游书熠离开后，星雪阁的庭院里只剩下李星瑶和王书韵。
两人在石桌旁坐下，先前的凝重散去，闲聊起家常，语气轻松了不少。
“你和小月这次也要随父亲回边疆？”王书韵端起茶杯浅啜，目光落在庭院摇曳的花枝上。
李星瑶点头，语气带着向往：“虞京城富贵繁华，却规矩繁多，处处束缚。我还是更爱天地广阔的生活。不过小月怕是离不开了，李夫人已开始为她说亲。”
“那你呢？”王书韵转头看她，眼中好奇，“杨夫人素来注重规矩，会由着你性子？”
李星瑶脸上泛红，坦诚道：“你知道的，我心悦书熠，娘亲清楚我心思，并未过多阻拦。倒是你，不也心悦书熠？王阁老知道吗？”
王书韵坦然点头，眼底闪过温柔：“祖父知道，书熠的才学品性，他很满意。只是我看得出，目前书熠心里更偏向你。”
她话锋一转，语气带几分俏皮挑衅，“不过你若真离京去了边疆，可别怪姐妹我趁虚而入——我好歹也是王家这辈最出色的女子，未必就比别人差。”
“缘分天定，强求不得。”李星瑶爽朗一笑，眼中毫无计较，“如果我和书熠有缘无份，我也能坦然接受。
要是你和书熠能修成正果，我真心为你们祝福。我想要的，从来都是能并肩而行的人，哪怕不在一处，心也能朝着同一个方向。”
“星瑶这番话，当得起书韵一拜。”王书韵起身，对李星瑶郑重行礼，眼中满是敬佩。
“那我就却之不恭啦！”李星瑶傲娇地仰起小脑袋，模样娇俏。
王书韵坐下，神色柔和，带着少女心事：“星瑶，其实我挺羡慕你，能见识天地广阔，活得肆意洒脱。
而我这一生，注定要被家族规则束缚，能遇到心动的人，已很知足。至于结果，我没有把握——祖父虽欣赏书熠，但王家女儿的婚事关乎家族荣辱，我和他未必会有结果。”
她顿了顿，眼神坚定，“不过我不奢望太多，只想在一切落定前，拼尽全力争取一次，不留遗憾。”
“未来的事，谁又说得清呢？”李星瑶轻声安慰，“珍惜当下就好。走，叫上清雪，一起去看看‘待嫁新娘’小月，热闹一番。
毕竟我在京城待不了太久了，爹爹说皇上频繁召他和刘将军进宫议事，边境不太平，离出发的日子也近了。”
王书韵笑着点头，两人起身去找白清雪，庭院里的欢声笑语，暂时冲淡了案件带来的沉重。
游书熠离开星雪阁，先去府衙见了孙玉娘。孙氏态度坚决，抱着孩子跪在地上哭求，坚持状告陈烬言买凶杀妻杀子，不达目的绝不罢休。
他又去公主府想面见六公主，却吃了闭门羹——侍卫只说公主身体不适，不见外客。游书熠心中了然，六公主显然已抛弃陈烬言，不会插手此事。
备了些酒菜，游书熠独自前往牢房探望陈烬言。牢房阴暗潮湿，弥漫着霉味和腥味，却并不杂乱，显然有人刻意打理过。
陈烬言坐在稻草上，见游书熠进来，脸上先是诧异，随即恢复平静。
“烬言，事到如今，你还是不肯对我说吗？”游书熠将酒菜放在地上，席地而坐。他未穿官服，一身素雅青衫，尽显书生意气。
“书熠，你是以什么身份来这里的？”陈烬言看着他，眼神复杂。
“此次案件，皇上钦点由我审理。”游书熠语气平静，“但今天，我不是大理寺评事游书熠，只是陈烬言的朋友游书熠。”
“没想到，最后办理这个案件的会是你。”陈烬言身体坐得笔直，面容虽憔悴，神色却异常淡然，“书熠，我其实希望是你，却又不希望是你。”
“烬言，作为朋友，你真的没有什么想对我说的吗？”游书熠看着昔日好友，心中满是难过与不解。
陈烬言拿起酒壶给自己倒了一杯，一饮而尽，苦笑道：“事到如今，我该说些什么呢？又能说些什么呢？”
“陈烬言，到底怎么了，为什么会变成今天这样？”游书熠情绪失控，伸手揪住他的领口，声音带着痛心，“你对得起我们读书多年的抱负吗？对得起老师吗？对得起曾经的你吗？”
陈烬言神色悲伤，没有反抗，轻轻掰开游书熠的手，声音轻柔却如钢针：“书熠，你经历过被人无休止打压吗？我被上司贬得一无是处，这样的日子过了整整半年。
我做的每件事都有人拆台，一件事都做不成。嘲笑、挖苦、挨打、受辱，我在陈留熬了半年。原本侯庸致仕后，我以为能接替他的位置，可等了又等，熬了又熬，始终没有上去。
原因很简单，只是因为你将柳明案查到底，得罪了人。因为你重回大众视野，而我因你之故也重回大众视野，他们针对你，我顺带也被针对了。”
游书熠如遭雷劈，原来自己才是始作俑者。他跌坐在地，只觉一切既悲哀又可笑。
“原来是我害了你，你该怨我恨我的。”游书熠给自己猛灌一口酒，呛得眼泪直流，嗓子发痛，却不及心中万分之一痛。
陈烬言按住他继续灌酒的手：“我不怪你，也不恨你。在我心里，你就是天边的明月，靠近你，我就被照亮。
和你同行的日子，我很开心，自己也是干净的。远离你，光照不到我，我就原形毕露了。老师说的对，虞京城不是什么好地方。”
陈烬言越是如此，游书熠的眼泪越是控制不住，喉咙发紧，一个字也说不出来。
陈烬言眼中带着深深的绝望，酒越喝越快，声音却越来越平静：“你干净清澈，脊背永远笔直，衣角也总是干净整洁。
当我想着为了能为陈留做些事，跪在风晚蓉脚下也没什么不可以的时候，我的脊梁就折了，再也直不起来了。我不敢见你，更不敢面对玉娘。我不想杀玉娘的，只想让她带着孩子回湖州，安稳度日。
可无论怎么说她都不肯。我挣扎过，努力过，可终究败给了自己的一念之差。”说起孙玉娘，他愧疚涌上心头，眼泪落下，
“此后，惶惶不可终日，真是可笑又讽刺。想堕落却没办法完全堕落，想爬起来又爬不起来，进了这牢狱反而得到了平静。以后我就不陪你了。”
或许是压在心头的巨石终于落地，陈烬言反而轻松了些，话也多了起来。
“你说我是你的明月，可你也曾是我的北辰星，指引着我方向。”游书熠内心无法平静，细碎的哽咽
“你我总角之交，你曾告诉我，梦想是为百姓做实事，无论大事小事，都要无愧于心。可如今这条路上却没有你了。”
陈烬言看着痛哭的游书熠，反而更为平静淡然。他想伸手拍拍他肩膀，手抬起几次，终究还是放下了：
“我不知道在这虞京城里，你还能坚持多久，但至少不是因为我，脏了自己的衣角。你是我的明月，就该悬在高天，照亮一方。”
“如果有重新来过的机会，你……”游书熠话说一半又咽了回去。事到如今，说这些“如果”已无意义。如果可以，他宁可从未回到京城。
游书熠的身影消失在牢房外，陈烬言始终保持着原来的姿势，一动不动，眼中满是平静，等待着死亡的到来。
