽快除掉，否则迟早会暴露自己的身份。
“刘师兄，可有办法让我悄无声息地进入青云别院，见到师姐和瑶光师叔？”林逸问道。他必须亲自见到瑶光真人和苏璇，了解更详细的情况，并商量对策。
刘安面露难色：“现在青云别院被看得死死的，明里暗里至少有三四位金丹盯着，筑基修士更多。而且别院内外都被布下了感应阵法，任何非正常途径的进入，都会被立刻察觉。除非……”
“除非什么？”
“除非能制造一些足够大的乱子，将三大势力的注意力暂时引开，或者……有能瞒过金丹修士感知的顶级隐匿符箓或法宝。”刘安道，“前者风险太大，容易让冲突升级。后者……太过稀有。”
顶级隐匿符箓或法宝？林逸心中一动。他身上有“星泪晶”，此物不仅蕴含寂灭本源，其本身似乎就有遮蔽天机、混淆感知的奇效，之前在“映心石壁”前，就曾帮他抵御心魔窥探。或许可以一试？但能否瞒过数位金丹的联手监视，他也没有把握。
就在林逸思索对策时，店铺前堂突然传来一阵嘈杂的脚步声和呼喝声。
“里面的人，出来接受检查！金虹商会、天剑阁联合执法，搜查可疑修士！”一个粗鲁的声音响起。
刘安脸色一变：“不好！是三大势力联合组成的巡查队！他们这几天经常搞突然搜查，尤其是我们这些可能与青云宗有牵连的店铺！师弟，你快从后门走！”
林逸眉头一皱，没想到对方来得这么快。他感应了一下，前堂来了五人，其中两名筑基后期，三名筑基中期，气息都不弱。硬闯不难，但会立刻暴露。
“刘师兄，可有后门或密道？”
“有！跟我来！”刘安不敢怠慢，连忙带着林逸来到庭院角落的一处假山后，移开一块石板，露出一个向下的、仅容一人通过的狭窄地道。
“这是早年挖的地窖，通往隔壁街的下水道。师弟，委屈你了，从这下水道可以绕到城西，那里相对混乱，眼线少一些。”刘安快速说道。
“多谢刘师兄！”林逸点点头，不再犹豫，闪身进入地道。刘安迅速将石板复原，整理了一下表情，快步走向前堂应付巡查队。
地道狭窄潮湿，弥漫着一股霉味。林逸屏住呼吸，快速前行。约莫一炷香后，前方出现光亮，是一个连接下水道的出口。
他小心翼翼地从出口钻出，发现自己身处一条阴暗、污水横流的地下通道。辨明方向后，他朝着城西快速移动。
“必须尽快想办法联系上师姐，或者制造机会进入青云别院。三大势力的人遍布全城，此地也不安全。”林逸一边潜行，一边思索。硬闯青云别院不可取，与三大势力正面对抗更不明智。他需要的是一个既能见到瑶光真人和苏璇，又能暂时撇清自己与遗迹之事关系，或者至少不留下把柄的方法。
走着走着，他忽然想起一人。
“或许……可以找他帮忙？”
他想到了百晓生，那个在天南古城以贩卖消息、人脉广阔著称的“包打听”。此人虽然修为不高，但消息灵通，路子野，或许有办法。而且，他之前与百晓生有过交易，算是有过一面之缘。
打定主意，林逸辨认了一下方向，朝着记忆中百晓生经常出没的、位于城西鱼龙混杂区域的“听风茶楼”潜行而去。
听风茶楼，依旧人声鼎沸，三教九流汇聚。林逸换了副更普通的中年修士面孔，收敛气息，在角落里找了个位置坐下，点了一壶劣茶，静静等待。
他相信，以百晓生的本事，如果自己出现在他的“地盘”，他很快就能得到消息。
果然，不到半个时辰，一个穿着油腻道袍、身材瘦小、眼睛却格外机灵的老者，就晃晃悠悠地来到了林逸桌边，毫不客气地坐下，压低声音笑道：“这位道友，看着面生啊。可是要打听什么消息？老道我在这天南古城，消息还算灵通。”
正是百晓生，虽然林逸易了容，但他似乎还是凭借某种直觉或眼线，认出了林逸的“特殊”。
林逸也不废话，手指沾了点茶水，在桌上快速写了一个“林”字，然后迅速抹去。
百晓生眼睛微微一眯，笑容不变，声音压得更低：“原来是林小友，别来无恙？听说，最近古城可不太平，有些人，风头很劲啊。”
“我需要见青云别院里的瑶光前辈，或者苏璇师姐，有要事。可有办法？”林逸开门见山，同时将一个装有五百下品灵石的储物袋，不动声色地推了过去。
百晓生瞥了一眼储物袋，没有接，而是搓了搓手，脸上露出一丝为难：“林小友，不是老道不帮忙。现在青云别院是什么情况，你也清楚。那就是个马蜂窝，谁碰谁倒霉。三大势力联合施压，城主府默许，别说进去，就是靠近一点，都会被盘问祖宗十八代。老道我小本生意，可不敢触这个霉头。”
