赵九斤的指节还抵在观察窗上，冰凉的玻璃把外面那片猩红反扣进瞳孔。五艘镇冥司战舰的轮廓已经压到不足四百丈，船身黑得发沉，像从海底浮上来的棺材板。首舰甲板边缘站了一排兵卒，火把举得整整齐齐，照得海面泛紫，有人开始敲鼓，咚、咚、咚，声浪穿透海水砸在艇壳上，连舱底的螺丝都在震。
“这帮官差比坟头跳尸还吵！”赵九斤啐了一口，声音不大，但够让身后三人耳朵一动。他左脸那道月牙疤随着嘴角扯动抽了抽，右手顺势往匕首柄上一搭，像是确认老伙计还在。
药婆没出声，袖子里的手指轻轻摩挲毒囊封口。她站在赵九斤侧后半步，呼吸匀得像睡着了，可眼珠一直没离开窗外。铁锤杵在过渡舱门前，双锤交叉胸前，肩背绷得像块铁板，听见赵九斤的话，咧了下嘴，又马上收住——他怕笑出声会漏了气。
算盘的眼镜片反着红光，手指悬在算盘珠上，一动不动。他嘴唇微张，像是在心里默算什么，但从始至终没再报一句航速或间距。他知道，现在说啥都多余。敌人都快贴到眼皮底下了，再算也是死局。
赵九斤眯起眼，盯着那艘首舰。船头“镇冥”两个篆字越来越清晰，笔锋像刀刻出来的，透着一股子“老子专治不服”的劲儿。他忽然抬手，朝外一指：“看见没？中间那艘，舵楼底下有道焊痕，新补的。这船修过，动力不如表面唬人。”
算盘眼皮一跳，立刻低头看星象图，罗盘轻摆两下，指针指向东南偏东。“洋流方向没变，他们逆水行舟，航速还能撑三轮鼓响，之后必掉速。”他声音压得低，但每个字都像钉进木头里。
“那就等他们掉链子的时候溜。”铁锤瓮声接话，锤头微微抬起，像是已经想好往哪儿砸。
“溜？”赵九斤冷笑，“现在动就是靶子。咱们这破艇一启动，声呐立马暴露位置。他们要的是图，不是命，所以只要我们不动，他们也不敢炸——炸了图就没了。”
药婆终于开口，嗓音冷得像刚从冰窖里捞出来：“那你打算耗到什么时候？等他们派蛙人下来拧门把手？”
“不耗。”赵九斤转身，扫了一圈三人，声音陡然拔高，“大家别慌，按照计划行动，一定要守住九鼎图！药婆听我信号放蛊，铁锤守门别让他们贴上来，算盘盯死航迹变化！谁乱动，老子先踹谁下海！”
这话一出，舱里那股子快要凝固的闷气，像是被戳了个洞。铁锤肩膀松了半寸，锤子重新稳稳架在臂弯；算盘指尖落回算盘珠上，轻轻一拨，发出极轻的一声响；药婆闭了下眼，再睁开时，目光已钉在首舰甲板——她在找投毒的最佳时机。
外头鼓声更密了，第二艘战舰也开始点火，船舷两侧挂下一串灯笼，红光一层层铺进海水，像血往下渗。一艘靠得最近的舰只缓缓调整角度，炮口似的装置对准了潜艇所在区域。赵九斤盯着那黑洞洞的口子，知道那是声波压制器，能震裂艇体接缝，但不到万不得已不会用——毕竟图还在里面。
“他们是在逼我们浮上去。”算盘低声说，“不开火，不强攻，就是要我们自己开门投降。”
“做梦。”赵九斤咬牙，“老子蹲过十年地沟，饿得啃老鼠尾巴都不带求饶的，现在让他们招招手就出去？门都没有！”
话音未落，首舰甲板上突然传来一声呼喝，中气十足，穿透力极强：“艇内之人听着！交出青铜残图，可保性命！抵抗者，格杀勿论！”
声音顺着水传进来，嗡嗡作响，听得人耳膜发胀。
铁锤当场就要冲出去，被赵九斤一把拽住胳膊：“动什么动？你当你是铁头娃下山？”
“他们骂你了！”铁锤瞪眼。
“骂我？”赵九斤嗤笑，“我小时候在市集偷包子，被三百个大婶追着骂‘小杂种’都没怂过，现在怕几个官差吆喝？”
药婆冷冷插话：“你少逞嘴皮子利索，等他们真扔震爆弹下来，看你还能不能讲笑话。”
“那也得他们敢扔。”赵九斤眯眼，“图在我们手里，他们动手就得掂量。现在是僵局，谁先破防，谁就输。”
他话刚说完，头顶水面忽然一阵骚动。几道探照灯光柱刺破海水，像巨兽的眼睛，一束束扫过泥沙，最终牢牢锁住潜艇位置。艇身瞬间被照得通明，连外壳上的锈斑都看得一清二楚。
“来了。”算盘声音发紧，“灯光锁定，下一步就是登艇准备。”
赵九斤没应，只是缓缓抽出匕首，往地上一插，刀刃入地三分，稳得像根桩。他站着没动，左手却朝后一伸，掌心摊开。
药婆会意，从袖中取出一枚银针，轻轻放在他掌心。
铁锤见状，也解下一枚锤头固定栓，啪地拍进他手里。
算盘沉默片刻，最后把自己的圆框眼镜摘下，搁在那堆“信物”上。
四样东西摆在赵九斤脚边，没说话，也没仪式，但意思谁都懂：命交给你了，怎么打，你说。
赵九斤低头看了眼，嘴角一扯：“行，那咱就再苟一轮。”
他弯腰捡起银针，随手别回药婆发间，动作粗鲁却不失准头。然后他站直身子，盯着窗外那片越来越近的红光，吼了一声：“都给老子精神点！这局还没翻牌呢！”
外头的喊杀声一波接一波，战舰阴影如山般压来，海水都被染成了暗红色。潜艇伏在海底，纹丝未动，像一块被遗忘的石头。
而舱内四人各守其位，呼吸如常，眼神如钉。
谁也没动，谁也没退。
战斗还没开始，但所有人，都已经在战场上。
