火把光在洞口晃。
陈诚意贴石壁，脚尖蓄力。旺财蹲脚边，骨刺探出一截。他按住旺财的背。
灰袍人往里走。火把扫过地面，照见水清月衣角。
“人在里面。”
陈诚意滑出。暗影步法催到极致，身形融进阴影。短刀入肋，斜挑而上。割断心脉，未破皮过深。血涌一小股，浸进灰袍前襟。
灰袍人倒地，手抽搐两下，僵住。
陈诚意剥下灰袍，套自己身上。摘腰牌挂胸前。背起水清月，拽王雨柔胳膊：“扶我。”旺财拟态缩小，钻进他左袖。骨刺抵住腕内侧。
走出洞口。
另两人迎上来。火把照脸。
“老三？找到人了？”
陈诚意低头，嗓音压哑：“烧死了。只剩骨头。”
一人皱眉：“银令牌说活要见人。”
“那你自己进去找。”陈诚意递腰牌，“我押伤员回禀。”
那人伸手接。指尖碰到腰牌，忽然停住。盯着他袖口——一滴血正往下淌。
陈诚意纹丝不动。袖中旺财骨刺已抵住对方腰眼。
那人喉结滚了一下，接过腰牌。
“……快走。天亮前到不了，我们都得死。”
陈诚意点头，转身往北。王雨柔扶着他，腿抖，步子不乱。
走出百步。无人追。
袖中旺财轻轻咬他手腕一口。不是疼，是提醒。
陈诚意未回头。
远处树梢，一道黑影收起千里镜。银令牌悬于腰间，月色映出寒光。他没追，转身消失在林子里。
天亮了。林子变稀。
旺财走在前头，左前腿悬着。陈诚意背着水清月，王雨柔跟在后面。无人说话。
路边一间破草棚。旺财凑近嗅了嗅，退回，喉咙滚一声低呜。
陈诚意放下水清月，手按剑柄，往草棚里看了一眼。草棚里躺着一个人。灰袍，游魂门的。脖子被咬断，伤口发黑，脸朝下趴地上。身边一块令牌，与之前那些不同——令牌边缘缠绕暗红血纹。
陈诚意蹲下，将令牌翻过来。背面刻着：血眼。
令牌塞进背包。重新背起水清月。
“走。”
半个时辰。林子渐稀，脚下碎石路现。
路边有人蹲着。背对路，低头，似在系鞋带。
旺财停下。陈诚意亦停。
那人未回头。蹲伏片刻，站起，往林子深处走去。未看他们一眼。
陈诚意等他走远，才继续前行。
又半个时辰。城墙在望。
不高，两人多高，石砌。城门洞开，两名守兵靠墙打盹。城头匾额字迹模糊，仅辨一“黄”字。
陈诚意近城。守兵醒，一人揉眼，一人攥长枪，盯着陈诚意身上灰袍。
“哪来的？”
“林子里。”
守兵皱眉，看看他背上的人，又看王雨柔。
“背的什么人？”
“家姐。发高烧。”
守兵伸手掀水清月兜帽。陈诚意没动。旺财从袖口探出头，盯守兵的手，又缩回去。
守兵掀开兜帽，看见脸，手顿了一下，缩回。
“速去药铺。”
陈诚意点头，步入城门。
街窄。店铺多闭，门板歪斜，窗钉死。行人寥寥，低头疾走。旺财走在前头，耳廓转动。
街尾一家客栈。门板卸半，灯透出。
陈诚意推门。柜台后坐一老头，戴老花镜，拨算盘。抬头。
“住店？”
“一间。”
“五十文。”
铜板放柜上。老头取钥匙，引其上楼。
房不大。两床，一桌，一壶水，一窗对街。陈诚意放水清月于床。王雨柔坐另一床，抱膝。旺财趴门口，耳廓贴门板。
