历经四个时辰的跋涉，王寒与王杰终于踏入了青石沟的地界。
正值农忙时节，村里没多少人，只有村口那株千年老槐树下坐着几位白发苍苍的老人。
槐树树干粗壮，需数人合抱，树冠如盖，遮天蔽日，据说比青石沟的历史还要久远。
看到王寒和王杰，其中一位老人向两人招手："小寒、小杰，回来啦。"
两个少年赶忙上前。老人看着王杰，笑问："小杰，考试了没？考了多少分？"
王杰挠挠头，嘿嘿笑了两声，未敢言语。
老人似已猜到答案，便不再追问。接着又看向王寒，目光变得温和："小寒，回来啦。在饭店干活累不累？"
"不累，村长爷爷。"王寒答道。
老人听完，并未多说，只是轻轻叹了口气。
在农村，没有秘密能藏得住。
从王寒初中首次去工地扛木头，到后来去饭店洗碗擦桌，这些事早已传遍全村。
所以青石沟人人都知道国耘家有个好儿子，初中时便能自己挣命，有时还能往家里捎钱。
同时，大家也对这个少年满怀同情……
告别村长，王寒朝着家的方向小跑而去。
……
王寒家中，一位中年男子端坐于轮椅之上，双手翻飞，正专注地编制一只背篓。
此人正是王寒之父，王国耘。
年逾四旬，头发却已夹杂缕缕银丝。那双忙于编织的手，厚厚的老茧如岩石般粗糙，见证着十年岁月的磋磨。
王国耘所在家族，世世代代皆以耕作为生。
往昔，家中薄田尚算充裕，凭借耕种，养活一家三口并非难事。
然而十年前的一场意外，彻底碾碎了这个家庭的平静……王国耘在黑风岭上不慎摔断双腿，为稳住伤势，家中积蓄几近耗尽。
后续那高昂得令人窒息的治疗费用，更如一座沉重的大山，压得这个家喘不过气来。
于是，在医院住了一月后，王国耘无奈返回家中，自此开启了长达十年的轮椅生涯。
因无法再像从前那样下地劳作，他只得向村里的篾匠学习编制背篓之术，以换些零钱贴补家用。
王寒伫立门口，望着专心编篓的父亲，轻声唤道："爸！"
闻声，王国耘迅速抬头，一眼便瞧见站在门口的儿子。他赶忙放下手中的竹条与未完成的背篓，欲划着轮椅迎向儿子。
奈何周围堆满竹条与半成品，阻碍了他的行动，他只能无奈地朝王寒露出一抹笑容，那笑容里藏着太多说不出口的话。
王寒见状，急忙快步上前。王国耘伸手，轻拍王寒的肩膀，眼中满是复杂的情感……既有对儿子成长的自豪，又有因自身残躯而产生的愧疚。
他嘴唇微微颤抖，最终只吐出一句："回来就好，回来就好。"
沉默良久，王国耘似突然想起什么，问道："吃饭了没？"
未等王寒回应，他便动手收拾身后的竹条，打算回屋生火做饭。
王寒赶忙拦住父亲："爸！我来的时候就和王杰在吴叔的饭店吃过了。"
王国耘应了一声"哦"，随后又是一阵沉默。
许久之后，王寒看着父亲那悬在半空、无处安放的双手，还有那一直注视着自己的眼睛，轻声问道："爸，我妈在哪儿干活呢？"
王国耘回过神来："你妈啊，正在五里坡锄草呢。"
王寒听罢，先将王国耘扶稳在轮椅上，而后转身寻来一把锄头。
王国耘见扛着锄头的王寒，劝道："刚回来就别去了，好好休息一天。那块地今日也能锄完的。"
"爸，我不累的。我先去干活了，等我回来咱们再聊。"王寒言罢，扛着锄头沿小路朝村外奔去。
王国耘望着远去的儿子，喊了一声"欸！"，随后紧紧盯着儿子逐渐模糊的背影。
许久，他低头看着自己不能动弹的双腿，不禁长叹一声。
……
此时的青石沟，众多瓦房错落分布，依山而建，层层叠叠如梯田。
每座屋子旁或多或少栽种着几棵果树，枝头果实累累，青黄相间。
远处群山脚下，一条河流奔腾不息，水浅之处，几个孩童正光脚嬉戏，笑声清脆。更远的田野里、山坡上，中年男女们正埋头劳作，脊背弯如弓。
村旁老槐树下，几位老者悠然闲坐，摇着蒲扇，说着陈年旧事。
这般景象，恰似陶渊明笔下的世外桃源。
然而，正是这看似美好的田园生活，将一代又一代的青石沟人禁锢于此。
他们被困在这一方小天地，每日日出而作、日落而息，几乎与外界隔绝。
年轻人但凡念过些书的，都拼了命地想往外走；而留下的，便在这青山绿水间，一代一代地重复着先辈的命运。
在这个小村庄里，几乎没有秘密可言。
即便一件小事，也能被人们议论许久。比如，哪家姑娘与哪家小伙偶然交谈几句，慢慢便会传成两家儿女即将成婚；又如谁在山上打到一只野鸡，传来传去就变成打到一头野猪……
而在这一片祥和的景象中，一个扛着锄头奔跑在路上的少年显得格格不入。
这个少年便是王寒。
此刻的他无暇欣赏青石沟盛夏的生机美景……确切地说，自王国耘出事之后，他便再无心思领略这乡村风光。那
