从今往后。
东海市的黑夜，只认一个名号。
焚骨阁。
三字落地，如烙印刻骨，凿进全场每一个尚存气息之人的灵魂深处。
林烬话音不高，却自带王者威严，在血腥味弥漫的宴会厅里缓缓回荡。
他立在狼藉遍地、哀嚎四起的场中，神色淡漠疏离。
眼前这幅人间炼狱般的景象，于他而言，不过是登基大典上无足轻重的陪衬。
目光缓缓扫过一众曾经横行东海、此刻瘫倒血泊形同死狗的地下枭雄。
最终，定格在那蜷缩血洼、身躯不住抽搐的胖子身上——钱多多。
此刻的钱多多，神智濒临崩溃。
神魂被剑气割裂的剧痛绵延不散，每一秒都像在地狱刀山反复滚碾。
他感知到林烬的注视，心底瞬间被无边绝望淹没。
设计围杀未来东海新王，这本就是挫骨扬灰的死罪。
他缓缓闭上眼，静静等候终结痛苦的最后一击。
可预想中的致命杀招，迟迟没有落下。
取而代之的，是一道平静到令人心悸的声线。
“钱多多。”
林烬淡淡唤出他的名字。
钱多多浑身一颤，艰难睁开被血污糊住的眼皮，望向那尊宛若魔神的身影。
“我听闻，”林烬语气平铺直叙，如同陈述既定事实，“东海地下钱庄、走私渠道，半数以上娱乐产业，皆由你一手掌控。你很会敛财。”
钱多多心头愈发冰凉。
这是要逐条清算罪证了。
他张了张嘴，喉咙只发出嗬嗬破风声响，半个字也吐不出。
林烬并不等他应答，自顾自往下说。
“今日焚骨阁立，阁内设财务堂，总揽全阁财源，整合东海所有地下资产人脉。”
话音微顿，目光如实质般沉沉压在钱多多身上。
“财务堂堂主，由你担任。”
轰！
一语惊全场。
不止钱多多呆若木鸡，就连刚宣誓效忠的孤剑，还有满地忍痛挣扎的各方头目，全都疑心自己听错了。
任用一个刚刚密谋围杀自己的仇人，做新势力的财务总管？
荒唐，离谱，匪夷所思。
钱多多那双被肥肉挤成细缝的眼睛，骤然瞪得滚圆，满脸愕然，难以置信。
他本以为必死无疑，只求一个痛快了断。
何曾想过，等来的竟是破格委任。
是羞辱？试探？还是刻意设下的圈套？
万千念头在脑海疯狂翻涌，求生本能却瞬间压过一切疑虑。
他顾不得撕心裂肺的伤势，拼尽余力，重重将额头磕向冰冷染血的地面。
咚的一声闷响，震得人耳膜发颤。
“罪人钱多多……谢阁主不杀之恩！”
声音嘶哑颤抖，却藏着劫后余生的狂喜。
“阁主放心！三日之内，我必把东海所有地下势力账目、资产、人脉尽数清点造册，分毫不少，悉数上交！”
这一刻，他尽显枭雄决断。
他太清楚，这是自己唯一的活命之机。
不必揣测林烬心思，只需立刻用价值证明自己。
有用，便能活。
林烬望着他卑微伏低、尘埃俯首的模样，神情不起半点波澜，一切尽在预料之中。
微微颔首，算是默许。
随即移步，目光落向另一侧。
红衣女人蛇姬瘫软在地，气息微弱，形同烂泥。
她早已听见方才的委任，那双惯会勾魂摄魄的桃花眼里，只剩复杂与茫然。
她同样是围杀主谋，手段比钱多多更阴狠歹毒。
为何独独留她性命？
林烬走到她身前，投落的阴影冰冷沉重，似能冻结神魂。
“你的毒术，折磨人心的手段，很不错。”
林烬依旧是那副平静到发冷的语调。
蛇姬身躯本能一颤。
“可惜，用错了立场，站错了阵营。”
林烬居高临下俯瞰着她，“焚骨阁需立铁律，更需执律利刃。我设刑罚堂，统管阁内惩戒，处置叛党、违规之徒。”
蛇姬心头骤然一沉。
让她执掌刑罚堂？
用自己最擅长的毒术酷刑，去惩治昔日同伙？
这是要逼她众叛亲离，彻底绑死在林烬这艘船上。
心思毒辣，算计深沉。
“刑罚堂堂主，由你来做。”
不等蛇姬挣扎犹豫，任命已然敲定。
蛇姬勉强抬头，痛苦扭曲的面容上满是不解与挣扎：“为何是我？你就不怕我……”
话到嘴边，终究咽了回去。
亲眼见过那恐怖的痛苦王座，见识过林烬通天手段，任何背叛念头，都显得可笑又无力。
林烬似看穿她所有心思，唇角勾起一抹冷冽弧度。
“怕？”
他轻声反问，缓缓蹲身，与蛇姬视线平视。
“你该问问自己，还敢不敢。”
他伸出指尖，先前被孤剑剑气所留的血痕早已消失无踪，光洁无痕。
“你的痛苦，与我伤势相连。我受一分伤，你们便要承十分、百分剧痛。”
声线低沉，如恶魔低语钻进耳膜。
“往后刑罚堂处置罪人，痛苦等级由你制定。你可尽展所能，钻研酷刑极致。”
