密信被呈到皇帝面前。
展开。过目。大殿里安静得能听到纸张翻动的声响。
皇帝的脸色从平淡变成阴沉，从阴沉变成铁青。他看完第一页，又看第二页，第二页看完，手指攥紧了信纸，指节泛白。
那是顾云深与北境叛军私通的往来记录。日期、地点、联络人，一清二楚。信上甚至还盖着顾云深的私印——那是他随身携带、从不离身的印章。
“啪——”
皇帝把信摔在龙案上，声音不大，但所有人都听得心里一颤。
“顾云深。”
这三个字从皇帝嘴里说出来，没有怒喝，没有咆哮，反而平静得像在叫一个不相干的人。但正是这种平静，让在场所有人的后背都冒出了冷汗。
顾云深扑通一声跪下了。
额头磕在金砖上，发出沉闷的声响：“陛下，臣冤枉！臣从未与叛军有过任何往来！这是诬陷！是妖女诬陷臣！”
他抬起头，目光如刀，射向沈昭。
“沈氏！你从何处得来此信？你敢不敢说？”
沈昭站在原地，一动不动。
“你不说？”顾云深的声音提高了，“因为你拿不出来！这信是你伪造的！你一个闺阁女子，哪有本事弄到这些东西？除非——”
他顿了一下，嘴角勾起一个阴冷的弧度。
“除非你是妖女。”
这两个字像毒液一样在大殿里蔓延开来。
立刻有人接话了——顾云深的党羽，礼部侍郎王大人，站了出来，拱手道：“陛下，臣有疑。”
皇帝看了他一眼：“说。”
“沈氏一介女流，深居闺阁，如何能得知北境军情？如何能提前画出敌军布防图？如何能预判顾公子与叛军有往来？”他一连三个问题，掷地有声。“若非妖女，便是与叛军有干系。两者必居其一。”
另一人站出来附和：“臣附议。沈氏今日能拿出密信指证顾公子，明日就能拿出别的信指证任何人。若不查清她的底细，朝堂之上，人人自危。”
“臣也附议。”
“臣请陛下彻查沈氏！”
越来越多的人站了出来，乌压压一大片。
陆九渊站在沈昭身后，手按在剑柄上，指节发白。他想说话，但沈昭回头看了他一眼，那一眼的意思很明确——别动。
大殿里分成两派。一派是顾云深的党羽，叫嚣着要查沈昭；另一派是中立的大臣，皱着眉头不吭声；还有一小部分人，是被沈昭之前的话震住的那些人，比如之前被她点了名的大臣，此刻脸色铁青，一言不发。
争吵声越来越大，几乎要把大殿的屋顶掀翻。
沈昭一步上前。
她走到大殿中央，目光从顾云深脸上扫过，从那些叫嚣的大臣脸上扫过，最后停在皇帝脸上。
“你们想知道我怎么知道这些事？”
她的声音不大，但整个大殿瞬间安静了。
所有人都在看她。
沈昭抬起手，指向顾云深。
“先皇驾崩前夜，谁在寝殿外徘徊了一整夜？”
顾云深的瞳孔猛缩。
“是你的父亲。”沈昭一字一句，每个字都像刀子，“顾太傅。他在先皇寝殿外站了一整夜，天亮时，先皇驾崩。第二天，你的父亲扶植了新皇——也就是当今陛下登基。没有人知道他从那一夜得到了什么，但所有人都知道，从那以后，顾家从三品升到了一品。”
大殿里的空气像被抽干了一样。
皇帝的脸色变了。
那一夜的细节，知道的人不超过五个。她是如何知道的？
沈昭没有停。
她又指向一位大臣——礼部侍郎王大人。
“王大人，当年秋闱一甲三名，殿试小抄藏在哪一卷经书夹层？”
王大人的脸白了。
“在礼部藏书阁第三排第二格，一本《孟子》里。夹层里面还有你的亲笔字迹。你骗了天下人二十年，但你骗不了死人。”
王大人嘴唇哆嗦着，一个字都说不出来。
沈昭环顾四周，目光所及之处，所有人都低下了头。
“你们要查我？”她笑了一下，那个笑容让在场的人后背发凉。“你们尽管去查。但你们想清楚了——查我之前，要不要我先说说你们每个人的底细？”
没人敢接话。
大殿里死一般的寂静。
