朱允炆白了他一眼，道：“本宫先前已经说过，能否除掉陈瑛，是我给张升设置的最后一道考验，如今他不但顺利通过，还借用南北榜案，为朝廷解决了诸多棘手之事，难道还有什么可值得怀疑的么？”
沐敬忙道：“殿下说的是，只是您方才叹息，奴婢便会错了意。”
朱允炆摇了摇头，道：“本宫只是十分不解，皇爷爷对齐泰极为看重，此人也着实有些过人之处。可不知为何，他却对张升始终放不下戒心，难道是出于嫉妒，应了曹丕的那句文人相轻？”
沐敬犹豫了片刻，还是问道：“奴婢有一肺腑之言，不知当讲不当讲？”
朱允炆道：“你是本宫唯一信任的宦官，有什么话但说无妨。”
沐敬道了谢，说道：“自从殿下上次提点过后，奴婢再也不敢与朝臣私下有过往来，因此绝不是在替齐大人说话。但正所谓防人之心不可无，就算忠勇伯不是燕藩派来的卧底，像他这样的朝廷重臣，也应当……”
然而，朱允炆却不愿再听下去，手一摆，说道：“说来说去，不还是皇爷爷群臣皆可疑的那一套，当年的诚意伯、中山王，哪个不是功勋卓著，忠心耿耿的股肱之臣，却还是被锦衣卫严密监视，最终吓得人家惊惧而亡。”
见其这个态度，沐敬自是不敢再说下去，只得颔首道：“殿下说的是，奴婢明白了。”
朱允炆抬头仰望了一番朗朗乾坤，甚是憧憬的说道：“等到我执掌天下，便要将满朝官员，全部换成可以信赖的谦谦君子，到了那时，便可以弃用锦衣卫和检校，日不落也不必再履行监视的职责，彻底还朝政以清明！”
六部衙门外，张升还未走出马车，便听闻一个熟悉的声音，朗声说道：“下官薛岩，恭候大人多时了。”说罢，便笑着迎上前去，将张升扶下了车。
张升问道：“近日来的南榜案，薛大人未曾受到牵连吧？”
薛岩道：“事发之后，朝廷倒是曾派人问询过几次，不过下官一向安分守己，从不曾与两位主考官私下有过往来，而且遵照您的吩咐，在会试期间格外注意，不曾出过半点纰漏，因此并未卷入其中。”
说到这里，薛岩凑近了些许，压低了声音说道：“锦衣卫的纪纲，曾问过下官，大人您为何对主持会试格外回避，在考试前是否有什么异常。”
张升心中一沉，暗道：纪纲果然有些手段，居然怀疑我在南榜案发前就早有预料，于是连忙问道：“薛大人是如何回答的？”
薛岩看了看左右，悄声道：“大人的有些嘱咐，本应在会试开始后才交待的，但您却提前说了，下官尽管不知是何缘故，却明白这些事会给您招惹麻烦，因此什么也没有告诉他。”
紧接着，薛岩又补充道：“下官虽然曾效力于詹事府，但全凭大人抬举，才能到礼部任职，因此对于皇太孙殿下，我也是只字未提。”
张升自是听出，对方既是在对自己表忠心，同时亦是在邀功，遂颔首道：“薛大人做的很好，我定不会忘了你的好处。”
薛岩拱手道：“多谢大人，只要您不嫌弃下官愚钝，能让我在大人身边牵马坠蹬，下官就已心满意足了。”
张升闻言，心下暗笑：你说得好听，其实不就是想做我的左膀右臂么？
想到这里，正值用人之际的张升，便道：“今日的朝堂之上，皇上和我等已然议定，今后的会试将进行改革，而你掌管的仪制清吏司，正好负责相关事宜，只要做好了这次的差事，我便会上疏为你大力表功，并且向皇太孙殿下推荐，由你来担任空出来的礼部右侍郎一职。”
薛岩大喜，忙躬身道：“承蒙大人看重，下官定当尽心竭力，绝不敢辜负您的栽培。”
张升点了点头，又向衙门里望了一眼，问道：“宗伯大人可在里间？”
薛岩道：“在，下官这便引您前去。”
于是两人便步入了礼部衙门，大小官员见了张升，无不纷纷起身，对这位即将上任的堂官大人恭敬地行礼。
到得尚书的公廨外，薛岩便识趣地停下了脚步，伸手向里一引，道：“大人请。”
张升微微颔首，见薛岩离开，方才轻轻叩响了房门。
须臾过后，里面的马全便道：“进来。”
张升轻轻推开了房门，只见皇太孙的岳父，礼部尚书马全，正居中而坐，面前的书案上，则摆满了各类卷宗，当即便上前行礼道：“下官张升，参见宗伯大人。”