些青山绿水、那些炊烟袅袅，在他眼里都蒙上了一层灰色的影子。
奔跑途中，王寒的脑海中不断浮现母亲的面容。一想到已有三个月未见，他不由得加快了脚步，仿佛只要跑得够快，就能把这三月的思念与愧疚都甩在身后。
……
五里坡上，一位中年妇女正弯腰锄草。
她头发略显凌乱，黑发间夹杂着几缕刺目的白发，简单地用一根草绳扎着。
长时间的田间劳作，让她的脸庞晒得黝黑，皱纹如刀刻般深邃。她偶尔用锄头支撑身体，抬手拭去脸上的汗水，便又继续埋头干活，动作机械而沉默。
"妈！"
突然传来的呼喊声让她一怔。
中年妇女抬头，看到扛着锄头跑来的王寒，便停下手中的活计。
她手撑锄头，静静看着王寒跑到跟前，目光从惊讶转为温柔，最后凝成一抹复杂的心疼。
而后，她伸出粗糙如树皮的手，轻轻摸了摸王寒的头，说道："回来了呀？怎么都不休息一下呢？"
"你爸也真是的……"
王寒耐心听完母亲的话，逐一回应："嗯，今日学校放假。刚好吴叔要回青石沟一趟，在学校那边也没什么事了，所以我就回来啦。"
"我在路上休息了好久呢，一点都不累。"
"爸不让我来的，可是我在家也没什么事可做呀，我又不会编背篓，所以就过来了。"
他一边说着，一边扶着满身是汗的母亲坐在田埂上，然后自己转身锄草，同时向母亲讲述校园里的趣事……那些趣事大多来自便民饭店，来自吴叔吴婶的闲聊，来自孔昭课堂上偶尔穿插的奇闻。
他说得轻描淡写，仿佛那些都是再寻常不过的日子。
王寒的母亲坐在田埂上，默默看着认真锄草的儿子，静静聆听他讲述的那些"趣事"，眼中不自觉地闪过一丝心疼与愧疚。
她想说些什么，最终却只是抬手，用袖子擦了擦眼角。
由于王寒的加入，除草进度明显加快。原本预计酉时才能完成的活计，申时便已大功告成。
收拾好工具后，王寒与母亲踏上归途。
一路上，王寒向母亲讲述这三个月的"校园生活"。
这三个月，说长也长，长到王寒无数次在心底默默数着日子；说短也短，短到他觉得这三个月似乎并未经历多少真正的校园生活……那些课堂、那些课本，于他而言早已是浅滩，他真正的生活在饭店的后厨、在工地的烈日下、在每一次往家捎钱的路上。
说着说着，便变成母亲在讲，他在听。
母亲给他讲：哪家孩子在哪掏到一窝鸟蛋；哪家姑娘与哪家小伙订了婚；张大娘又占了谁家的地，还与人吵了一架……这些琐碎的、温暖的、带着泥土气息的家常，像一条缓缓流淌的河，将王寒这三个月在外的疲惫与警惕一点点冲刷干净。
黄昏时分，母子二人缓缓而行。夕阳的余晖将他们的影子拉得修长，投在田埂上，像一幅古老而沉默的画。
……
回到家中，母亲进屋生火做饭，王寒则帮着王国耘将散落在地的背篓半成品一一摞起，抱到墙角堆放整齐。
正忙碌间，传来母亲喊吃饭的声音。
简陋的木桌上，摆着几碟青菜、一碗咸菜、一锅稀粥。
王寒端起碗，装作不经意地问道："妈，我听王杰说，王泰叔上次好像在黑风岭打到了一条蟒蛇，这是真的吗？咱们这儿怎么会有蟒蛇呢？"
王寒的母亲不假思索地答道："也不知是真是假，反正村里都这么传。都说他打了一条六七米长的蟒蛇扛回来，最后吃完蛇肉，他婆娘居然能下地走路了。
我没见到那条蛇，不过他婆娘确实能走了。应该是真的吧，不然一个瘫了那么久的人，哪能这么轻易就下地了呢？"
说罢，她看了看王国耘的双腿，无奈地叹了口气，接着说："后来我还去问过你王泰叔呢，确实有这么回事，只是蛇肉在他回来当天就被分掉了……"
他们并未察觉，得到肯定答复后的王寒，眼神逐渐变得坚定。
……
夜渐深沉。
王寒躺在那张睡了十四年的旧木床上，听着窗外夏虫的鸣叫，久久未能入眠。
睡梦之中，他看到了父亲的腿恢复如初，与母亲并肩站在自家门口，微笑着看自己在院中玩耍。
一切宛如回到十年前，那个尚未被命运碾碎的午后。
接着，他又梦到自己考上镇上的高中、城里的大学……最后回到青石沟，盖起了气派的大瓦房。
他还梦到了孔昭，梦到了吴叔吴婶，梦到了王杰……
梦境的最后，他站在黑风岭的深处，面前是那口漆黑的锁龙井。
井口有白雾升腾，隐约间，他仿佛听到了某种古老而悠长的呼吸，像是从大地深处传来，又像是从遥远的洪荒时代穿越而来……
他猛然惊醒。
窗外，月光如水，静静洒落在青石沟的瓦屋顶上。远处，黑风岭的轮廓如沉睡的巨龙，横亘在天地之间。
王寒坐起身，望向窗外那片漆黑的远山，低声自语：
"黑风岭……锁龙井……"