皇帝深深看了沈昭一眼。那一眼里有审视，有忌惮，还有一种说不清道不明的东西。
沉默了很久。
久到有人以为皇帝睡着了。
“退朝。”皇帝的声音不大，但每个人听得清清楚楚，“容朕想想。”
他站起来，头也不回地走了。
留下满殿的文武百官站在原地，面面相觑。
回府的路上，马车行得很慢。
沈昭靠在车壁上，闭着眼睛，手指在膝盖上轻轻敲击。陆九渊坐在她对面，手按在剑柄上，目光始终盯着车帘。
“你在怕什么？”沈昭没有睁眼，但能感觉到他的紧张。
“顾云深不会善罢甘休。”
“当然不会。”沈昭睁开眼，看着他的脸，“但他在朝堂上动不了我，就会在别的地方动手。”
陆九渊的手握紧了剑柄。
马车拐进一条巷子。
巷子很窄，两侧是高高的院墙，墙头上长着杂草。月光被遮住了，巷子里黑漆漆的，只能听到马蹄踏在青石板上的声响。
陆九渊的直觉先于他的听觉——那是一种在战场上淬炼出来的本能，不需要理由，只需要感觉。
“趴下！”
他一把将沈昭按倒在车板上，同时翻身压在她身上。
几乎在同一瞬间，一排冷箭从两侧屋顶射来。箭矢穿破车帘，钉在车厢的木壁上，发出一连串沉闷的声响。一支箭擦过陆九渊的肩膀，带起一串血珠。
马匹受惊，嘶鸣着往前狂奔。车夫被射中，从车上摔了下去。
马车失去控制，在巷子里横冲直撞。
更多的箭飞过来。陆九渊用身体护住沈昭，一只手死死抱住她，另一只手拔出剑，挡开射进来的箭矢。
他的肩膀中了一箭。左肩。
他没有吭声，甚至没有皱眉。只是把沈昭搂得更紧了。
马车冲出巷口，撞上了路边的石墩，轰然翻倒。
陆九渊抱住沈昭，从车门口滚了出来。他用自己的身体垫在她身下，落地时骨头撞击石板的声响在夜色中格外清晰。
沈昭从他怀里挣脱出来，翻身去看他的后背。
他的后背上钉着一支箭。箭矢深深没入肩胛骨的位置，鲜血从伤口涌出来，浸透了他的官袍，滴在青石板上，汇成一摊暗红色的水洼。
“陆九渊！”沈昭的声音在发抖。
陆九渊趴在地上，抬起头，看了她一眼。他的嘴唇已经白了，但嘴角还是弯了一下。
“上辈子你也是这样替我挡的箭。”
沈昭抱住他，手按在他的伤口上，想帮他止血，但血从指缝里往外涌，止不住。她的眼泪掉了下来，滴在他脸上，和他的血混在一起。
陆九渊伸手，搂住她的腰，把她拉近。
“上辈子没挡住，”他的声音越来越轻，像是从很远的地方飘来的，“这辈子挡住了……值了。”
他的手松开了。
眼睛闭上了。
“陆九渊！陆九渊！”沈昭拍他的脸，他没有反应。她把耳朵贴在他的鼻子前面，还有呼吸，很微弱，但还有。
“来人！来人啊！”
巷口有人在跑过来，脚步杂乱，是巡城的士兵。
沈昭跪在地上，抱着浑身是血的陆九渊，浑身都在发抖。她的手上全是血，脸上也溅了血，眼泪流下来，把血冲出一道道痕迹。
“你不能死。”她咬着牙，声音从喉咙里挤出来，“你上辈子欠我的还没还完。这辈子，你说了算。我还没吃够你做的馒头。”
怀里的人没有回应。
沈昭把脸埋进他的胸口，听到了那微弱的心跳。
一下。
两下。
三下。
还在跳。
她闭上眼，把他抱得更紧了。
士兵们赶到的时候，看到的场景是——一个浑身是血的女人跪在血泊中，怀里抱着一个昏迷的男人，月光落在他们身上，像一层薄薄的霜。
没有人敢说话。
沈昭抬起头，眼睛通红，但声音已经稳了下来。
“叫太医。快。”
士兵们手忙脚乱地去叫太医。
沈昭低下头，看着陆九渊苍白的脸，伸手摸了摸他指腹上的旧疤。
“我说过，这辈子换我来救你。”她的声音很轻，只有她自己能听到。“所以你不能死。我不允许。”
远处传来急促的脚步声和马蹄声。
月亮从云层后面露了出来，照在这条寂静的长街上。