陈诚意卸背包，推窗。街巷空旷，风声萧瑟。旺财立起，踱至窗边嗅探，复趴回门口。
陈诚意闭窗。倾背包。
碎银五六两。短刀三把。令牌两块。灵矿一块。干粮半块。另有草棚拾得令牌，边缘绕暗红血纹，背刻“血眼”。
银分两份。一份入怀，一份藏鞋底。短刀别腰。令牌灵矿压包底。
水清月咳一声。未醒，眉蹙。
王雨柔下床，浸湿毛巾敷其额。
陈诚意坐床边，探额。烫。比山洞里更烫。
他站起。
“我往药铺。你守在此，勿开门。”
王雨柔点头。攥短刀，指节泛白。
陈诚意出门。旺财跟脚边，左腿拖着，走得慢。
街空。药铺在街尾，门板卸半。
陈诚意推门。柜台后一干瘦老头，戴老花镜，碾药。抬头。
“买什么？”
“退烧之药。”
老头搁药碾，自柜中取一油纸包，揭开。内数株枯草，叶黑，凉意入鼻。
“寒属性灵药。五十两。”
陈诚意未语。怀出碎银，放柜台。复取一短刀，搁旁。
老头看看银，又看刀。举刀，抽刃，瞥一眼刀刃。“不足。再加灵矿。”
陈诚意自背包摸出灵矿，放柜台。老头拈起灵矿，掂了掂，塞入抽屉。
“草药自取。”
陈诚意取油纸包，入怀。
“煮水，一次半株。勿久煮。”
陈诚意点头，转身出门。旺财跟从。
返客栈。上楼，推门。
王雨柔坐床边，攥短刀。见他入，肩头微松。
陈诚意取油纸包，掰半株草药，入壶注水，放炉上煮。水沸，药味弥散，凉意混在热气里。倒药汤入碗。
至水清月床边。扶起，喂药。
水清月饮两口，呛咳。陈诚意待其咳止，复喂一口。
饮半碗，她转脸避之。
陈诚意放碗于桌。余药包好塞背包。
药汤渐凉。陈诚意取余药包对灯火审视。叶黑，凉意入鼻。旺财抬头，鼻尖嗅药包，耳廓贴头皮，喉咙滚一声低呜，退一步。
陈诚意翻药包。纸包底有细粉，指尖捻动，幽蓝微光乍现。取水清月额上毛巾，巾缘亦沾蓝光，微而不显。
陈诚意将余药倾入窗台花盆，覆土掩之。
“勿触窗。勿点灯。”
王雨柔点头。
陈诚意吹熄油灯。室暗。旺财趴门口，耳廓贴门板。
街上梆声：咚，咚，咚。
良久。旺财耳廓倏转。
陈诚意贴窗缝外望。街对面屋檐下蹲一人。灰衣，面目不清。蹲伏片刻，起身，至窗台下，蹲下，指沾花盆泥土，置鼻前嗅。
陈诚意自后窗滑出。暗影步法催动，脚尖点地，无声落地。贴墙根绕至街角。
那人仍在翻花盆，刮药渣入腰间玉瓶。
短刀抵后颈。
“勿动。”
那人身躯僵住，手悬半空。陈诚意刀锋前推半分。
“何人遣你？”
那人未答。喉间咕噜一声。嘴角溢黑血，身躯一软，趴倒。陈诚意掰其口，齿间咬破毒囊。
陈诚意拖尸入巷深处。搜身。腰间玉瓶塞背包。怀出一黄纸符，上书水清月侧脸。符背一行字：“子时，客栈西墙。”
符纸入怀。起身，返后窗，翻入。
王雨柔缩床边，攥短刀。见他入，肩头微松，未出声。
陈诚意坐床边。水清月仍烫，额热，呼吸又急又浅。
旺财返门口，趴下，耳廓贴门板。
街上复传梆声。咚，咚，咚。
陈诚意靠床头，闭眼。符纸边角硌着胸口，像块冰。