此时的马全，一改朝堂上的和蔼可亲之态，只是抬头瞥了张升一眼，便继续翻阅手中的卷宗，不冷不热地说道：“张侍郎且候一会，本官处理完这些紧急公务，再来与你说话。”
张升拱手道：“是，宗伯大人请便。”
然而，就这样过去了大半个时辰，马全却依旧不紧不慢地翻看着卷宗，偶尔还会提起狼毫大笔，做出些许批示，
张升尽管已经站得双腿酸软，心中更是有气，但碍于对方身份，哪里敢胡乱造次，只得继续耐心候着。
又过了许久，马全终于开口道：“看来这一时半会，本官也署理不完这些卷宗，张侍郎不妨先回府吧，待得晚些时候，我再让薛岩去将你请来，与我交接相关事宜。”
张升强忍着怒气点了点头，拱手道：“既然如此，下官就先行告退了。”
谁知还未等其转身，马全又问道：“张侍郎可是对本官心存不满？”
张升道：“下官不敢。”
马全淡淡道：“如此便好，想那黄子澄，不过只是庶民出身，你尚且以晚生后学自居，心甘情愿地拜入其门下；本官好歹也是孝慈皇后的堂侄，当今皇太孙妃的生父，你总不能连这点耐心也没有吧。”
听了这话，张升方才恍然大悟：原来对方如此刁难，不仅是因为自己即将抢走其尚书之位，而且贵为马皇后的亲戚，他和黄子澄之间，也早就相看两相厌，说不定早在策划南榜案之初，黄子澄就已经计算到，如果出了事，便正好可以让身为礼部堂官的政敌，来背这个黑锅。
念及于此，张升反倒没有先前那般生气，心中也已打定了主意，遂颔首道：“宗伯大人说的极是，下官也并非急躁之人。”
可接着话锋一转，张升又道：“不过一个人的出身贵贱，其实并不打紧，重要的是，他日后能达到什么样的高度，下官同样出身卑微，如若没有追随黄先生骥尾，今日非但无缘站在这间公廨，说不定连自己的侍郎之职，也要因为获罪，而被旁人给顶替了去。”
身份尊贵的马全，何尝受过这等冷嘲热讽，本就因辞职而心情郁闷，闻言更是勃然大怒，立时拍案而起，戟指喝道：“张升，你放肆！”
张升故作惊讶道：“不知下官说错了什么，还请宗伯大人指正。”
只是马全虽然心中愤怒，但又如何能指出对方言语间的错处？因此沉下脸来问道：“本官是皇太孙妃的父亲，将来的国丈，你居然敢如此对我？”
张升拱手道：“下官不敢，只不过心中对黄先生极为尊敬，方才便忍不住为他辩驳了几句，若是无意中冒犯到了宗伯大人，还望您能够海涵。”
说完也不等对方答话，张升便继续说道：“至于交接礼部事宜，以及落实会试改革，皆是天子口谕，您是明理之人，想来绝不会在这些事上为难下官。”
马全缓缓点了点头，皮笑肉不笑的说道：“好，很好，你还真是黄子澄的忠实……门生。”
尽管张升知道，对方本想说的是走狗，然而却一点也不生气，因为目的已经达到：让马全彻底相信，自己早已投靠在黄子澄麾下。
如此一来，不仅会加剧马全和黄子澄，为了争权夺利而展开的内部斗争，而且还会给自己这个卧底，披上一层黄太卿门徒的绝佳伪装。
于是张升微微一笑，拱手道：“多谢宗伯大人夸奖，那下官就先行回府，恭候佳音了。”
随着张升走出公廨，关上房门的瞬间，便听到里面传来一声巨响，依稀便是桌案被掀翻在地的声音。
张升轻轻叹了口气，心道：看来，等到我入主礼部后，需要换一张新的办公桌了。
出得六部衙门，张升却发现，自己的单马车旁，居然停着一辆由两匹骏马所拉的奢华马车，车身上覆盖着华丽的绸缎，上面以精美的绣功，绣着栩栩如生的花卉鸟兽，就连用上好檀木所制成的车轮上，都包裹着柔软的皮革，想来是为了减少颠簸。
这马车甚是精美华贵，显然不似寻常官员之物，张升忍不住多看了两眼，正好奇车主是何人时，车帘却已被掀开，露出了一张三旬上下的英俊面庞，正是老熟人李景隆。
李景隆笑着说道：“我可是恭候多时了，老弟还愣着作甚，快快上车叙话。”
