马车驶入画城时，恰是午后。阳光斜斜地照在青石板路上，将街道两侧白墙上的壁画映得光影斑驳。
画城以画闻名，南境十七州，无人不知画城的壁画、绢画和纸本画。往年的这个时候，城门口该是画商云集，摊铺林立，求画的人能从街头排到街尾。可如今，长街空旷，多数铺面都关着门，门板上落着薄灰。仅有的几家开着门的画铺，掌柜也蔫蔫地坐在柜台后，眼神空洞地望着门外，对偶尔经过的行人提不起半点揽客的兴致。
风卷过街面，带起几片枯叶，打着旋儿撞在一幅斑驳的壁画上。那壁画画的本是《春日图》，少男少女们在桃花树下扑蝶嬉戏，笔触灵动，设色明丽。可如今，画中人的笑容在经年的风吹日晒下已然模糊，桃花的粉色也褪成了惨淡的灰白，整幅画透着一股说不出的颓败之气。
魏石勒住缰绳，让马车缓行。他目光警惕地扫过街道两侧，手始终按在腰间的护心刀上。这一路行来，关于画城第一画师苏晚娘“画魂”的传言越来越盛，连带着整座城都像是被抽走了魂，死气沉沉的。
阿禾从车窗探出小脑袋，侧耳听着。风吹过空荡长街的呜咽，远处画坊里隐约传来的有气无力的研墨声，还有许许多多压抑的，模糊的私语。她的小眉头微微蹙起，拉着谢石的袖口，声音很轻：“先生，这座城好安静。可是安静的下面，有好多人心里在哭。他们怕，怕自己也会像苏姐姐一样，被画‘吃’掉。”
谢石拍了拍她的手，目光投向长街深处。那里，一座颇具规模的宅院门前聚集着不少人，对着紧闭的朱红大门指指点点，议论声顺着风飘过来。
“……要我说，苏家这回是彻底完了。晚娘小姐把自己画没了，苏老爷一病不起，这‘听雨轩’的招牌，算是砸了。”
“唉，谁能想到呢？晚娘小姐可是被称作‘天耳神手’的，闭着眼睛都能画出活生生的世情百态，怎么说没就没了？”
“我听苏府的下人说，那天晚上，晚娘小姐的画室里金光大盛，第二天人就不见了，就剩那幅诡异的《人间百景图》，邪门，太邪门了！”
“嘘！小声点！你没见执剑宗的人都来了吗？我看啊，这事没完……”
谢石抬眼望去，果然看见苏府斜对面的一家茶楼二楼，坐着两个身穿青衫、腰佩长剑的执剑宗弟子，正冷眼望着苏府方向，手按在剑柄上，像在等待什么。
“先生，是执剑宗的人。”魏石低声道，语气凝重，“他们鼻子可真灵，我们到哪儿他们跟到哪儿。看这架势，怕是早就做好了动手的准备。”
谢石点了点头，神色平静：“先去打听清楚情况。”
魏石将马车赶到一条相对僻静的巷子停下，三人步行走向苏府。刚走近那群议论纷纷的人，一个穿着绸缎长衫、面白微须的中年画商便注意到了他们。画商眼睛在谢石素雅的棉袍和沉稳的气度上停留一瞬，又扫过魏石腰间的刀和阿禾闭着的眼睛，眼底闪过一丝疑惑，随即堆起笑脸迎了上来。
“几位瞧着面生，是外地来的吧？也是为苏晚娘的事来的？”画商压低了声音，带着一种分享秘密的熟稔，“在下姓赵，是这画城的画商，消息还算灵通。几位若是想打听苏姑娘的事，问我老赵算是问对人了。”
谢石拱手：“赵老板，有劳。在下谢石，路过画城，听闻苏姑娘奇事，心中好奇，特来一探。”
“谢石？”赵画商愣了一下，随即眼睛猛地瞪大，声音因激动而有些变调，“您……您就是那位解僵先生？临州的谢先生？”
他这一声不高，却足以让周围几个正竖着耳朵听动静的人转过头来，目光齐刷刷落在谢石身上，充满了惊讶，好奇和怀疑。
谢石微微颔首：“正是。”
“哎呀，真是谢先生！贵客，贵客临门啊！”赵画商激动得差点跳起来，连忙侧身让路，“谢先生是为了苏姑娘来的？太好了！晚娘小姐有救了！您快随我来，这里不是说话的地方，咱们去前面茶楼，我细细跟您说！”
赵画商引着三人进了附近一家清静的茶楼，要了个雅间。等伙计上了茶退下，他才关好门，长长舒了口气，脸上激动未退。
“谢先生，您可算来了！不瞒您说，晚娘小姐这事，在画城传了三个月，越传越邪乎，人心惶惶。官府来看过，说是失踪，可谁都知道没那么简单。百工阁也派了画师来看过那幅《人间百景图》，愣是瞧不出门道。执剑宗的人来了两拨，只看不说，但我瞧他们那眼神……唉！”赵画商重重叹了口气，“晚娘小姐是多好的人啊，画技更是冠绝南境，怎么就……”
“赵老板，苏姑娘究竟是如何失踪的？那幅《人间百景图》，又是什么情形？”谢石打断他的感慨，直接问道。
赵画商定了定神，端起茶杯抿了一口，才缓缓道来：“晚娘小姐是苏老爷的独女，天生眼盲，这事儿画城人都知道。可奇就奇在，她虽看不见，却有一双‘天耳’，能听见这世间万物的声音，风声、雨声、花开叶落、市井人声……她都能听得清清楚楚，而且还能以耳为眼，凭着听到的声音，在脑海中成画，再亲手画出来。”
他眼中露出追忆和钦佩之色：“她画的《夜雨听荷》，你能听见雨打荷叶的淅沥；她画的《早市炊烟》，你能闻到包子出笼的香气、听到贩夫走卒的吆喝。她闭着眼画出来的画，比我们睁着眼画的，更有生气，更有魂！所以大家都叫她‘天耳画师’。我们画城的画师，没有不佩服她的。苏家的听雨轩，也因她名声大噪，一幅画价值千金，求画的人能从年头排到年尾。”
“可一年前，事情起了变化。”赵画商的脸色黯淡下来，“晚娘小姐不知从何处请来一位游方郎中，说是能治她的眼疾。那郎中也确有手段，几剂药下去，辅以金针，竟真让晚娘小姐重见光明了！”