“只因你定下的每一种折磨，最终都会借我之力，如实降临在犯人身上。”
“你，是雕琢痛苦的匠人。”
林烬声线骤然转寒。
“而我，是执掌痛苦的神。”
蛇姬瞳孔骤然紧缩，心神巨震。
她瞬间彻悟。
这不是简单任用，是更深层次的捆绑拿捏。
她的毒术、刑术、对人心痛苦的拿捏，都会化作林烬的威慑根基。
她越强，焚骨阁的规矩便越慑人。
从此她与钱多多，便是新王座下最锋利的獠牙、最坚固的锁链。
一荣俱荣，一损俱损，再无退路。
想透这一层，蛇姬心底最后一丝不甘与侥幸彻底消散。
余下的，是灵魂深处的战栗，还有一丝病态的亢奋。
她本就嗜于玩弄人心、掌控生死。
如今有一尊强者为她撑腰，给她肆意施展手段的舞台。
“蛇姬……领命。”
她低下高傲头颅，声音沙哑，却透着全然顺从。
林烬缓缓起身，目光再度扫过全场。
满地苟延残喘的地下大佬，个个噤若寒蝉，连呻吟都刻意压低。
他们亲眼见证新王登基，也看清了这位阁主不循常理、杀伐果断的行事风格。
“现在，立焚骨阁第一条铁律。”
林烬的声音，响彻整座不夜楼顶层。
“自今日起，焚骨阁辖下东海全境。武者纷争、地盘争夺、利益纠葛，严禁私下械斗。一切恩怨，皆以‘痛苦裁决’定输赢。”
“何为痛苦裁决？”
蛇姬适时开口，替所有人问出心底疑惑。
林烬淡淡看向她，眼底掠过一丝赞许。
“凡有争端双方，入不夜楼裁决室。由刑罚堂堂主蛇姬，对二人施同级痛苦。毒术、刑具、手法，皆由你定。”
“裁决之中，率先撑不住开口求饶者，判败。败方赔付争端双倍代价。胜方得所求之物，另享焚骨阁额外嘉奖。”
规矩一出，全场死寂。
所有人都被这条霸道又诡异的铁律彻底震慑。
它硬生生颠覆了武道界强者为尊、武力定输赢的千年法则。
修为高低、功法强弱不再是决胜关键。
唯一的标尺，只剩意志与忍痛之力。
凡躯硬骨，亦可碾压凝血高手。
这份规则，疯狂，却又极致公平。
林烬不再多言解释。
新秩序无需多费口舌，只需强制执行。
等有人靠忍辱赢下一切，有人在酷刑中输掉所有，世人自会敬畏这条铁律。
他转头看向始终沉默伫立的孤剑。
“走了。”
孤剑深深看了眼地上的钱多多与蛇姬，又扫过满场敬畏惶恐的旧势力头目，默然颔首，紧随其后。
“阁主，这里残局还有势力接收……”
钱多多勉强撑着身子，急切开口想问后续安排。
“余下琐事，交由你们二人处置。”
林烬头也不回，随意摆手，语气带着绝对自信的放权。
“三日之后，我要看到一个规整归一的全新东海地下格局。若是做不到……”
后半句并未说完，可那未尽的寒意与威压，比任何酷刑都令人胆寒。
话音落，林烬与孤剑的身影，转瞬消失在电梯入口。
偌大宴会厅，只剩钱多多、蛇姬，和满地哀嚎的旧时代残党。
二人对视一眼，彼此眼底都压着沉甸甸的压力，又藏着一丝难言的狂热。
林烬将整座东海的整合大权，尽数丢给两个刚收服的降将。
这般甩手放权，非但没让二人滋生异心，反倒彻底掐灭了所有反叛念头。
他们心知肚明，林烬不是信任，是绝对自信。
他们的权，来自林烬；他们的命，也捏在林烬掌心。
唯有拼尽全力做出成绩，方能安身立命。
“蛇堂主。”
钱多多强忍伤痛勉强起身，挤出一抹比哭还难看的笑，“接下来，咱们有的忙了。”
蛇姬也缓缓撑起身，舔了舔干裂唇瓣，眼底泛起危险又兴奋的光。
“是啊，钱堂主。”
语调恢复几分往日妩媚妖冶。
“我倒很期待，第一个敢来挑战痛苦裁决的人，会是谁。”
一夜之间，焚骨阁之名如十二级飓风，席卷整个东海地下世界。
新王登顶，旧霸落幕。
痛苦裁决的铁律，让所有武道修士既新奇又悚然。
往后两日，东海暗流翻涌。
钱多多以雷厉手段清查资产、收拢人脉；蛇姬以酷刑立威，镇压不服硬骨。
旧势力被快速吞并拆解，臣服者留，桀骜者废。
焚骨阁的势力框架，以不可思议的速度稳稳搭建成型。
一切看似按林烬的布局稳步推进。
可就在焚骨阁立阁第三日清晨，一道突如其来的消息，打破了这份初生的平静。
一封来自中州武道联盟的特使函，携不容置喙的威压，径直送到不夜楼大门前。
而送来信函的那人，身份更是刺目至极——
曾与林烬恩断义绝的昔日未婚妻，洛瑶嫡姐，洛菲。