“再加五百。”林逸又推过一个储物袋。
百晓生依旧摇头，叹了口气：“小友，不是灵石的问题。是命的问题。现在盯着青云别院的，不光是三大势力的明哨暗哨，据说……还有更上面的人。”他隐晦地指了指天。
“更上面？”林逸眉头一挑。
“天剑阁总宗，派了人来，据说是一位执法长老，带着‘天剑令’来的。金虹商会背后，似乎也有中州的影子在活动。血煞宗更是一群疯子。这潭水，深得很呐。”百晓生低声道，“老道劝你一句，能躲就躲，等风头过了再说。青云宗也不是好惹的，等他们援兵到了，局面或许会有转机。”
林逸沉默。百晓生的话证实了他的猜测，事情比他想的更复杂，牵扯的势力更多。天剑阁总宗的执法长老，带着“天剑令”，那可是代表着天剑阁最高执法权，有先斩后奏之权！金虹商会背后竟然有中州势力的影子？难怪如此嚣张。
“难道就没办法传递个消息进去？”林逸不甘心。
百晓生捋了捋胡须，沉吟片刻，左右看了看，凑得更近，声音低如蚊蚋：“办法嘛……倒也不是完全没有。明的不行，可以来暗的。青云别院虽然被围，但每日的食材、用水、垃圾清运，总是要进行的。负责这些的，是城中‘李记商行’的人。这商行的管事，姓王，好赌，最近在‘富贵坊’输了不少，欠了一屁股债……”
林逸眼睛一亮。内应？收买？
“这王管事，可靠吗？”
“嘿嘿，只要灵石到位，没什么不可靠的。而且，他不是三大势力的人，只是个小管事，不容易被注意。不过，风险依然很大，一旦被发现，就是死路一条。所以，价钱嘛……”百晓生搓了搓手指。
“多少？”
“这个数。”百晓生伸出三根手指。
“三千下品灵石？”
“不，是三千中品灵石。”百晓生摇头。
林逸吸了口冷气。三千中品灵石，相当于三十万下品灵石！这百晓生，还真是狮子大开口。不过，如果能安全传递消息甚至混进去，这个价格，倒也值得。他身怀金万三、剑无痕等人的储物装备，身家丰厚，倒是不缺这点灵石。
“可以。但我需要先确认，他真有办法将消息，或者将我本人，安全送进青云别院，并见到瑶光前辈或苏璇师姐。而且，必须保证事后不会泄露。”林逸沉声道。
“老道可以安排你们见一面，具体细节，你们自己谈。成与不成，老道只收一成介绍费，三百中品灵石。不过，林小友，老道再多嘴一句，就算你能进去，见了人，又能如何？现在的局面，除非你能拿出确凿证据，证明金万三他们不是你杀的，或者……你能拿出让三大势力都忌惮、甚至渴望的东西，来交换他们的妥协。否则，青云宗也很难保住你。三大势力死了金丹，必须要有个交代，否则颜面何存？”
林逸心中一凛。百晓生的话虽然直接，却点出了问题的核心。三大势力要的，未必一定是“凶手”，而是一个能平息事端、挽回颜面、最好还能有所补偿的“交代”。自己这个“最大嫌疑人”，就是最好的靶子。除非，自己能证明清白，或者……拿出让他们无法拒绝的利益。
清白？他确实杀了人（虽然不是主凶，但也是补刀），这很难证明。利益？他身上的“寂灭”传承、“剑冢令”、修复的“尘寂”，哪一样都能引起腥风血雨，绝不能暴露。
似乎，陷入了一个死局。
就在林逸眉头紧锁，苦苦思索破局之策时，茶楼外的大街上，突然传来一阵喧哗，紧接着，是急促的脚步声和兵甲碰撞声。
“让开！都让开！天剑阁执法，搜查要犯！”
“所有用剑的、筑基期的修士，全部站到街边，接受检查！”
“违令者，格杀勿论！”
粗暴的呼喝声由远及近，伴随着强大的灵力威压，迅速笼罩了整条街道。茶楼内的嘈杂声瞬间安静下来，众人面面相觑，脸色紧张。
林逸心中一动，透过窗户缝隙向外看去。只见一队身穿天剑阁服饰、气息凌厉的修士，正在沿街盘查，为首的是一名面色冷峻、背负长剑的金丹初期中年男子，目光如电，扫视着街上的每一个修士。
而在队伍中间，赫然押着一个披头散发、浑身是血、被锁链捆缚的年轻修士！那修士低着头，气息奄奄，但林逸一眼认出，正是当日在遗迹外，跟在剑无痕身边的那名天剑阁内门弟子！也就是那个“幸存者”！
他竟然被天剑阁当街押着，难道是在指认？
林逸的心，瞬间提到了嗓子眼。
